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今日谭府要明显比昨日有人气许多，不仅是因为新招了些洋溢着青春气息的年轻丫鬟，更因为今天是襄阳两馆一楼三位大师傅正式出手的时间。天元楼、会宾楼和潇湘馆齐名，乃是襄阳城最负盛名的酒楼，能在其中成为掌勺的大师傅，手艺更是出类拔萃。章凤道、袁子枚和汪僧奇作为两馆一楼中屈指可数的掌勺大厨，收入颇丰，原也不是图那二十两银子，而是被半拉半请而来，至于始作俑者自然是一心想让顾苏多用些饭的桃。
只不过在十二人尽皆失利后，终于激起了三位顶级大厨的好奇心和好胜心，因此这三人脸上尽皆露出了一丝跃跃欲试的激动。这院子不小，早就被所有人团团围住，只留出中间一大片空地给三人。让任何人没有想到的是三人在走到灶台前时却并未立刻动手，而是另有人走出，手中捧着竹竿和粗布，将三座灶台都给遮挡了起来。
这是什么意思？原本打算欣赏下这三人手艺的众人议论纷纷，现在这局面别说欣赏什么手艺了，就连知道人家想做什么菜都难。有些在之前被淘汰的厨师心有不甘今日也特地赶来，作为行内人他们心里稍微一思考便反应过来。能让人珍而重之地扯起布帘围挡，看来这三人都要用些压箱底的手段了。
在外面围观的人只能听见菜刀切菜、烧水焯水的声音，却对布帘里面那三人究竟在做什么一无所知，因此颇有些无聊，又不肯匆匆离开，只能干站着和旁人聊些有的没的，以此来打发时间。
见到不需要让小厮们打下手，那老仆也就说了声各自散了便罢。多数人依旧停留在原地，等着看这三人能做出什么惊天动地的菜肴出来，而宋乾则对此没什么兴趣，就算是琳琅满目的满汉全席又怎样？他也吃不着……
这厮尽管当了多年小二，骨子里依旧还是一个实际主义者。
眼看着到了晌午，三个布帘子里面依旧叮叮当当没有结束的迹象，宋乾就走出了人群，回到门房里继续履行一个小门房的职责。正寻思着能不能偷偷溜回去看一看三爷，心中忽有所感，向外一瞧，一张老脸正偷偷摸摸往谭府门缝里瞅着。
嘿，还真是想三爷三爷到。
宋乾赶紧把三爷拉到门房里，高兴说道：“三爷你咋来了？”
三爷举起了手中一包东西。一双纳底布鞋、两双袜子和二两猪肉。小老头比划了一阵子宋乾就懂了，布鞋和袜子是杜婶儿熬夜给他缝制的，就怕他在人家府上连双像样的鞋都没有，至于猪肉则是东风那家伙在集市上买的。
宋乾心中流淌着一股暖流，感动道：“三爷，你又给我准备了什么东西？该不会是什么绝顶的剑道秘籍吧？”
三爷面色呆滞片刻，才不好意思比划了两下。
宋乾无奈叹了口气，从怀中掏出二十文钱塞到三爷怀里，说道：“早知道你喝酒没钱，这点儿钱你先用着。”
三爷连忙伸出一只手装模作样推辞，意思是少爷这可使不得，你现在可是用钱的时候，老头子我少喝二两酒又有什么关系？
宋乾没好气看着他另一只手偷偷把铜板往怀里塞，不由怒道：“马上从我眼前消失……”
三爷耷拉着脸，带着一副委屈的小表情溜走了。
宋乾哼哼唧唧把东西抱回房，又拎着二两猪肉去了外厨，昨日虽说已有猜想，但真正验证了这一想法，心情自然不错。既然有二两猪肉打牙祭，今天怎么着也得犒劳犒劳自己。
他决定做一碗酸辣口儿的臊子面。
正统的臊子面在前世是西北那边的面食，配菜有鸡蛋皮木耳蒜苗胡萝卜豆腐，那叫一个种类繁多。外厨里面哪有这么多配菜，宋乾翻箱倒柜也就找出来点儿蒜苗，不过这面儿是给自己一个人吃的，也不用讲究太多。
他已经有段时间没沾荤腥了，所以这顿臊子面做得异常投入。
添柴开火烧水揉面。
宋乾点了一点碱水和盐，双手插进柔软的面团中用力揉搓，他手中劲道十足，过一会儿便把面揉到“面光，盆光，手光”的境界，然后便把面团放在一旁醒一醒。
剁臊子。
猪肉是东风从菜市里买的，七分痩三分肥，做臊子刚刚合适。宋乾把肉块铺在案板上，很认真地挥刀把肉块切成一堆薄薄的肉片。切了些姜末和辣椒末备用，然后放油烧开，入锅煸炒。约在肉片三分熟的时候撒了些姜末去腥，加了些盐粒陈醋酱油和辣椒面，最后加少许水微微炖了会儿便出锅。做臊子用料反倒是其次，关键就是火候把握，宋乾对这个倒是驾轻就熟，一小碗酸辣爽口的臊子盛出来就透着鲜香红亮。闻着碗中散发出的香气，他陶醉地闭上了眼，自觉相当满意。
在一墙之隔的内厨里，顾苏吃力地蹲下来，给烧得有些发黑的炉灶里添了些柴，又很认真地检查了一遍厨桌，对于这位顾府三公子亦或是三小姐来说，吃东西和做吃的东西都是一种难得的放松，虽然平心而论烹饪水平并不怎样……
她微微皱了皱眉头，拿起了摆在厨桌上的一只瓷瓶。
这是一只盛醋的精致瓷瓶，只不过现在空空如也。
“怎么会用完了呢？”顾苏攥紧了小瓷瓶，喊了一声“桃”，并未得到任何回应，她这才想起来这个小妮子好像也偷偷跑出去看热闹去了。顾苏无奈摇了摇了头，忽然想起来隔壁的外厨里好像有一坛润州运来的香醋。
现在外厨想必没有什么人了吧？
顾苏也不是优柔寡断的性子，很干脆就换上了一套最普通不过的丫鬟衣裳，嫩如葱白的手指拂过木炭，在自己的脸上擦上几道粗黑的印子，这才吃力地挪着步子走出了房门，穿过了院子，来到了外厨门口，然后推开了门。
宋乾将醒好的面团擀成薄薄的面皮，堆叠三层，下刀切条。此时锅里水已开，他把面条下了锅，盖上锅盖，听着锅里咕嘟咕嘟的滚水声，斜躺在灶台旁边闭目养神。说起来自己真是一位居家旅行必备的优质男友啊，虽然现在还是单身来着。
他默默安慰自己年不过十五，心理虽然成熟但生理未必成熟……
然后他听到了一阵轻微的脚步声。
宋乾疑惑睁开了眼睛。
他的面前出现了一个束发的丫鬟，模样倒是看不太清，因为这姑娘脸蛋上蹭了不少灰印，看样子也是经常伺候炉灶的人，唯一引人瞩目的是那双眼睛，清亮明丽，但不至于太过刺眼，眼波流转间很容易就能让人联想起夏夜的星空。
那丫鬟也没有想到外厨里灶台最里面还躺着个少年人，轻轻退了一步，扶住了墙面，却让宋乾一愣，这姑娘腿脚似乎有些不方便。他摇了摇头，心想都是来谭府讨口饭吃，唯一不同的就是自己是个打工仔，人家是个打工妹……心中微微叹息一声，从身后拖出来一张矮凳，努了努嘴：“坐。”
这个丫鬟看样子也是个见过世面的人，并没有太过慌张失措，轻轻坐了下来，感受到凳面还有些余温，稍微僵硬了下，看到对方一脸坦然便也随即释然，解释道：“我没有想到现在膳房里还有人，看样子是打扰你休息了。”
“我就是闲来无事躺一会儿，谈不上什么打扰不打扰。”宋乾瞧了她一眼，问道：“你来干嘛？有什么需要帮忙的尽管开口。”
丫鬟轻轻捋了捋耳际的青丝，想了想说道：“内院这两天用的陈醋有些多，一时没注意快用光了，因此便来这里取些急用。”
宋乾看到丫鬟手中握着一个精致小瓷瓶，心想用这种小玩物盛醋也难怪坚持不了多少天，指着墙角说道：“喏，那就是醋坛子。”
丫鬟点点头，道了一声谢便走了过去，而宋乾则一拍脑袋，懊悔说道：“只顾聊天了，我的面……”他连忙站起身，掀开锅盖，一股股白色雾气腾出，宋乾顾不得烫，把所有面条统统盛了出来，浇了些热腾腾的面汤，然后端出了那碗他精心制作的臊子。
面条洁白如雪，臊子红亮如火，搭配在一起竟有一种独特的美感。宋乾狠狠闻了一口香气，心想这才是我宋小儿的面，只剩最后一个步骤就大功告成！
蒜苗才是灵魂。
他将备在一旁的青翠欲滴的蒜苗冲洗干净，细细切碎，缓缓捧起，隐隐约约带着一种严肃的朝圣感。正要放入碗中时，却忽然听到一道声音响起，虽然软软糯糯极是好听，却夹杂着一丝愤怒。
“为什么你要放蒜苗？”
“嗯？”宋乾挑了挑眉毛，转头看去，原来那个去盛醋的姑娘不知何时已经来到了他的面前，正蹙眉盯着他手心中捧着的一簇青绿的蒜苗。
如果说是一些稀奇名贵的菜肴，宋乾当然自承不会是那些名厨的对手，不过说到面条，他假假也算是小面铺的小东家，亲手下过的面条没有一万也有八千，论道于面，他谁也不怵，这点信心宋乾还是有的。
更何况对方竟然质疑他在面条里放蒜苗！这分明是一记画龙点睛之笔！
眼前的丫鬟立刻被宋乾提升到阶级敌人的高度，他略微不屑道：“没有蒜苗，面条还能叫面条？”
那丫鬟坚定道：“放了蒜苗，面条才不能叫面条。”
宋乾慢条斯理地反讥道：“看来你吃的面条并不多，否则怎会不理解蒜苗对于面条的意义，有如真气对于武人。”
说到真气和武人，那丫鬟略微诧异地看了他一眼，随即想起了什么，面色不由有些伤感，然后才反应过来从刚才到现在，自己的情绪似乎有些过激了。
自己这般乔装打扮，也分明只是想来取一些陈醋而已。
宋乾感觉自己话一出口，气氛便有些尴尬起来。他注意到这姑娘的神色有些默然，心道难不成自己一句话就把人姑娘给伤着了？那对方也太玻璃心了些……当然基本的情商宋乾不缺，这种话留在心里就好。他瞧着丫鬟有些沉默不语，暗道自己这么一个中年大叔欺负人家小女生确实不成样子，就想着总得给人道个歉。
“不好意思，我说话直，有些话你不必放在心上。”宋乾干笑两声，环顾四周，然后看到了案板上那碗浇了臊子的面。
“我也没啥好补偿你的，你要是能吃辣，这碗面你就拿走尝尝，放心，我一点都没碰。”
丫鬟看了眼红汤白面，点缀了些诱人肉丁，不知为何心中有些意动，或许是想起了那碗并无缘分的素面，轻轻说道：“我若端走了，你吃什么？”
“我做的不少，你不用担心，横竖也就是一碗面而已。”宋乾豪气干云道。
丫鬟认真思考了下，然后说道：“那我就却之不恭了。”
宋乾随意摆了摆手，忽然想起一事，问道：“都在府里做工，以后说不定还能再见着面，总不能一直这样你啊你我啊我的称呼。我叫宋乾，你叫什么？”
丫鬟思考了片刻，说道：“你叫我苏三吧。”
“没有问题。”宋乾点了点头，把姑娘送到膳房门口，便让她自己离开。现在谭府远比之前热闹，少男少女在一起传出些流言蜚语也对人家不利。等回了膳房，宋乾端起面条，直接倒进原本盛着臊子的碗里，仔细拿着筷子卷起面条，将碗沿的肉汁儿抹干净，又使劲蘸了蘸只残存在碗底的红汤，愁眉苦脸地吃了起来。
“宋乾你真是个死要面子的大傻逼。”