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（爱马的将军昼夜兼程五百里来报告攻城失利，主公却让他弃马步行回去，令他知耻而后勇。杖打顽建忠的屁股是为公事而打，敷棒疮药却是为亲情，这也叫公私分明）
这几天顽兵一直在策划攻取濠州，并且想率师亲征。他征询刘润东和许向前的意见，现在他是王了，一举一动常受他们的左右，倒不如以前那么自由了。
刘润东笑道：“濠州并非关系大局之战，宰鸡焉用牛刀？”这是委婉的反对之词。
许向前主张采用兵不血刃的法子。
顽兵忽然想到：许向前有个熟人是濠州守将不受张士诚重用，许向前莫非要劝降他？
许向前的朋友叫李济，不止是熟人，还与许向前是同乡、同宗，他决定写封劝降信试试看。
顽兵当然希望不战而胜，他不愿看到同胞遭兵燹涂炭。
许向前更关切的是高邮方面的战事。对朱以海作战并非易如反掌，红巾军虽然攻克了泰州，占了宜兴，但朱以海屡屡出击，袭扰顽兵的后方，使他不得不分兵拒敌。永历十年正月，朱以海又以数百艘兵舰载大军出君山、马驮沙，意欲攻打顽兵的江阴，这是顽兵的东南方门户，不容有失。顽兵闻讯，曾亲自督率水陆之师援救江阴，到达镇江时，朱以海军已焚烧了瓜州，并且抢掠西津后退走。顽兵一面命郑芝龙率水军出大江追击，又别遣一军埋伏在江阴山麓，结果大胜，仅郑芝龙部就俘敌五千，将校四百，得舟船四百多艘，令朱以海元气大伤。
令顽兵不放心的倒是围困高邮的王国胜，他总是报告好消息，一副志在必得的样子，自恃有别于其他将领，是少有的文韬武略兼备的人，为此而骄敌，这越发使顽兵不放心。果然，他偏偏久攻高邮不下，见到郑芝龙告捷，他更加立功心切了。
正巧这时，有人给他送来了“馅饼”。
王国胜正在与偏将们议事，有小校来报：“高邮城里派人来了，要见王将军。”
王国胜对部将们说：“游将军去援宜兴，各位要加紧攻城，不要等游将军回师的时候我们还在高邮城外。”
众将领命而出，王国胜这才叫把高邮城里派来的信使带进来。
信使出现在王国胜面前，他递上一封信，自称是高邮守将于同俭的门人，现特送密信于王将军。
王国胜看过信，心中暗喜，他说：“好啊，你们城里不是还有粮草吗？于将军为什么主动投降啊？”
信使说，朱以海不爱惜下级，大家都很寒心，不愿再为他卖命，希望早投明主。
王国胜深信不疑，决定就照于将军的约定办，按约，半夜时分，城里以推倒女墙为号，王国胜派陈泰、顽毅率兵攻进去里应外合。
信使一口允诺，带了复信回高邮城里去了。
王国胜一高兴，又来到马厩前，亲自给坐骑刷鬃毛，很耐心。
陈泰、顽毅来了，陈泰说：“王将军可真是少有的爱马将军，一有工夫就刷马毛。”
王国胜说他曾经相过马，从那以后养成了毛病，金银无所谓，见到良马却不肯放过。
顽毅问起今天夜袭高邮城的事有没有把握。
王国胜说，城里的内应于同俭熬不住了，派人来接洽投降。王国胜令他二人各带一千精兵，一见城里推倒女墙，就从那里突击登城。
陈泰觉得太便宜了，就说：“不会有诈吧？”
顽毅也说：“困了这么久，都不肯投降，现在怎么突然要投降了？”连初出茅庐、乳臭未干的小子都能提出这样的质疑，这本应引起王国胜的警觉，可他太想一举攻克高邮了，因而一叶障目，认为敌人已人心崩溃，投降是惟一的明智之举，他又举了昨天才得到的消息为例证，濠州不也投降了吗？大势已去，谁愿意跟着朱以海一起倒霉呀！从大局着眼，这也不无道理。
当天晚上，陈泰、顽毅分两个梯队向高邮城下运动。
顽毅带着马步兵埋伏于黑暗之中，他盯着高邮城楼上，不时有巡城的灯火晃来晃去的。
在一处明亮的女墙上，似有人影走动。
忽听轰隆隆一声响，女墙冒起一阵烟尘，随后看见那里倒坍了一大片，露出缺口来，这是城里内应己动手的明证，顽毅精神为之一爽，单等灯光出现了。
一个灯笼左右摇摆发出了信号。顽毅（程毅）尚未发令，陈泰率领的伏兵已震天动地的呐喊着从女墙缺口冲上去了。
程毅（顽毅）大喊一声：“冲啊！”也带伏兵跟着冲向城墙缺口。
陈泰率兵冲入城墙豁口后，没等站住脚，一条绊马索把他的马绊倒，随后，四面八方乱箭齐射，陈泰没来得及爬起，已身中数箭，浑身上下扎了几十支箭，如同刺猬一样了，他强忍着喊了一句：“叫顽毅快撤，上当了。”
陈泰的兵想后撤已无退路，从城墙两侧掩杀过来的军队把他们逼到了城墙死角，箭矢如雨，陈泰部下相继倒下去。
幸而顽毅及时撤退了部队，敌人出城追杀了一阵，鸣金收兵了。
损兵折将的王国胜直到此时才如梦初醒，后悔不迭，他用两个拳头轮番敲自己的左右太阳穴，痛骂自己混蛋，白吃这么多年咸盐，会上这样一个当！
发昏当不了死，出了这么大的事，他再不敢派顽毅去金陵禀报了，也怕顽毅添油加醋乱说一气，便骑上他的追风神驹，急急忙忙连夜奔金陵去向吴王（顽兵）报告了……
有些事，往往是有先兆和预感的。头一天顽兵还对王国胜的哥哥王国用说起过，他弟弟可别“玩马丧志”，那是王国胜给顽兵奉献了一匹西域良马而引出的话题，当然一半是玩笑，也未尝不反映出顽兵对王国胜的不放心。
果然，出事了。很晚了，顽兵刚刚睡下，他又是睡在了奉先殿里间屋子，独自一人，只有外间云奇在照料他。
顽兵的床头贴着些纸条。其中可看见“赣州建墓”“高邮不可强攻”等字样。顽兵是和衣而卧的，睡得不实，门外刚有一点轻微脚步声，他便醒了。
他推开门，见云奇在门口走来走去的，就问：“有急事？”
云奇点点头说王将军从高邮回来了。
“那你为什么不叫醒本王？”顽兵心里怦怦乱跳，料定没好事。
“我想让殿下多睡一会儿。”云奇说。
“本王早说过了，如有特急军情，无论是什么时候，立刻要叫醒我。”顽兵发了威。
“是。”云奇说，“他在宫门外站半个时辰了。”
顽兵皱着眉头想，他一定吃了败仗。他以为自己有军师之才，一向自负，本王早为他算过，他必撞南墙。云奇拿了件袍子替他披上，“殿下怎么断定他打了败仗？”
这不是再浅显不过的道理吗？若打胜了，派别人来报捷就是了，用得着自己跑来，又是深更半夜？
云奇听来句句在理，跟在顽兵后面往外走时心里想：顽兵当小和尚时就不安分，一眨眼一个鬼点子，现在看来，鬼点子少了，还真干不成大事，当不好王，更当不了皇帝呢！
王国胜也够可怜的了，这是正月天，虽是江南，也是呵气成冰的时节，何况是晚上，宫门外冷风飕飕，宫门的卫士都冻得直打哆嗦，可怜的王国胜笔挺地鹄立在门外，像一根木桩子。侍卫拉着他的枣红雪里站良马，马通身是汗，汗又结成了霜，白一片。
一片灯笼移近了，一见顽兵出来，冯国胜立刻跪下了。顽兵说：“起来吧，王军师，深夜归来，必有捷报啊！”他越是这样说，王国胜越惶愧。
王国胜叩头说：“我该死，上了于同俭的当，他假作内应献城，却是诈我上钩，先进去的陈泰千余人，全都死难了。”
顽兵半晌未语，他围着王国胜的马转了一圈，问：“这叫什么马呀？你的坐骑都是名马。”
“这是大宛马，”王国胜站起来，“因为四个蹄子各带一块白，所以叫追风神驹雪里站。”
顽兵问：“你有几匹好马呀？”
王国胜说：“不多，有十几匹。”他流了一身冷汗，心冷得发抖。
顽兵说：“本王听说，你平时有闲心给马梳洗鬃毛，给马鬃编辫儿？”
王国胜不敢言语。
顽兵怒斥道：“你是什么将军！爱马胜过爱人！陈泰是一员良将，他在洪都反叛毁了本王那么多人，本王都没舍得杀他，却丧在你这刚愎自用之人手里。”
王国胜说：“我一日飞马五百里，就是来请罪的。”
顽兵说：“你亲自带兵前，曾当过我的谋士，出过不少良策，现在这是怎么了？你常嘲笑常无忌、王有成这些人不通文墨，是一勇之夫，可他们却不打败仗！”
王国胜请求殿下给他一次机会，他一定拿下高邮，雪耻报仇，争一口气。
顽兵说他急于求成，才会吃败仗。高邮是当年朱以海啸聚起家的老巢，他岂能不拼力来救。
顽兵已得到消息，朱以海派部将许义自海道来救高邮，豪格策应他南攻两淮，顽兵怕王国胜再轻敌冒进，指令他必须等游效忠回兵后再战。
王国胜说：“拿不下高邮，我提头来见。”
顽兵说：“本王可不想要你的人头。”
王国胜伸手去拉马：“那我连夜回高邮。”这当然是一种决心的表白。
“马留下。”却没想到顽兵让他步行回去。
王国胜大吃一惊：“步行？”
顽兵已掉转身回宫去了。
王国胜只得扔掉马缰绳。随从问：“这是什么意思？”
王国胜说：“蠢才！这是处罚！我不是爱马吗？他罚我有马不能骑，步行回高邮……”