黄莹莹躲在一旁目睹了这一切，这个时候她怎么敢跑出去让别人看到，特别是殷凤亭，如今知道了她的存在，又知道她和叶茂他们一帮人都认识，万一趁机叫破了出来，她所有的辛苦和努力不是白搭吗？
殷家人灰溜溜地走了，在这个节骨眼上他们不敢再多生事端，息事宁人才是最终的选择。
但显然有一个人不那么想。
殷夫人痛得如此厉害，殷凤楼只能请了大夫来将她的手脚骨骼接位，还有连同被人卸下的下颌。
殷凤亭却是暗暗吩咐了手下的小厮，一切按照原计划进行，不能有失，只是他将要投下的药粉换作了真正的毒药。
黄莹莹就是他的接头人，到时候毒投在哪里都要经过她的暗示，这个女人也是狡猾，不露面也不出头，但又在暗处配合着他，让殷凤亭以为黄莹莹这个人就是和叶茂有仇，想要置她于死地。
女人之间的仇怨多半和情爱有关，眼下殷凤亭倒是有些怀疑，叶茂背后站着的男人不会是季琰吧，还是另有其人？
客栈厢房里，叶茂扶着秦素落坐，俩人就刚才的事情也说了一阵，“殷家人这是咎由自取，怨不得谁！”
“我知道，不过他们这样也确实很惨了。”叶茂跟着落坐，给秦素倒了杯茶水过去，“刚才惊到您了，喝点水压压惊。”
“怎么，你同情他们了？”秦素摇了摇头，缓缓敛了面色，“要知道你孤苦无依的话，没有人会同情你体谅你，他们只会加倍地掠夺，直到你向他们俯首！”
秦素说的是事实，这个世界上本来就没有公平一说，谁说强者就必须同情弱者。
强，则越强，弱，则越弱。
你若不奋起反抗，你若没有持之以恒的动力，那么可能你最后会一无所有，而且一败涂地。
“我懂，娘，我只是有些……”叶茂神情微怔，她倒不是同情殷家人的遭遇，只是这前后的落差不免让人有些唏嘘。
“你明白就好，娘一直知道你是个聪明人。”秦素点了点头，她欣赏叶茂的果敢和聪慧，这姑娘通常是一点就透，她根本不用多说，在人情世故上是如此，做起生意来更是如此。
“娘，殷家人走了，我想再去西洲府一趟。”季琰那边的生意还在等着她，她总不能做下一半就放下另一半不管了，有始有终才是她的风格。
“怎么，你还真想继续做生意？”秦素诧异地看了叶茂一眼，她以为她已经说得很清楚明白了，叶茂会跟着她回京城去，难道不是放下这里的一切去吗？
“当然要做生意啊。”叶茂理所当然地点头，看着秦素吃惊的目光又坐了过去挨着她道：“娘，我跟着您去京城，就把生意做到京城去，想来‘逢叶’在京城也能受人欢迎的，您觉得呢？”
这些天叶茂也是闲来无事，试着在客栈做了好些吃食给秦素吃，不仅仅限于卤味，还有她记忆中的种种小吃食，把秦素逗得很开心。
“可是我不想你那么累，再说你做的吃的就孝敬给娘和……你爹不好吗？”关于驸马那个老家伙，秦素还没有告诉给他知道，若是让这老家伙知道还不知道怎么开心呢。
为了鳞儿的事情，他们俩都好多年没有说过话了，更不用说住在一起，如今他们一家团聚，这个消息确实该告诉给他知道的。
“我爹？”叶茂扬了扬唇角，眼中现出一抹狡黠的笑意，和秦素呆在一起那么久了，却从来没有听她提起过自己的丈夫，她差点以为没有这个人存在了。
“是……你爹爹。”秦素说起驸马来不由叹了一声，也是他脾气好才能忍受了自己那么多年，若是换作寻常夫妻只怕早已经翻了脸，毕竟失去孩子这件事情上他们夫妻双方都不想，也都十分痛苦，可她将这份痛苦地难受转化到了他的身上，这些年驸马也就一直默默忍受着，纵容着她。
或许如今该到头了。
“娘，您和爹爹的吃食当然由我来做，但是这不妨碍我做生意啊。”叶茂笑着说道，她的生意她当然不能放弃，能够自立自强，花自己的钱才踏实，“而且我赚了钱还可以孝敬您和爹爹，如今只花您的钱我心里也会不好意思的。”
“你这孩子，你是我的女儿，花我的钱不应该吗？”秦素满含笑意地看向叶茂，“不过你有这份心想要孝敬我们，我自然是开心的，就依你吧。”
秦素刚刚得回女儿，那种失而复得的心情已经不言而喻，她甚至偷偷请旨回京要给叶茂册封，不管那最后的结果和证人等来没有，在她心中叶茂已经是她的女儿，是她得回的明珠。
这一夜的客栈尤其安静，叶茂怀着愉悦的心情沉睡了过去，却不想这一睡第二日就没再醒来。
当然，和叶茂一样倒下未醒的还不只一个，凡是在那一夜喝过水甚至沐浴后的人就再没有醒来，有些甚至当场就死在了床榻上，一片惨烈。
“这……到底是怎么回事？快叫大夫来！”秦素和涂鸢是其中幸运的那一波人，但看到叶茂昏睡不醒后，她的脸色都变得惨白。
“夫人，小姐是中了毒！”涂鸢的目光何其狠辣，只看着叶茂有些泛乌的嘴唇便猜出了端倪，几人都没有歇下，手忙脚乱地给她灌水灌奶地催吐，忙活了大半天大夫才姗姗来迟。
“查，给我查，是谁放的毒我绝对不轻饶！”秦素脸色铁青，一颗心更是悬浮着沉不到底，她才找回叶茂，上天不会那么残忍将这孩子给带走的。
不，绝不！
叶盛在昨儿殷家人离开后就回贺林村了，他的功课还要补上，如此才逃过一劫。
若是叶茂也跟着回去了该多好，这到底是争对叶茂的阴谋诡计，还是一场意外？
秦素不知道，只知道她的心很乱。
大夫给叶茂诊治时她便扑了过去，“大夫你快看看，她是中毒了，我们已经催过吐了，可她为什么还不清醒？”
秦素的脸色苍白如雪，全身颤抖个不停，她不能再接受女儿从她身边离开，为什么，为什么会这样？
“夫人先别急，等老朽看看再说……”大夫抹了一把冷汗，今日全城的大夫几乎都被心动了，客栈外还有官兵戒严，这一路走来他都算是经过了重重关卡。
客栈里已经死了好几个了，能够撑着到现在还有一口气的都是些年轻力壮的男子，但眼前的这个姑娘……
大夫给叶茂把了把脉，只是初初看了那姑娘一眼他就有些没回过神来，这姑娘长得太好了，即使昏迷不醒也难掩绝色姿容，美得就像画中走出的仙子。
这样一个美人若是香消玉殒，连他都忍不住要扼腕叹息。
“奇怪，奇怪！”大夫把脉之后连连摇头，“闻所未闻，见所未见！”
按理说叶茂那么弱的体质不应该坚持到现在，如是按照中毒的时间先后她应该已经不在了，可为什么会这样呢？
仅仅是因为催吐吗，也不太现实。
“大夫，我女儿到底怎么样了，你快告诉我！”秦素恨不得揪了这老大夫的胡子，她眼下都急得火烧眉毛了，这人却说话那么慢吞吞的。
早知道如此，离京之时她就应该带上御医，京城御医的医术至少比这些赤脚大夫好到哪里去了，她已经让涂鸢派了加急的快马去请。
“夫人，这位小姐的脉搏平稳，中毒之像也浅了，应该没有性命之忧。”大夫缓缓理了理长须，又有些摇头轻叹，果真是美貌慧黠之人自有老天庇佑吗，连命都要活得长久些。
没有性命之忧？
秦素觉得骤然松了口气，整个人都摇摇晃晃地，涂鸢赶忙上前扶住了她。
大夫又在一旁检查了一阵才道：“茶水是昨天晚上睡觉前饮用的，她还沐浴过，水早已经冷透了，按理说中素时间很长，可眼下竟然还活着，真是个奇迹啊！”
秦素微微凝眉，目光不由转向了涂鸢，但听她道：“夫人，记得您的麒麟玉牌吗？”
那块玉牌是冰山冷玉所做，传闻可以吸附毒素。
“快拿出来看看。”秦素回过神来，待涂鸢将麒麟玉牌找出来一看，这才发现原本清透的玉牌已经布满了深深紫紫的痕迹，一条条斑驳似毒蛇。
原来真的是玉牌吸收了叶茂身体里的毒素，不然她不可能坚持到现在。
秦素庆幸地抚着胸口，若不是她早些时候将麒麟玉牌给了叶茂，说不定她此刻已经不在了，这些阴差阳错却救了她女儿的命啊。
“回京城后我要给菩萨再塑金身，我要点长命灯，我要祷告众仙，谢谢他们保佑我的女儿！”秦素双手合十地念了声佛，她从来不信这样，但为了叶茂她愿意相信这满天神佛，只要他们能够保佑她，要她做什么她都甘愿。
“去查，好好地查，我要知道是谁动的手脚。”大夫去开药煎药了，秦素守在叶茂身边片刻不离，却吩咐涂鸢去查探。
这表面上看来是一个群体中毒事件，实际上他们这边的人手都没有损伤，其他住店的客人倒是三三两两地被毒倒，更有直接被毒死的，这样的恶劣群体事件也惊动了官府，如今时大人正带着官差仵作在一一检查。
时大人知道后沈越自然也知道了，老钱脚程快将这件事情告诉了他，只是没敢和叶盛说，这孩子才刚刚将殷家的事放下准备作心投入学业中来，若是知道他姐又中毒只怕这心情不能平静。
沈越赶到之后第一件事情就是要去看叶茂，却被时大人给拦下了，“长公主正在气头上，咱们先不要去触霉头。”
“她怎么样了？”沈越心急如焚，一双拳头攥得死紧，时大人当然是认识长公主殿下的，不然也不可能将此处戒严封锁，不准任何人前来打扰。
但这一路走来沈越已经见到了堆放着客栈外已经亡故的尸首，那白布遮掩下的一具具尸体，不久之前或许还是一个鲜活的人。
他多怕掀开其中一具看到的会是叶茂。
“已无性命之忧，不然长公主得把咱们安县都给掀了！”时大人说起这事也头痛，叶茂不就是长公主认下的女儿，如今这反应和亲女儿何异？
还有沈越……若是叶茂出了一丁点的意外，他怎么和沈越交待？
时大人正在左右为难之际，沈越就来了。
“没事了。”沈越闭了闭眼，握着的拳头缓缓放松，若是叶茂出了什么意外，他不知道自己会有什么样的反应，或许会就此疯狂？
俩个人到一旁叙话，时大人也把查探到的一切据实以告，“似乎昨日殷夫人和殷家二位公子找到了叶姑娘，还和长公主殿下他们起了些争执，会不会是他们挟恨报复？”
“不排除这个可能。”沈越抿紧了唇脸色阴沉，若真是殷家人所为，他只恨自己下手不够狠，就该将他们往死里去整，“这事情不能就这样过了，要给殿下一个交待。”
“那必须啊。”时大人抹了抹汗，死了那么多人在他的政绩上就是一笔黑墨，他脱不开干系啊，如今也不能去想其他的，只是要找到这个丧心病狂的凶手，将他绳之于法。
沈越看了楼上一眼，与其眼下迫不及待地去看上叶茂一眼，他最该做的是将凶手给逮住，若是凶手的目的就是叶茂呢，知道她无碍了还会不会再次出手，这谁也说不准。