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（砸碎无比豪华的镂金大床，不是因为它上面曾躺过一个亡国的摄政王。“我是你儿子，长大了一定比你强”，如果刘守仁能预知几十年后的事，当嘉许顽强所言不虚）
刘守仁与王国用会意地相视一笑：“怎么样？要借古喻今了。”
顽兵说：“后蜀有个小皇帝名叫孟昶，你们听说过吗？”
武将们都摇头。顽兵说：“都是不读书之过，这孟昶喜欢搜罗天下奇宝，他用玉石、翡翠、玛瑙装饰打造了一个金尿壶，价值连城。”
武丽丽忍不住笑起来。
顽兵说：“我不知道，是不是尿滋到金玉尿壶里另有一番滋味？尿也不臊了？”
众将被他逗得哈哈大笑起来。
顽兵来了个借古讽今：这样一个只想享乐的皇帝哪有心思治理国家？果然过了不久，亡国了。
大帐中奇静。人们似乎在默想什么。顽兵又说：“远的不说说近的。前南明的弘光帝在南京的时候，到朝鲜去弄了些女人来，大白天在宫中脱了衣服与皇帝跳舞，如此这般，不亡国才怪呢，这叫什么，这叫玩物丧志！”
众人都悦服地望着顽兵，知道他是不肯睡这个金床的了。
果然，顽兵下令把金床打碎，珠宝玉石归国库，用这做床的金子打造一块警示碑，铸上“玩物丧志”四个字，就立在他的王宫门前，他要天天看着它，告诫自己。
多尔博由衷地说：“这才是明主，英主。”
几个军士上来，迅速卸去镂金床上的珠宝翡翠，当着众人的面，抡起大锤很快将它砸成了一堆碎金块。
顽兵在挂满纸条的屏风前踱来踱去，看看这张纸条，又看看那张，眉头越皱越紧。
萧灵犀进来了，领着刚刚四岁的顽强，蹦蹦跳跳地进来。顽兵喜爱地抱起这个有一双黑亮大眼睛、宽额头的儿子，说：“我这老四越长越漂亮了，他的气魄、风度像我。”在他的儿女中，他格外喜爱老四，远远胜过封了世子的老大顽彪。
“你又夸他。”萧灵犀道，“四岁的孩子，有什么气魄、风度可言。”
顽兵说：“从小看大嘛。咱家老大，虽已封为世子了，我觉得他太孱弱，太优柔寡断，缺少点帝王之尊。这老四不同，小时候就不同凡响。”
顽强爬到高背椅上抓起笔来就往纸上写。他对顽兵的话提出异议说：“小时了了，大未必佳呀！父亲为什么说从小看大呢？”
顽兵喜不自胜，与萧灵犀相视而笑，萧灵犀说：“问住了吧？”
顽兵问朱棣今天学什么课呀？
顽强答是荀子的《劝学篇》。
顽兵说：“好，我考考你。知道‘青，取之于蓝，而青于蓝’怎么讲吗？”
顽强张口就来：“就好比说，我是你儿子，长大了一定比你强！”
顽兵抱起他来亲了一口，说：“好儿子，这正是我所期望的，若是一代不如一代，那不是完了吗？”顽强挣扎着跳下地，“人家写字呢。”
他跑回桌边接着写，顽兵过去看，他用手挡住。写好了，顽强走到屏风前，朝那张纸上吐了口唾沫，然后把纸条往屏风的空隙处一拍，已赫然在目了。顽兵和萧灵犀过去一看，上面写着“换老师，叶剑讲的乏味！”
顽兵和萧灵犀大惊，顽兵虎起脸来说：“你怎么可以这样？叶剑可是天下最有学问的老师呀！”
“不好，就是不好。”顽强说，“我贴屏风上，你别忘了换他。”说罢跑出去玩了。
萧灵犀说：“这老四叫人不省心，这么小就有自己的点子。”
顽兵说：“顽强不人云亦云，将来必是经营天下的大才，可惜呀……”马秀英知他肚子里没倒出来的话是什么，支吾过去，问：“你叫我来有事吗？”
顽兵脸上的笑容消失了，他走到屏风跟前去，从密密麻麻的纸条中揭下一张颜色特别、字又特别大的字条，递到萧灵犀手中。
萧灵犀接过来，只见上面写的是：“派谁去洪都私访？”
萧灵犀问：“去南昌？不是洪正在那里当大都督吗？有事叫过来问问就是了，为什么要派人私访？”顽兵说：“若能一问就得，我又何必如此伤脑筋？”
萧灵犀惴惴不安地问：“快告诉我，出了什么事？”萧灵犀急得眼里都有泪了。
顽兵叹口气，告诉她有御史奏了朱文正一本。
“重吗？”萧灵犀问，在她看来，洪正从小内向，办事有板有眼，不至于出大格呀。
顽兵提起打下婺州（浙江金华）时他送来美女的事，这也是有板有眼吗？自己当时杀了人家苏显儿，无意中救了顽建忠，却也有对顽洪正敲山震虎的意思在。洪正这几年手里的权柄重了，年轻轻的在外做一方大员，谁知道他干了些什么？”
“你找我来，是为什么呢？”萧灵犀问。
“你把他抚养成人，我不能越过你去呀。”顽兵这一说，萧灵犀竟哭了起来。看他的脸色，听他的口气，顽洪正不是凶多吉少吗？
要处置本是亲侄、如今又是养子的顽洪正，顽兵心里也不是滋味，这也是他找马秀英来的意思，派谁去办案，至关重要。
两个人坐在那里，相对无言。
金菊进来上茶后退了出去。
萧灵犀说：“别人我都不挂念，洪正、建忠，还有顽毅，虽不是我亲生，因为从小在我跟前长大，我总是担心他们出事。洪正到底出了什么事？状子上怎么写的，我能看看吗？”
顽兵说，没有坐实，口说无凭，劝她先别看了，在心里装些乱七八糟的东西，又该做噩梦了。
萧灵犀说：“那你多余告诉我。这么说，肯定要派人去查了？”
“这是不消说的。”顽兵说，“而且不是装装样子的。”
“那你找我干什么？”萧灵犀说，“就是为了让我着急吗？”
“你这么精明贤惠的人，怎么糊涂起来了？”顽兵说，顽洪正不出事则已，出事就是轰动朝野上下的大事，谁不知他是我顽兵的亲侄子，又成了他膝下养子？如在他身上枉法，那后果是什么，可想而知。
萧灵犀不寒而栗。顽兵说：“我也不是完人，我也有私心。我先和你商量，是想让你提个人选，派谁去访察。”
萧灵犀心想，这还用问吗？若对洪正有利，当然是建忠、顽毅了。不过她也知道这不好，人家会说有偏私。
“你否了，我就不说什么了。”顽兵说。
“游效忠、刘兵怎么样？”萧灵犀是不得已而求其次。
“武将岂能去处理这样的事？”顽兵说。
萧灵犀提议派叶剑去，在她看来，这个老夫子平和、公道，为人正直。
顽兵笑了：“咱俩想一块去了。叶剑是个谦谦君子，你从来不会从他口中听说别人的不是。”
萧灵犀也有同感，你问叶剑别人怎么样，叶剑十有八九说好话，实在不能说好话的，他就摇摇头，说不知道。
顽兵说她选了这么个好好先生去保文正，倒是用心良苦。不过他一个人去，仍会惹起非议。
你我知道叶剑的为人，别人同样知道，所以顽兵想再把刘守仁配上，便可平息一切舆论。这人可是黑白不论，铁面无私的。
“我怕他与叶剑相左。”萧灵犀承认，刘守仁固然是难得的好人，但这人不会拐弯，不好通融，和叶剑相反，谁的坏话都敢说。也正因为如此，又担心他对洪正不利。
“是呀。”顽兵说，刘守仁对我都是软中带硬、绵里藏针的，只有许向前的坏话他不说。
“那是为什么？”萧灵犀问。
“避嫌。”顽兵叹息连声，他秉公而论，若讲当军师，当丞相，只有刘守仁可与许向前一争高下。刘守仁若在人前背后说许向前坏话，别人就会怀疑他想抢左丞相的位置，这是刘守仁清高个性所不屑的。
萧灵犀说：“那就派这两个老夫子去江西吧，要不要事先给洪正通个消息？”
“那我干脆不派人去不就得了吗？”顽兵说，“你可仔细，绝不准走漏半点风声。你惟一能做的是向上天祈祷，希望我们的洪正本来就没做什么贪赃枉法的事。”
萧灵犀深深叹了口气……
钱三万已经几次上书禀告吴王，说他承办的修筑城门、城墙的工程完工在即，希望顽兵能去视察。
顽兵便带着刘守仁、叶剑登城巡视新筑的城垣。连最挑剔的刘守仁也认为这城可以说是固若金汤了。
顽兵向下看看，问：“城基有多宽？”
刘守仁道：“基宽四丈二尺，顶宽不到一丈，墙高两丈。”
底座是大条石，上砌大砖，很结实。
刘守仁说，这些大砖来自江西、两湖、苏皖各省，钱三万定了一百二十五个州县开窑烧制，每块砖都按殿下的意思，打印了府县名、监制人和窑工的名字，想以次充好，难逃其咎。
刘守仁忽然看见顽兵正逐一细细察看每一块墙砖上的印字，而且皱着的眉头越来越紧。刘守仁也躬腰细看，对叶剑小声说：这个钱三万，是大伯子背兄弟媳妇过河——费力不讨好。