李恪卿同绍冲两人说着话，不知不觉上到山坡上。
寻了块干净石头，两人坐下。绍冲看着山下，说，“即便是天天看，还是觉得这里很美。林木苍翠，溪流淙淙。”恪卿同意这个说法，说，“去嘉定府这些年，总是对故土日思夜想。每回回来，都不舍得离开。”
恪卿问，“记得从前林伯父做县令时，他下面有个师爷，那人的女儿跟你很好。如今呢？”绍冲眼里溢出一丝柔情来，良久，说，“她念女中呢，跟四妹一起。我家四妹庆棠，你可还记得？”恪卿说，“当然，她跟你可是一母同胞。”绍冲突然有些惆怅，说，“恪卿，我很羡慕你，能去省城念书。若有机会，我想去外面看看，如今民国了，全国各地都在闹革命，我们这种乡下地方还在遵从封建俗礼，还有等级。实在是我辈不能苟同。”
恪卿说，“绍冲，我支持你出去见见世面。你是一个有理想有能力的人，你将来一定有所作为。”绍冲说，“如何翻云覆雨倒不敢去奢望。想着能不虚此生。”
罗妈被唤去大太太房里，秘密吩咐了些事。出得房来，就去寻清梅。
在天井看到清梅在晾衣服，走近来，一脸喜色，悄悄说，“周姑娘，你好事来了！”清梅回头看看罗妈，不明白自己有何种好事，问，“这话怎么讲？”罗妈看看四下无人，附了清梅的耳边，说，“大太太的意思，要把你许给大少爷。”
清梅顿觉五雷轰顶，呆若木鸡。半响，流下泪来。她早已听说大少爷病入膏肓，这哪里是什么好事？！一定是大少爷不成了，大太太借她给大少爷冲喜。
清梅完全听不进罗妈再说话，哭着跑进六姨太房里，哀哀戚戚。
六姨太总算问明白出了啥事以致于清梅如此。
想着大太太自己明着得罪不起，暗里总是有些法子的。
六姨太的法子，不过是老爷对自己的宠。她说什么，老爷总能应。但大少爷到底是老爷的亲骨肉，为了大少爷，老爷不会不考虑大太太的提议。
六姨太其实是个苦命人，十一二岁，父母双亡，投靠舅家，舅娘却是个心狠的，要把小小年纪的她许给当地一老地主冲喜。她连夜出逃，遇上戏班，便跟着学了戏。十四五岁，戏班又被土匪劫了道，师傅师兄们都做了土匪的刀下鬼，她自己也成了土匪头子的压寨夫人。直到林老爷带人平了土匪窝，她才算过上些舒心的日子。
六姨太翻箱倒柜，搜了一些首饰银两，用绢帕包了，塞到清梅手里，说，“你跑呗！你出去寻个好人家。”清梅又把绢帕放回桌上，啼哭不止，说，“我一个弱女子，哪里是我容身之所。只怕一出去，就是死路一条。”
“唉！”六姨太瘫坐在床上。一时没了主意。伸手拉了清梅挨着自己坐下，轻轻抚着清梅，说，“你别急，晚上老爷过来，我跟他说说。”
老爷这里，跟罗大爷把酒言欢。酒过三巡，两人都有些醉了。罗大爷执意要走，林老爷留不住，吩咐下人抬了二乘滑竿，送罗大爷父子回去。
罗五儿扶着老爷去后堂。走到天井，老爷大声喊，“绍冲！绍冲！”
大太太从卧房出来，答，“绍冲跟李少爷出去，还没回来。”大太太见了老爷的醉态，吩咐罗五儿，“快扶老爷去书房歇息去！”转身吩咐莲儿，“去，厨房给老爷弄碗醒酒汤。”莲儿得令去了。大太太扭身进房。不愿多看。
这些年两人早不同房。老爷不待见自己，她心里的怨气日重。好在老爷仍拿自己当大太太敬着，六姨太也不僭越。日子得过且过。却也并不十分的坏。
六姨太当然听到外面的动静，只是她不愿出来。有大太太在的时候，她都尽量回避。
过了三四个时辰，眼见天黑下来。月牙凄冷地挂在天幕。
六姨太不放心，支使清梅去找罗五儿来问话。
罗五儿说，老爷喝了醒酒汤，睡下半天了，他立在外头，也不敢进去看，怕扰了老爷睡眠被责罚。
六姨太让清梅去给自己端了些吃食，吃罢让清梅收拾完不必侯着了。
清梅一脑门子心思，哪里睡得着。
翻来覆去，下半夜才睡着。
刚睡着，突然觉得有人压着自己身子，一惊，醒了。却不是梦。的的确确是进来人了，而且抱住了她。
清梅惊恐大叫。扰得各屋的油灯都亮了。先冲进来的是绍冲，一手提着一盏马灯，一手拿着一根棒子。看到屋里的人，棒子掉在地上。
却不是别人，是林老爷。
老爷被马灯刺了眼，酒醒了。看看绍冲，又看看清梅，问，“怎么是你？六姨太呢？”清梅扯了被子裹住自己，瑟瑟发抖。语不成句，说，“这这这……老爷，这里不是六太太房。”
“爹！”绍冲顿足，扶了老爷出去。只见院里已站满人。大太太面色铁青，一语不发，扭身进去了。六姨太披了披风依门而立，既没去扶老爷，也没进自己屋，而是拐进了清梅的耳房。
清梅还在嘤嘤哭泣。六姨太说，“别哭了。老爷也是无心的。”
清梅却没法不哭。老爷无心，自己却没法无事。
“这个事出了，大少爷那里的事就黄了。”六姨太说，“其实这也算因祸得福。”
六姨太继续说，“老爷碰了的女子，再给了大少爷，传出去大家没法做人。”六姨太拉清梅坐下，替她抹了泪水，说，“清梅，你想过没有，老爷还不到五十，并不老。跟了他，总比跟那病秧子强上百倍。”
清梅哭声小了些。仔细想着六姨太的话。想着想着，又悲从中来。
六姨太劝了一会儿，出去了。
清梅插上门。回身上床。过一会儿，又去插门，总担心自己没有插上。
李恪卿站在阁楼的窗前，冷冷看着楼下。
大户人家的丑陋不堪，他见得多。
他是家里嫡子，心里总是看不起父亲小妾生的弟妹们。便是跟绍冲相处，他偶尔心里也生出一些优越感。一个丫头，睡了也便睡了，吵吵闹闹，最好的结果，就是搏一个小妾的位份而已。
看样子，林老爷没有得手。李恪卿阴暗地想了一些事，睡去。