慕容芷凝扶着慕容若语站在城楼上，目送着元栋的灵柩出了宫门。宫门外，早有一支身着金甲的侍卫队伍，守候在那里。
元致披麻戴孝，手里捧着元栋的灵牌，走在灵柩前，他原本就清瘦的身影，显得愈加的单薄。
一队太监抬着纸人纸马，紧随在灵柩后，几十个吹鼓手，用唢呐卖力地吹奏着哀伤的送别曲，一队金甲武士骑马跟在队伍末端护灵，整个送葬的队伍浩浩荡荡的，一眼望不到头。
送葬的队伍吹吹打打地出了南锦城，往西郊的龙虎山而去，慕容芷凝早就派人在山上相好了一处风水宝地，只等着元栋下葬后，把阮玉莲的棺木和韩絮的骨灰坛也一并葬在一起。
慕容若语忧伤地靠在慕容芷凝肩上，轻声抽泣起来：“这个倔犟的男人，半辈子都活在了仇恨里，真是又可恨又可怜！冥冥中，仿佛有一只大手，无情地掀起一阵波澜，把这清平世界，搅得一团糟……若是当初慕容旭把玉梧桐还给了元栋，那这一切的悲剧，或许就不会发生！”
慕容芷凝伤感地凝视着送葬队伍消失在视野里，轻声道：“母后，真如您所想，如果一切都按既定的轨迹发展了，您未必能和父王修得正果，而我，也做不成您的孩子了！命运就是这么奇妙，一棵树腐朽了，就会发出一棵新芽，希望永远不会绝迹！”
慕容若语忧伤地点着头：“凝儿，你是哀家的骄傲！你让哀家和你父王的美梦成了真！你年幼时，你父王时常戏称，将来要让你当女皇……他明明知道祖上没有立女帝的规矩，可他还是心心念念的，一直不想放弃。他万万没有想到，是元栋的儿子，帮他完成了这个不可能的梦想……”
慕容芷凝伸手揽着慕容若语的肩头：“母后，孩儿没有这么大的野心！孩儿只是代为掌管商夏的江山，等皇弟再大些，有能力治理商夏了，孩儿就把皇位传给他！”
慕容若语哽咽道：“凝儿，你和羿儿都是哀家的心头肉！相比而言，哀家和你父王亏欠你的更多！你父王的思想，比哀家还要开明，他没有男尊女卑的观念，在他心目中……你这个女儿，甚至比羿儿还重要……”
慕容芷凝轻拍慕容若语的后背，安抚道：“母后，别伤心了，父王对我们母子三人，比对他自己还好。韩羿才是真正能为韩家开枝散叶的人，传统思想毕竟延续了几千年，还是不要轻易打破为好！”
慕容若语摇头叹息道：“什么荣华富贵、什么权势至尊？只要能换取你父王的生命，哀家统统不屑一顾……凝儿，哀家实在是想你父王想得厉害，哀家原本是为了你们姐弟俩强撑着，现在你把重担都接过去了，哀家的心一下子全放下了……有你照顾羿儿，哀家莫名的放心！”
慕容芷凝拿手帕轻拭慕容若语的眼角：“母后，不许您说这种话！孩儿并没有您想象的这么坚强，孩儿也想活在您的庇佑之下。您可不许这么绝情，您还要等张罗着给韩羿娶妻生子，您的任务才算完成呢！”
慕容若语勉强地挤出一丝笑容：“哀家只是说想你父王了，你怎么这么敏感？就像你刚才说的，一颗老树枯死了，他旁边的新芽就会拙壮成长，生老病死，一切看开就好！对了，你答应过元老先生，要照顾好元致的，你还答应过人家，随时会把皇位让给元致，无论事态怎么发展，哀家都会无条件地支持你，只要你过得好，哀定就别无所求了。凝儿，你嫁给元致吧！”
慕容芷凝凄然一笑：“母后……现在两家都尚在热孝里，谈婚论嫁为时过早！经过这一系列的变故，孩儿也对元致产生了依赖感，孩儿不管这是不是爱情，孩儿想偿试着，和他相互扶持，一起成长！”
慕容若语欣慰地点着头：“凝儿，一个男人愿意为你放弃了滔天的权势、放弃了亲情，把最珍贵的东西都捧到你面前，这足以证明，他在心里有多爱你！这就是哀家希望你嫁给他的原因。你父王当初也没有看走眼，他说只有元致，能温柔地待你一辈子！”
慕容芷凝娇羞地低着头：“母后，那您还得耐心地等到孩儿出嫁的那天，再亲手替孩儿绾起头发。”
慕容若语哀叹道：“你无论是帝王还是皇后，都是哀家最疼爱的女儿，哀家也很想能等到那一天……可是……万一哀家出了什么意外，你要原谅哀家的缺席……”
慕容芷凝声音颤抖得厉害：“不行！孩儿绝不允许母后缺席孩儿的婚礼！得不到母后的祝福，孩儿恐怕一辈子都不会幸福！走吧，城楼上风大，孩儿送您回桑柔宫去！皇弟这段时间饱受惊吓，您要多陪陪他、多安抚他！”
慕容若语轻叹道：“祸兮福所倚！你皇弟自从经历了这次变故，像是突然就长大了，性格也变得刚强了些！”
御书房里，慕容芷凝坐在案桌前，翻看着成堆的奏折。她轻车熟路地挑出十几本急需处理的奏折，用笔蘸了墨，在上面圈点起来。
费翡肃立一旁，替慕容芷凝研着墨：“皇上，原来当个好皇帝，也是可以遗传的，并且，不分男女！奴才大部份的时间，都在伺候先皇和无上皇，他俩对朝政从无半点的懈怠之心，在您身上，奴才仿佛看到了他俩的影子！”
慕容芷凝轻笑道：“费总管，你真会说话！难怪你能从韩旼那狗贼手里死里逃生！”
费翡道：“奴才大半辈子都活在后宫里，伺候过好几位主子，作为奴才，会说话是必修的一门功课，但奴才夸皇上，却是出自真心！托皇上的福，奴才几次都差点被韩旼处死，一想到您母后孤儿寡母的没人照应，奴才就咬着牙地讨好韩旼，总算捡了一条狗命回来……”
慕容芷凝侧身看着费翡，感动道：“朕并没有责怪你的意思，朕知道你对皇室的忠心！你放心，朕一定会向父皇和皇祖父看齐，争取当个好皇帝的，这就是对你最好的回报！”
费翡感动地用衣袖擦着眼角的泪：“皇上，您和太上皇、无上皇一样，您们祖孙三人，都是宽厚仁慈的君主！”
慕容芷凝平和地一笑，放下笔，走到御书房门口，心神不宁地朝外张望：“费总管，元大人有消息了吗？”
费翡犹犹豫豫地道：“皇上，奴才说一句，您别不爱听！这元大人心性甚高，他扶您上了帝位，又不肯委身在您之下，再加上，他违背了父亲的意愿，害得元老先生英年早逝了，他必定是怕别人戳他的脊梁骨，找个地方躲起来了！”
慕容芷凝脸色一沉：“胡说八道！元老先生原本就病入膏肓了……再说了，元大人自从决定扶朕上帝位起，就根本没打算理睬别人的议论！唉……或许你说对了一点，元大人心性甚高，不愿意在朕的屋檐下低头！你去把许将军给朕召来，朕要当面问问元大人的下落。”
费翡点头哈腰地道：“皇上说得极是，奴才没有资格评判元大人！回皇上，自元老先生的葬礼后，许将军就和元大人一起消失了。兴许，他陪着元大人在元老先生的坟前守孝呢！”
慕容芷凝自言自语道：“这个元致，难道他真想在父亲的坟前结庐而居、守孝三年吗？他就不担心朕初涉政务，力不从心吗？”
费翡担忧地绉着眉：“唉呦皇上！奴才冒死提醒您一句，您还得铆足了劲儿，挣脱了元大人的控制，把政务和军权牢牢地掌握在自己手里！您就别担心他了，奴才担心的是您，怕您掌控不了商夏的新局势！”
慕容芷凝轻责道：“刚夸了你两句，你说话就越发的没有分寸了！请问元大人参与朝政了吗？他用任何手段限制朕的自由了吗？她威胁到朕的人身安全了吗？”
费翡自顾用抬手扇着脸：“皇上请恕罪，奴才只不过发表一下自己的看法，皇上觉得没道理，就当奴才放了个屁！依奴才看，元大人这一着棋下得漂亮，您和商夏的江山，早晚一并归了他……”
慕容芷凝转身用愤怒的目光看着费翡：“若不是看在你伺候过先王，忠心耿耿的份上，朕就让人割了你的舌头！朕告诉你，元大人就不是你想的这种人，去去去……让朕一个人呆着！”费翡满脸委曲地退到了门外。
正在这时，孟夏独自一人走进了怡乾宫的大门，远远地朝御书房走来。
慕容芷凝在御书房门口朝孟夏招着手：“孟姐姐，快来。”
孟夏飞奔到慕容芷凝身前，跪在地上行了个大礼：“皇上……您现在是天子了，不能再叫我孟姐姐了。您就叫我孟夏吧，我挺喜欢别人叫我的名字。”
慕容芷凝扶起孟夏，把她拉进了御书房：“好！朕和你在人前走走礼节，我俩称谓变了，关系还是一如从前！孟夏，朕原本想把你留在身边，做个御前带刀女侍卫的，奈何你是个爱自由的人，朕根本拴不住你，朕……也不忍心拴着你！”
孟夏顽皮地一笑：“看把你为难得？这有何难啊？等你坐稳了皇位，我就跑到华炎去……对不起，我不该提华炎的。我就去把小白脸带到商夏来，你也赐他个小官做，我就可以安心地做你的贴身侍卫了！”
慕容芷凝眼眶一红：“你不提华炎，朕还真像得了失忆症……朕有多长时间没有想起采桑和杨锁儿了？采桑和锁儿都在华炎有了如意郎君，或许，我这一辈子都见不着她俩了……”
孟夏拍着慕容芷凝的肩膀，安抚道：“皇上，你别伤心了！商夏和华炎，并非万里之遥，我相信，一定见得上的！要不？我这就去接沈公子，顺便把采桑和杨锁儿带来见你，说不定，她俩都舍不得再回华炎了！”
慕容芷凝用衣袖擦了擦眼角的泪珠：“不用了，朕不想再打扰她们的安宁！既然命运如此安排，就各自安好吧！朕打算赐你一面独一无二的通关金牌，从今往后，朕决定封锁边关，断绝了和华炎所有的往来，只有你一人，可以自由来往于两国间！”
孟夏绉着眉：“皇上，华炎和商夏自古都是相互扶持，互通贸易的，你断了和华炎的往来，会影响到商夏的长足发展。”
慕容芷凝陷入了迷茫：“或许，朕想封锁的，只是那段痛彻心扉的记忆！朕管不了那么多了，朕再也不想听到任何华炎的消息。当然了，你若带来采桑和锁儿的消息，朕还是不回避的！对了，元先生自元老先生的葬礼后，就不见了踪影，你知道他去了哪里吗？”