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（政绩好，不如河豚烧得香，但二者比起沉鱼落雁的美女都尽失颜色。兰者为王者之草，芝兰生于深山，顽兵称王前得的是王者之草吗）
七巧说顽兵没在大夫人房中过夜，金菊没必要骗她。
武丽丽问：“不会通宵达旦处置公务吧？”
“没有。”七巧说，“反而这几天他走得比往常要早。”
武丽丽问：“你没去问问云奇？”
“那个狗腿子！你把他牙都掰掉了，他也不会吐一个字出来。”七巧说，云奇一口咬定，公事办得多，天太晚了，怕打扰夫人休息，就在书房睡了。
武丽丽冷笑一声，知道底细的人除了云奇，还有一个胡惟庸，他是个牵线的、搭桥的。不过他更不会说。武丽丽已猜到八九分了。
“真的把那个倾国倾城的人弄回来了？”七巧问。
“我早就疑心过。”武丽丽想起在湖口时，顽兵指派胡仁忠到泾江口去探听多尔滚是死是活，准信有了，胡仁忠却不回来，在那里耽搁了好几天，不是去抢人家王后是什么？
“不会吧？”七巧认为，天下什么样好女人没有，非得去抢一个亡国克夫的女人，也不吉利呀。
“这叫情人眼里出西施。”武丽丽认定他早就存心不良了，不然箱子里藏着那人的画像干什么？这一连串的疑点，会都是巧合吗？
七巧建议去告诉大夫人，她也许有好主意。
“没用。”武丽丽说，“那是一尊佛。咱们先把事儿探听明白再后发制人。”
七巧问：“怎么办？跟踪？”
武丽丽叫她盯住云奇，晚饭后他一动，就来告诉自己。
“我一个丫头，盯他也不方便啊！”七巧说。
“死性！”武丽丽说，“我给你几贯钱，你买通跟着云奇的那几个人，不就有耳报神了吗？”
七巧点了点头，又告诉武丽丽，张惠回来了，吵着要出家当尼姑去。
“这可奇了！”武丽丽对张惠与白玉的事也早有耳闻，只是自己与张家隔着一层，人家不告诉她，她不便多问。
这时候最犯愁的莫过于张惠的娘了。张惠说到做到，从瓜州渡回来后，立刻变了一个人，不施脂粉，不苟言笑，屋子里也经过了一番更迭，从前所有女孩子喜欢的色彩顿时全无，墙上多了个佛龛，供着一尊观音像，佛灯长明，青烟缭绕。张惠虽未出家，早已是尼姑打扮，只是带发修行而已。
她此时正安静地在看一卷佛经。
见女儿这样，张夫人劝不了，又气又急又痛，在房中滴泪闷坐。萧灵犀在一边劝解，不允许张惠在家修行，她就吵着要出家，不然就要去死，闹到这地步，还不如先这样。
张夫人说：“我前世造了什么孽呀，老天这么折磨我。这该死的白玉，你既与惠儿好一场，为什么半路上又娶了别人？”
萧灵犀说，这也不能全怪人家白将军，原本不是明媒正娶，况且白玉现在的亲事，是顽兵为媒。
“我去问顽兵！他就这么对待我们母女吗？”张夫人说，“忘了当年子强收留他的时候了？”她确实对顽兵憋了一肚子火。
“娘你消消气。”萧灵犀说，“我想，顽兵他并不知道惠妹和白玉的私下恋情，不然能不成全吗？现在木已成舟，咱们还是慢慢劝妹妹回心转意吧。”
张夫人叹了口气：“听说顽兵称吴王了？当年你父亲要称王，他百般不让，敢情这王位是留给他自己的。”这是她以妇道之心又一次发泄不满。
萧灵犀扑哧一下笑出声来。
“你笑什么？”张夫人说，“你当然是向着他说话了，他称王，你就是王妃了。”
“您也是气糊涂了，”萧灵犀纵横捭阖地给她解释，天下大事，都有个成法，都有个公论。当年父亲仅仅占了吉安、井冈山，就想称王，那不是自己树敌吗？而今时过境迁，萧灵犀势力是那时的十倍百倍，称王也是顺其自然的。如果父亲活到今天，顽兵一定不会跟他抢这个王位的。
张夫人叹口气，不再说什么了，只是叮嘱她多开导开导惠丫头，别因为一个白玉毁了自己一生啊，那太傻了。
奉天殿已初具规模，顽兵带着胡仁忠饶有兴致地来到工地视察。
白玉走了过来，对顽兵行了个大礼。
顽兵道：“来谢我这大媒了？怎么样？我听说新娘子品貌双全？”
白玉笑吟吟地说：“还不是殿下的恩典？”
顽兵笑了：“你什么时候变得这么乖了？现在不准叫我殿下，大典还没举行啊。”
白玉说，大家都等不及了，恨不得让殿下直接登极，省得再费事。
顽兵心情特别好，说了声：“好饭不怕晚，你们跟着我，不会有亏吃的。”
白玉禀报从镇江带来一个人，一个殿下最恨的人。
“是谁？”顽兵问。
“钱三万。”白玉是偶然发现他躲到镇江去了。
顽兵果然动了气，他倒不是因为这个富可敌国的富豪不肯掏银子修城墙，恨的是他狗眼看人低，竟敢藐视他顽兵，不把他当回事。
顽兵下令把钱三“万押上来”，用的不是“带”，更不是“请”，钱三万在他眼中就是个有罪的人。
胖得流油的钱三万被押上来，顽兵忍住怒气，没发雷霆之怒，只是讥讽地说：“别来无恙啊！钱大老爷！”
“小人有罪，小人有罪！”钱三万叩头如捣蒜。
顽兵对云奇说：“给他个座位，人家是富可敌国的大富翁，我得看他脸色行事呀。”
钱三万从地上爬起来，说：“大帅若这样说，小人就死无葬身之地了。”
凳子搬来，钱三万却不敢坐。
顽兵问他：“你认得我吗？”
“认得，认得，”钱三万说，“您是红巾军元帅，不，不，马上是吴王殿下了。其实，黎民百姓都拥戴您做皇帝呀。”
“你倒会送空人情。”顽兵说，“有人告诉我，说你钱多得超过皇帝，你买个王也是容易的事？”
“没有这话！”钱三万说，“这是有人陷害我，殿下明察呀。”
顽兵说：“方才你说认得我，你不过认得现在的我，我问的是你认不认识几年前的我？”
钱三万被问得晕头转向，不知顽兵何出此言，顽兵哈哈大笑起来。
顽兵对六神无主的钱三万说：“崇祯十六年，你我在抚州相遇过，你忘了吗？”
“崇祯十六年？”钱三万眨着小眼睛，努力回忆着，唉呀，十年过去了，我可怎么也记不得了，在哪里见过主公，又是怎样冲撞过主公。
顽兵说：“你那时是狗眼看人低，自然记不得一个穷要饭的。”
“我该死！”钱三万打了自己一个嘴巴，说自己是有眼无珠啊！他只记得崇祯那些年全国干旱，灾民遍地，朝廷遣礼部尚书、挟白马祭河神，他当时实在应付不过来，多有得罪。我实在没想到，在饥民里还有主公哪！
顽兵揶揄地说：“是啊，早知我有今天出人头地的机会，你怎么也不至于放狗咬我，会赏我一碗粥喝呀！”
说毕，他卷起裤腿，露出一块铜钱大小的疤，顽兵说，这就是你钱家恶犬给我留下的印记。
钱三万吓坏了，又一次跪下了：“饶命啊，我真是有眼不识泰山啊。”
顽兵挥挥手，说：“起来吧，世上的人都是锦上添，有几个肯雪中送炭的，这我并不怪你。但我上次要修金陵城墙，你一口应承，却藏起来不再见我，这却不可原谅。钱三万，我问你，你是不是看我顽兵成不了气候？”
“不是，不是，”钱三万说，“主公若肯给我一个改过机会，我就是倾家荡产，也一定履行诺言，修半个金陵城的城墙。”他这次说的是真话，他想不到几年间顽兵势力陡增。
顽兵说：“你不是说过，你的银子、粮食比国库还多吗？那你答应修半个金陵城，不是太小看自己了吗？”
钱三万道：“那……我听主公安排。”
“四面城墙，八个城门，你都包下来。”顽兵命令他包工包料，说自己马上率师再征武昌，等打下武昌回来，若修不好城墙，可别怪他不客气了。有本事就再逃走。
钱三万汗流浃背地说：“我有几个脑袋，还敢言而无信啊！这次白玉将军不去找我，我内弟也再三劝我来谢罪了，好歹我内弟也在大帅手下当差的呀！”
顽兵问：“你内弟是谁呀？”
“张宪啊。”钱三万说。
顽兵大为意外，他口气缓和多了，说：“哦，张宪比你明白事理。不过你不要仗着他的势力胡作非为，我是不讲情面的。”
钱三万说：“我知道，我知道。”
顽兵的大轿在马队簇拥下走在金陵大街上，前面有四面大锣开路，不时有净鞭响起。
云奇骑着马，紧贴着大轿向前走着。
一箭路之外，有一乘民间小轿悄悄跟着。轿里坐的是武丽丽，她不时从轿帘的缝里向前面张望。
再后面，又有一乘民间小轿跟踪而来，说来也怪，武丽丽的轿停，它也停，武丽丽的轿子走，它也走。这是萧灵犀的轿子，她是发现武丽丽行动诡秘而不放心才跟来的，她出了府门才恍然大悟，武丽丽是在监视顽兵。