炎烽扯了扯炎涵的衣袖：“皇父，事情还没查清楚，您先别急着下定论！”
炎跃轩深蹙着眉头：“皇父，如果是皇后的过失，儿皇一定会重重地处罚她的！”
慕容芷凝一副楚楚可怜的模样：“臣妾只是无心之失！是奴才们粗心，送错了蛇。就算是蛇开口咬了萧太妃，那也只是个意外，没有证据证明臣妾是有意害萧太妃的。何况，臣妾始终相信，萧太妃娘娘手臂上的伤口，不是这条蛇造成的。”
萧氏冷酷地咬着牙：“慕容芷凝，你狡辩也没用，你就是不见棺材不掉泪！所有人都知道，你和本宫的积怨有多深。”
炎跃轩扭头看着安康：“朕也觉得，萧太妃的伤口，不太像蛇的毒牙造成的。安康，你既然坚持萧太妃是被你手上的蛇所咬，你就拿蛇咬你自己一口作证明。”
安康战战兢兢地道：“皇上，您刚才不是让咬含烟的吗？”
炎跃轩不耐烦地扬了扬下巴：“废什么话？你身体比小宫女壮实，就咬你，快点！”
安康早已吓得面如死灰，瘫坐在地上。炎跃轩伸手招来另一个小太监：“你去帮帮他。”
小太监颤抖着抓住蛇头，猛地按在安康的手腕上，安康不由得发出一声惨叫：“哎呀妈呀……”
慕容芷凝掩口轻笑，炎跃轩侧目看着她：“凝儿，你还笑得出来？都是你惹的祸！萧太妃若是伤势恶化，朕饶不了你！”
炎涵目光专注地盯着安康的手臂，安康“咦”了一声：“启禀皇上，或许这就是天意吧，这条蛇并没有咬奴才。”
慕容芷凝用幸灾乐祸的目光看着萧氏：“太妃娘娘，这就奇了，蛇不去咬别人，偏偏去咬您？”
炎烽的双眉蹙在了一起：“母妃，您再好好想想，您手上的伤，可是蛇咬的？如果是误会，就尽早说清楚！”
萧氏铁青着脸：“烽儿，你不相信本宫，也该相信那两个奴才，他们可是亲眼看着本宫受伤的。”
小太监又把蛇头按在了含烟的手臂上，含烟惊呼了一声，瘫坐在地上，她情急之下，大呼起来：“皇上请饶命……奴婢并没有亲眼见着蛇咬萧太妃娘娘，奴婢听到她一声惊呼，就见她手臂上已经有两个牙印了。”
炎涵凑近了含烟的手臂，仔细观看起来，含烟的手臂上，没有出现任何的伤口。
炎涵大怒道：“萧氏，你又在玩什么花样？这蛇为何不咬别人，偏偏咬了你？”
萧氏的脸红一阵、白一阵的：“臣妾怎么知道慕容芷凝玩的什么伎俩？慕容芷凝狡诈多端，谁知道她使了什么花招，让这条蛇咬了臣妾就变蔫了？”
慕容芷凝轻笑道：“太上皇、皇上、江陵王，臣妾再狡诈多端，也做不到让蛇听话吧？萧太妃娘娘，本宫或许以前是得罪过您，可您也没必要一门心思地陷害本宫啊？”
炎涵满脸疑惑，自言自语道：“奇怪，这蛇为何不咬别人？难道……”
萧氏还不肯罢休，怒气冲冲地质问道：“慕容芷凝，你这个小妖女，你倒是说说，你究竟想怎样？你给蛇喂了什么？”
慕容芷凝莞尔一笑：“太妃娘娘，本宫不是卖蛇药出身的，也不懂得驯蛇。昨日，有人往归凰宫里放了两条毒蛇，被皇上踩死了一条，又被小太监活捉了一条。本宫承认小心眼，以为是萧太妃您让人放的蛇，气不过，就故意让人装在食盒里，送回了孝宁宫。”
萧氏气急败坏道：“太上皇，您评评理，慕容芷凝连谁放的蛇都没查清，就往臣妾的孝宁宫送，她就是故意借此要臣妾的命啊！慕容芷凝心胸狭隘，挟私报复，她根本不配母仪天下。”
慕容芷凝的脸上露出讥诮的笑容：“太妃娘娘，您被蛇咬了，不是刚好可以证明了您的清白吗？你若吃个哑巴亏，本宫就能判断是您放的蛇，可您招了太上皇和皇上来评理，足见你心里没有鬼，本宫替你洗清了嫌疑，您难道不应该感谢本宫吗？”
萧氏恶狠狠地啐了一口：“好一张能言善辩的巧嘴，你放毒蛇咬本宫，本宫反过来还得感谢你？天下哪有这样的道理？太上皇，烽儿，你们要替本宫讨个公道啊！”
炎涵用探寻的目光看着炎跃轩：“轩儿，你觉得皇后这件事是否处理得欠妥啊？”
炎跃轩恭敬地扶炎涵坐下：“皇父，皇后虽然有些淘气，但她做事还是有些章法的，她此举，或许就是想把归凰放蛇的人引出来。”
萧氏铁青着脸：“这泰极宫里还有没有天理了？戕害本宫不成，就换作是试探人心？唉呦……本宫的头好晕，喘不上气了，会不会是蛇药不起效了……烽儿，你救救母妃……”
炎烽用犀利的眼神注视着萧氏：“母妃，孩儿早就提醒你该收手了，你为何还是不依不饶的，硬是要给自己找麻烦？那条金环蛇，明眼人都看得出来，它早被人拔去了毒牙，根本不可能咬人……”
萧氏如梦初醒，如遭五雷轰顶：“慕容芷凝，你果然有心计，你这么构陷本宫，有意思吗？”
慕容芷凝侧目看着炎涵：“太上皇，是谁在构陷谁，我想您一眼就看出来了！从鹿鸣宫失火，到归凰宫被人放入毒蛇，如果不把搅起风浪的那个人揪出来，泰极宫将永无宁日！”
炎涵气得浑身发抖：“萧氏……你真是死性不改啊！鹿鸣宫的事，孤正打算睁一只、闭一只眼算了，你又弄出个放毒蛇的伎俩？”
炎烽连声叹着气：“母妃，您让孩儿拿什么拯救您？”
萧氏双眼一翻白，索性又装起了疯：“王母娘娘下凡了……要拿法器镇住小妖女……华炎要亡在小妖女手上了……”
炎涵颤颤巍巍地站起身：“烽儿，孤心里堵得慌……你送孤回敬慈宫，你母妃作乱的事，交由皇后彻查。皇后，查清这件事后，须得向孤汇报情况，你不得擅自处置任何人！”
慕容芷凝屈膝道：“臣妾谨遵太上皇的谕旨。”
炎烽用充满歉意的目光，扫了慕容芷凝一眼，扶着炎涵出了孝宁宫。
安康和含烟早已吓得面无人色，两人跪伏在地上，抖如筛糠。炎跃轩招来两个侍卫：“把这两个奴才送到内侍奉去，和那个私逃的章氏关在一起。”
萧氏倒在座榻上，假装紧咬着牙关，口里吐着白沫的样子。
慕容芷凝走到萧氏面前：“萧太妃，在本宫面前，你就不用刻意装疯卖傻的了。你刚才还亲口承认了，你的癔症早已痊愈，现在怎么又复发了？萧氏，你现在众叛亲离，你作何感想啊？你别着急，本宫会一笔笔地向你讨要你欠下的债！来人，把孝宁宫里所有的太监和宫女全撤了，换成新的。萧太妃患了癔症，不能放她出去伤人，让人看住她，让她好好在孝宁宫里静养吧！”
炎跃轩用宠爱的眼神看着慕容芷凝：“凝儿，你处理得极恰当！走，朕陪你先回景明宫用晚膳，朕看你今天心情极好，胃口应该也很好。”两人牵着手，有说有笑地出了孝宁宫。
出了孝宁宫的大门，慕容芷凝收起了笑容，冷冰冰地缩回手。
炎跃轩幽怨道：“凝儿你……你怎么说变脸就变脸啊？朕陪你四处走走，散散心吧。凝儿，你今天对萧氏这反戈一击，实在太漂亮了！你知道吗？你刚才把朕都给骗了，朕一直替你捏着一把汗。”
慕容芷凝驻足看着炎跃轩：“炎跃轩，本宫想回商夏了，你放本宫回去吧。你的后宫充满了尔虞我诈，本宫实在不想再多待一刻！”
炎跃轩上了龙辇，一把将慕容芷凝抱到他腿上：“凝儿，你想娘家，朕可以理解，朕答应你，等忙完手里的事，就陪你回商夏，当是回门。朕一点也不担心你在宫里会吃亏，以你的谋略，在朕的后宫里，一定是所向披靡的。你今天也狠狠地收拾了萧氏这老太婆，你看到她灰头土脸的样子，难道就没有一丝成就感吗？你就不想留下，解开心里所有的迷惑吗？”
慕容芷凝嫌弃地绉着眉：“炎跃轩，你知道你现在的样子非常讨人厌吗？你就像一只伪装成羊的恶狼，一步步地把本宫引到你的陷井里。”
炎跃轩冲郑常星扬了扬下巴：“摆驾御花转园。凝儿，朕真的是十分冤枉啊！朕设下的所有陷井，只是为了能留住你。凝儿，既然萧氏并没有往归凰宫放毒蛇，那是不是意味着，炎羽真的参与进来了？她这是想与我俩为敌吗？”
慕容芷凝绞着手里的丝帕：“本宫倒是不介意多一个敌人，可江陵王夹在中间，他心里会是什么滋味？”
炎跃轩心里一阵酸楚：“凝儿，皇兄的内心十分刚强，他根本用不着你担心啊！在大是大非面前，皇兄永远是一身正气、不偏不倚的，这也是朕十分崇敬的原因！凝儿……和皇兄相比，朕的内心反而显得十分懦弱。你对他一丝一毫的关怀，都会像根针，扎在朕的心口上！”
慕容芷凝毫不留情地讥诮道：“炎跃轩，你明显是对自己缺乏正确的认知，一个内心冷酷的人，又怎么会懦弱呢？本宫根本不在乎你的心会不会被针扎，因为那和本宫没有一丝一毫的关系！”
炎跃轩叹了一声，抓住慕容芷凝的手：“朕实在是不应该妒忌皇兄，朕答应过你，让你保留所有美好的记忆。凝儿，我俩今天暂且不提不高兴的事，朕陪你好好赏花、看看风景。”
慕容芷凝侧目看着炎跃轩，目光中满是鄙夷：“炎跃轩，本宫还以为，你会暴跳如雷，本宫真是低估了你忍耐力。其实你根本就无须忍耐，因为本宫对你而言，只是你后宫中可有可无的一件装饰品，和你的情感世界，没有半点关系。”
炎跃轩也侧脸看着慕容芷凝，他的眼神里有一种不被理解的痛楚：“凝儿，你还真是不讲道理！朕究竟要怎样你才会满意？朕说介意吧，你会说朕霸道、占有欲太强；说不介意吧，你又说朕不在乎你！朕真的有一种无力感，但朕一点都不害怕，朕会为你磨去所有的棱角，直到变得柔软到你接受为止！”
慕容芷凝转头看着远处的楼台：“本宫要的从来都不是柔软顺从，说白了，本宫不能接受的，是你的人，和你的性格真的没有任何关系。炎跃轩，你准备好了吗？本宫说过，会把你的泰极宫弄得鸡犬不宁，本宫要付诸行动了！”