战场上捷报频传，龙颜大悦，满朝文武也跟着高兴，湘君却反倒不安起来。
夏日的中午总是炎热的，可蓬莱殿又冰块凉着，让人舒适放松，湘君就着桌案伏着歇息，恍恍惚惚看见大火连天之中周弘身着银甲，满身血污地朝她伸手，她一个激灵醒了过来，眼中惶惑。
王月娥看她这梦中惊醒，又呆了几分，停下手中笔关切询问：“你做噩梦了？”
湘君稍稍缓过神来，一摸额头，一层密密麻麻的冷汗，又呆呆看了看王月娥：“我梦见......”又紧着全恢复过来，摇了摇头：“无事。”
王月娥也跟着柔软笑了笑，露出两颗小虎牙：“你是做噩梦了吧，别怕，白日梦最假。”
湘君也跟着笑了笑，一副不用别人担心的样子。
婢女来报女帝醒了，让湘君去诵经。
湘君拾了经书去阁内，看见女帝正在榻上揉额头，疲倦不仅没散去还多添了几分。
女帝朝她招了招手，她放下经书，到女帝身后轻轻给女帝揉着额角，揉了几下，女帝微微松了松气，倦怠却不减：“英英，朕方才梦见七郎了。”
这些时日孟庭玉忙府中出嫁之事，极少来蓬莱殿，女帝对湘君也越发倚重，更是给她取了“英英”的“爱称”，说是她名中湘君二字，是仿古帝舜而来，又与娥皇、女英有关，蓬莱殿有了个王月娥，她也该有个“英”字。
湘君手上力气松了松，想起了梦里周弘血绒满面的模样，狠狠皱了皱眉，又立即展眉遮掩：“陛下想七王爷了...过几日也该回来了。”
女帝道：“我是梦了些不好的。”又连忙数了数手里的檀木佛珠子，笑了一笑：“他也不该出什么事儿，谁都说是他是将星落凡尘，怎么会出事呢？”
湘君虽越发忧虑周弘，面上仍旧笑了：“七王爷是个真将星，不会出事，陛下宽心。”
女帝嗯一声，在她的安抚下越发放松，倚回榻上，闭着眼儿假寐：“念几句《观经》消消业债。”
湘君心头生出异样，女帝性子强横，从不认为自己手上染的血腥有何不对，这也是第一次说“消业债”的话，是为了周弘？
经声朗朗，谁也没拿这事儿当作多大的事儿。
五日后，西南急报：
“吐蕃已降，大将军周弘身受重伤。”
湘君将手里的经书一紧，抑制住从心底冒起来的那股颤抖，抬头去望女帝，女帝也下榻起身，急忙询问：“受重伤？那破云军如何？”
女帝还是最先关心破云军，这似乎已经揭示了什么，湘君死死低下头去，这就是女帝的“智”，铲除周弘势力的别样方式。
那人报：“破云军折损了几名。”
女帝沉息片刻，坐回了榻上：“七郎伤势如何？”
“镇军大将军筋脉受损，勉力续上，不能大动。”
筋脉受损...湘君记起上一世周弘也是筋脉受损，不过既然破云军能保全，那周弘一定信了她的话，可既然信了她的话，为何又会筋脉受损？
她是百转千回，女帝又何尝不是，只是她不泄露她的担忧，女帝要维持自身的忧虑。
女帝摆了摆手：“罢了，回朝再谈。”
大军返朝，大军停在京郊，将军领着将领进宫复命，京都城内百姓夹道欢迎，一队雄赳赳气昂昂的骑兵后面跟着一辆木轺车，轺车之上男儿身着紧口素衣，美绝的面庞上苍白一片，神情恹恹瞧着前方，仿佛没听见两道的欢呼声。
“那不是清河王么？”
“他怎么了？”
“听说此次出征，打坏了身子！”
一时间人群中涌起小小的一股浪潮，周弘拾了张帕子捂嘴咳嗽，随着轺车颠簸，他似乎要将心肺咳出来，好一个受难英雄的状貌！
骑兵入丹凤门，入宫门受人接住车马，周弘跳下轺车，受檐子，跟随几位将领登巍峨的含元殿。
檐子落在含元殿门口，杜原上来扶周弘，周弘推了杜原一把，亲自整理了衣服，才跨入殿中。
大殿之中满朝文武跪坐两侧，女帝与湘君在于上首，都直勾勾盯着周弘一行人。
周弘步履发飘，每走一步就有一种摇摇欲坠之感，而这种虚弱和危险一直维持到他砰一声跪在地板上：“臣复命！”
身后将领随他而跪：“臣等复命！”
女帝欣慰抬手：“宣旨。”
湘君念旨：“治世以文，戡乱以武。而军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。番邦扰我西南，镇军大将军率军威振夷狄，震我天威。兹特授镇军大将军周弘为骠骑大将军，赏千金.......”
一阵封赏结束，将领皆谢恩而退至朝堂一侧跪坐，独独周弘叩首：“臣谢陛下恩德，然臣身患重疾，不敢行武，恳请陛下收回臣之军印，令臣安心养息。”
满朝哗然，周家唯一一个手握重权的子孙竟然心甘情愿交出军权，难道真是伤势过重，再无法统率大军？
同样，震惊的还有稳坐上首的女帝和立在椅后的湘君。
女帝也仅仅震惊一瞬，立即恢复如常：“众卿何意？”
众卿何意，众卿根本不能有意，他们的意思再大也大不过周弘一句“我打废了，带不了军”，唯有孟氏一党出来夸赞周弘的做法。
女帝盼望这日已久，立即令人收回了周弘的军印，亲谕周弘绫罗绸缎数千，珍珠琉璃白斛......
一场朝堂封赏，有人欢喜有人忧，亦有人敢怒不敢言。
封赏结束后，女帝设宴林德殿，周弘以病重为由推辞了庆功宴，女帝不予允准，反将周弘带入帝王帘内，与其并列而坐。
周弘咳嗽重，时不时就捂着帕子咳嗽，如了帘内也换了好几张锦帕，女帝颇为心疼地拍着周弘的手臂：“怎么咳成这样？”
周弘：“伤了肺腑。”
女帝点了点头，吩咐人取来服侍周弘枇杷汤。
湘君立在一旁，不声不响暗自观察女帝与周弘的神色，可惜这二人的城府极深，面孔上是看不出端倪的，一切不过都是母的疼惜与子的孝顺。
宴会散去，周弘回府，湘君服侍女帝如蓬莱殿休息。
她取着女帝头上的金钗，女帝从镜子里打量湘君：“英英，待会儿你去探探七郎。”
湘君手顿了顿，抬起头来，映在镜中就是一副愁容，似乎极为不情不愿：“臣...遵命。”
女帝看她不情不愿，面上漫出轻柔笑意：“什么遵命，朕看他待你不同，今儿看了你多少眼。”她又取了个鸡血玉镯子，贯在湘君的腕子上，意味深长：“去探探，他这些年也吃了不少苦，少个暖心人。”
湘君默然不语，只眼儿盯着那腕子上的镯子，目光有些放空。
退出蓬莱殿，湘君就赶往清河王府，一路过门入府，厅里的婢子说周弘又发烧，正在卧室休息。
湘君随着婢子一路到了卧室，入了这个曾经被人狂占便宜的房间。
屋中仅有两个婢女候在床侧，周弘病殃殃在床上睡着了。
身侧的婢女出声：“王爷，周...”
湘君抬手阻止了婢女的通报，在床榻旁坐了下来，细细瞧上周弘的面容。
周弘又瘦了，瘦得像是要脱形，面颊上满是病白，看不见往日光彩......
周弘睡了一会儿，似乎有所察觉，迷迷糊糊睁开眼，瞧着她又笑了笑：“你来多久了？”
“守了一会儿了。”
侍候的女婢从厨房取来一盏清粥喂周弘，湘君顺手接了过去，顺口吩咐了句：“我侍候他就是，你们先出去吧。”
她这使唤起周弘的家仆来时顺顺当当毫无尴尬，几个女婢却抬眼去看周弘指示，周弘点了头：“日后这府里的女主子就是她。”
这样看似平常一句话，却把她的地位给定了，湘君心头欢喜，面上无喜无忧，只吹凉了汤匙里的粥喂给他。
婢女一一退去，留下屋中两人，一人喂一人吃，一时间静默几分。
一盏粥去掉一半，周弘抬手推了一下盏，湘君才放下汤匙，取锦帕给他擦嘴：“爷还是不信我。”
周弘仰头看着她，消瘦的面颊上涌起一抹笑：“怎么不信你了？”
“若是信我，为何会受这样重的伤？”
周弘入鬓长眉微动，抬手环上她的腰，使她贴了上来，凑在她耳边低声：“她已经不择手段迫我放权，若不这般，破云军只怕保不下来了。”
湘君无太多惊讶：“是陛下？你是猜的还是证实了。”
“自然是查明了。”
“那你的伤？”
“有意滚下马，震了心肺，养些日子就好。”
湘君许久不语，这事本也没有多大悬念，女帝正愁破云军过于忠诚周弘，而忠于周家人，就是一颗随时可以烂开的毒瘤，她不等等到毒发，自然会想尽办法切掉毒瘤，只是她没料到周弘会故意受伤来放权，再不为破云军之主，让女帝彻底放心，这大约是另一种以退为进的方式。
他终究是信了她的，避免了上一世的悲惨...她抱了抱周弘的肩膀：“陛下已经起了将我许给你的心思。”
“你应了她？”
“没，我想她只是想试探我。”
周弘鼻腔里轻轻“嗯”一声，放开了她：“阳平年后成婚，我自是在她之前，今年将定......”他话里又留半截没说。
湘君也明白他的意思，他是阳平兄长，定然要成了婚才能允阳平成婚，这些日子正是挑选王妃的时候，女帝已经看重了她来牵制周弘，只是时机不一定成熟，她得再装一段时日，只是这话如果由一个男人全说出来，将显得可怜又狭隘，她面子上也难看。
她没有再答他的话，守着周弘入睡，看他迷糊过去，也准备走，方一起身就被周弘捏上小臂。
周弘眼不带睁，将她的手放在唇边点了点，湘君蜷了蜷手指：“你没睡？”
“睡了。”他翘起薄薄唇，松开了她。
她心头一阵酥麻，将手指悄悄收了起来：“那我走了。”也不待他答，转身而去，门外夏花映得她脸上笑意满满......