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顽兵进来时，萧灵犀连站都没站起来，脸色少有的冷峻。顽兵不由得倒吸了一口凉气，镇定了一下，他问：“本王正忙着，有什么大事叫我？奉先殿挂匾你都不去。”
“我没心情。”萧灵犀冷冷地说，“你很得意，是不是？你忙什么？忙着给永历帝发丧啊，还是忙着自己登极呀？”
顽兵说：“你这是什么意思？这是两宗毫无瓜葛的事呀。”
“你自己清楚。”萧灵犀说，永历帝不死，你能名正言顺地当皇帝吗？永历帝真有眼力见，真会挑死的时候。
顽兵不敢与她叫板了，便息事宁人地说：“你怎么好像有意跟本王过不去呢？”
萧灵犀说：“这么多年，我有一次跟你过不去吗？我事事为你斡旋，帮你收拢人心，为你抚养孩子，我哪一点对不起你？”说到这里，她流下泪来。
顽兵坐过去，拿出手帕替她擦泪，萧灵犀躲开了。她说：“我一直不相信我错看了你，你还是那个仗义质朴的小和尚吗？”
顽兵说：“这么多年，本王无时无刻不记着你的好处，我们总算熬过来了，就快共享荣华富贵了，你怎么忽然说出这样的话来？”
萧灵犀说，有时她真愿意再回到从前的日子里去，人没发迹时还有几分真情在。在外面受了委屈，还能跑到她房间来大哭一场，现在都不需要了，他不再需要庇护、同情了，他一言九鼎，可以支配天下了。萧灵犀痛感以往相濡以沫的顽兵走远了。
顽兵面上现出惭愧之色，他说：“想不到你这么伤心，到底是因为什么呀！”
“你还装！”萧灵犀说，“你自己干了什么你不知道吗？你不觉得亏心吗？”
顽兵实在下不来台了，忍耐到了极限，他火愣愣地说：“你太过分了吧？你说了这么多，本王一直好言相劝，杀人不过头点地，你还要怎么样？你想说什么，说吧。”
萧灵犀说：“金菊投井了，你知道吗？”
顽兵悻悻地说：“那是她短见，想不开。怎么，你原来是为这个？为一个丫头对我发难，把我骂得狗血喷头？”
“丫头也是人！”萧灵犀提高了嗓音，“政争铩羽，你与他们怎样火并，使用怎样的权谋，我都不管，你对我的人不能这样！你明明知道我已经答应放金菊出宫，你为什么那么霸道地占有了她？她自杀不是你逼的吗？”
“你倒派本王的不是。”顽兵说，“你明明知道本王喜欢上了金菊，你为什么不劝她顺从，反倒帮她逃走？”
萧灵犀不认识似的盯着他看了半晌，说：“这话你居然也能说出口！你还知道天下有羞耻事吗？”
顽兵不屑地笑了：“原来我的萧王妃吃醋了。”
“你别胡说，”萧灵犀说，“我若是吃醋，就不会容许你把纳兰弄进宫来。如果金菊愿意，我也可以睁一只眼闭一只眼，可我特意问过她，她百般不乐意，你不要以为天下的女人都一样的贱。我敬重她，才让她出宫，可你打了我的脸，你也把你自己变得臭不可闻！”
顽兵诡辩，日后他登了极，三宫六院就成了规矩，历代如此，她难道天天大闹一场吗？
“那是两回事。”萧灵犀说，对待金菊这样，是她不能原谅的。
顽兵说：“已经这样了，怎么办？我认个错，行了吧？多给她点银子，让她出宫去，遂了心愿，这样总可以吧？”
萧灵犀说：“她被你破了身，怎么有脸再出去嫁人。”
顽兵说：“那就留下。”
萧灵犀说：“留下可以，你必须善待她，马上封她为嫔，过一段再加封为贵妃。”
顽兵不认识似的打量着萧灵犀说：“你疯了吗？她是谁？一个丫头，叫我封她为妃？这不成了天大的笑话吗？日后写进史书，也贻笑千秋啊。”
萧灵犀更加怒不可遏了：“这么说，你只把她当成秦淮河的妓女玩玩了？”
顽兵说：“话何必说得这样难听？你也得为我想一想，我把她封了，大臣们会怎么想？那个刻薄的刘守仁第一个会讥笑我。不是我舍不得一个封号，我对她好点不就行了吗？”
萧灵犀占不了上风，很伤感地说：“你叫我太失望了。”
顽兵坐过来，把手搭在她肩上，说：“还得你包容我呀。”萧灵犀甩开了他的手，顽兵又一次把她揽在怀中，他说：“你好好劝劝金菊，别闹；闹，对她有害无益。我日后不会亏待她，我真亏待了她，你这个主子也不会饶过我呀。”
萧灵犀说：“你变得我快不认识了。”
“你也一样啊。”顽兵说，“今天这声严色厉的样子，跟审贼一样，只有你萧灵犀有这个胆量吧？就是丽丽，也从来没这样叫我下不来台呀。”
萧灵犀从他胳膊里挣脱出来，走到窗前去，外面落雪纷纷。
顽兵说：“叫她们给我弄点水，洗洗，我今天睡在这了。”
“你快走！”萧灵犀忽然厉声说，“你爱到哪里去到哪去？”
顽兵厚着脸皮笑着：“好，好，你别生气就行。”然后快步走了。
顽兵走到坤宁宫门外，他仰面望了一阵天上落雪，一时没地方去，想来想去，只能到纳兰那儿寻求点安慰。
纳兰住的院子经过重新修葺，正殿挂上了“仁和宫”的蓝底金字大匾。昏黄的灯也映照出飞扬的大雪。
这天晚上，顽兵怎么也提不起兴致来，纳兰再三哄劝、挑逗也无济于事，在纳兰意犹未尽时，顽兵早睡着了。半夜时分，顽兵忽然惊叫起来：“你别来，你别来，永历帝……”他用力抓自己的脖子，仿佛喘不过气来。
身旁的纳兰忙推醒他：“快醒醒，你怎么了？”
顽兵猛地坐起来，兀自翻白眼，满头是汗。纳兰拿起手帕为他拭干，问他是不是做噩梦了？喊永历帝干什么？
顽兵脸上有一丝恐惧：“本王喊了吗？”但马上镇定下来，诡称他梦见自己到浦口去接永历帝的圣驾，他的船没有沉。
纳兰点起灯来，外面风声吼叫着，雪打在窗户上飒飒作响。纳兰说：“好冷啊。”又钻回被窝，和顽兵挤在一起，她说，“你这几天怎么愁眉不展哪？你要当皇上了，天大的喜事呀！”
顽兵说：“是喜呀，大家同喜，你也要被封为兰贵妃了。”
纳兰问：“东宫太子封不封啊？”
顽兵说：“告祭太庙后就封皇后、太子。”
纳兰又问：“别的王子呢？也该封王吧？”
顽兵说其余的还没想好。
纳兰撒娇地说：“历朝历代都封王啊！你不封自己的儿子，江山谁替你守啊？”
顽兵说她但知其一，不知其二。封王有封王的好处，也有弊端。汉代的七王之乱，晋朝的八王之乱，都是因为封王太滥，诸王争权，引发了骨肉间自相残杀，如果那样，不如不封。
纳兰很失望：“你是不想封了？”
“过一二年再说，”顽兵刮了一下她的鼻子，说，“你就想着顽梓！他才几岁，封了王也穿开裆裤啊！”
“我怕皇上偏向！”纳兰勾着顽兵的脖子说。
“别叫皇上，早了点。”顽兵说，“封了别人，也不会丢下梓儿的。”
纳兰满意地笑笑，忽然问：“外面传说永历帝沉船沉得不明不白，你听到了吗？”
“谁说的？”顽兵十分紧张，“你从哪儿听来的？”
“我大门不出，二门不迈，还能从哪儿听。”纳兰说，“昨天在饭桌上听到跟你一起打江山的那位说的。”
“武丽丽？”顽兵说，“她这破嘴，又没有把门的了。”
纳兰说：“不是我说，你也太把她宠得不知天高地厚了。这话外人说，是善意、恶意，咱堵不了人家的口，自己人也跟着说，这不是自己糟践自己吗？”
顽兵气得哼了一声：“你不要多谗言。”
“我哪敢啊！”纳兰说，“我大气儿都不敢出，在宫里还不是受欺负的角儿。”
顽兵说：“又胡说，谁能欺负你。”
纳兰说：“我比丽妃早生了七天孩子，我生了王子，她生了个郡主，她一天到晚看我不顺眼，用小话敲打我，你可得为我做主啊。”
顽兵说：“行了，行了！”他披衣下了地，走到窗前，掀开窗帘一角，看着外面已是积雪盈尺，不禁愁苦地长叹一声。老天也跟他过不去，漫天皆白，有人说上天感应，那这大雪经久不停，是为永历帝的丧礼。这不是要搅顽兵的登极大典吗？这是天意吗？
现在，顽兵关心的只有开国大典，早把金菊忘到脑后去了。对顽兵来说，金菊的事太小了，而对金菊来说，那却是天大的事呀。
金菊虽没有再寻死觅活，却一直在哭。
金菊的眼睛都哭肿了，摆在面前的饭菜一口没动。萧灵犀拉着她的手，百般哄劝。事已经出了，谁也没办法挽回了，只有想开一点。
金菊央求她别叫人看着她了，死了干净。
“别傻了！”萧灵犀说，“你的小命那么不值钱吗？我已经替你讨回公道了，我把顽兵骂得抬不起头来。这么多年，我没跟他红过脸，为你的事是头一回，你不信吗？”
“我信，”金菊说，“你也犯不上因为我这样一个人跟他翻脸，那我心里更受不了啦。”
萧灵犀说：“不管怎么说，你已经是他的人了，一女还能嫁二夫吗？你别难过，等他登极做了皇帝，我替你讨个封，不封妃，也总能封个昭义、美人什么的。”
“我不要他封！”金菊说。
“不要不是白不要吗？”萧灵犀说，“在宫中若是没个名分，谁都能欺侮你；有了名分，人们就会对你另眼相看了。我知道你觉得这事挺丢人的，这是你心气高，才这么看，别的宫女巴不得让他看上呢。”
金菊低头不语。
萧灵犀说：“我希望你的肚子争气，万一生个一男半女出来，你可就高人一等了。”
由于害羞，金菊双手捂起脸来。