春三月，女帝大肆封赏孟家年青子弟，腐蚀朝廷根基，更有孟庭轩因选拔才子有功，连跳三级拔擢为礼部尚书，孟四郎任秘书监，孟成德任左卫将军，进行了朝中势力大更迭。朝中将此事闹得沸沸扬扬，远在各偏乡的周家人也预见了一场更大的变故，纷纷派人呈上信件给清河王府。
炉子上砂壶里茶香袅袅，周弘折了一琉璃盏，端在手中慢饮，湘君伸手端了端，被他轻轻拍了一下手，塞了两粒葡萄。
湘君只好抱着手里的两粒葡萄吃，再不敢去端茶。
仆人一阵风似的跑来立在门口：“王爷，门外有个自称是土吉的人求见。”
“土吉？”周弘摩挲着琉璃盏上浮出的龙纹，望着盏中浮沫。
湘君：“土，这姓氏少见。”
周弘略一思索，扔出一句：“不见，这些日子谁也不见。”捏着茶盏凝坐半晌。
湘君自不敢扰他，又偷了两粒葡萄坐在一旁吃着，偷偷看他的脸色。
仆人又跑来，递上一个绣着周字的锦囊，周弘余光瞥了一眼：“不见，将他赶走！”
湘君也看见了那个“周”字才知道门外是周家人化了名来找他，她也不言语，继续吃着葡萄，暗念周弘实在谨慎，也难怪是周家人中混得最好的，又有些怜惜起他来，身为正统皇族，却比谁都会看眼色。
仆人应了声出去，周弘又轻嘬一口茶，瞥了她一眼，伸着手指按了按她叼在嘴里的葡萄：“又不是火团子，成日里爱这些凉的。”
湘君将那颗葡萄唆进肚子，还念着刚才的事儿，便伸手捧了周弘的脸：“我明日进宫去一趟，你不必陪我。”
周弘朝她眉眼淡淡晃了一眼，也没多问，只是又捏了她近段日子有些圆满的脸蛋：“又不缺你吃，治着你自己些。”
湘君撇了撇嘴，伸脚踢了周弘一脚，被周弘一把捏住了脚踝，笑眯了眼角：“看看，腿儿也肥了。”
自怀了孩子后她是有些治不住自己，成日里胡吃海塞，从脚底板到头发丝儿都长粗了一圈儿，还好她本也算不得胖，这补了补是出了些丰韵，也不影响容姿，周弘怕她吃坏了肚子，成日里话里话外都是嫌弃。
她拉拔着脚，从他手心儿里缩了回去，脸撇向一边，轻轻骂了句：“不要脸......”
周弘耳朵动了动，捧着手里的茶盏轻笑起来。
次日，湘君收拾打扮得光鲜亮丽爬上马车，一路稳当慢行到了宫中，又使了檐子，一路安安稳稳到了蓬莱殿。
蓬莱殿内笑语连绵，湘君进内就看见许清屏与梅若寒正一左一右跪坐在女帝身旁说笑，她轻轻挑了挑眉，早听说梅若寒这几个月跑蓬莱殿跑得勤快，这可还真不作假。
梅若寒对她扬眉一笑，湘君蓦然想起了梅若寒在百尺阁的那番话...嘴角高高挑起，无比和善与明丽。
发怒的人总是输给微笑的人，而两个微笑的人正好是旗鼓相当......
女帝看她身子重，不忍让她行那些大礼，也不让她跪坐，抬手唤她坐在身侧的榻上，顺手支了个枕头给她靠背。
女帝端了果盘给湘君，她又念起周弘的嫌弃，只吃了一颗葡萄就没有再动。
“正说一件事儿，这就遇上你来了，想问问你看如何。”女帝放下果盘。
湘君笑说：“这也真是巧，臣是有些念想陛下，就来走走，不成想又遇上陛下议事。”
女帝在她的额上指了指，怜爱打趣：“少贫嘴，近日里朕想扩建女子学堂，想问你觉得如何？”
女子学堂...上次扩建学堂的主意还是她给出的，上次是为了女帝的名声，可如今女帝显然是想拔高女子地位，为女人争一口气。
湘君思虑一遭：“这是好事，陛下英明。”
女帝说：“朕意欲选拔各地的官员女子入京都学堂，如何？”
湘君对政治上破有天分，女帝所问，她不假思索，就答道：“既然如此，不如省了一道麻烦，让各地女子都以考试入学，受层层选拔入京，二来也是以利诱民，许是如此一来，女子也能在家中有些地位，跟着多学一些。”
她这样举一反三，却是一个“大改”，如若实行，就是明着以政治手段将女子地位提拔起来，千年来的男尊女卑又岂是轻易让人接受的？
女帝摆了摆手：“不成，你太心急了，时机还不成熟，易激起民怨，得一步一步来。”
湘君垂眸思索片刻也知道她的确心急了，当下诚恳道：“是臣心急，让陛下见笑了。”
女帝笑道：“你是年纪太小，再过几年，当属老练一派。”
湘君受夸，跟着笑了笑。
许清屏干巴巴听着，面上有些下不来台的尴尬，女帝今日提及此事，她二人没说过一句有用的话，周湘君来了，几句话反得了女帝的指点，想至此处，眼中恨意稍纵即逝。
梅若寒却是面色淡然平静，低眉顺眼细细听着，没出见解也不插话。
几人又说了一阵话，女帝问了问湘君今日孕事如何，又令许清屏和梅若寒退下，端了浆酪给湘君饮。
湘君心底馋，也不多饮，抿了一口便罢。
女帝接过盏，看着盏里还满满的浆酪，询问她：“朕以前怀七郎的时候，成日里就惦记吃，你反倒不怎么吃。”
湘君暗叫苦，合着这事儿是周弘的罪过，全然忘记了自己本来就是个爱吃的人儿。
女帝随意问了句：“近些日子七郎可忙？”
湘君：“七王爷近日身子不爽，歇息在府中，成日里看顾着臣。”
“身子不爽？”女帝眼角微拉，几分威严压下，湘君捏了捏手掌，又说：“七王爷身子已比往日要好些，这些日子因朝中孟家之事，他要避风头才歇在府中，且周家来人来信一律退回，臣亲眼所见。”
青纱帐内案几上青纱帐弥漫起来，熏染得凤阁发腻，片刻沉默，湘君低下了头，乖巧非常，只觉得那股香腻人肺腑......
女帝翘着嘴角一笑，拍了拍湘君的肩膀：“七郎识时务，你也不辜负朕所望。”
湘君心头那股腻人一散，精神微松，朝着女帝笑得温婉：“谢陛下厚爱。”
女帝点了点头，又垂着眼皮看着案几上的银盏，似是无意：“朕如此拔擢孟家是不是太急了？”
湘君没料到女帝已经开始和她谈论这种私心政治，心中如乱麻，理了一会儿，依然选择稳重行事：“依臣看，封赏亦可，不挤在一起，想来也不会闹出乱子来，如陛下方才所言，一步一步来，许是更合人心。”
温水煮蛤#蟆，侵蚀就是不知不觉，等到察觉之时，已经无力回天，对民如此，对官亦可如此。
女帝思索起来，脸上有些倦意，抬手让人送她回去。
湘君出殿坐上檐子，遇上一个檐子而上，两相相错，男子秀发如瀑垂在肩上，长眉柔目，朝她微笑拱手。
湘君始记得那个舞剑的英武清秀男儿，和现在的妖娆差了些许，......脑中冥冥阳平和周弘那日的争吵，直觉这人有些不对，又认为自己多虑。
秋七月大雨夜袭京都，一夜哗哗直响如石击大地，临到五更天，大雨仍旧未有停歇的时刻，周弘起身去推开窗，朝外看了看冲起一片土皮的大雨，有些凝重。
肩上披来一件轻软的薄袍，他握住肩上的手：“这雨还有些日子。”
湘君也看着窗外疯狂的大雨：“只怕要涨水，京都许多年没有这样大的雨了。”
周弘看了一会儿大雨，哄她去床上睡觉，命惜月去内里守着湘君，自己到了外间命人取过斗笠蓑衣，领着两个男仆出门去。
湘君听他出去了，心中忧虑，哪里还睡得着，干脆也爬起来，披了件袍子看着窗外的大雨发呆，惜月张口劝她去睡，她摇了摇头，依旧在那儿坐着。
巳时初天才昏昏沉沉亮起来，惜月命人端了粥来侍候她喝，她喝了半盏，又推了推盏：“也有两个时辰了，他该到灞上了。”
惜月踮着脚朝外看了看：“是该到了。”
湘君欲言又止，端着盏吃完了余下的半盏，又开始望着窗外，抚了抚自己翘挺挺的肚皮，半晌不吭声，休息了小半个时辰，又爬上床去睡觉。
持续到申时，湘君命人去备饭菜，自己在门口站着，伸着脖子朝外望去。
一片斗笠蓑衣行来，湘君看着人不像是周弘，略带疑惑地踩出门去迎着，那人一来就拱手道：“王爷说他这几日恐不得空闲回府，夫人您身怀有孕，又近临盆，万要小心。”
湘君早猜到周弘这几日不会回来，略微有些失落，应了那仆人，又询问仆人：“可有人伤亡？”
仆人摇头：“还好王爷和孟家几兄弟去得早，调了人先救人，并无伤亡。”
“孟家几兄弟也提早去了？”湘君脱口问了出来，心思如电，现在的孟家只怕比以往还要有野心！旋即又顾不得管孟家人：“那七爷他......”可吃饱穿暖？似乎问不出口。
仆人说：“陛下巡视，念七爷身子骨虚弱，让七爷在灾民中安抚。”
湘君微微放心，如果周弘跟着在雨里风里跑，只怕他装的那“风寒病”也得被人戳破，惹得大家都不快。
湘君又命人给仆人摆饭，仆人忙推手不受，言道还要返回灞上，遂又匆匆忙忙离去。
大雨一日一夜，前方传来消息，洪水是止住了，京都百姓的危急解了，但尚有灾民需要安置和安抚，不过周弘依旧未返。
次日夜，湘君肚子有些疼，命人将稳婆带来，稳婆说是要生了，一大家子仆人婢女开始烧水烫帕子做准备，湘君在屋中来回走，思来想去还是得告诉周弘一声儿，又令仆人去灾区给周弘说一声儿。