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苏木背着竹篓缓行，一直出了城门，终于大舒一口气。
寻了莲云山所在方向，快步疾去，走出三四里，见对面一辆马车奔驰而来。苏木眼尖，远远见驾车之人乃是一副捕快装扮，便背身扭头伫立路旁装作让路。
待马车驶过，才走出不到半里，后面那马车折返回来，一下横在他跟前，车上跳下一个人，一身公袍，腰胯雁翎刀，正是清河县捕头王怀才。
原来昨夜王怀才割了寇文成人头，得县丞段天德百两赏银，便带了亲信到城外“逍遥山庄”快活，直到午后方酒醒，让亲信驾马车回城，不想路上却碰到正欲回山的苏木。
王怀才昨夜未曾和苏木交上手，只远远看到苏木昨夜血浆糊脸，手持双刀一副杀人模样，他本认不出路旁的苏木。却是驾车的亲信说有几分相似昨夜莲云山那个双刀贼寇。
“小子，昨晚好威风！”王怀才一下拔出雁翎刀遥指苏木。
“官爷，你定是认错人了。我们素未谋面。”苏木装作害怕的样子后退几步，双手偷偷摸向背后竹篓底部随时准备拔刀。
“管他是不是，宁杀过不放过。”王怀才心里想道，便不多废话一步跨前，手中雁翎刀直劈而下。
苏木知道此时在乔装已无用，从竹篓低抽出双刀自下而上一挡，三刀一碰，火星四射，但觉对方对方刀力甚强，震得手中钢刀差点脱落，向外一松，借着对方刀力向后滚出，连连翻了几个跟头才摇晃站起。
“王大人，就是昨夜那人，他这双刀我认得，错不了。”王怀才那个亲信一下认出苏木。
“这小子我看武艺也一般，那群县兵也太废物，居然被杀得落荒而逃。”王怀才一刀试出了苏木力道，心里有几分底气：“这小子和寇文成差远了。昨夜擒拿寇文成时折了脸面，正好活捉这小子，让大家知晓我的武艺。”手腕一抖，连耍几个刀向苏木袭去。
苏木此时摇晃站起，双手被震得发麻，胸口险些透不过气来，心里大惊：“他的力道和寇大哥相差无几，几乎强我一倍，如何是好？”见对方刀势又来，更不敢硬碰，脚下使出“五步拳”的步子，向右跨出闪躲。
忽然王怀才刀势一变，一刀砍在苏木右身前，封死了去路，苏木欲要变招以来不及，知道举刀身前一档，“嘭”一声，双刀被震飞地上。
“王大人，好刀法。”那个驾车的亲信鼓掌高呼，王怀才更是得意，将手中雁翎刀插回鞘，抛给车上的亲信，指着苏木说道:“莫说我欺负你手上无兵刃，拳脚陪你耍耍。”
“大人真是好汉子！”车上的亲信又是一击马屁拍出。
苏木心里大怒，这人分明是觉得自己胜券在握握，玩猫戏耗子的把戏，一步跨出，一招“直捣黄龙”双拳击出，右手为虚，左手为实。
“咦！”王怀才眼前一亮，昨夜他与寇文成打斗多时，这招几次见他使出过：“昨夜寇文成死了依然不服，说我背后偷袭，今日我便让你看看，即便单打独斗我的‘伏虎拳’也不弱于你。”避开左实拳，一招“黑虎偷心”直打苏木心窝。
苏木不曾想到对方一下识破自己招数，赶紧变招，身子左旋，左臂挥出，乃是“五步拳”中一招“横扫千军”，哪知王怀才那招“黑虎偷心”也是虚招，脚下一击“扫堂腿”才是杀着。
苏木再要变招已不及，站立支撑右腿被扫中，一下跌倒雪地中。
“这小子和寇文成相差甚远，真是不过瘾。早早了解了他。”王怀才右脚低踢直扫苏木脑门。
“左探手，右扫阴。”一个声音传入苏木耳中，此时生死存亡之际，不及细想，半招“左右杀出”使出，左手虚拿王怀才脚裸，手拳打他下阴。
这下阴乃是男子重要部位，不是练过“铁档功”一类武艺的，就是个小童细力轻捶也是受不了。王怀才岂敢大意，收住右腿，向后一跃而出。
苏木才地上起来，王怀才双腿摆成马步，双手握拳平挥，正是一招“恶虎拦路”，来势汹汹，苏木见对面拳势力大势沉，一时不知如何应对。
“攻他后心。”那个声音又传来。
苏木依他所言，脚下半招“横扫千军”已绕到王怀才身后，先得形势，反客为主，直攻他的后心。
王怀才武功也算深湛，危中变招，离地尺余的平飞出去，后心已然中拳，当下也是惊怒交集，喝道：“何方高人？”
“嘿嘿，高人？你说我是高人！”顺声寻去，见路边不远树上一枝细叉上，一个蒙脸人站立其上，这枝不过拇指大小，他一阵发笑，脚下细枝一阵摇晃。
苏木既有高人在指点，自是有恃无恐，反而攻了上去。王怀才以力压人，连施杀手，情势又危。
“他要跃起飞踢，打他腰眼。”树上那人声音传来。
苏木双拳高举，猛击下来。王怀才这招“猛虎上山”只使了一半，本待高跃之后凌空下击，但给苏木制了机先，眼见敌拳当头而落，若是继续上跃，岂非自行将脑门凑到他拳上去？
只得立时变招。临敌之际，自己招术全被苏木压制，本来不用三招两式，便有性命之忧，幸而他力气比苏木高出甚多，危急时能设法解救，才没受伤。
苏木依着那人指点，和王怀才连斗数十招，见那人教自己的法子全是击打对方虚弱之处，从不以力碰力。
“天之道，损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余。”这段账本后面话语一下在苏木脑中闪现，“对啊，他叫我的法子正是‘虚胜实，不足胜有余。’我一开始就害怕对方力气比我大，我却还以力碰力，不是犯了拳法大忌！”
苏木一下领悟拳法中“虚”字要诀，拳法斗变，犹如骤风暴雨般击出，上招未完，下招已至，让王怀才一时辨不出他那拳是实那拳是虚，空有力气无处破。
“他悟性好高，我随口教他几招，他自己便领悟了要诀。”树上那蒙面人心中也惊讶不已。
王怀才见苏木又是一招“直捣黄龙”打来，他于对方最为熟悉的招式便是这招，不躲不顾苏木右拳，伸手就要去那他左拳，哪知苏木现下早不以套路出拳，虚实变化全由心所发，右拳便虚为实，“啪”一声响，拳头击中胸口，王怀才一下倒落雪地上，一口鲜血喷出。
苏木也想不到自己这一拳竟然得手，一下伫立不前，忘了乘胜追击。
王怀才昨夜众人眼前败在寇文成手里，已经是觉得脸面尽失，此时又在亲信面前被打得吐血，恼怒成羞，什么江湖规矩不管不顾，自怀里摸出金钱镖向苏木射去。
但见就要打到脸上，苏木想要闪避已经不及，背上冷汗直飙，心中默念：“完了。”
树上那蒙面人手指一弹，“嗖”一下破空声响，后发先至将金钱镖半路击落地上。苏木定睛一看，击落金钱镖的竟然是一颗石子。
“暗器伤人，未免太过下作了。”蒙面人说着自树上一跃而下，空中一个跟斗飘然落在王怀才身前，手指在王怀才胸口连弹。王怀才只觉得对方手指上一股无形之气打入体内，顿时动弹不了分毫。
“真气！真气高手！”王怀才心里大是悔恨，自己好好回城便罢了，何苦招惹苏木，引出这真气高手，对方要杀自己不过动动手指头即可。
“驾”一声暴起，却是王怀才被蒙面人制服，他那个亲信一看势头不对，一刀刺在马屁-股上，弃了王怀才驾车而逃。
蒙面人也不做追赶，指着不能动弹的王怀才问苏木：“公子这人怎么办？”
“放了吧，他本来有机会杀我。我也放他一次，下次若再遇到，必不轻饶。”苏木说道。
“嘿嘿，全凭公子吩咐，到是便宜了他。”蒙面人手指在王怀才胸口一弹，原来不能动弹的手脚一软一下摊落地上，蒙面人一脚踹向他屁-股：“装什么死，还不快滚！”
王怀才死里逃生，哪敢半点犹豫，连爬带滚追着马车去。
“清风原来你功夫那么好！”苏木看着蒙面人说道。
“公子怎么认出我来的？”清风揭去脸上纱布，正是小药童清风。
他寻着留在苏木竹篓上是香味，一路追来，正好看到王怀才和苏木打斗，他认得王怀才是清河县捕头，长春堂也在清河县城中，免得招来不必要麻烦便蒙上了面纱。
“你虽蒙了面，声音却未变，一身衣裳也未换，我自然认得。”苏木一边捡起被击落的双刀放回竹篓内，又将竹篓背好，拱手相谢：“这次得亏有你，要不我可被捉拿了去。”
“却不用谢我。师叔祖说开方之人和我长春谷有恩，让我护送你回去，你要谢便谢我师叔祖吧。”清风摆手说道，跟着苏木走在一起。