春节前罗世达来林家看碧生。
先去拜见林老爷。老爷说，“自周氏不在，碧生这孩子有些魔怔了。经常一个人呆在周氏屋里，不吃不喝，也不许人点灯。抱着周氏生前的枕头不肯丢。这样下去，指定是要疯。”世达说，“伯父不要担心。碧生这是受的打击太大了，缓一缓就好。我今天来是想问碧生开年去不去城里上学。”林老爷道，“她是考取了南轩中学，但这半年，她也没去上，怕是跟不上。”世达说，“这个并不要紧，我可以跟她补课，书我今天也带来了。”说罢打开随身提的一个布包，取出几本书来。又说，“南轩的蓝校长，是极好的人，我此次去城里，特意去拜望了他，提了碧生的事。他也同意碧生复学。”林老爷道，“贤侄费心。只是这孩子，我实在是弄不了她。个性太怪。从前周氏在，她还有个说话的人。这周氏不在，她根本不与人交谈。明棠若是在家，也能跟她说几句话，只是你晓得明棠到底是有家有口，不能一直在这边陪她。”罗世达说，“这就对了。她若去城里读书，便能住到六姐姐那里，两全其美。”林老爷说，“贤侄，你看她如今的光景，谁能劝得住？”世达说，“让侄儿去试试。”
林老爷把罗世达带到从前七姨太的房前，用手推开门，迈进门槛一只脚，又收回来，转头对世达说，“算了，我不进去。她看到我，不像我是她爹，倒像是个杀父仇人。”
罗世达进到房里，只觉得阴森森，让人有点发毛。窗子都遮了厚厚的布帘子，也没有点灯。光线十分暗淡。罗世达适应了一下，试探着往里走。摸到一张桌子的角，正要再迈步，听到一个极轻的声音，叫，“世达哥哥。”罗世达巡声看过去，看到一个小身影，蜷缩在一张木椅上，怀里紧紧搂着一样东西，抬头看着罗世达。眼睛里，有亮晶晶的东西在闪动。
罗世达站住了。鼻子发酸，心疼到无法言语。
两人就这样互相看着，呆了几秒。罗世达打开双臂，说，“碧生，过来。”碧生把两只脚慢慢放到地上，试着站直，却一个蹶咧，赶紧腾出一只手，扶住了椅子扶手。另一只手，还紧紧抱着一只枕头。
“来，碧生。”罗世达没有过去，一直张开双臂，等着碧生，鼓励着她。碧生走了两步，摇晃了一下，站定，然后扑进罗世达怀里。
然后，响起了惊天动地的哭声。
林老爷背着手站在门外，听到里面的哭声，舒了一口长气。下了阶梯，往院外去。
老杨跟在后面，面带喜色，说，“老爷，这下就对了，哭出来就好了。”林老爷“嗯”了一声，说，“你去厨房说一声，跟七小姐弄些吃的。这一哭，怕也要饿了。”老杨说，“我这就去。只是，老爷，你心里明明这般在意七小姐，为何不叫她明白呢？”林老爷回头，看了老杨一眼，摇摇头，道，“这些年，只怕她心底的怨恨积攒了太多。”老杨说，“慢慢来，小姐逐渐大了就能懂事些。”
走到门口，林老爷突然又想起一事，问，“偏院那边可有安排人？前年田婆子死了，那边的情形如何？”老杨说，“老吴头一直住到那边的，罗五儿夫妻也歇在那边。那个娃儿，如今也十三了，我正想请示您，是不是让他过来打杂。”林老爷想了想，说，“碧生年后去城里，少不得要把她贴身的丫头带走。让那娃儿也跟着，跑个腿打打杂。端午夫妇过年回来，你记着跟他们说，把租出去那所宅院收回来。碧生过去，就住那边。以后那宅子就归她了，管她是招赘还是出嫁，都算我给她准备的嫁妆。”老杨一愣。林老爷察觉到他的意外，回头看看他，说，“我已是这把岁数。不早为她打算，将来只怕等不到她长大成人……”竟有些哽咽，说不下去。
老杨赶紧宽慰，说，“老爷自是长寿命，七小姐也是福厚之人。”
碧生哭累了，也把罗世达的长衫哭湿了一大片。
罗世达把她抱起来，放到床沿上坐下，问，“想吃点什么不？你不饿，哥哥我可饿了。”碧生对着门外叫了声，“扇坠儿。”门口身影一闪，进来一个十一二岁的小丫头，近前问，“小姐，有什么吩咐？”碧生道，“你去厨房看看，可有吃的没有？”扇坠儿答，“老爷刚刚吩咐了，说等你哭过了，就带罗少爷去堂屋用饭。”碧生道，“你领罗少爷去罢，我的那份，还是端来这里。”
扇坠儿为难道，“老爷说了，一定要你去堂屋用饭。”碧生冷笑一声，说，“我跟我娘在这屋吃了十几年的饭，突然娘不在了，就忘了我是丫头生的了。林老爷这是转的什么性。”罗世达有些吃惊，一个十二岁的女孩子，竟然讲出这么怨恨的话来。但，对方是林碧生，他便又不怪了。劝道，“世上无不是的父母。做儿女的，该多体谅些。你爹也是年过花甲的人了，他再有多少过错，到底还生养了你，就别跟他怄气了。”碧生还有些恨意，只是在罗世达面前，再多的不满，也化作了顺从。说，“世达哥哥，我今天出去吃这顿饭，全是看你面子。”
罗世达陪着碧生出了七姨太的房门，又让小丫头扇坠儿扶碧生去自己房里换衣服梳洗。
罗世达站在院里等碧生的间隙，突然有些惆怅。
家里正在张罗他的婚事。原本汝云，是个极好的姑娘。可是极好的姑娘，却并不是自己想要娶的人。可自己想娶的人在哪里呢？摇摇头，并没有人，让他有异乎寻常的感情。这些年，自己一心求学，寒暑假，又一头扎在家里的中药铺里。罗世达喜欢研究中医，他十一二岁已经看完《本草纲目》《黄帝内经》。没事他就去铺子里看老中医们诊脉，跟着学学推拿针灸。
王汝云读了两年私塾就没有上学了。家里状况不好，供不起她继续读书。她呢，也没什么大志向，自小跟罗世达定了亲。这些年她除了看顾几个弟妹，便是一心想着长大嫁到罗家，跟自己的如意郎君过相敬如宾的日子。
罗世达想起王汝云，又是一阵烦恼。摇摇头，不去想了。千百年来，祖祖辈辈便是这样世代相传，他罗世达又怎能不同？
一转头，碧生正往楼下走来。
十二岁的林碧生，已经十分高挑。她换了身淡紫的衣裙，披了一件银灰色氅子，头上梳了一个小小的髻，用几只小小的粉色簪子别着固定在脑后，其余的如瀑布般的黑发随意地披开来，洒满后背。走动的时候，黑发如波浪在轻轻摇晃，摇晃……
罗世达看得呆了。有一瞬间，他完全失去了意识。