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熙熙攘攘的市集上，各种游人贩夫来来往往，热闹非凡。萧自如等人赶了个大早从驿站出发，除了五郎和钱阿虎，他身边还多了两个披甲执缨、杀气腾腾的军士。
两人正是齐善行军中的猛将，一个叫王猛，一个叫王豹，二人是亲兄弟，样子也长得差不多，都是虎背熊腰的武夫模样。当日齐善行带着大军浩浩荡荡地护送着萧自如出了越州，倒不是他不想送地更远一些，而是因为倘若没有朝廷命令擅自调动百骑者出辖地，视同谋反。所以在分别之时，齐大都督亲自挑了军中的两位好手护送萧自如西行。
萧自如最终接受了好意，齐善行这个人虽是武将，可能屈能伸，性格也还算直率，不仅仅是个简单的粗头巴脑的武夫，所谓在家靠父母出门靠朋友，多一个朋友总比多一个敌人来的好些。而这一路上看来，这兄弟俩确实是身手不凡，单枪匹马打跑了不知多少毛贼，以一当十也并不是什么空话。
“阿虎，咱们还有多久能到长安？”这几日萧自如和他们都混地挺熟络，几人也都是二十来岁的青年，索性大家都以兄弟相称，也显得亲近。
“萧兄弟，咱们今日再行一日便可到达汴州，随后快马加鞭，顺利的话五日之内应该没问题。”钱阿虎想了一会儿说道，他之前曾数次往返长安与越州，对这条路上的情况了解地十分清楚。
还有五日么？萧自如望着西北方向，若有所思。之前袭扰他的黑衣人到现在再没出现过，这证明那伙人应该还没发现真品被掉包的事情，希望接下来的五日不要发生什么事情才好。
“猛哥，豹哥，接下来的几日还要有劳你们了。等到了长安，我一定请大家去长安最好的酒肆里喝酒，不醉不归！”萧自如诚恳地拜托道。
“萧兄弟说的哪里话，都督既然命我俩护送兄弟，这就是军令，我二人哪怕竭尽全力，也要拼死也要完成军令！”说话的乃是王猛，他是王豹的兄长。
“大哥说的有理。不过嘛...”王豹不着痕迹地抹了一下嘴边淌下的口水，接话道：“萧兄弟说的是到了长安请咱们喝酒，到时候咱俩的军令已经完成，大家再喝酒闲谈应该不会有什么问题吧？”
“正是，猛哥千万不要推辞。”
王猛沉吟片刻，这才答应道：“如此，便多谢萧兄弟了。”像他们这种军人十个里面有八个嗜酒如命，不过王猛平日里头脑清醒，执行任务时从不喝酒误事。而他的弟弟王豹，则是远没有他沉稳。
说罢，一行人又策马扬鞭驶向远方，连太阳都被他们远远地甩在了身后。
......
就在萧自如等人仍旧“西北望长安”之时，长安皇城，两仪殿内。
御座之上，李世民只随意穿了身赤黄便袍，头戴乌色朝天璞头，脚蹬乌皮靴，此时的天可汗李世民不过四十来岁，正值壮年，哪怕仅仅是坐着，也散发出令殿内的宫娥宦官们大气都不敢喘的无比威严。
两仪殿已属内廷，只有天子的肱骨之臣才有资格被召见在此，普通的官员可能一辈子也没有机会到这里议事。可对于正坐在李世民下首的褚遂良和房玄龄来说，入内廷召见不过是家常便饭。不过二人眼瞧着天子眉头不舒、似有心事的模样，都心照不宣地不敢开口。
过了半晌，李世民一拍扶手，幽幽地叹了口气。
“陛下为何无故叹气？”一身紫袍、头发已然白的房玄龄开口问道。
李世民轻抚额头，一脸郁闷道：“朕这几日夜夜都做梦，梦到已经得到兰亭帖，可一觉醒来，却发现不过是做梦而已。”
“陛下不必着急。”房玄龄见着天子竟然像个求而不得的孩童般心生闷气，忍不住想笑，于是急忙掩住了嘴巴，扭过头装模作样地咳嗽了两声，这才继续说道：“臣观监察御史萧翼做事细致可靠，文才不俗，是个可以信赖之人，况且离陛下两个月的限期尚有一月，臣斗胆请陛下再等些时日。倘若不成，咱们再做打算就是了。”
“臣觉得左仆射说的极是，俗话说好事多磨，陛下切不可失了信心。”一旁的褚遂良也附和道。
李世民想了一想，虽然心中仍觉难以释怀，但是也只是拂袖点头道：“既然两位爱卿都这么说了，朕就再等一个月，希望这萧翼不要让朕失望。”
“陛下圣明。”二人齐齐顿首拜道。
就在这时，一个宦官快步绕过金丝屏风，毕恭毕敬地朝着上方叩首道：“启禀陛下，太子求见。”
“哼，他不在东宫好好读书，跑朕这边干什么来了？”李世民脸上露出不快之色，可当着近臣的面又不好发作，只得说了一句：“让他进来吧。”
“遵旨。”宦官退下后不久，一个一瘸一拐的身影，便出现在了众人眼前。
“儿臣，拜见父皇。”被称为太子的人身着蟒袍，头戴金冠，眉眼俊秀，嘴边留着浅浅的八字胡，二十来岁，模样倒也英俊。太子李承乾，也是李世民的嫡长子，李世民登基不久，便封了他为太子，至今已有十二年了。之所以他腿脚不便，是因为年初的时候李承乾外出打猎，不小心坠马伤了膝盖。即便救治及时，他的腿也没办法完全康复，只能借助拐杖或者别人搀扶。
“嗯，来人，赐座。”说话之间就有个宦官抱着蒲团走了过来，唐初的时候胡椅还未在中原盛行，人们还是习惯跪坐和席地而坐，李承乾撩起袍子跪坐下来。
李世民方才看见他选定的太子像个瘸子一样走路，火就不打一处来，不悦道：“朕不是让你在东宫读书，不要乱跑，你过来找朕有什么事？”
“儿臣是有件东西想献给父皇，并不是有意违逆父皇旨意。”李承乾眉目清朗，样貌不俗，说起话来也是彬彬有礼，李世民心中的无名火散了几分，好奇地抚须问道：“哦？是何物啊？”
于是李承乾笑着从怀里拿出一本卷帖，递给宦官，宦官又小心翼翼地放到御案上。“父皇一看便知。”
李世民见他儿子神神秘秘地不肯多说，不由地也来了兴趣，将卷帖缓缓打开。古人写字是从右往左，自上而下，座下的三人只见天子将将打开不过一寸，看了一眼，那双曾经征战天下杀伐果断的手竟不住地颤抖起来。
房玄龄和褚遂良二人面面相觑，不知所以，唯有李承乾露出理所当然的笑容。
“永和九年，岁在葵丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也......”李世民一列列地看下去，每看一字，心中便激动一分。
饶是他这辈子经过无数的大风大浪，在看完这本字帖后也不禁热血贲张，这便是他心心念念、梦中也求之不得的兰亭序呀！
“快说，你是如何得到这兰亭序的？”李世民激动地面色涨红，连说话的音调都不自觉抬高了几分。
李承乾收敛起得意的嘴脸，正色道：“启禀父皇，儿臣自从知晓父皇在天下间搜集王字，便打听到兰亭序藏在永欣寺的辩才和尚手里，于是我派手下东宫千牛贺兰楚石前往，贺兰将军有勇有谋，才得以顺利将此帖带回皇宫，”
“好！好！好！”李世民一连说了三个好字，龙颜大悦道：“还是吾儿知孝道，明事理，朕重重有赏，重重有赏。”
李世民目不转睛地盯着手上的兰亭序，越看越觉得遒媚飘逸，字字精妙，有如神人相助而成，一时间竟沉入其中无法自拔。
“谢陛下，那儿臣先行告退。”既然事已办好，他不想在此久留，伪装是很累人的！
李世民刚要答应，只听坐下一道声音传来：“慢！”他抬头一看，见鬓发白的房玄龄颤颤巍巍地站起身来躬身拜道：“陛下，恕老臣斗胆，可否让臣与侍书二人一同鉴赏一番再做定夺？”
李世民顿时眯着眼质问道：“你怀疑这兰亭序是假的？”
“老臣不敢。”房玄龄诚惶诚恐地拜了一拜，转而说道：“不过倘若是真迹，再多的人观赏也不会变成假的。”
李世民想了一想，颔首道：“说的有理。”于是便将兰亭序摊开在案上，用镇纸固定，坐下的二人走上前来，一字一字地仔细地观摩起来。
而此时坐下的李承乾却坐立难安，眼光闪烁，不时地咽着口水，一副紧张万分的模样。
应该不会有什么问题的，不，是绝不会有问题，贺兰楚石那家伙拍着胸脯和本太子保证过的，这帖一定是真迹！
不过上天似乎并没有听见他的祷告，过了半晌，褚遂良直起身子呵呵一笑，摇了摇头道：“此帖，是假的！”
“什么？！”
“什么？！”