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房间里站着三人。
一位年约四十的彪悍将领立于桌前，虽没有说话，但已隐约透露出铁血杀伐的味道，看其一身修为至少也是藏蕴境界，还有位留着三缕长须的中年文士，相貌清雅，看到宋乾等人进来，才轻声说道：“大帅，他们来了。”
站在舱壁前注视着那杆大枪的老人似有心事，恍然未觉，直到中年文士第二次出声提醒才回过神来，转过身看向了宋乾他们。
这是一位年近六十，发须已经白的老人，虽然容颜已经苍老，但眉宇间依旧有股不怒自威的气势，而之前那位中年文士对他的称呼，已经让宋乾等人知道了他的身份。
大楚荆北路镇守使张孝伯。
按照朝廷不成文的规矩，出任一路镇守的高级将领，大多兼任五军都督府的正三品左右都督衔，但这位张孝伯却一向不喜别人称呼他为“张都督”，总以“张一骑”自居。因为这位名震天下的老帅，生平最得意一战，便是二十年前的樊城一役中，一人一马一枪，刺杀时任北魏伐楚西路统帅的骠骑将军萧平南，迫使北魏西路三十万大军暂缓其锋，为南楚兵力部署赢得了宝贵的时间。
兵锋受挫的北魏西路军在襄阳这座坚城下与及时增援的守军鏖战数月有余，伤亡兵马几近四成，最终无功而返，致使北魏准备数年的三路合围战略破产。而凭借此次战役中的惊艳表现，时年三十有六的张孝伯从一小小的都尉被破格提拔到独掌一军的统领，至此二十年间最终成为朝廷三品大员，麾下近八万雄兵的荆北路镇守使。
如果不是此人性情奇倔，得罪了不少朝中高官，怕是那方左都督的印信，还能再变上一变。
不过张孝伯虽以张一骑自居，他麾下将领却不敢如此随意，凡是亲近些的，都称呼他为“大帅”。
作为荆北路镇守使，襄阳水军自然是他嫡系中的嫡系。张孝伯尽管年近甲，但每日亲自巡视大营的习惯却从来没有拉下过，只不过今日座船行至半途，便有探船来报有不少百姓翻入水中亟待救援。以张孝伯的性情自然不会坐视不理，便命座船改向，派出士兵火速救人。
他转过身，将视线从那杆伴随他整整二十年的大枪中离开，心中翻腾的万千思绪归于平静。老人猛烈咳嗽了几声，中年文士跟随张孝伯十余年，知道是大帅这半年多夙夜忧思牵动了一身沉疴，劝道：“大帅且先歇息，这就别操心这些事了。”
张孝伯摇头道：“文约，我既然是朝廷官员，碰到这事就不能坐视不理。”
站在一旁的中年统领出声道：“大帅，这种事交给俺好了。”
张孝伯瞪了他一眼，说道：“你一个粗人舞刀弄枪还行，办这事儿我不放心。”
被叫做文约的文士无奈道：“既然如此，大帅先坐着，我与周统领一起处理此事。”
李文约行事一向缜密，张孝伯很是放心，点点头道：“好吧。”
那武将也知机得很，一只蒲扇大的手抓过来一张椅子，扶着张孝伯坐好，才看向宋乾等人，瓮声瓮气道：“还不报上名来？”
得知眼前的老人竟然是那位总镇荆北的军队统帅，老张的两条腿软的跟面条一样，他长这么大见过最大的官儿也就是县太爷，哪里还能说得出话？陈文靖扶着神情有些异样的母亲，在一旁轻声道：“娘是不是有些不舒服？”
他母亲只是盯着那杆枪，一时间神思不属。
宋乾走上前，行礼道：“禀将军大人，小子叫宋乾，旁边是我兄弟叫文敬臣，我们今早从樊城出发想去襄阳投奔亲戚，坐的是这位老哥的客船，他叫老张。”
钱嵩这个名字他是万万不敢再用，至于陈文靖，还是选择了继续用化名。
此时甄有金一身肥肉挤了上来，一张脸笑成了一朵沧桑的菊，撩起头发叫道：“周将军，您还认得我不？”
那名周统领盯着他的脸想了半天，甄有金心下着急，伸出一根萝卜般粗细的手指，提醒道：“一，一！”
一的意思是一万两，而这位水军大营的周统领，正是收了他一万两银票的实权将军周澜！甄有金相信没有人会在收了一万两银子之后还能把送钱的那个人忘掉。
果不其然，周澜恍然大悟道：“你是甄有金？”两人在瞬间眼神交汇，一切就已在不言中。
甄有金顿觉热泪盈眶，掏出去的一万两银票也觉得少了些肉痛的感觉。他扫了一眼面色有些变化的宋乾，心中已打起了无数个算盘。
这个看起来品级不低的将军竟然认识甄有金？宋乾皱了皱眉，却听那李文约问道：“这位小兄弟，为何今日有如此多的百姓落水？听人禀报说江上漂浮有不少船只碎片，这是发生了什么事情？”
宋乾道：“这位先生，我们乘船还未出发多久，就发现一艘巨大的黑色巨船从远处突然冲了出来，横冲直撞，打翻了不少船只，我们虽然侥幸躲过，但想着这么多人落水，若是甩手不问总有些良心不安。俗话说救人一命胜造七级浮屠，我们拼命救上来四个人，但小船毕竟不大，再多的人实在是有心无力。”
“救人一命胜造七级浮屠？倒是个新奇的说法。”李文约自认所学极杂，三教九流无所不包，却从未读过这样一句话，不由琢磨一番，愈发觉得颇有深意。浮屠他是知道的，金陵城外白马寺的本宗山门就有一座据传有千年历史的十三层浮屠，大楚唯一天人常年闭关于此，作为南江湖最强宗门，白马寺的这座浮屠自然有着无数传闻，最著名的就是如果能从一层走到第十三层，便是天人的传说。即便是能从七层浮屠全身而退，至少也是藏蕴境界的修为。
能修行到藏蕴境本就不易，天赋境遇缺一不可，实在是万中取一的概率。而这番话的意思则是能救一人，则胜过修成藏蕴境界？他细细品尝，愈发觉得此中有种悲天悯人的大慈悲，不由对说出这番话的高人肃然起敬。这个钱嵩，难道是某个隐士大贤的弟子？
而宋乾话已出口就暗道失策，那句话实在是脱口而出，并未经过多少思考，看着文士若有所思，不禁有些后悔。
所幸李文约并未在此纠缠甚深，而是叹道：“小小年纪便有如此慈悲心肠已是难得。至于能救出多少人，当然要量力而行，否则将一船人性命都交代出去，岂不是得不偿失。”
宋乾暗暗松了口气，他特意将救人一事点出，就是为了赢取张孝伯好感，占据一定主动权，因为那个周统领和甄有金的关系，实在是让他有些担心。
此时甄有金突然插嘴道：“几位大人，能否让小人换一身衣裳？”
“当然。”
自然有亲兵领着他去换一身干净衣服。
李文约继续问道：“除了那艘黑色大船，可还有其他事情？”
“有一人踏江而行。”
李文约不再问话，而是轻声道：“大帅，看来这场水难的始作俑者是襄水派无疑。唯有襄水派拥有一艘布政使府特批的超制楼船，也唯有襄水派的孙彦舟，有能毫无凭借踏江而走的强绝修为。”
张孝伯“啪”地一声猛拍桌子，也不管是否有外人在场，冷冷道：“襄水派这些年未免也太过嚣张了些，这可是数十条人命，竟然也能视若无睹？”
李文约当然不可能让宋乾一行人继续看戏，既然事情已经问清楚，便吩咐门外士兵带着他们离开，陈文靖想扶着母亲回去，却没想到母亲脚下如同生根了一样不肯走动。他觉得自从进了这个房间，母亲的举动就多有反常，不禁有些担忧，只好低声道：“娘，我们还要赶紧去襄阳，寻找父亲的那位至交，不宜在此处耽搁时间。”
陈文靖母子二人没有挪步，宋乾几人也就只好留了下来。正在此时，房间门被推开，已经换了一身行头的甄有金走了进来，没有刚才的那副忐忑紧张，取而代之的则是一脸再浓郁不过的怨毒！
他之所以在刚上船时不肯跟着那落水的三人离开，而是跟着一起过来，就是因为看出这艘战船是水军大营的军船，而跟他有一万两银子交情的将军，就是水军统领周澜！
能借势自然要借势，不仅可以对付这几个乳臭未干的臭小子，更可以通过这件事和水军大营拉上关系，何乐而不为？
宋乾心道不妙，而甄有金此时速度却比他更快，显然是早有准备，推金山倒玉柱跪了下来，再抬头时已经是满脸凄惶，仿佛是受到了天大委屈般，干嚎了两嗓子，叫道：“小人求几位大人救命！”