现在二皇子和五皇子两派人斗得如火如荼，朝堂上的朝臣们也纷纷站队，为自己的一方，加油呐喊。就在这个时节，薛家老大以前的师爷，现在在五皇子门客身边，做了谋士。几乎耗光了棺材本，才在他的推荐下，好不容易走了五皇子的门路，买了个正八品的文散官，征事郎，薛家老大本来只想着，带着自己的老婆孩子进京，没想到，薛家当家的老夫人，也想借这个机会，进京给亲生的薛老三也谋个一官半职的，所以薛老大在薛家老夫的威逼利诱，软硬兼施之下，只好携家带口的，带着薛家全体人员，一起来了京城。
在离五皇子府比较近的苦水胡同，租了一个三进的小院子，一大家子男女十几号人，外加上跟来伺候的仆婢，六十几人就这么挤挤挨挨的，在京城落了脚。
薛家老大经过详细的打探之后，知道了五皇子喜欢丰满艳丽的女人，正好自己的亲生女儿薛丽，因为这些年补品吃的多，身体养得好，刚过九岁生日，就来了葵水，身体丰腴人，样子也生的也算是薛家女孩子里最出挑的，关键是她的深沉心计，也随了她的父亲，把明是一盆火，暗是一把刀，运用的极为熟练，小小年纪，在薛家年轻一辈里，几乎已经没有对手。所以薛家老大在跟媳妇商量之后，找到了前师爷，想送薛丽进五皇子府服侍。
前任师爷听薛老大吹嘘他的女儿，如何端庄优雅，丰腴艳丽，心里就把她排除了，后来知道她年纪还不到十岁，心里又活动了，别人不知道，可是他了解，五皇子现在最喜欢的就是年纪幼小的女孩子，不到十岁，应当还没有发育，那可是五皇子最喜欢的，于是就半吞半吐的，隐晦的表示，这件事在别人看来是根本做不到的，可是在他的身上，那就是小事一桩！薛家老大简直欣喜若狂，一激动又给前任师爷送了一份厚礼，当场把身上唯一能装门面的玉佩摘了下来，事后想想，心都在滴血，那可值整整三十亩上好的水浇田！
薛家老三，一次意外有幸见到了二皇子和五皇子的金面，迅速给自己划进了二皇子的阵营，“我看五皇子面容消瘦，眼神阴郁，毛发稀少，嗓音也太过阴柔，像个妇人，不如二皇子肥壮伟岸，有贵人气概，所以娘，我觉得还是二皇子更有可能，有贵不可及的前途。”
薛老夫人当然相信亲生儿子的判断，但是也认为不能孤注一掷，最后母子两个商量好，想办法把薛老三亲生的薛宁送给二皇子府，薛静则准备跟薛老大商量，能不能跟薛丽一起送进五皇子府，谁知道哪个会走大运呢？不过当然，薛家老大可不愿意自己耗尽家产才得到的富贵荣华，被弟弟和嫡母分上一杯羹！
又一次，薛瑾瑜又被齐毓秀给拉到了严家做客，吃过午饭，齐毓秀干脆就去了严徐氏的院子里，跟严佑承两人分别霸占了碧纱橱和西次间，睡午觉去了。坐在“忆流年”里，薛瑾瑜被炕上的热气熏得昏昏欲睡，等着小朝会结束被六皇子留下解惑的严怀瑾回府。
自从七岁生日过了以后，无论是徐秉文还是徐生朴，都开始自觉的守起男女大防，不再将薛瑾瑜当成小娃娃一样，随时抱在怀中。但是关爱之心并没有减少半分。
等到严怀瑾回到“忆流年”，看见辛嬷嬷在椅子上坐着，守着薛瑾瑜顺便打着络子。薛瑾瑜斜倚着引枕，在炕上打瞌睡，快十岁的少女，身高开始快速增长，已经不是当初那只软绵绵的团子了，辛嬷嬷看得也越发的紧了，等闲是不肯让薛瑾瑜离开视线的，连韩舜华都戏称辛嬷嬷是“看桃的”！
辛嬷嬷看见严怀瑾回来了，起身行礼，随后走到炕前，轻声唤醒薛瑾瑜，薛瑾瑜尽管仍然睡眼惺忪，仍然保持着良好的仪态，辛嬷嬷心中无比骄傲，这才是她家姑娘，无论何时，都是端庄优雅的大家闺秀。
规矩的下了炕，对严怀瑾行礼，薛瑾瑜跟着他坐到桌子旁的椅子上，对上茶的黑狗道谢，端茶就口，是上好的云雾茶，齿颊间充斥着馥郁的兰花香，仔细看碗中的茶叶，是真正的“红芽歪尾桃”，一向贪图口腹之欲的薛瑾瑜满足的眯着眼，嘴角上挑，仔细感受自舌尖到喉咙的回甘和香气，好心情都写在了脸上。
严怀瑾趁着她心情好，给她放了个大雷，“薛家进京了！”
正陶醉在茶香茶韵中的薛瑾瑜愕然，“现在？太早了！”
“是太早了，”严怀瑾表示赞同，“提前了三年。薛家老大照旧搭上了五皇子，薛丽马上就要被抬进五皇子府了，不同的是老三却想两面讨好，谋划着要将两个女儿分别送进两个皇子府里。”
尽管辛嬷嬷对听到严怀瑾向薛瑾瑜，谈论朝政国事已经见怪不怪，可还是不能理解和适应，一个内宅女子知道这些，有什么用呢？而且，两个人经常像打机锋一样，说些让人莫名其妙的话，辛嬷嬷开始的时候还会心生疑惑，现在嘛，只能说是充耳不闻了。
“不能让薛丽有机会成为五皇子的内帷谋士，”薛瑾瑜看向严怀瑾，“凤璋，能不能想想办法？”
“你想怎么做？”严怀瑾想听听她的意见，“不让薛丽进五皇子府？”
“不是拦着薛丽，而是让薛静在她之后也进去五皇子府，趁着她年纪还算小。”薛瑾瑜放下空了的茶碗，“只要她不得五皇子宠爱，剩下的，就交给薛静吧。”之前，她一个庶女，不也从一个无名分的侍妾，做了六皇子正妃！可见也是个不简单的。
“你觉得她们不会联手霸占了五皇子？”严怀瑾质疑着，“毕竟是一起长大的堂姐妹，跟亲姐妹也没差什么。”
“薛家女儿，没有姐妹。”薛瑾瑜言语笃定，神情苦涩。“趁着薛宁还不到十二岁，还没来月事，正好符合五皇子的口味，再晚，就不好说了。”
“好，我让落日去办。薛家进京的事，就是他手下的人发现的。”严怀瑾还是相信薛瑾瑜的。
落日立刻跳出来，一副“快夸奖我吧！”的样子，薛瑾瑜把茶碗递给他，“麻烦你，添茶！”
落日垮了脸，慢慢腾腾的去给薛瑾瑜添茶了，隐在暗处的孤烟忍不住“噗”的笑了，落日回头，狠狠瞪了她一眼，孤烟反倒现了身，对他挑挑下巴，敢威胁我？谁怕谁！落日缩了，夹着尾巴出去了。
送来新茶的，是黑狗，薛瑾瑜闻着茶香，心情还是有些低落，严怀瑾干脆拉着她下棋，刻意慢慢的下，一局结束，一个半时辰轻松的过去了，韩舜华早派了人，过来接薛瑾瑜，严怀瑾让长河，把云雾茶包了一半，还有两瓮冷泉水，给薛瑾瑜带回家去，“你喜欢，就带回去喝，缺什么就让人告诉我。”
乖乖的点头，薛瑾瑜怀里抱着严怀瑾顺手塞给她的点心匣子，在他伸手摸头的时候，迅速侧身避开去，严怀瑾眉眼带笑，跟着移步闪身，薛瑾瑜的头还是在他手可触碰的范围之内。薛瑾瑜咬了下嘴唇，拧腰滑步，把点心盒子交给辛嬷嬷的同时，整个人已经跳出门外。
严怀瑾紧跟着也迈步出来，看着薛瑾瑜走在院中，行动间裙裾不动，腰身挺拔，在夕阳下，亭亭玉立，突然有种“吾家有女初长成！”的感觉，心中又骄傲，又有些说不清道不明的酸涩，也不知道小丫头长大以后，会便宜了哪个臭小子去，心境瞬间转坏，晚饭都没好生吃，拿起新送来的邸抄，感觉纸上的字仿佛都在跳舞，怎么都看不下去。
烦躁的一把将邸抄撇到地上，严怀瑾伸手要吃茶，却不小心被茶水烫了嘴，一失手砸了茶碗，新进院子伺候的白云，吓得当场跪在地上，差点尿了裤子，被长河拉起来推出门去，黑狗进来收拾了地上的碎瓷片和茶梗茶水，又送了一杯鲜榨的梨子汁，给他降火气，严怀瑾皱着眉，一声不响的喝了，草草的洗漱过，躺下休息了。
对于快要及冠，仍然尚未定亲的严怀瑾，皇帝也是十分关心的，不明白为什么严守正和严徐氏，作为父母，对于亲生儿子的婚姻大事，为何这么的不上心。
躺在贵妃榻上，皇帝轻松自在的端着一碗糖水，一口口慢慢的吃：“凤璋，你过了年就要加冠了，婚事应该可以提上了日程了，你可有心仪之人，需不需要朕给你赐婚啊？”
严怀瑾坐在胡床上，手中也端着一碗糖水，用调羹舀了一点，略沾了沾唇，就放下了，用手帕子擦了嘴，语气恭敬又带着亲昵随意的说：“清虚师父给臣卜算过，说臣不宜早婚，定亲也要迟一些才好，不然，臣容易成望门鳏夫！”
皇帝自然是“噗”了出来，小德生赶忙半跪着接过糖水，看皇帝呛咳了几声，又轻轻给他抚背，大宫女送了半湿半干的帕子上来，给皇帝擦手，皇帝用帕子擦了脸手，扔回给大宫女，“你呀，多少年了，这调皮劲儿，一点都没改。不过你的命格贵重，一般女子自然是配不上你的，朕看户部尚书王大人的嫡孙女秉性柔嘉，容貌秀丽，可为良配。”说到这里，皇帝想起给二皇子和五皇子选妃的时候，看过很多大家闺秀的画像，干脆吩咐小德生去取了来，“我这里有些画像，你先看看，有没有中意的，若是有，跟朕说，朕给你们赐婚，一定让你的婚礼风光无匹！”
严怀瑾无奈，对着小德生抱来并且在皇帝授意下，逐个打开的一大堆画卷，根本就是敷衍着看，而且在皇帝面前毫不掩饰是勉强自己在看，皇帝看着他一脸的苦瓜相，跟着叹气，“你呀，朕像你这么大的时候，你都......昭明都四五岁了，你呢，连亲事都没定！”
严怀瑾鬼在地上，口称：“臣惶恐！”
皇帝无力的摆了摆手，“行啦，你下去吧，等你有了心上人的时候，一定要告诉朕，就算你父母不同意都没关系，朕给你做主！”
“臣告退！”
今天是皇帝无聊招他进宫聊天解闷，现在时间还早，闺学应该还没散馆。快步出了宫门，严怀瑾决定去找薛瑾瑜洗洗眼睛，上了轿子，吩咐落日，：“去闺学！”
一路上，“顺路”拐了七八次弯，买了各种点心零食水果，大部分都是薛瑾瑜爱吃的，带着到了闺学门口去接薛瑾瑜，等了不到一炷香的功夫，薛瑾瑜就跟着辛嬷嬷出来了，还没等走到徐家的马车前，就被落日给拦了下来，笑眯眯的道：“小金鱼，我们爷有请！”
小金鱼是严佑承背地里给薛瑾瑜起的外号，因为几天前跟严佑承定了亲，齐毓秀已经不再上闺学，而是被亲娘拘在家里，绣嫁衣，能让齐远同意这门婚事很不容易，他的要求是严佑承什么时候中了进士，什么时候才能娶齐毓秀过门，这让严怀瑾禁不住怀疑，齐远是不是想要让齐毓秀一辈子留在家里做老姑娘。
严怀瑾看薛瑾瑜八股文做的已经很有样子，就同意她教授严佑承，因为对着长着木头疙瘩脑袋的亲侄子，严怀瑾是真的没有耐心对他徐徐善诱，可是又不能丢开手不管，正好薛瑾瑜一脸的跃跃欲试，严怀瑾就把严佑承丢给了薛瑾瑜来教导。薛瑾瑜对待严佑承一点都不心慈手软，严佑承因为曾经认过她做“师傅”，不敢进行实质上的反抗，只好给她起了外号，背地里过过嘴瘾，没想到被落日“一不小心”偷听到了，从此“小金鱼”这个外号不胫而走，连徐生朴和徐秉文也叫开了。
在落日故意的遮挡下，薛瑾瑜被他从辛嬷嬷的手里“抢”了出来，请进严怀瑾的轿子。刚坐好，就被塞了一怀的吃食，因为午饭做的是薛瑾瑜不喜欢的咸鱼，所以她没吃几口，好不容易捱到散馆，已经饿得前心贴后心了，看见都是自己喜欢吃的，哪里还忍得住，埋头开始吃起来。严怀瑾问道她头发上蔷薇的香气，伸手就把有点蔫的花摘了下来，顺手从轿窗扔出去，这下心里舒服多了。
“少吃点糖，省的一会儿到了摘星楼，看着满桌子好吃的吃不下，你又后悔！”伸手夺过薛瑾瑜手里，吃了一半的第三块芙蓉糕，随手放进嘴里，不在意她愤怒的盯着自己的嘴，严怀瑾摸着薛瑾瑜软软的头发，带着笑意说。