第十四章
唐末天下大乱，藩镇割据，淮南初时由杨行密掌握，902年，杨行密被唐昭宗封为吴王。杨行密死后，由其子杨渥继承吴王位，但吴国大权由大将徐温掌握。927年，徐温去世，徐温养子徐知诰继承了他的位置，位尊大丞相、齐王，并掌握了杨吴实权。937年，徐知诰废吴帝杨溥，登上帝位，国号大齐，次年，徐知诰改名李昪，改金陵府为江宁府，以江宁为国都，称为西都，而以原来杨吴的都城扬州为东都。自此，改国号为唐，因处在南方，被称为南唐。
在北方藩镇军阀连连大战的情况下，淮南相对处在安宁的发展之中，北方士人为躲避战乱，很多都迁入淮南。
徐知诰上位后，也不断招徕提拔北来的士人，以扶持自己的势力。
北方很多著名士人，如韩熙载、常梦锡、马仁裕等人，都是在这时期聚集于徐氏身侧。
除了北方士人，南方的不少士人，如宋齐丘、陈觉、冯延巳等，也是由徐知诰提拔。
南唐立国后，李昪主张保境安民、休兵罢战的政策，与邻国保持和平关系。国内则轻徭薄赋、劝课农桑，并大力发展商业，这使南唐经济文化空前繁荣，百姓安居乐业。
李昪在943年驾崩后，其子李景继位，并改名李璟，年号保大。
如今正是南唐保大三年。
六月，南唐，江宁。
后晋高祖石敬瑭继位后，急需通商增加政府收入，便鼓励商业发展。
在天福三年（938年）十月时，便下诏，应淮南、西川两处边界，自今后不得阻滞商旅。
北方晋国和南方的商业交流十分繁荣。
而南北之地，最赚钱的买卖，便是将北方中原的羊和马卖到南方，再从南方买入茶、丝等卖进北方。
南唐比之北地繁华很多，而江宁作为南唐国都，乃是南唐一等一等的富贵之地。
这里汇集着南唐的高官权贵，以及从北地而来的大族士人，还有各国商人，手工业者，和尚相士，一般百姓……人口众多，市井繁华。
自从列祖李昪在秦淮河畔修建了太学国子监，秦淮河便成了士子的聚居地，这里比之之前更加热闹。
“冷红飘起桃花片，
青春意绪阑珊。
画楼帘幕卷轻寒。
酒馀人散后，独自凭阑干。
夕阳千里连芳草，
萋萋愁煞王孙。
徘徊飞尽碧天云。
凤笙何处，明月照黄昏。”
歌声自秦淮河畔一叫“丹朱楼”的酒楼之中传出，歌声幽婉，引人入胜。
郭荣坐于席上，他对面一面白无须的年轻男子手中握着酒杯，一边听着歌姬的歌声，一边用手指在案桌上轻敲节拍，神色沉醉，等那歌姬一首唱毕，他才对对面的郭荣说道：“郭兄，这首临江仙乃是翰林冯延巳冯学士新作，如今教坊已经传唱开了，这词韵味悠长，凤笙何处，明月照黄昏，妙极，妙极啊！”
郭荣：“……”
此男子姓陈，名确，乃是司徒周宗周家的姻亲。
周宗东都扬州人，少时追随烈祖，烈祖登位后，便被擢为内枢使，同平章事，迁侍中，位居相位，只是之后因被左丞相宋齐丘等人的倾轧，而被罢免了相位，出任淮南节度使。不过在当今天家李璟继位后，便再次任用他做了侍中。
周宗是南唐高官，又很善于做生意，家财巨富。
周宗从北方为朝廷买回马羊，郭荣因同他有生意上的往来，自此结识。
周宗位尊权重，自然不会亲自接待郭荣这等生意人，郭荣前去扬州拜访他之后，便由陈确同郭荣联系。
而陈确嘴里的翰林冯延巳，乃是如今天家跟前的大红人，如今天家好词曲，身边宠幸之人，也多以词曲见长，冯延巳便是其一。
冯延巳受天家看重，如今他做的词，甫一传出，便被教坊里竞相传唱。
郭荣却对这些伤春之词没有兴致，不过是附和陈确两句而已。
又问：“陈兄，某近日便要北上，既是周公遣你同我一同前往太原，你这边也做好准备，我们不日便出发。”
陈确虽然身上带着秦淮河上的胭脂之气，但周公周宗让他这次跟着一起北上去洽谈良马之事，他便也不敢怠慢，立即应了下来。
等将陈确送回府中，郭荣带着几个手下再次去看了货，郑好谦作为郭荣手下的书记，此时正在仓库里查货。
见到郭荣前来，便问道：“大郎，那陈确如何？”
郭荣道：“浮华子弟而已，不堪大用。”
郑好谦说：“我看也是，怕是没见过刀兵，没吃过苦，不知周公怎会让他随我们回去河东？”
郭荣一边检查仓库里的茶叶成色一边说道：“从江宁到寿春这一路，有周公的公验，我们就能一路顺利，那陈确也不需他见过刀兵吃过苦头。周公派他跟随我们前往，怕也只是让他去做个监督，他起不了其他作用。”
郑好谦也觉正是如此，只是不免依然抱怨，“只盼着他别拖了我们后腿。”
“到了寿春，便能转走水路，沿颖水蔡水而上进汴梁，他便也没什么可拖后腿的。”
“今年下南边来收茶，本就晚了，若不是大郎你去年就定下了茶叶，今年怕是收不到好的。这一路回去，还是盼着路上能太平些，就能早些回太原。”郑好谦说。
郭荣道：“今年这茶算是好的，只怕明年茶叶会涨价，明年若要再贩茶，怕是要三月就出门，四月到扬州。”
如今天下，以淮南光州、扬州、常州和润州的茶叶久负盛名，而北地几乎不产茶，茶叶大都从南方买入。
茶叶利润极高，只是并不是谁人都能做好这个生意。
如今郭荣买的茶，产自常州扬州，不过因今年北方战事，他们耽搁了出门时间，到扬州时，便过了新茶时间，所幸是郭荣之前就找本地茶商定下了货，不过茶商的货在江宁，他们便也从扬州转到了江宁来拿货。
本是打算从扬州走水路北上，之后便也只好改了走陆路北上。
走陆路北上有一个好处，便是路上关卡少，可以少上税。
对郭荣茶叶明年会涨价的判断，郑好谦很不能理解，问道：“明年茶叶会涨价，这是为何？你有朝中的消息，要调税收？”
郭荣道：“南唐自从当今天家李璟登位，便重用宋齐丘、冯延巳、陈觉等人，这等人虽然都是饱学之士，有的却不过是浮华之才，并无治世之能。李璟虽有大志，却任用这些人，可见是任人不明。从去年出兵闽国，用查文徽为将，至今还未听到有大功传来，恐怕李璟还要派兵才行，兵贵速不贵久，时间太长，军费所耗不是小数目，而李璟绝不是节俭的君主，军费耗费，怕是要摊到百姓和商贾身上，明年的盐茶税，只怕要涨。”
郑好谦听他这一番话，很是受教，又说：“效力蜀国的韦侍郎，写过一首词，人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”郑好谦说着说着，就唱起了那曲子来，唱完又说，“当初在北地听到，以为他这感叹家乡之思，不过却是把江南写得太过了。随大郎你来了扬州江宁之后，才知他所写，便是这江南实情。在这片地方住久了，怕是也少了北方的血气。”
他刚感叹完，再一转头，发现郭荣已经走出屋子了，根本没有理他，他只好赶紧跟了出去，说：“大郎，你可听了我刚才在说什么。”
郭荣看了他一眼，眼神意味不明地答：“以前倒不知你还如此会唱曲？”
郑好谦道：“好歹我是读诗书要考科举之人，又不是武人。若是我考上科举，如冯阁老一般，即使不为内相，也能出为节度使，多少士人以此为毕生追求。”
郭荣道：“郑兄，你什么时候考上科举，再谈这些吧。”
“不过科举难考，什么时候李公能够登位，有郭公举荐，我等便也能飞黄腾达了。”
此次运往北地的茶叶，共有近五千斤，还有一些丝绸和金银器，货物贵重，郭荣带了近百人押货，而这百人，皆是年轻力壮，不只是要押货，更重要是要抵挡山贼流民。
不过如今南唐境内尚且安宁，流民山贼不多，过了淮河进入北地，贼寇便防不胜防了。
不过过了淮河，就走水路，走水路就要比山路安全很多，只是不免所过关卡税收很重，会削薄利润。
想到家中等待他回家之人，郭荣又到街市上去买了几件首饰和江宁有名的脂粉。
六月中旬，郭荣便带着人押着货物上路了。