慕容芷凝绕过炎跃轩，把叱云思远拉到床前：“叱云将军，你快来看看，采桑她……她的意识被唤醒了。采桑，你的思远来了，你快冲他眨眨眼。”
叱云思远跪在床前的踏板上，拉着采桑枯瘦的手腕：“采桑……这是真的吗？你真的醒过来了？我这是在做梦吗？”
采桑轻微地转动着眼珠，又眨了眨眼。
炎跃轩挤上前，委屈地拉着慕容芷凝的衣袖：“凝儿，朕看到采桑好转，也感到由衷的高兴，可你为何不愿和朕分享你的喜悦？”
慕容芷凝满脸的冰霜：“本宫能和你分享的，只有痛苦和冷漠！”
炎跃轩拉着慕容芷凝往外走：“凝儿，你天天守着采桑太辛苦了，朕陪你去外面透透气，让叱云思远陪采桑单独说说悄悄话吧！”
慕容芷凝冷漠地甩开炎跃轩的手：“本宫说过了，请你不要拉拉扯扯的，本宫和你之间，没这么熟络！”她率先出了垂杨殿的门，沿回廊往前院走。
炎跃轩一脸沮丧地跟在慕容芷凝身后：“凝儿，朕真是左右为难！朕活着，怕你痛苦，朕若死了，又怕你伤心！”
慕容芷凝的背影显得格外的清冷：“痛苦和伤心，本宫一时也分不清，哪一种更难熬！管他呢，本宫真的不在乎。”
炎跃轩的声音透着凄凉：“凝儿，我俩真的回不了头了吗？”
慕容芷凝凭栏看着院子里的梧桐树：“你看那棵梧桐树，枝叶已凋落，就像我俩的感情。炎跃轩，我俩遇到一起，一开始就是个错误，这个错误让我俩都痛苦万分，你还希望将这个错误要继续下去吗？”
炎跃轩摇着头：“可是，来年春天，这棵梧桐树依然会枝繁叶茂的。凝儿，朕不会放弃的，朕愿意用生命来证明对你的爱……如果有一天朕不能陪你了，请你忘了朕，坚强地活下去。”
慕容芷凝极力忍着眼里的泪水：“自从本宫对爱情绝了念想，生命于本宫而言，就再也没有了意义。本宫一生都在向命运妥协，就连生死，也不能由自己决定。本宫连自己的生命都满不在乎，又岂会在意别人的性命？炎跃轩，本宫可以把《秦大帝秘要》默给你，但你拿着它，已经没有多大的意义了！”
炎跃轩眼里充满了不被理解的痛苦：“凝儿，朕和你一样，已将书里的内容铭刻于心，朕要的不是那本书。”
慕容芷凝转身凝视着炎跃轩，她的目光犹如刀锋：“那你究竟想要什么？”
炎跃轩的目光变得温柔：“你就是朕的全部！”
慕容芷凝逼视着炎跃轩：“是吗？那你为何想把罗思瑶的野种过继到本宫膝下？你知道这是对本宫怎样的羞辱吗？本宫给你一个机会证明自己，杀了那个野种，本宫就相信你的诚意。”
炎跃轩痛苦地摇着头：“不行！凝儿，朕无权处置小金宝。等采桑醒了，让她来决定小金宝的生死。”
慕容芷凝咄咄逼人道：“你和罗思瑶的野种，和采桑有什么关系？炎跃轩，你就别为自己找借口了，你的虚伪，在本宫面前总是无所遁形！”
炎跃轩把慕容芷凝拉到身前，裹到自己的披风里：“凝儿，你是天底下最倔犟的女人，而朕，是天底下最憋屈的男人。朕不和你争论，等采桑醒来，朕就把小金宝交给你。”
慕容芷凝抬头看着炎跃轩苍白的脸：“罗思瑶怎么样了？本宫能见见她吗？你放心，本宫不会为难你心爱的女人，本宫想问她几句话。”
炎跃轩疲惫地摇着头：“凝儿，罗思瑶已经疯了，朕怕她会伤着你。等她情绪稳定一些，朕就带你去见她。”
慕容芷凝冷笑道：“你不就是怕本宫伤着她吗？本宫根本没想要她的命，她这样活着，比死了还难受。本宫会好好替她养着儿子，看着她一辈子抓肝挠肺地痛苦。”
炎跃轩突然捂着胸口，扶着栏杆缓缓倒在地上，郑常星在远处见了，忙不迭地跑来扶炎跃轩，慕容芷凝却神色自若地丢下炎跃轩，独自去了前院的书房。
郑常星不顾炎跃轩的反对，伸手招来轿辇，把炎跃轩扶了上去：“皇上，您还是回景明宫休养一段时日吧。您待在归凰宫里，娘娘既不待见您，也不愿意照应您，你还是回景明宫吧！”
炎跃轩捂着胸口，他头脑发沉，呼吸困难，只能任由郑常星让人把他抬回了景明宫。
景明宫里，炎跃轩仰卧在寝殿里的龙榻上，他的额头上布满了汗珠，呼吸短而急促。
乔彬弯腰替炎跃轩把脉，炎跃轩抗拒地缩回了手：“乔太医，朕没事，不需要诊治。朕就是这几日夜不能眠，休息一下就能恢复。”
乔彬一脸的惶恐：“皇上，您的身体向来强健，这可不是好兆头啊！皇上，您的病状，极像是中了毒。”
炎跃轩虚弱地摆了摆手：“别胡说，朕的膳食都由专人负责，谁能下得了手？兴许就是朕贪吃，吃坏了肚子，过几日就好了。你退下吧，朕想休息了。”
乔彬的声音带着哭腔：“皇上……您的膳食别人动不了，可皇后娘娘却能轻易掌控……皇上，娘娘对过往耿耿于怀，她的恨意与日俱增，岂知她不会在您的膳食里下毒？不行，您最近还是不要见娘娘了。”
炎跃轩低吼道：“退下……朕心里有数。娘娘舍不得要朕的命……”
乔彬倔犟地站在床前：“皇上，从今天起，在下会一刻不离地守在您身边，直到您康复。您别以为慢性毒药不会致命，长此以往，您的身体将遭受无法弥补的重创。”
炎跃轩无奈地摇了摇头：“你倒是忠心，可朕的事，不是你能管得了的。朕现在骑虎难下，娘娘的猜疑心又越来越严重，朕优柔寡断的，竟让娘娘的心结成了死扣！”
正在这时，郑常星在寝殿门口道：“皇上，江陵王来了。”
炎跃轩虚弱地爬起身，端坐在龙榻上，伸手理了理衣襟：“请他进来。”
炎烽跟在郑常星身后，进了炎跃轩的寝殿里，炎跃轩忍着病痛起身相迎：“皇兄，你向来无事不登三宝殿，今天，什么风把你给吹来了？”
炎烽把炎跃轩按回床上，扶他躺下，坐在了床沿上：“本王知道你身体不适，你还是躺着吧！皇弟……你这是怎么了？世上的爱情有千万种，可你为何非得选一种飞蛾扑火式的？”
炎跃轩忧伤地绉着眉：“皇兄，朕和凝儿之间的爱情，仿佛天生就遭到了诅咒！无论朕多用劲，总有一只无形的大手，想把朕和凝儿硬生生地分开，朕有时也感到无力抗争。皇兄，你还恨朕吗？如果朕当年迟些回京，你就能娶凝儿为妻了，朕当初若是错过了这段姻缘，那该多……多好。那朕就不会伤害她那么深……”
炎烽按着炎跃轩的肩膀，轻声安抚道：“你别傻了，你和凝儿的姻缘，是命里注定的。当初你若是没有进京，她也会想方设法地逃出宫，去找你日思夜想的小哥哥，她注定了不可能留在本王身边。事实证明，就算她恨你一辈子，也没有人能取代你在她心里的位置。”
炎跃轩眼眶一红：“朕后悔当初，选择了以最极端的一种方式，来处理问题！皇兄，假如朕死了，朕说的是假如……你能帮朕完成最后的心愿吗？”
炎烽温和地拍着炎跃轩的手背：“炎跃轩，本王年少时，是何等的懦弱？而你从小，在朕心目中就是个坚强的男子汉！朕只想告诉你，你若死了，慕容芷凝会伤心一辈子的！本王相信你能处理好自己的事情，不需要任何人帮助你。”
炎跃轩抓住炎烽的手：“皇兄，朕最对不起的人，除了凝儿，就是你！如果不是朕的鲁莽，泰极宫就不会发生翻天覆地的变化，而你依然是华炎的帝君，一切都是岁月静好的模样！”
炎烽满脸的羞愧：“炎跃轩，你是皇父最心爱的女人生的，你在皇父心目的地位，没有人能超越，华炎的江山原本就该是你的！是本王的母妃杀害你的母后，让你从小漂泊在外，朕拱手将江山让给你，又岂能平复你自小失去母亲的痛苦？你没有对不起本王，是本王的母妃造成了今天的局面，该感到愧疚的人，是本王。”
炎跃轩面露惊诧之色：“皇兄……你何出此言？朕虽然一直怀疑母后的死因和萧太妃有关，可至今都没有确切的证据。你作为萧太妃的儿子，怎么能将癔测的事情当作事实？”
炎烽从腰上解下一个锦袋，递到炎跃轩手里：“本王十分羞愧！本王一直在亲情和大义之间徘徊不定、一时难以取舍。直到母妃闹出了毒蛇事件，本王才知道，她的疯狂是永远没有尽头的。这是本王在鹿鸣宫找到的东西，正是韩太妃当初想留给凝儿的线索，本王思量再三，决定将它交给你。”
炎跃轩激动地一把抓住炎烽的手：“皇兄，你果然深明大义，值得朕尊敬！事情到现在，其实真相已经不重要了，朕把它毁了吧！即使没有证据，凝儿似乎已经将一切看得明明白白的了，她在用自己的方式，为她的姑母讨债，而朕……却没有她勇敢！”
炎烽紧紧握住炎跃轩抓着锦袋的手：“你不能销毁它，你以为事情已经过去了吗？在你看不到的地方，仍然暗流涌动。皇父的身体一天不如一天了，朝里诸多的老臣子，早就想抓住这件事，讨伐凝儿了，这个锦袋里的东西，紧急时可救凝儿一命！况且，凝儿也有知晓真相的权利！”
炎跃轩感动得连声音都变得哽咽：“多谢皇兄的义举！有朕在，谁也不许动凝儿半分！”
炎烽沉稳地点着头：“本王会一直站在你身后，给你最有力的支持！你好好休息，朕有空再来看你。”
归凰宫里，慕容芷凝正独自惆然坐在书房里，炎跃轩离开时病态而苍白的容颜，在她眼前晃来晃去，让她有些心绪不宁。
顺子敲响了书房的门：“启禀皇后娘娘，江陵王求见。”