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刘润东很佩服顽兵的冷面无私。但他必须出面保这王有成，一句话送了一个将军的命，刘润东于心不忍。
刘润东愿以官职为王将军担保。
“我愿担保！”“我愿！”哗啦啦在当街跪下一大片将领，连武丽丽也在其中。
这兵荒马乱的年月，官匪一家，兵匪勾结，百姓从没见过这样军纪严明的队伍，他们的感激之情是发自内心的。
百姓一边围观一边感动地也跪下一片，喊着：“请饶将军性命。”
顽兵这才说：“那一百军棍是免不了的，拉下去打吧。”
王有成自己走了过去，主动伏在地上。
在一阵乒乓杖打声中，顽兵与王安、陈习等自去。
王有成扮演的是当年游效忠一样的角色。顽兵执法常拿自己的亲信开刀，这有两宗好处，挨打者不会生怨，不会为此离心离德，峻法不分亲疏自然会赢得好名声。
刘润东当然像看一碗清水一样洞穿了顽兵的用心。
刘润东说顽兵将军赢得了好名声，得了民心，只是王有成皮肉吃苦了。
顽兵说：“既如此，当时你为何也跪下为他求饶啊？”
刘润东说：“我是给你一个台阶呀，如果不给你这个台阶，我不相信你舍得杀了王有成。所以王有成无须谢我，倒是主公你应该谢我。”
顽兵笑道：“什么事你都知道。”
这时武丽丽进来说，他们把王有成抬来了，问抬到哪屋去呀？
刘润东立刻站了起来，说：“我先回去。”
顽兵：“事未谈完，怎么走啊？”
刘润东说：“我在这儿，有碍主公做人情。”说罢狡黠地一笑，走了。
望着刘润东的背影，武丽丽问：“他说什么呢，半吞半吐的。”
刘润东说：“这老狐狸，什么事都不容易瞒过他。”
武丽丽说：“那是你过于宠着他了。”
顽兵说：“再清醒的皇帝也免不了有宠臣，何况，你得用人家呀。”
王有成被安放在一间客房榻上，趴着，从腰往下，一片青紫，血淋淋的。
顽兵从后面走进来，王有成并未发现。
顽兵从侍者手中接过药碗，用蘸着一点一点地替他擦拭伤口。王有成龇牙咧嘴地说：“你轻点，你再轻点，你以为你是在擦地板啊！哎哟哟，这顽兵，打我都这么狠，打别人更不在话下了。”
武丽丽知他没看见顽兵进来，故意逗他，说他背地里充英雄，在顽兵面前就熊了，屁也不敢放一个。
王有成被激怒了，充英雄地嚷了起来：“屁！小时候，我发起威来，顽兵哪次不趴在地上管我叫祖宗！”
顽兵忍着不笑出声。王有成突然大叫起来，训斥地说：“我说你几遍了，你他妈找打呀！”猛回头，一下子哑了，怔了半天说不出一句话来。
顽兵说：“骂呀，怎么不骂了？我什么时候趴在地上管你叫祖宗了？”
王有成扮了个鬼脸说：“再骂，又得加一百军棍。”
顽兵说这治棒伤的药方是武丽丽家祖传的，涂上去好得快。
王有成见他亲手给自己涂药，心里热乎乎的。他知道，顽兵是不得不拿他试法。他问顽兵，若是没人求情，真会拿他开刀吗？
顽兵反问：“你说呢？”
王有成说：“我想不会，你的心又不是铁打的。”
顽兵说：“那也难说。有时讲人情，有时讲法，法大于人情，人情又有时重于法，法乎于情上，情乎于法上，相伏相倚。”
王有成说：“你越说越玄了，我这一百军棍吃得也值，打出军威来了。”
顽兵说：“不然，我能亲自为你涂药吗？”
王有成撇了撇嘴，表示委屈，原来他替自己涂药，不是因为从小的感情，而是因为帮他打出了军威，王有成心想，狗屁，你顽兵真出息了。可这回不敢骂出声来了。
顽兵刚刚与陈习、王安等人筹划过太平府安民劝农的各项事宜，武丽丽来了，她说家里人从南昌捎来信，说萧灵犀为顽兵生下一个白白胖胖的儿子，且说长相英俊，有萧灵犀的相貌、顽兵的威仪，取了父母双方所长。武丽丽还开了个玩笑，说若完全像顽兵，那可不敢恭维了。
顽兵打了胜仗又喜得贵子，心情好，玩笑怎么过分都不恼。他回应武丽丽说，我顽兵肯定不丑，不然你武丽丽怎么上赶着巴结送上门来呀！武丽丽一听，拿起扇子要打他，顽兵忙躲闪，他要武丽丽与他马上乘船回南昌去看儿子。
顽兵和武丽丽坐在船甲板上。武丽丽告诉他都传说萧灵犀生孩子时，满院红光，儿子将来一定是大命之人。
顽兵不由得想起有关自己魂穿这个身体王兵出世时的种种传说，有说他降生时满室芬芳扑鼻的，有说红光四射的，也有说巨蟒盘于房脊的……这个岂能当真！
顽兵说：“你也信这个？人都有阿谀奉承之心，倘我还在遂川的古城村里放牛，我生个儿子，谁会编出红光照耀的话来？”
武丽丽道：“说得也是。”
顽兵对武丽丽说，我也一直盼着你生个儿子呢，如果你给我生个儿子，那一定是文武双全的。
“我怎么好越过元配夫人呢？”武丽丽笑道。
“又来了，”顽兵说，“当年让你当元配，你又让贤，现在却又耿耿于怀。”
武丽丽说她给孩子准备了一份礼物。她拿出一个碧玉长命锁，说是她请一个最好的工匠打的，这块玉，也是最好的和田玉。
顽兵托在手上看看，正反两面刀工不错，阴阳纹刻的都是篆字“长命百岁”，他说，意思不错，俗了点，谁能真正活过百岁呢。
武丽丽说：“我让你给拟个长寿的词儿，你没当回事呀。”
顽兵说：“谁知道你是为了这个呀！”
顽兵占了太平，等于在江南的清军心腹中处插了一把刀，他早料定清军不会善罢甘休。
果然，满清的定国大将军豫亲王多铎为防止红巾军东下取南京，竟然想出个极其笨拙的办法，将大船装满巨石，凿沉在采石矶江底，堵塞和封闭了姑苏口，截断了太平府通往南京的西南门户。（采石矶位于太平府西南5公里处的长江南岸，南接著名米乡芜湖，北连六朝古都南京，峭壁千寻，突兀江流）
（太平府就是后世的安徽省马鞍山市）
这步棋对顽兵来说是很凶险的，弄不好会进无可进，退无归路，在尴尬境地被消灭。
更不利的是趁明末乱世崛起追随南明叛将赵之龙的民军元帅陈亮、沈凯又率五万之众趁火打劫，水陆之师进逼太平府城下。在这危急之时，顽兵出奇地冷静，他派游效忠、刘兵、陈勇出奇兵绕到北面夹击陈亮，并在襄阳桥设伏兵，结果一举歼灭这股敌人，生俘了陈亮。尽管顽兵以礼相待，不忍心杀掉陈亮，但陈亮不想真降，来了个假投降。不过，陈亮的败北，令清军胆怯，屯兵于裕溪口观望。
八月，顽兵派将领分路出兵，连续占领了溧水、溧阳、句容、芜湖等州县，做好了攻打南京的准备。
也许顽兵不该心软放了陈亮，还当面告诉陈亮，人各有志，从清从我，不相强。陈亮随后网罗残部屯兵板桥，暗里与清朝行台御史大夫孙廷铨勾结，迷惑顽兵，装出为顽兵谋划的架势，来信说南京右环长江，左枕高山，三面有水，很不利于步兵作战，他举历朝成败的例子，说来说去是阻止顽兵攻南京。
顽兵识破了陈亮的阴谋，也写了一封回信，说明自己已渡其上游，扼住了南京咽喉，胜券在握，非晋、隋各朝所比。而后，顽兵断然发起了南京攻城战。
陈亮狐狸尾巴露出来了，竟与守军的清将沈志祥联手，在秦淮河上拼命抵抗。
顽兵在派出张天佑、张天叙与陈亮对阵后，马上后悔了，明知这是一对酒囊饭袋，仅仅是为了表示自己“不计前嫌”还是用了他们。
王国用最先提到应派人去接替张天佑二人。
顽兵面有难色，他说，这两个人地位都在自己之上，并不是自己的部下。
刘润东却发出一声冷笑。他怀疑顽兵是故意把这两个草包送上死亡线，让沈志祥的刀沾上他们的颈项之血，这也未尝不是消灭异己的良策。
王国用担心，这次用张天佑、张天叙为先锋去与沈志祥作战，会不会误事？这是两个成事不足、败事有余的人。
顽兵说：“哪是我派遣呀，他们执意要立这个大功，况且，从张献忠大西皇帝那儿下来的诏令，张天叙是正的元帅，我不过是个副的，副的岂能指挥正的？”
王国用便不再说什么了。
刘润东仍是冷笑，不置一言。
草包毕竟是草包。贪功冒进的张天佑、张天叙二人已经犯了孤军深入的大忌，等到发现上了当时，为时已晚，被清军拦成几段厮杀，结果大败，张天佑和张天叙只带了少数残兵后撤，正逃走间，一声炮响，陈亮的伏兵从两侧掩杀过来，张天佑慌了，对张天叙叫：“你快走，我掩护你。”
话音未落，一支箭射向他的喉咙，他翻身落马，被乱马踩死。张天叙大惊，伏鞍打马快逃，被几个骑兵截住，在混乱中被杀死，跌于马下。剩余的兵一哄而散。