孟夏拿衣袖擦着额角的汗珠：“我正是为此事而来，一和你说起别的事，竟把正事给忘了！大哥在元老先生的幕园里搭了个草篷子，他说准备在那里守上一段时间的孝！”
慕容芷凝叹了一口气：“果然不出朕所料！他把朕扶上皇位，就想丢下朕不管了！商夏百废待兴，朕正是需要他辅佐的时候。孟夏，你能替朕把他劝回宫吗？朕真的很需要他……”
孟夏调侃道：“哦……你现在知道需要大哥了？你承认离不开他了？你现在知道他的好了？我当初就说了，大哥绝不会放弃你，可你却一直猜忌大哥的用心，伤了他的心！”
慕容芷凝轻拍案桌，抱怨道：“你还好意思指责朕？当初是谁拍案而起，恨不得一刀要了元先生的命？我俩就别互相埋怨了，我俩都是自作聪明，被元先生一个漏洞百出的计划给骗了！朕自从被叱云跃轩伤透了心，就再不敢轻易相信别人了。”
孟夏满脸的羞愧：“不得不说，大哥还真是伪装得挺像那么一回事的！元老先生一开始是容不得呼延将军、后来又害怕我帮你一起对付大哥，大哥元奈之下，只得忍痛牺牲了呼延将军的性命，以此换来元老先生放下戒心。我被囚禁时，还以为大哥真的是为了权势而疯狂，没想到，他竟是为了保护我的人身安全。话说回来，他当初若不是表现得如此极端，瞒过了我俩的眼睛，又岂能骗得了老狐狸一般的元老先生？”
慕容芷凝摇头叹息道：“有多少真相，都掩盖在了表象下！孟夏，朕现在就乔装成小宫女，和你混出宫去，朕要亲自去请元先生回宫！”她起身就要回寝殿去换衣服。
孟夏一把按住慕容芷凝：“唉呀皇上！你现在是商夏的皇帝了，不能再随心所欲了！大哥让我转告你，他也想清静一段时间，不想被人打扰。就算你亲自去见他，也只能看他的冷脸！”
慕容芷凝失望地蹙着眉：“朕忘了，朕就像只折翼的小鸟一般，即将被关在这深宫里一辈子！这世上原本就没有公平可言，朕享有权势的同时，就得付出自由作为代价！既然如此，就让我俩都冷静一段时间吧！”
孟夏安抚道：“皇上，你别担心，有我孟夏在，会替你俩互相传递消息的。”
慕容芷凝无奈地叹息了一声，点了点头：“目前也只好这样了！走，你陪朕去桑柔宫看看母后去，朕这几天忙这忙那的，都没时间去向她请安了！”
慕容芷凝专属的龙纹轿辇，停在了桑柔宫院里，她拉着孟夏上了桑柔宫的露台：“孟夏你看，这里以前曾是朕的寝宫。自从母后的芣苢宫着火后，母后就寄居于此。朕已经着人将母后的芣苢宫修葺一新，过几日，她就能迁回芣苢宫了。在那里，留有太多她和父王相处时最美好的回忆！”
喜媚坐在寝殿外，斜倚着门框小憩，她听到动静，揉了揉惺忪的睡眼，一头跪在地上：“奴婢参见皇上！太后娘娘正在午休，奴婢这就去唤醒她。”
慕容芷凝大气地抬了抬手：“免礼！朕亲自去床前问候她！”
慕容芷凝抬腿跨进了寝殿的大门，只见床前的帐幔一层层地拉得密不透风，她意识到不对劲，惊呼了一声：“母后……”
慕容芷凝跌跌撞撞地冲过重重帐幔，揭开了帐帘，见慕容若语身着鲜艳的翠翟袆衣，头戴九龙凤冠，面带微笑地平躺在床榻上。她脸上化着妩媚的妆容，双手自然地交叠在胸前，看上去仿佛熟睡不醒的样子，嘴角却淌着一行血迹，分明早已没了气息。
慕容芷凝发出一声哀号：“母后……”她拉着慕容若语略显僵硬，还尚有一丝余温的手，哭得肝肠寸断。
喜媚走上前，失神地跪倒在地，自言自语道：“怎么可能？娘娘每日都要午休一个时辰，不容别人打扰，她今日明明没有丝毫的异样……”
孟夏机警地在寝殿内四处搜寻起来：“奇怪了，门窗完好无损，没有明显的入侵痕迹……难道娘娘她是……”
慕容芷凝强忍着悲痛，从枕下摸出了一个信封，展开信纸观看。信纸上用工整娟秀的蝇头小楷，只写了聊聊数语：“皇儿勿悲！哀家是怀着万分喜悦的心情，和你父皇团聚去了！无论生死，只有在你父皇身边，才是哀家的心安之处！羿儿有你照料，哀家十分放心！慕容若语绝笔。”
喜媚自责地抽了自己两个耳光，不停地磕着头：“皇上请恕罪……是奴婢疏忽了，没有觉察到太后的异常！她午休前，让奴婢准备了一碗安神汤，剂量比平时多了两倍，她说最近总是头疼，晚上也睡不安稳，奴婢在征得太医的同意后，才敢给她服用的……”
慕容芷凝痛哭失声：“不怪你……她早就去意已决了……母后一生爱美，她怕死得狰狞可怖，才在喝了安神汤后，在失去意识前服下毒药……母后，您为何如此狠心？父皇重要，孩儿就不重要了吗？”
孟夏搂着慕容芷凝，轻声安抚道：“皇上，太后娘娘去得如此决绝，又没有遭受任何痛苦，你就别再难过了！”
慕容芷凝哭得声嘶力竭：“朕早该多加关注母后的……朕甚至没有好好安抚她……”
太监们在怡乾宫里设了灵堂，把慕容若语的遗体从桑柔宫抬回了怡乾宫安放。
夜里，慕容芷凝让人把疲惫不堪的韩羿送回偏殿里歇息，她一人孤零零地跪伏在慕容若语的灵柩前，发出压抑的哭声。正当她心神俱疲，即将失去意识时，一双温暖的手轻柔地把她扶起来，托着她走向寝殿。
慕容芷凝迷迷糊糊地睁开眼，见是元致抱着她，立即像抓住了一根救命稻草般，伸手揽住了元致的颈项，无助地把脸扎进他怀里，轻声哀泣起来。
元致抱着慕容芷凝进了她的寝殿，把她轻放在龙床上，温柔安抚道：“皇上请节哀，请保重龙体！”
慕容芷凝有气无力地朝元致伸出手：“元先生，你怎么回来了？”
元致握住慕容芷凝的手，坐在床沿上，他的声音异常温柔：“我原本打算在父亲的坟前，守满三年的孝期，听到传来太后的噩耗，就急忙赶回来安抚你！”
慕容芷凝哽咽道：“每次朕遭遇了痛苦时，你总是会守在朕的身边……朕早己习惯了你的呵护，请你不会再离开了，好不好？”
元致拉过龙衾，覆在慕容芷凝身上：“等你心情平复了再说，我还有许多重要的事要处理。”
慕容芷凝惶恐地攥紧了被角，身体瑟瑟的发抖：“你有什么重要的事情？不过是你逃避朕的借口罢了。朕比谁都了解你，没有什么比你的自尊心更重要，你若那么看重身份地位，朕就把皇位让给你，安心做个小女人。母后前两天还对朕说，希望朕能嫁给你，朕也向你父亲保证过，会照顾你，那我俩何不顺应了父母的心愿，了却了几辈人的纷争？”
元致温柔地拂开慕容芷凝额角的一缕乱发，轻声道：“凝儿，你信也好、不信也罢，我扶你上帝位，确实没有丝毫的私心杂念。以前，我曾经沉溺在对你的爱恋里无法自拔，可现在，我发现自己已经彻底地放下了。你不必对我怀有愧疚之心，我俩其实就像父辈一样，是完全不相融合的两类人！”
慕容芷凝负气道：“你说这话就太不负责任了，你让朕对你产生了深深的依赖，又毫不留情地把朕一把推开……朕也学你一般，去父王母后坟前结庐守孝，让你一人留在这深宫里试试……”
元致轻抚慕容芷凝的脸颊：“你当了皇帝还如此任性？有我在，由不得你。你太疲惫了，快休息一会儿，我代你去守灵！”
慕容芷凝感到前所未有的安稳，她顺从地点了点头，疲惫地阖上了双眼。
慕容芷凝迷迷糊糊地进入了梦乡，她眼前弥漫着一层水雾，当浓雾散尽时，她看到那个叫玄铖子的道人，正举着招揽生意的布幡，缓缓向她走来。
就在玄铖子即将和慕容芷凝擦身而过时，慕容芷凝伸手拦住了他：“你这个满嘴谎言的无耻之徒，你倒是说说，既然朕是真龙格，又何来的凤品一说？”
玄铖子仿佛听不见慕容芷凝的质问，他绕着慕容芷凝转了一周，自言自语道：“这位小娘子的命格，真是扑朔迷离，贫道从未见过如此复杂的命格，真是叹为观止！”他说完举着布幡，扬长而去。
慕容芷凝生气地追上前：“牛鼻子，你站住，朕让你走了吗？你把话说清楚。”
玄铖子回身用拂尘轻扫慕容芷凝的脸颊，口中念念有词：“一元复始，龙跃九天。七口锤炼，双火涅槃。”
慕容芷凝仿佛被施了定身法，浑身无法动弹，待她身体恢复灵活，玄铖子早已不知去向。
慕容芷凝怔怔在盯着帐顶，她还沉浸在梦境里无法自拔，每一次当她要揭开谜底时，都会突然被惊醒，然而这次，她却在半梦半醒之间，眼睁睁地看着玄铖子在她眼前消失。
慕容芷凝翻身坐在龙榻上，嘴里反复地念着玄铖子说出的四句话，苦苦地揣摩其中的含义，她再也无法入睡，坐在床边长嘘短叹。
费翡听到细微的响动，轻手轻脚地推开门走了进来：“皇上，您睡了还不到半个时辰，怎么就醒了？”
慕容芷凝以手扶额：“朕实在是睡不着，替朕更衣，朕要去给母后上香。”
费翡替慕容芷凝换上一身素色的龙纹纱袍，在她腰上系了条麻绳，在龙袍外罩了件素白披风，又在她的九龙冠上，绑了根白布条。
慕容芷凝步出寝殿，朝前院的灵堂走去，远远地见元致虔诚地跪在慕容若语的灵前，一张张地烧着纸钱。
费翡伸手扶着慕容芷凝，感叹道：“皇上，这元大人还真是有情有义！难怪奴才在抱怨他时，会遭到皇上的叱责。皇上，您身份再尊贵，始终是个女子，少不得元大人这样的男人，给您镇镇场子！”
慕容芷凝轻声叹息：“元大人可是匹天马，一般的辔头，可约束不了他！”