干涸的眼窝里依旧有大滴泪水滚落出来，无助席卷到全身来，香琬端起碗，勉力喝了几勺子，回过头，冲红罗惨然一笑：“你去吩咐小厨房，从前皇上爱吃的那几味菜，以后还要日日继续做着，说不准，哪天，皇上还会再来景仁宫看本宫，又要怪本宫不给他备饭菜了。”
“娘娘……”红罗艰难地点点头，语调几度哽咽。
想要劝一劝面容憔悴的香琬，却不知如何劝，只觉得自己笨嘴笨舌，一时词穷。
目送着香琬深一步浅一步地回了里间，在原地停留了一会，红罗还是转身出了外面，默然在门口守着。
大行皇帝骤然驾崩，举宫悲戚，宫里上下大肆举办祭奠仪式。
妃嫔、命妇们日日守在灵前，以尽最后的哀悼。
太后纵然伤心，但也知道大局为重，于是在七日后，与辅政大臣商议，定爱新觉罗福临为清世祖，追封谥号纯孝章皇帝，在乾清宫停灵二十五天之后，即二月三日送葬于孝陵。
这一日，合宫妃嫔一身素白孝服，天还未亮就赶到了乾清宫，来送世祖最后一程。
自世祖离世后，宁贵妃一直卧病不起，太后体恤她忧思过度，重病染身，许她在钟粹宫静养。
而景阳宫里的贞贵人即将临盆，听说了世祖驾崩的消息，日日啼哭不已，几欲晕死过去，太后挂念着她肚中的皇嗣，吩咐香琬找人看住她，不用前来送葬。
因而到了送葬这一日，皇后带了香琬等人，按照位分高低站立，阿哥们则分列一侧，本以为宁贵妃日益病重，应该不能前来，便想着准备妥当之后，就将世祖送出乾清宫。
不想，就在众人站好之后，只听得门口传来一声通报：“宁贵妃娘娘到！”
讶然转身，只见门口处，身形纤瘦的宁贵妃一脸悲戚，手里牵了福全，缓缓走了走进来。
“臣妾参见皇后娘娘。”
“宁贵妃请起，宁贵妃早前身子不好，这会倒撑着来了。”皇后走上前，亲自将她扶起来。
“多谢皇后娘娘关怀，臣妾没事的。”
宁贵妃说着，依礼站到了香琬的身后。
“宁姐姐，你的身子可感觉好些了？若是还是不舒服，不若先回去吧，在这里，也会徒增伤心。”香琬折转身，握住她的手，却只握到一股钻心的冰凉。
她反常地笑笑，郑重地将福全交到香琬的手里，“香琬，你我在这深宫多年，好姐妹一场，你要记得你答应过本宫的事情，无论何时，要保得福全的性命，要优待他，要宽容他……”
许是从未见宁贵妃说过这些话，福全怕极了，摇了摇她的手，怯懦地喊了一声：“额娘……”
不知她为什么会在这种时候说出这样的话来，香琬如她所说，一手牵住福全，一手挽住她。
“姐姐这是伤心过头了，妹妹自然会时时记着与姐姐说过的话，等你养好了病，咱们姐妹之间再坐在一起好好叙话，既然来了，就为皇上点一炷香吧。”
“香琬，本宫的身子时好时坏的，早就是废柴一把，你不必为本宫唏嘘，照顾好你自己，本宫也就放心了。”
“宁贵妃娘娘，您节哀顺变啊！”娴妃和怡妃于心不忍，走上前轻轻劝道。
“本宫知道，皇上在时，本宫虽不受宠，皇上的知心人也只有香琬妹妹你一人而已，但在本宫心里，皇上也是本宫的夫君，本宫纵然病着，也要来送皇上最后一程的。”
宁贵妃深情地说着，走到灵前，毕恭毕敬地伏拜在地，从侍女手中接过一炷香，轻轻插在香炉之中，又再三磕头、跪拜。
那样子，好像世祖就还在她面前一样。
就在宁贵妃起身，预备退回到队伍之中时，时间已到，只听得吴公公浑厚尖锐的声音如宣判一般响起：
“时辰到，封棺！”
他的声音一落，早有太监走上前，将厚重的棺盖抬上来，与棺身合二为一，再用长钉加固。
香琬低了头，指甲深深地嵌入到掌心里，她不敢抬头，不敢抬头去看，自己与皇上，自此，真的要阴阳两隔。
眼泪疯狂地落在衣袖上，很快就模糊了视线。
这一刻，她痛得不能自已。
无奈，后宫妃嫔的风范、规矩层层束缚着她，叫她不敢大声痛哭出来，只能狠狠地咬了下唇，将眼泪和了鲜血，往肚子里吞。
“起灵！”
前方响起轰然之声，香琬猛然抬头，想要再看一眼棺木，却瞥见自己身后窜出一个人来。
那是宁贵妃，她拼了命似的向前奔去。
香琬不知她要做什么，试图去拉住她，却只拽到一股空气。
“皇上，不要丢下臣妾！”她绝望地哀嚎着，似是啼血的杜鹃。
众目睽睽，下一秒，宁贵妃的身体前倾，头重重地撞上棺木，瞬时迸溅出无数鲜血。
这一切发生得太快，香琬伸手、低头之间，雪白的裙摆上已开满了鲜红色的花朵，那是宁贵妃用力过大，涌出的血柱直直溅上皇后和香琬的裙摆。
她这才反应过来，声声呼唤着“宁姐姐！”
“额娘！”香琬拉了福全，一同向那早已绝了气息的女子跑去。
缓过神的皇后厉声喝道：“快去，去传太医！”
跪倒在地，眼睁睁地看着宁贵妃一点点因失血过多而香消玉殒，甚至，连最后一句话都没有来得及留下！
将地上的人费力地揽入怀里，香琬凄然说道：“不用了，贵妃娘娘，已经，已经跟着皇上去了。”
此时的宁贵妃头上汩汩流出的血渐渐由温热变得冰冷，面目悲痛欲绝，甚至还挂着未干的泪痕。
“姐姐，你怎么这么傻？怎么可以这么傻？”香琬喃喃地重复着这句话，低下头，将脸贴上宁贵妃已然冰冷的脸。
蕙质兰心的宁贵妃，如一阵风，终究还是去了。
“额娘，额娘，你醒醒啊，不要扔下儿臣啊。”福全似是不相信宁贵妃已死，不住摇着她的身躯，却被娴妃哭着一把拉入怀里，死死按住了。
殿内之人皆被眼前突然发生的意外所震到，只觉得眼前的情景，无非是哀上加哀，低低传出的哭声更是悲戚。
不想，被派去景阳宫照看事务的小纯子一路疾跑，贸然闯入大殿之内，看到香琬怀里的宁贵妃，不敢相信地瞪大了双眼，却又不敢有丝毫的怠慢，只能结结巴巴地启禀道：“娘娘，贞贵人，贞贵人殁了！”
小纯子说得虽慢，但字字逼真，惹得香琬大脑又是轰然一阵响。
她抬起头，死死地盯着小纯子，问话似是从牙缝里蹦出来的，“你说什么？”
“回娘娘的话，贞贵人于今早平安产下一子，嬷嬷们忙着照顾刚出生的六阿哥，等再回到寝殿，发现……发现贞贵人咬舌自尽了。”
“混账东西！不是派你去好生照料贞贵人生子之事吗？怎么连人都看不住？”
香琬无论如何也没有想到，贞贵人会在撑着生下皇子之后，撒手人寰，宫里一时之间，两位妃嫔跟随着世祖而去，香琬抱着宁贵妃的手止不住颤抖起来，声音更是沙哑无比。
“娘娘恕罪，奴才们并未想到贞贵人会自尽，且她平安产子之后，看着，看着很是高兴的样子，不想，不想竟会想不开，只怕，只怕是跟着皇上去了……”
人人都道世祖不贪美色，在位期间，并未大肆宠幸妃嫔，却不想，宫中的这些妃嫔竟个个痴心于她。
甚至不愿眼睁睁地看着世祖的尸身离开皇宫，一急之下，宁贵妃和贞贵人竟跟着去了。
娴妃怀里的福全还在大声哭泣着，香琬用沾满鲜血的手抚了抚他的额头，“福全，乖，别哭，额娘只是睡着了，别打扰了她。”
一语毕，在场的人无不跟着香琬泫然泪下。
悲伤一层层弥漫着大殿的每一个人。
3.7.