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徐宝禄和文巽两人刚走到城门口，李德茂早已迎在那里了。
“你这猴精，溜的倒是挺快。”徐宝禄佯怒道。
“老朽这点小聪明，逃不过二位的火眼金睛啊。两位大人，老朽家中已备好上房，虽然比不上汪兴家的，但胜在干净。不如今晚便在下官家中歇脚？”
“文兄，今日我们便去打他的秋风如何？”
“徐兄，莫开他玩笑了，等下我怕他一张老脸挂不住啊。”文巽在一旁打趣。
李德茂于是把徐、文两人请到县衙内宅。这会时间尚早，他们二人也确实有些累了，于是便各回房沉沉睡去，醒来时日头已经开始西斜了。
外头李德茂已过来请他们去用饭。他们中午都没吃什么东西，因此李德茂便吩咐家中早早备饭。两人匆匆洗了把脸，便随李德茂来到了院子里。
这处院子面积虽然不大，但胜在院墙边长出一颗老荔枝树，遮住大半个院子。院中再起一凉亭，亭子下面摆好石桌石凳之物，因此还比较雅致。石桌上，已摆好五六样菜式，多是海鲜斋菜之类。
几个人落座，徐宝禄指着身前一个小碟子问道：
“这是什么吃食，跟墨汁一样的。”
“此物名曰酱油，炒菜的时候放上一点可以提色，吃海鲜的时候蘸一点吃味道最好。据说这是观海城一个秀才偶然制出，才得十坛，全部卖给了观海楼。老朽吃过一次，风味绝佳，于是便求了一坛。”
徐宝禄于是剥了一只虾，在碟子里面蘸了一下送入口中。
“嗯，味道确实不错。这秀才真能人也，居然制出如此神奇之物。”
文巽尝了一下，也是啧啧称奇。
这酱油便是钱进做出来的。他只晓得大概的做法，因此试了两次才算成功。不过此物最废粮食，酿造一次只得了十五坛，卖了十坛给观海楼，每坛卖银二十两。自此他也算是小有积蓄了。
酒至半酣，徐宝禄开口说道：
“观海卫此次虽然大捷，可是我却比吃了败仗还要心寒啦。兵士缺乏训练，卫所居然还有六十多的老翁服役。军器年久失修，已不堪大用。万一哪天再有敌来犯，不吃败仗才怪。”
李德茂答道：“两位大人，今天我也大胆说几句公道话。老朽辗转已当过五个县的县令，其他卫所的情况也好不到哪里去啊。自高祖皇帝定鼎天下后，南方久无战事。各卫所军官霸占屯田，军士们无田养活，于是纷纷逃跑，现如今各个卫所兵员如有一半都算是好的。”
徐宝禄问道：“我大陈帝国以文治武功立国，全国兵士有二百万之众，照你这么说来能有一百万都不错了？”
“恐怕这还是往好的估计。各卫所还有一大部分兵士是屯田的，如果除去屯田兵士，可战之力估计还要大打折扣。当日海战，我草算了一下，观海卫两个守御千户所能出战的兵士不到一千人。因此，这观海卫大捷在我看来实在是一个大笑话。可恶的是，这汪兴居然还想籍此升官发财。”李德禄愤愤的说道。
文巽奇道：“那今天这观海卫五千多人是哪里来的？”
“当然是给钱才来的。兵士要养家糊口，早就有各自的营生了，卫所不发钱银谁会回来？平时卫所一年估计也难得发一次饷银，但钱粮之物却从来没跟我少要。”李德茂答道。
“依你看来，这些钱粮便是进了汪兴的腰包？”
“不全是。十多年前我刚来观海城任县令时，他还只是个小小的正五品千户，现如今都已经是正三品的卫指挥使了。观海卫久无战事，他哪来的这么多军功。此中奥妙甚多。”
徐、文两人沉默，心中都明白李德茂是在说都司张江庇护有功了。
文巽气愤的说道：“既然如此，少不得便要参这汪兴一本。”
“文兄稍安勿躁。如李县令所言，现如今各地卫所估计都好不到哪里去。这事凭你我之力难以建功，必先知会首辅大人，再行定夺啊。”徐宝禄说道。
这时，李德茂的管家跑过来，说汪兴求见两位大人。
“不见，看见这厮便来气。”徐宝禄对汪兴实在没什么好脾气。
那管家呆立在一侧，一时不知道如何回话。
“就说徐大人偶感风寒，已经睡下。”文巽忙打了个圆场。
“还是我去一趟吧。”李德茂说罢便起身出了院子。
徐宝禄倒了一杯酒自饮，说道：“今日这奏报没法写了。”
“徐兄心忧天下，我不如你。”
“文兄，你有你的难处，这汪兴之事你且放一边。令尊现在还好吧？”
“虽无大病，但八年牢狱，身体已落下很多隐疾，每逢阴雨天便全身疼痛难忍。”
“令尊大难不死，必有后福啊。”
“若不是首辅大人和朝中各位大臣多方照应，只怕我与家父早已阴阳相隔了。家父常常告诫，做人不能忘本。”
“哎……只怪这阉党树大根深。首辅大人布局八年，才得以将他们一伙连根拔去，还我朝一个朗朗乾坤。只可惜了朝中枉死的那些忠臣良将啊。”
“现如今朝纲得以重振，我想那些官员在天之灵也会得以安息吧。”
“令堂和令妹的下落可有消息？”
“人海茫茫，哪有那么容易，还在不在人间都难说。”
“文兄莫要泄气，吉人自有天相。令尊下狱之时，你被贬到桂州当县令，估计令堂在去寻你的路上走失了。不妨循着这条线路去找找。”
“几个州府的户籍黄册我都查过了，还是没有线索。”
这时，李德茂从外面回来，那汪兴已被他巧言打发走了。
李德茂继续说道：“两位大人，这观海卫也并不全是庸人。比如这牛二以前可是跟着先帝打过北方蛮子的。又如这副指挥使卫勋，此人确有几番才能，奈何在朝中没什么根基，无甚作为。”
“李县令看来是起了惜才之心啦。你虽然是一番好意提携，但我现在若提卫勋之功，反而是害了他。且让他再委屈一段时间吧。”徐宝禄说道。
“观海城是南洋通往我朝的咽喉要道。我是怕哪天再有敌来犯，还要我这把老骨头去战场厮杀啊。”李德茂气急，眼眶有点发红。
“李县令暂且忍耐，我和文大人不会坐视不管的。你也忙乎了一天，早点去歇息吧。”
“那好。两位大人有什么需要，只管吩咐。家丁们都已吩咐妥当。”李德茂已经上了年纪，精神头确实不大好。
于是众人各回各屋。