却说半月之后，黛玉姐弟已经大好了。林如海子女痊愈，他自己又升了一等的肥缺，算是双喜临门，金陵大小官员及有名望的人家齐来道贺。贾敏带着黛玉和林礞也见了不少官员内眷，得了不少礼物。其中黛玉注意到甄应嘉之妻甄太太看到林礞时，眼底闪过一丝意外和失望，困扰她数日的一条线索呼之欲出了：
黛玉痊愈之后，贾敏又偶尔会向黛玉说些京城荣国府之事，时不时的提些二表哥贾宝玉如何不好的话。如此算来，外祖母只怕早就有意让自己和宝玉结亲，且已经向母亲露了意，而母亲并不满意宝玉。林家五服之内没有族人，如果林家绝嗣，最大的得益者正是荣国府！若是二舅母王夫人顺水推船，假装同意结亲，背地里却害死礞哥儿，岂非白得偌大林家家业？之前自己以为父母和弟弟亡故，家业落入贾家之手，乃是贾家顺势欺负孤女，如今看来，这一切未必不是早就算计好的。
若非重生一世，黛玉绝不会有这样骇人听闻的怀疑。但是前世之事历历在目，林家家业不正是落入贾府二房之手了吗？以二舅母放印子钱、包揽诉讼等胆大妄为的做法，未必不敢做出这样的事。
去岁元春选中了女史，正是在甄贵妃宫中当差。甄贵妃是甄应嘉的姑姑，皇后过世之后，甄贵妃是宫中位份最高的妃子。若是甄贵妃和元春一拍即合，一个求林家的财，一个求贾家的势，那么两家合力害林家倒说得通了。如今父亲点了两淮盐运使，顶的正是甄应嘉的肥差。那么巧礞哥儿就险些为人所害，若是对方得逞，父亲受了打击，在任上出了什么意外，得益的不就是甄应嘉么。
若不是方才甄太太见了礞哥儿精神极好，显得意外和失望，黛玉尚且怀疑不到甄应嘉头上。盖因官场之争，若是对人子嗣下手，显得太过下作和上不得台面。但是转念一向，甄家再势大也不可能收买全金陵的大夫，且父亲亲寻的大夫皆言礞哥儿确是病了，许是甄家拉茯苓下水，原不过是埋个暗线在林家。谁知恰逢这次林礞病重，机会千载难逢，就指使茯苓提前动手了。若非自己突然醒来，岂不是已经让她们得逞？
想到这里，黛玉被自己这个大胆猜测惊出一身冷汗。但是她前世在贾家磋磨十年，看惯了多少脸色，已经锻炼出极精准的眼神。甄太太见到礞哥儿那一刹那的失望之色，黛玉决计不会看错。
想到这里，黛玉打了一个呵欠，拉着贾敏的袖子说：“母亲，我困了。”
贾敏嫣然一笑，让王嬷嬷陪黛玉进屋歇息，礞哥儿见姐姐进屋，也要跟着。自从姐弟两个病愈之后，林礞越发亲黛玉，现下姐弟两个已经搬到一个屋子住着了。贾敏自是又命林礞的奶娘郑嬷嬷也带礞哥儿去歇息，王嬷嬷抱着黛玉，郑嬷嬷抱着林礞向屋内走去。黛玉趴在王嬷嬷肩上，看见甄太太兀自目送林礞进屋，看到甄太太神色，黛玉心中对方才猜测又确定了几分。只甄应嘉这样铤而走险害一个幼子，动机似乎还有些牵强。除非——
王嬷嬷请回的大夫看过黛玉姐弟两个，大夫细细诊了脉，说两人都没事了。再验过今日被黛玉打岔，林礞没来得及喝那碗药，其中果然含有剧毒砒|霜。王嬷嬷又带人脱了茯苓的全身衣裳，只留贴身小衣，其他细细检查，最后从茯苓的指甲里找到些许砒|霜粉末。
贾敏擅理中馈，这些年将林家内宅打点得极好，家中下人清理过几遍，那些贪赃枉法的、欺上瞒下的都清理出去了，领着月银没有差事的也换过了，按理林家下人都是极妥当的。这些以中药命名的丫头，都是黛玉出生后采买的家世清白人家的女儿，因黛玉生下来有些体弱，故以药物命名。这批人因和家中姨娘们没有牵连，才得以在黛玉和礞哥儿跟前当差，不想这次竟然是茯苓使坏。
夫妻两个一边派人外出打探茯苓家人最近是何异状，一边细审茯苓。茯苓开头并不肯说实话，还是林二外头打探回来，夫妻两个才心中有数。茯苓虽然家境贫寒，倒是出身清白人家，茯苓本人也办事爽利。不知怎地，茯苓的哥哥原本老实本分的一人，如今却不知为何叫人勾引坏了，沾染上了赌博。偏生茯苓哥哥开头运气极好，接连赢了好些天，心养大之后，便开始输了。赌光了家业不说，还借了印子钱。印子钱，一还三，利滚利，年年翻。哪里是穷苦人家沾染得的？
这日债主找上门来，将茯苓哥哥要挟一番，茯苓哥哥不得已找上茯苓。茯苓原是将自己在林家里几年的赏钱都给了哥哥，加上家中凑一凑，也够还清债务了。不想茯苓哥哥心中不甘，总想着翻本，又到赌场输光了。这时有人找上茯苓，让她如何如何，茯苓先是不应，那神秘人劝说：左右你们府上的哥儿病了许久，看样子是不成的了，你不过送他早几日上路，免了他许多苦楚，又能救你的哥哥，你不如好生想想。
茯苓纠结数日，心想：太太是个慈善人，众下人谁家家里有人有个三病两灾的，太太打赏倒是大方得很。但太太也是个仔细人，谁家家人是否当真急需救助，太太也必是每次派人打探清楚的。若是哥哥、父母生了病向太太开口，太太必有赏赐助自己渡过难关，但若是打听得哥哥乃是欠的赌债，太太必是不会管，说不得还免了自己的差事。几番思量之下，茯苓便有些动摇了。
恰巧这日那神秘人下了最后通牒，说再不还钱就卸了哥哥的膀子。茯苓惶恐之下便应了。茯苓在端药路上悄悄将小手指在药碗中一沾，谁也不曾看见，极细的砒|霜粉末就溶进了汤药中。若非黛玉心血来潮的打岔，只怕此刻礞哥儿已近离了人世。礞哥儿久病，是数位金陵极有名的大夫诊治过的，谁还会怀疑林礞是中毒而死？若非事有凑巧，只怕还真让茯苓蒙混过去。只众人不知，此事并非凑巧。