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这绝对是顽兵的真心话，眼泪也是真的。几年来彭大怀几乎一直在马背上征战，所到之处，必有捷报。他生性莽撞，却从来没在打仗方面让顽兵忧心过，忠诚到令人难以置信的地步，他让许向前传话给顽兵，虽然顽兵杀了他的长子彭德济，让他恨顽兵，但却承诺不会背叛主公。每想起这话，顽兵都心酸，今天他人去了，顽兵怎能不落泪痛心！
胡仁忠扶顽兵坐下，替顽兵说：“快向主公说说，是怎么回事？”
原来江英是彭大怀攻下严州时投降的，他甜言蜜语说得好听，彭大怀就没有防备他。二月七日那天，他去见彭大怀，说请彭大怀到八咏楼去观看弓弩比赛，彭大怀答应同往，出门刚要上马，江英趁他不备，用铁锤打碎了彭大怀的头，彭三舍的二哥彭关杰也同时被害了。
顽兵问平叛了没有？又谴责顽建忠是干什么的？
彭三舍禀告，顽将军已经把反叛镇压下去了，捕杀了那个江英，报了仇。
顽兵问：“你是老三？你今年多大了？”
彭三舍说：“我今年十六岁。”
顽兵痛苦地说：“我对不起彭大怀呀，他三个儿子，大儿子彭德济为我所杀，二儿子一起死难，只剩老三了。三舍，你不要再出去征战了。”
彭三舍说：“那我跟着主公吧。”
“你没明白我的意思。”顽兵说，“如果你再有个山高水低的，将来我有何脸面去地下见你父亲！你胡家全靠你接续香火了，你在我跟前也有危险。”他转对胡仁忠吩咐：回应天后，找个偏远乡村，替三舍和他娘好好盖一所房子，给他们足够的银子，买几十亩地，安安稳稳过日子。
一听这话，三舍哭了：“主公不要我了？”
“傻孩子！”顽兵说，“日后我若是有所成，天下太平了，你不来找我，我也会派人去接你们母子。若是我不成器，垮了，落流水了，你们母子也不至于受牵连，有一笔钱，有房有地，也可以安然度日了。”
这一席话感动得彭三舍呜呜直哭，胡仁忠也觉心酸，背过身去拭泪。当胡仁忠领走彭三舍后，武丽丽红着眼圈对顽兵说：“你方才说得我心里又酸又痛。真怪，有时我觉得你是铁石心肠，有时又比谁都重情义。”
顽兵长叹一声：“其实人都一样，好人也不全好，坏人也不全坏。或者说，人都是阴阳两面善恶并存的。”
武丽丽问：“你也一样吗？”
顽兵说：“概莫能外，我也一样。”
武丽丽有感于他的诚实，不认识似的打量着他。
此时张惠不哭了，她已经把事情的来龙去脉全向萧灵犀说明白了。萧灵犀陷入了深深的沉思中，她往杯里倒水，水溢出来了还在倒，张惠替她扶正了茶壶，小心地问：“姐姐，你怎么了？”
萧灵犀淡然一笑，渐渐恢复了常态。她嘱咐张惠说，你姐夫说父亲临终前把你许配给人的话，你既不要去问姐夫，更不要去问娘，答应我好吗？
张惠说：“我怕办不到，这又不是什么见不得人的事，为什么不能问？我不能总蒙在鼓里呀！姐夫能把我怎么着！”
“傻丫头！”萧灵犀说，“你姐夫是不能把你怎么着，白玉可就毁在你手里了！那话，你姐夫只对白玉说过，你怎么知道的？不明显是白玉告诉你的吗？既然你姐夫决心拆散你们，他又私自回来与你幽会，他丢了前程事小，弄不好性命都不保，你既爱他，就不该害他。”
其实这并不是萧灵犀制止妹妹声张的最重要的理由，但她明白，只有危及白玉这条理由对张惠有约束力。
张惠又流出了眼泪，但又说：“不问我姐夫行，我不能不问我娘，我娘真有这么大的事瞒着我不对，我心里话瞒着她，也憋闷。”
萧灵犀说：“也许遗嘱这件事是真的，也许是假的，但不管怎么说，必定有隐衷，又必定是捅开来对谁都不好，不然有什么必要瞒呢？你姐夫不是说了吗？到你满十八时，就真相大白了，也等不了多久了。”
“我会天天想这事，天天睡不着觉。”张惠说。
萧灵犀说：“如果娘不想告诉你这事，你问了她也会否认；如果她什么也不知道，你问了，就会惹出烦，老太太去质问你姐夫，家里乱了营，叫外人看笑话好吗？”
凭直觉张惠猜十有八九没这回事。她说爹生前对姐姐最好了，连姐姐都不知道影儿，怎么偏偏跟姐夫说？
“男人之间当然又不同。”萧灵犀只能这样说，“也许，根本没这回事，那就更不该说破了。”
“为什么？”张惠追问。
萧灵犀认为，如果是顽兵编出来的，一定是编给白玉听的，无非是叫他死了这份心。不然为什么亲自张罗给他订亲？
“那更怪了，”张惠说，“白玉那么好，也没抱谁孩子下井，怎么惹着姐夫了，必定要把好事给搅黄？”
再往深了想，萧灵犀也说不清，她劝张惠别胡思乱想了，装着什么也不知道的样子，也别叫白玉再来了，对她不好，对白玉就不是好不好的事了。
张惠说：“我那天赶他走，太狠心了，话也说得太重，他一定恨我，我连解释几句的机会都没有了。”说到这里她又流泪了。
萧灵犀倒有另外的看法，一痛才能决绝，不然还得藕断丝连。劝张惠别再想这些了，白玉要想通了，痛痛快快地娶张知府的千金，又讨得顽兵的欢心，多好的事情啊。
张惠说：“姐姐，你叫我好失望。我原以为，你在姐夫面前是最有面子的，他从不把你当一个普通女人看，大事小情都来问问你。你若肯在他面前为我求求情，一定能行，可你是不肯帮我了。”
萧灵犀的眼神有点呆滞，她的眼前是飞旋的雪，耳畔是奇怪的杂响。
张惠说：“姐，你想什么呢？”
想什么？萧灵犀当然想得更深。她已经想到，顽兵是要把张惠留给他自己，那就必须斩断任何伸向张惠的手。至于为什么不马上名正言顺地娶她？恐怕他也有所顾忌。纳妾，张夫人不会甘心情愿，张惠也不会答应，何况还有萧灵犀这一关。但假如日后顽兵称王或登极为帝，那就大不相同了，王妃、贵妃，那是有多少都不为卑贱的。
她能把这些告诉妹妹吗？
萧灵犀说：“妹妹，你毕竟还小，涉世不深，你不知道，任何人都有他不能的，我也一样，这件事我就帮不上你，也许越帮越乱。真的，我自己也说不清是怎么回事。”
张惠茫然地望着更加茫然的萧灵犀。
金声恒的担心不是没有道理的，因为金声恒的外甥陈泰，本来不情愿放弃多尔滚让他镇守的江西，都是碍于舅舅的面子才转而投向顽兵，现在陈泰更加后悔了。没想到刚刚背叛多尔滚归顺红巾军，顽兵便食言变脸，令他率部前往陌生的湖广，去听候游效忠节制和调遣，他有一种受了愚弄的感觉。
这已是草长莺飞的江南三月天了，陈泰和刘宗带兵行至女儿港，二人在酒桌上三言五语就对了心思，不谋而合，决定拒绝前往湖广，就地竖起反旗。
布幔把舱门堵得严严的，一丝灯光不透。
舱中，刘宗正和陈泰密议。刘宗说：“原来说好的，投降后什么都是原来的样子，现在怎么样，调我们去湖广，归游效忠节制，我们就等于解除兵权了。”
陈泰更是归罪于舅舅金声恒，说他心软，心猿意马；他说多尔滚虽然不是汉族人，可多尔滚毕竟拿我们当回事，江西的事不怎么管。现在好，一夜间，我们成丧家之犬了。
“是呀。”刘宗说，现在顽兵把他的爱将陈勇派驻南昌来了，我们处处受他监视，不是太窝囊了吗？
“现在反也来得及，”祝宗说，陈勇在洪都（南昌）城里兵不多，我们可以杀个回马枪，他必定措手不及。
“好。”陈泰拍案而起，决定立即召集可靠的将领，马上带兵杀回洪都。
一切布置完毕，才想到所有兵船早已易帜，挂的全是顽兵的旗。
陈泰正发愁来不及筹办自己的旗，部下来报，对面一条很大的商船张挂满帆，亮着灯笼正顺江而下。
这条商船被陈泰的部下拦截了。由于外面传来争吵声，刘宗就问出了什么事？
一个小校来报告：“我们拦劫了一条商船。”
刘宗说：“做买卖的拦他干什么？放了。”
陈泰却问：“船上装的什么？”
那小校报告：“全是布匹。”
“布匹？”陈泰眼一亮，说了声天助我也，命令把布匹都卸下来，扯做旗帜。
那小校说：“全是黑布。”
刘宗皱起眉头，黑布怎么行？
陈泰却说，黑布就黑布，做黑旗，当一回黑旗师。
商家和水手们哭丧着脸看着陈泰的士兵把一捆捆黑布扛到小船上。
一片裂帛声汇成的声浪有如波涛。士兵们都在江滩上扯布，一面面黑旗陆续张挂到各条兵船上。
当陈泰的水师调头杀回洪都时，守卫南昌的陈勇毫无察觉，正高枕无忧地睡大觉呢。
陈勇睡梦中听到号炮声，他坐起来，见窗上红光一闪一闪的，外面传来呐喊声。
陈勇警觉地跳下地穿衣服，一边高叫：“来人！”