没有办法，放牛郎央求他的一个最要好的小伙伴，他们从小一起长大，放牛郎就是经常借他的书读。放牛郎让他顶替自己放几天牛，偷偷跑去应试了。
放牛郎克服了重重困难，终于如期进入了考场。
在考场上他挥洒自如，整个试卷答得十分漂亮。等到成绩出来的时候，他的名字位居榜首，是状元！
放牛郎成了状元！
这可把他高兴坏了。什么叫衣锦还乡，这就是衣锦还乡。
放牛郎受了皇上的御封，现在也不能叫放牛郎了，他的父亲姓阎，母亲姓王皇上就赐他阎王状元。
阎王状元换上了状元服，立刻精神抖擞。带着很多的护卫，做着状元轿子，耀武扬威，鸣锣开道。把阎王美的，一步登天的感觉就是这个样子。
可是还没有到家乡，前去回家送喜讯的探马来报：阎王的父亲前些日子因为放牛从山坡上摔下来，当场摔死。母亲看到他的父亲死了，疾病交加，因为丢了牛，又十分焦急，就一病不起，三天后也随着他的父亲去了。是村子里面的好心人把他们简单发送了。
阎王本来坐在轿子中正美呢，突然闻听这样的噩耗，悲痛得放声大哭。
阎王简直不敢相信，在他离开家乡去考取状元的这些日子里面，家里发生了这么悲惨的事情。一个大喜，一个大悲，把阎王弄得有些晕头转向。
阎王回到家中吊唁了父母，才想起来一件事：为什么他父亲会替他去放牛，他走的时候拜托给他的发小了。不行这件事要弄个清楚。
阎王找人把他的发小找来询问整个事情的经过：原来在他走后，他的发小没有好好像他那样放过牛，也没有阎王着调，所以不到半天，牛就跑光了一大半。
牛的主人暴跳如雷，硬逼着阎王的发小，就是他的好朋友去找牛。
他的发小知道事情的严重性，他也不想为了替人放牛去赔钱，所以就找到了阎王的父亲，把发生的一切都说出来了，而且自己一走了之。
当时阎王的父亲正在生病。为什么家里穷，就和他的父亲整天生病有关系。家里没有劳动力，所以阎王从小就上不起学，只能给人家放牛。
阎王的父亲一听出了这么大的事情，就拄着拐杖去山上找牛。因为他们家穷得再也赔不起牛了。
可是他因为一直生病，腿脚也不灵活，就从山坡上摔了下来。结果他的脑袋摔到一块大石头上面，当场毙命。
阎王的母亲找到阎王的时候，已经没有一点呼吸了。
阎王的母亲正在悲伤的时候，牛的主人前来逼着去找牛，否则就要用他们家的房子和几亩地来抵债。
阎王的母亲又是悲伤，又是惊吓，加上着急，就病倒了。
阎王的母亲一病不起，三天后就跟随他的父亲去地府报道了。
这才是：屋漏偏遭连夜雨，破船偏遇顶头风。