海道副使张凤來算是比较清廉的官了。平常最多就是在自己负责的屯田、兵备这一块适可而止地接受下属的一些孝敬。他对海商一般也是睁一只眼闭一只眼。不过这并不意味着他对朝廷的忠心有什么问題。张凤來对于朝廷党争避而远之。不过一般情绪上倾向于清流一派或者东林一党。
张凤來张大人对海商的了解仅限于知道他们都是亡命徒。不惜身家性命奔波在大海上。为了钱财而拼命。大海上在海道副使张凤來看來是深不可测、处处危机四伏的。
他全靠了兴泉兵备道罗平威的关系和人脉。才能坐上一艘开往台湾港的商船。这艘船是福州李家的船。据说是为巡抚大人带的货物。
从一开始登陆台湾。海道副使张凤來张大人就开始后悔自己的鲁莽行为了：码头管理人员非常不客气地让他排队登记画押。因为他不是贵宾商户。是第一次來台湾的商人。必须详细登记一切户籍有关事项。作为一个五品文官。他还从來沒有过这种经历。后來在客栈登记入住时。他因为怎么看都不像商人。被店老板还盘问了半天。还好罗平威和商人打交道较多。用一番言语敷衍了过去。
此刻张凤來张大人好奇地看着楼下的街景。不断用各种烦人的问題去骚扰罗平威。
“这大街上來往的番夷之人很多啊。怎么连黑番鬼都有这么多。”
罗平威忙着品尝乐山楼的新鲜海味。敷衍了事地说：“大人有所不知。这中华公司头目尹峰。身边养着几百人的黑番卫队。全是这等黑得发亮的家伙。”
“这里有不少人穿戴儒服。应该是我儒学中人。他们为何在此。”张凤來皱着眉头指着街口几名结伴而行的年轻书生。
罗平威略微抬起头看了一眼。苦笑摇摇头：“此间有中华公司开设的蒙学、什么技术学校、军校等诸多学校。这些科举不第的书生多半是在这些学校中教书的；在中华公司内。也大肆招揽了一些我辈读书人。左右不过是做一些书办、文抄之类的工作。”
张凤來阴沉着脸。用指节轻敲桌子。冷笑着说：“真是沒有读书人的骨气。堂堂儒林中人。饱读圣贤之书。却來这等地方为商人做事。真是有辱斯文。”
“听人说。这尹峰的婆娘是一个洋婆子。”
“非也。此女是假洋婆子。不过是尹峰的一房宠妾。且是海外出生的商人之女。信奉洋教。已与化外蛮夷无异了。尹峰正妻是我泉州北门曾家富商的女儿。前几年由于倭寇上岸袭扰台湾港。受惊难产而死。这尹船主现在就宠爱这假洋婆子。听说时常会公然携手上街。不避嫌疑。”罗平威就在泉州一带为官。对尹峰已经是十分了解了。
张凤來摇摇头：“华夷有别。男女有别。这尹峰如何能如此有伤风化。”
忽然之间。整个海港和集市区被巨大的喧嚣声掩盖了。
“罗大人。码头上这一队是什么人。为何百姓们如此欢呼雀跃。”
只见楼下整条街的人都在向码头方向涌去。大呼小叫、人声鼎沸：“回來了!第一旅回來了。”
“中华军凯旋而归。”
猛然间。码头方向的炮台鸣炮。同时一阵阵枪声传來……
张凤來掌管巡海兵备。倒也听得出这是鸟铳射击声。不由地大惊起立：“怎么。有倭寇袭击吗。如何有这许多枪声。”
罗平威连忙从窗口探出头去张望。却听见身边有人慢条斯理地说道：“哪里是倭寇。不过是码头上的士兵们在庆贺胜利。”
两位装扮成商人的官员回头一看。却见是一位手拿羽扇、一袭道士长袍的、头戴道冠的中年人在一边笑嘻嘻地看着窗外。
此人虽说沒有什么仙风道骨可言。却也长得中等个头、精干精神。双眼炯炯有神。张凤來自重身份。沒有言语。心中也确实很不舒服。罗平威拱手施礼道：“这位道兄。我等初來台湾。不晓得此处的典故。可否赐教一二。”
道士大大咧咧地坐在了他们桌边。笑着说：“两位大约是刚來本地。还不知道中华联合公司在吕宋岛大胜干系腊人的消息吧。”
罗平威眉头一皱：“哦。干系腊人又來了吗。不是说干系腊人的母国远在万里之外。如何能够万里迢迢來吕宋开仗。我等初涉商业。还不晓得海外时事。还请道长告知一二。”
道士也不见外。抓起桌上的酒壶就着壶嘴自己先喝上了。张凤來厌恶地摇摇头。冷冷地说：“海外的事。与我大明何干。不晓得也无妨。”
道士“啪”一下把酒壶砸在桌上。哈哈一笑道：“这位兄台此话大谬。你可知天子之南库。”
张凤來摇摇头。罗平威接着说道：“不就是说海澄月港督饷馆吗。据说每年可为天子收纳十万两银子。”
张凤來还是摇头：“不过是税监与民夺利的所在而已。”
中年道士呵呵冷笑：“与民夺利。君等难道看不见月港民众生活富足。安居乐业。有小苏杭之称吗。就说这台湾港。万国商人皆來贸易。此地的港口。各地船舶停靠不收任何税。只在岸上贸易时收交易税。我估计每年仅仅交易税就可达到二十万两。万国來客每年在台湾港吃喝拉撒睡。处处都要用钱。仅此台湾港就能养活几万小商小贩。客栈、酒楼、店肆等等。每年可缴税十万余。仅此地一个港口。每年所得税银。就已经超过福建全省数倍。”
张凤來和罗威平两人长大了眼睛面面相觑。罗威平不相信似地问：“这这这。这怎么可能。一个港口不用缴纳入港税银。居然还能如此富裕。这中华公司据说每年还各诸多海商船只派发自家旗帜。大有收买路费的的嫌疑……”
道士呵呵冷笑：“朝廷诸君每日为边兵军饷为难。上一回遵化、蓟门、永平边兵数年拿不到饷银。因而兵变。京师都差一点遭殃。而本地的中华公司护卫队。每个士兵每月都能十足十地拿到军饷。最低等的小兵都能拿到五两银子军饷。
而此地中华公司扬帆万里。经营海外。招揽万国客商來此贸易。养活了几十万百姓。他们把我明朝的货物卖出去。赚回银子。使得国内百万商民得以生活；而尹船主的护卫队在海外为我海商护航。屡败西洋番夷和倭寇。大张我国人的志气。呵呵。眼下就是铁证。”
道士指着窗外。众人转头看去。却见一大队金发碧眼、高鼻隆目的番夷垂头丧气走过街道。两边各有一队中华军黑衣士兵持枪护卫。这是中华军在此次巴石河北部战役中俘获的西班牙远征军俘虏。这是一次别开生面的献俘仪式。不是为了皇帝而献俘。而是向广大台湾民众展示中华军军威。
民众的情绪达到了最高潮。呼声如雷。争着围观这群万里迢迢赶來做俘虏的倒霉蛋。
随着俘虏队伍行进的。是第一旅凯旋的将士。尹峰亲自在码头迎接战士们。首先就宣布所有军官军衔各升一级。所有士兵本月军饷加倍发放。
尹峰还亲自为有功将士授予各种奖章：大部分奖章都是他自己“想”出來的。诸如“英雄勋章”什么的。实际上都是尹峰由后世军队抄袭來的一套东西。
他还安排了一群西拉雅土著少女在码头上给战士们撒花朵。请了戏班子在大路边唱“关公过五关斩六将”。然后又组织公司员工和将士家属在码头迎接。弄得整个凯旋仪式高潮迭起。年轻的士兵们兴奋不已。
俘虏队伍之后是一群军官。骑着高头大马、意气风发、神采飞扬的中华军各级军官们。大多数年纪不到三十岁。很多才二十几、十几岁。在朝廷官员看來简直年轻的过分。
中华军军官以赵铁为首。骑马穿越街道。享受着万众欢呼的待遇。
张凤來满肚子不舒服。坐下來冷冷地说：“如此穷兵黩武。擅自与外夷开战。置朝廷与何地。这武人嚣张如此。成何体统。”
罗威平吃了一惊。觉得张凤來这话说得太过直露。可能会被人看穿身份。拼命向他使眼色。
中年道士冷哼一声道：“外夷屠戮我大明子民的时候。朝廷高官们又在干什么。倭寇肆无忌惮地一次次袭扰我大明。哪一个朝廷将领敢于领兵远征日本国。”
罗威平道：“这日本国是我朝太祖所列不征之国……”
“所以就让别国來征我大明。太祖皇帝不是还定下海禁之策。怎么我朝又有隆庆开海之举呢。”
张凤來再也忍不住了。立起身低声喝道：“你这牛鼻子老道。到底是何许人。怎么敢如此放肆。对朝廷肆意评论、目无法纪……”
道士冷静地一笑。拱手施礼道：“在下自号葫芦道人。姓徐名鸿基。原为杭州童生。现为台湾巡检司书记官。中华联合公司董事会书办。我家千户大人。尹峰尹船主请您二位高官去巡检司城小叙片刻。
此道士就是在吕宋岛上行踪诡秘的道士。到处跟着尹峰的军队走。被安全部的特工判定为朝廷密探。结果在巴石河北战役的前一天把他抓进了大牢。在西班牙人失败后。尹峰在返回台湾前忽然想起了他。把他叫來审问。徐鸿基一见尹峰。倒头就拜。口称小人。说是自己是浙江杭州人士。曾经考过科举。为万年老童生是也。如今前來投奔尹峰。愿在其下担任任何职位。
尹峰苦笑不得：他还是第一次遇到主动前來投效的士子文人。难道自己的王八之气已经达到新的境界了。
为了给更多的后來者做表率。尹峰收下了这个主动投效的儒林叛徒。不过一开始并未重用。只是当做一般文字秘书來使唤。
同时他也派出安全部、商情部的人去浙江杭州查查此人底细。这一次和张凤來等二人交谈。实际上是尹峰派他來的。张凤來刚刚踏上台湾的土地。泉州方向就有飞鸽传书送來信息：告知有朝廷的海道副使前來台湾微服私访。所以。张凤來等人來到台湾后的时时刻刻。都有人在监视他们。
张凤來见周围围拢过來一群大汉。而楼梯口也出现了黑衣制服的中华军士兵。打消了逃跑的念头。走到徐鸿基面前愤愤地说：“你也是读书人。如何甘愿为此贼人做事。”
徐鸿基冷冷一笑：“您往大街上看。看见沒有。那里有这么多的书生文士。他们都在为和中华公司做事。他们在这里至少不会饿肚子。朝廷以制科取士。全无实济。历來所中举子。都是富翁公子。是以各地奇才异能之士。久困孤寒。不能寸进。所以才有：君不正,臣投外国;父不正,子奔他乡。如此而已。”
徐鸿基指指窗外海边方向道：“如今这东海之滨。早已是我家尹船主的地盘。加以时日。尹峰船未必不能成就一番大业。”