歌者是一个割青草的小女孩，因为口渴，看到这小屋顶上有烟囱，像是有人住的地方，认为这儿一定有水喝。她来到门前连声喊道：“有人吗？有人吗？找点水喝！”却没有人答应，于是便走进屋里。
想不到这是一个应用齐全的家舍，只见床上躺着一个青年男子，面部发红，嘴唇发干，紧闭双目，看样子病得不轻。
小女孩很扫兴，转身离开了小屋。她刚走几步又停了下来，心想：在这荒郊野外，这人一定没人管，我要不管他可能就没命了，不如救他一命。她转身回到小屋，用力摇晃王邦玉，“大哥，快醒醒，大哥，快醒醒……”
王邦玉依然没有睁开眼，只是用微弱的声音喊出一个字：“水。”
小女孩明白他的意思，赶快为他烧水。她把开水盛在葫芦瓢内冷了一会，用舌头感知一下温度，将王邦玉扶起来喝水。
他喝了一点开水，头脑清醒了一些，见喂水的是个陌生的小女孩，有些神情拘谨，说了声：“谢谢你。”
小女孩用手背试了试他的额，感到很烫，惊讶地问道：“大哥，你病了。怎么不去看病？”
他轻轻地摇摇头，“不看了，活着也没什么意义，谢谢你对我的关心。”
“那可不行，俺去给你拿药去。”她骑上的自行车，风驰电掣向她们大队“医疗点”驶去……
她取来“退烧药片”，让他喝下去，可他摇着头就是不愿意喝。她劝道：
“大哥，想开点，人说：‘好死不如赖活着’，你就把这药吃了罢。病好了，把你的难处给俺说说，看俺能不能帮上你的忙？”
王邦玉依然坚持不吃药。小女孩急了，“大哥，你要不吃药俺就在这陪着你，一直等到你死。”
他想：我干吗要让一个素不相识的女孩子来陪我呢？我是一个将死之人，何必还要在人间亏欠情愫？不如把药吃了，等她走了以后，晚上我可以上吊自缢。于是他服下了药片。
小女孩见他吃下了药片，心里的石头落了地，这才感到口渴难忍，于是端起水瓢“咕噜咕噜”喝了个痛快。
……
黑沉沉的夜幕贪婪地笼罩在大地上，渐渐地侵吞了整个世界，无忧无虑的鸟儿进入了甜美的梦乡。毫无生存意义的王邦玉提着凳子，拿着绳子步履艰难的向另一个世界走去——他脚踏在凳子上，在树干上拴好绳子，手扒绳扣慢慢地将头伸了进去……
在混混沌沌之中，有一个黑衣女郎，手里拿着一个白色的牌子，上面用“小篆”写着“阴差”两个黑字，将一条铁链套在他脖子上，拉着他就走……
天越来越暗，路越来越窄。他四处张望，周围漆黑一片。走着、走着，突然眼前一亮，传来两点绿幽幽的磷光。他向光源望去，不由一阵毛孔悚然——因为磷光是从两个巨大的头颅骨内发出来的。在两团磷火之间有一扇大门，门上有“鬼门关”三个大字。门两旁站立两个役鬼，“哗哗啦啦”为他打开了大门。过来“鬼门关”，上了“黄泉路”。路两旁是长着黑色叶子，开着雪白花朵的阴阳树，树林里到处飘忽隐隐约约的鬼影……冰冷瘆人的阴风夹带着幽幽的鬼叫声迎面扑来，让人头皮发麻，毛孔痉挛……路边的每棵树上都挂着一个散发幽幽绿光的头颅骨，把冥界装点的阴深可怕。路上开满了没有叶子的血红色的彼岸花，在幽幽的绿光掩映下，路面浮起一层淡淡的紫色雾气，给冥界增添了一抹人间难寻的幽阴雅致。
在缭绕的紫色雾气中他来到“忘川”河畔。一位女性神祇端着一只黑碗立于“奈何桥”边，她就是孟婆，那只黑碗中盛着的就是“**汤”。为了忘却所有的烦恼、爱恨情仇，他接过她手中的黑碗，毫不犹豫地喝下了**汤。
过来奈何桥，登上“望乡台”，这是进入阴曹唯一可以回首人间的平台。台下有一块形如股骨的大石头，上面有三个血红色的大字：“三生石”。他知道，过了三生石，他将了却一世情缘和所有的恩恩怨怨，再也无法回顾阳间。因此，他望而却步，流连不舍回头张望：人间一切不复存在——没山、没水、没植物、没动物、没城市、没村庄……找不到梅云，看不见刘思红，更没有那端水喂药的小女孩……冥冥之中却看到界沟边上的“家”，那儿正发生一场令人惨不忍睹的浩劫——一只母黄鼠狼用两只前爪抱着两个鸭蛋在前面走着，一只公黄鼠狼头上顶着一只母鸡紧随其后，那只强悍的大公鸡饿得耷拉着翅膀，无能为力地低着头，眼瞅着“家”被敌人掳掠。
他再也不想向前一步，要回家去拯救那群相依为命的鸡鸭。正欲回身，无奈脖子被铁链死死缠住，勒的他喘不过气来，疼痛难忍。他情急之下，猛然用手拉扯，令人匪夷所思的是铁链竟然断了。他将食指伸到铁链内，用力拉了拉，铁链被拉掉。他拿着铁链放到眼前，在迷蒙的夜色下，看不清楚。可用手指拧了拧，一种柔软的手感让他断定：那不是铁链，而是绳子……铁链怎么会变成绳子？
正当他迷惑不解之时，突然一只小动物从他面前跑过，那股腥臊味使他认定那就是一只黄鼠狼。接着鸡群一阵骚乱，又是那只强悍的雄鸡振动了几下翅膀“咕咕咕”地叫了儿声，赶走了馋嘴的黄鼠狼。这种情形夜间时常发生，这一切都说明他依然逗留人间。
他感到脖子有些疼痛，用手摸了摸，脖子上绳子没了，就在他手中。这时他才明白过来：原来那绳子已故旧腐朽，承受不了他的体重，恰巧在他昏迷之际绳子断了，这才重重摔在地上，刚才冥界之行只不过是一场恶梦。
他很想坐起来，可浑身被摔得生疼，一时难以起身。他只好躺在那儿胡思乱想：他没脸再见梅云——最好一辈子别再见到她。奇怪的倒是很想见刘思红，他要请求她的原谅，后悔那天晚上不应该一时冲动，要不现在可能就是一名国家干部了。可悔之晚矣，刘思红已嫁给了单加龙，单加龙也因此当上了小学校长，比他现在强多了。
一生福祸天注定，命薄缘悭难改易。这正是：
“彼岸花开开彼岸，断肠草愁愁断肠。
奈何桥前可奈何，三生石前定三生。”
但他转念一想：小学教师有什么了不起？五年也教不了孩子认识那三千多个常用汉字。而我那个拼音汉字，只要让学生掌握了40个字母的读音与所表示的“意类”，就解决了识字问题。汉语拼音文字一定是世界上最容易学习和掌握的文字，方块字也将同甲骨文一样将会成为我国珍贵的文化遗产。未来的拼音汉字一定会成为国际上主导文字，汉语也将会成为世界语言主流，汉文化全球化指日可待！想到此，他一下子从地上坐了起来。
天上浓云闪开了一道缝，露出几颗晶亮的星星，茫茫夜空透露一丝灵光，星光点燃了黎明的希望……黑色的夜幕逐渐地微妙灵异，让他获得更多的思考与丰盈——人生最可怕的就是丢弃理想，为了“拼音汉字”，我要向过去举杯说再见，迎着曙光重新再活一回……
天刚亮，小女孩来了，看到树上绳子和地上凳子，什么都明白了——他辜负了她的期望。她气愤地说：
“你这个人直浑，年轻轻的干吗要死呢？你一个大男人再难也比俺们女人家强得多。”
她告诉他，她叫马晓霞，今年16岁，家就住在这西边小马庄。父亲两年前不幸病逝，因父亲治病家里欠了三百多块钱的债，初中还没上完不得不辍学在生产队挣工分。为了还债，她每天天不亮就去割青草，回来还要到地理干活，有时候割草回家晚了，连早饭也顾不得吃，拿着一块干饼就和大伙一起下地了。
为了多挣工分，她要求和成年人干一样活。有一次担粪，褂子被血粘在肩膀上几天脱不下来。尽管拼死拼活的干，年终分红才得了十三块八毛五分钱。沉重的债务像一座山压得她透不过气来，真不知道什么时候才能还清债……
王邦玉听了她的诉说，心里酸酸的，小小的年纪却在支撑一个家，自己与她比起来真是太渺小，太不男人了，他深感羞愧。
她把他扶到床上，给他喂了药。她一边给他做饭，一边劝说道：“大哥，你就听俺一句劝，好好活着，腰杆挺直了就没有过不去的坎。”
其实王邦玉没什么大病，只是感冒发烧，加上心中郁闷，吃了药，吃了饭，病就好多了，于是便和马晓霞攀谈起来。他像竹筒倒豆子一样把他的经历向她说了一遍。
马晓霞想不到这位大哥原来却是一个了不起的人物。令她不解的是为什么考不上大学就寻死呢？便说道：
“今年考不上，明年还可以再考啊，干吗要死呢？”
“这个你就不懂了。”他哀叹道，“没有家里人支持，我就没法进补习班。没有老师的辅导，靠自学是考不上大学的，因为有些课程我以前没学过。”
她听了之后，脸上漾起天真娇媚的笑，像是一片深秋盛开的荞麦花，轻飘飘地说：“这好办，俺姑父就在县城教高中，过两天你病好了，我们一起去找他，一定能帮上忙？”
他听后，精神振奋，畅然欣喜，像一个遭遇久旱忽闻大雨将至的农夫，殷切地憧憬着……
第三天，他跟随她来到了她姑父张道生家。她将王邦玉的情况向姑父介绍了一遍。张老师听后，对王邦玉的处境很是同情，介于他没钱交学费，同意他白天到“补习班”去旁听。
……
为了感谢马晓霞，王邦玉特地买了一斤猪肉，二斤土豆和一瓶白酒，杀了一只老母鸡，煮了几个鸡蛋，要痛痛快快和她大吃大喝一顿。
马晓霞平时不喝酒，但为了陪王邦玉也喝了起来。
酒这个东西没什么好，唯一的好处就是喝多了能让人敞开心扉，平时不敢说的话敢说，平时不敢做的事敢做。她酒喝的不多，可话却多了起来，问道：“王大哥，你有女朋友吗？”
王邦玉感到惊愕，想不到她小小的年龄会问这个问题，无论她处于什么目的，他都必须对她说实话，于是说：“有，她在上大学。”
她表情淡然，问道：“你们什么时候结婚呢？”
“等我考上大学，毕业以后。”他嘴上这么说，心里却没底，如果考不上大学，他再喜欢她也没有用。
“假如你考不上大学你还和她结婚吗？”她托腮凝眸，若有所思看着他。
“考不上”三个字让王邦玉心底涌起一阵凄凉，他不喜欢失败，但不能不面对事实，于是答道：“那不能，我怎么能去托累人家呢？”
她带着羞涩，带着试探，带着期盼问道：“假如你将来在家种地，愿不愿意找个农村女孩做老婆？”
“父亲不让我回家，我上哪弄地种？”他的心情突然变得沉痛起来，容颜像暮时落日的余晖黯淡无光。
“你要不嫌弃就到俺家去，我给你地种。”她兴奋异常，脸上荡起灿烂春光，将矜持遮掩地一丝无余。
王邦玉惊诧不已，看着她那张童真尚未隐退幼稚的脸，语气中含带一丝浅浅的责备：“瞎说，你还小，真是什么都不懂？”
她深情款款，直言不讳：“俺懂，俺什么都懂，你要考不上大学就去给俺做上门女婿。”
王邦玉微微苦笑，眼中流露迷惑与不解，“傻丫头，你既然有这种想法，为什么还帮我去找你姑父呢？我要考上大学了，就和梅云在一起了，你不后悔吗？”
“不后悔，因为俺喜欢你，就盼着你好。俺只是说假如你要考不上，俺才和你在一起。无论你考几年，俺都等你。”她脸上流淌着天真的坦荡在空旷的田野中弥漫……
……