马羌来到马潇潇家，这是他第二次来到她家。第一次因为“为老不尊”被她扇了一巴掌，给他的心脏烙下了一个耻辱的纹身，在生命中留下一个颓唐的灵魂。他期待岁月能将那过去的尴尬风化为一段荒诞的神话。可几年时间过去了，他依然战战兢兢，不知如何面对。他再也不敢自以为是把她当成伸手可摘的傻瓜。
他见马潇潇正在做《计划生育台账》，便壮着胆子问道：“明子呢？”
她与他目光交错而过，不冷不热地说：“中午喝了点酒，还睡着呢。你找他有事？”
他当然不敢对她说实话，作出一副悠闲自得的样子，用那极为平淡的语气说：“我找他能有什么事？喝酒呗。怎么？不欢迎啊？”
马羌毕竟是村支部副书记，又是马潇潇丈夫马明的堂叔，虽然他曾给她带来过烦恼，但自那以后，他再也不敢在她面前骄傲自大。因此，她也不好意思对他太冷落，给他倒了一杯水，指着沙发说：“坐吧，我来喊他。”
马明来到客厅，说道：“叔，你今天怎么有空过来？”他忙掏出烟来向马羌敬烟，并给他点火。
“今天是星期天，我就知道你在家。”他吐了一口袅袅的烟雾，慢悠悠地说，“俺爷俩好长时间没在一起坐坐了，今天特过来找你聊聊。”
马明从他的语气中听出：“他是不想走了”。于是说：“叔，你坐着，我去买点菜，俺爷俩喝两杯。”
“别去了，我都带来了。”说着，他起身走到门外，打开车子后备箱，从里边拿出几包菜和一箱“五粮液”。
马明骇怪，被他的举动搞懵了。因为他历来都是“向上面表示的”，今天“北辕适粤，徒劳何为？”忙阻拦道：“叔，你到我这来，又带菜，又带酒，不叫我难堪吗？快点放回去。”
“俺爷两个谁跟谁啊？”他故意套近乎，“我这不是图个方便吗？已经买来了，你还能让我带回去？”
马明实在有些过意不去，只好采取折中办法：“要不菜提进去，酒就别提了。”
“我已经带来了，提进去吧，喝不完，我下次再来喝，反正这酒……”
他想说反正这酒也是别人送的，但没说出口。马潇潇却一语道破：“反正这酒也不是自己掏钱买的。明子，就收下吧，让我们也跟马书记**一回。”
他又被马潇潇弄的很尴尬，白白的面皮泛起了酡红，一时赧赧无语。
马明用手一指马潇潇，“瞧你那嘴，乱说些什么呢？没老没少，还不快点做饭去。”
“还是明子懂事。”他很无奈地摇摇头，说，“这个潇潇，我真拿她没办法。”
“今天马书记来了，我再给你们加两个菜。你们先喝着。”说着，她走进了厨房。
马明当然知道马羌找他一定有事，见他不便开口，于是主动问道：“叔，有什么事需要我帮忙的吗？”
他老于事故，并不表明来意，显得沉着冷静，无欲无求，期待别人揣测他的目的。他随和地展示了一下微笑，“真没什么事，就是来这和你喝两杯。”
马羌有事不说，谈话无法进入主题，双方一时陷入沉默。马明觉得是在自己家里，长时间沉默对客人不恭，于是便寻找话题：
“叔，前些天你们在杨琨家赌的不小啊？”
“其实堵的不算大，也就万把块钱一锅。”他轻轻飘飘地说。
“这还不大？”马明惊叹道，“那王运鸿可输了300多万。”
“他是输红了眼，一锅套一锅的打，连打几把都输了，所以输了这么多。他一走了之，可把我坑苦了。”他装出一脸无辜的样子。
“他输钱与你有什么关系？”马明故作不解地问。
他假意苦笑了一下，“他下欠给那160万是我担的保，他走了，人家找我要钱啊。”
马明知道他们是一伙的，谁都知道他坑王运鸿的目的，但不便点破，问道：“那他跑了，这个村长是你干还是高现华干？”
马羌暗喜，终于可以进入主题了，于是语气清淡，好像并不看重村长的位子，说：“王书记想叫高现华干，可他种了50多亩葡萄，人家根本不愿意干。其实当村长除了操心，别的也落不到什么好？”
马明见他一副漠不关心的模样，表现很有几分修养，觉得很搞笑。为了打碎他的假面具，这才直奔主题：“他要不干，那一定就是你干了？”
“我倒是想干，可我前面还有你家马潇潇啊。一家人，我又是长辈，怎么能和她争呢？”他既显得特别识大体，又巧妙地说出了自己的顾虑，以期马潇潇让道。
马羌畏惧马潇潇，认为直接与她谈，就等于与虎谋皮。与其不得要领的南辕北辙，不如借力打力游刃有余，这才是他来找马明的真正目的。
他的目的终于达到了。
——就听马明说：“叔，你想哪去了，排资论辈也轮不到她，何况她根本都没住那想。你放心，她是绝对不会和你争的。”
“就怕你说了不算。高现华和孙学启可都在赵乡长面前推荐了她，我估计赵乡长马上就会找她谈话，她要是应承下来了，我可真的就没戏了。”他的狐狸尾巴终于露了出来。
马明觉得马潇潇资历不深，自己与马羌又同为一个房头，于是宽慰道：“叔，你放心，她刚参加工作不久，工作经验不足，还需历炼历炼，我回头跟他说。”
“有你这句话，我就放心了。”他恬不知耻地说。
他心里的一块石头终于落了地，心情也变得轻松愉快起来，话题一转说道：
“你现在这个校长也比不上从前了。不过政策是死的，人是活的，只要动动脑筋还是能弄点的。比如你可以把教室改造改造，刷刷漆，换个门窗，拉个院墙，做个地坪什么的，只要把项目报上去，就能弄到钱。”
马明不得不暗暗赞叹，他真不愧是个贪腐高手。可惜聪明才智没用在正道上，迟早是要栽跟头的，不得不给他敲敲警钟：
“教学楼刚建好两年，用不着那样做。何况现在正在加强廉政建设，为人千万别贪心，别伸手，伸手必被捉，贪心早晚是要出事的。”
他当然听得出这话弦外之音，连忙说道：“说的对，说的对，人还是规矩点好。”
这时马潇潇正好端菜走进餐厅，把脸一沉，严肃地说：“你可要把他往正路上领，你要误导他，出了事，我可要找你算账！”
马羌陪着讪讪的笑脸，“放心吧，你家明子胆小，不会走岔道的。”
马潇潇用冷峻的目光看着马羌，面孔绷得紧紧的，好像从来也不会笑，顿时空气中弥漫着沉重压抑的气息。她语气中带着凝重冷意，“你今天说的这事我知道，孙书记已经给我打过招呼了。不过既然明子已经答应了你，我就不跟你争，等赵乡长找我淡话时，我不答应就是了。不过话我可要给你说清楚：你干了村主任以后，绝对不允许过问我的工作，特别是计划生育和殡葬改革，你最好别插手。”
马羌本来就是撬人家位子的，难免乞哀告怜，尽管自己是长辈，是副书记，但无法掩饰奴颜媚骨，谄笑道：“我倒想插手，你的工作我插得上手吗？放心吧，你想怎么干就怎么干，我不会干预的。”
“这就对了。”马潇潇终于给了他一个笑脸，说，“给我也来一杯，让我也尝尝马书记的五粮液。”
马羌本来就对马潇潇发憷，喝酒的时候，毕恭毕敬，不敢正视她一眼，显得“温良恭俭让”。
……
马潇潇是第一次来到赵乡长办公室，心情难免有点紧张。赵乡长那和蔼可亲的面容将她紧张的情绪冲淡了许多。
他非常热情，平易近人，温和地招呼道：“马潇潇同志，你好，请坐。”并给她倒了一杯水。
“马主任，现在王运鸿走了，你看你们村这个村长谁补上合适？”他毫不婉转，开门见山就问。
他知道马羌已经找过她，以为她一定会推荐马羌。不料她却说：“这我哪能看得准，你是领导，高瞻远瞩，看准了谁就是谁。”
他很诧异，难道马羌没找她？于是试探道：“我就看准你了，所以才特地找你谈话，你就表表态吧。”
“这个我还真的干不了。”她非常谦虚地说，“我参加工作时间不长，没有工作经验，还需要锻炼。”
赵乡长故作为难地说：“你们村的这个村长还真的不好补，找高现华，高现华不干，找你，你也不愿干，难道你们村就没有人想干这村长吗？”他希望她这次能提出马羌。
令他怎么也想不到的是，马潇潇却说：“周pia想干。”
赵金鹏遭到了戏弄，好像是自己理亏被人不轻不重打了一巴掌，却又不好发火，勉强笑了笑，“马潇潇同志，你真会开玩笑，他一个上访头子，让他干治保主任已经是网开一面了，还能让他干村长？他能干吗？”
“我只是说他想干，没说他能干。赵乡长，要没别的事我就走了。”她对于赵乡长那老奸巨猾的神态很反感，说完，站起身来等待赵乡长发话。
马潇潇宁愿推荐周pia，也不愿推荐马羌，这让赵金鹏很失望。只好说道：“既然你不愿干，我也不勉强。你回去吧，我们研究研究再说。”
……
为了让马羌补这个“缺”，赵金鹏被搞得焦头烂额。他把谈话的情况向王书记作了汇报。王书记知道他又在玩“猫腻”，有些不耐烦地说：
“你是乡长，你看着办吧。”
赵金鹏获得了主动权，于是又找孙学启谈话：“孙书记，现在高现华和马潇潇都不愿意干这村长，乡政府要让马羌出来试试。其实让他干，也并不是看上他工作能力，而是因为他年轻，想让他多做点工作。乡里并不下文，你回去也别宣布，只是和你通个气，有这么回事就行了。好在时间不长就要换届了，就让他干试试吧。”
孙学启明白他的意图，可又不好反对，只好说：“那就让他试试吧。”
……