中华公司原始股东主要是吕宋岛逃难华商。还有罗旭日、黄逞这样的福建大海商。他们靠海外贸易起家。身家性命全都寄托在了中华公司身上。因此。董事会上沒有人想要向朝廷表示屈服。基本都是在讨论如何在海禁政策下继续进行贸易。
不过。在座的人大多数都是非法私人海外贸易起家的。鲁石头、李旦系统的人根本就是海盗起家的。如何在朝廷海禁政策缉查下继续海外贸易。这个问題完全不成为问題。
但是。海禁政策给中华公司带來的不仅仅是经济上成本和风险的提高。还有诸多的政治问題。招安后的台湾千户所。台湾巡检司衙门。以及在尹峰控制下的金门巡检司、海澄县月港等地该如何面对朝廷的海禁命令。
在朝廷具体的加强海禁政策出台前。尹峰认为最主要的是营救那些被关入了大牢的股东和中华公司职员们。同时。既然华天公司的手已经伸入国内。而且已经算是全面和中华公司开战了。那么中华公司必须应战。否则近十年积聚起來的人气将会散乱。
当下。第二舰队将驻扎金门的第三炮舰队大半撤离到了澎湖。尽量避免和官府冲突。同时。抽调第二舰队的主力战舰中的两艘。调拨到了南洋第三舰队。同时将二十艘三桅炮舰调往南洋各地。加强中华公司在南洋的海上力量。
半个月后。曾棋带着曾家老老小小十几口子返回了台湾港。这是曾家第二次举家迁往台湾了。曾棋沮丧地告诉尹峰：福州城的富商。首辅大人叶向高的表兄薛鸣岐、大姑夫薛如冈等已经对曾家的人闭门谢客了。曾棋在福州知府衙门、福建布政使司衙门等地方都吃了闭门羹。而一个月之前。曾棋还是能在这些地方自由出入的。
朝廷风向大变。福建全省人心惶惶。情况非常不妙。
好在时间已到年尾。上半年出海的商船都已经返航。正在装载货物准备明年的贸易。大部分货物是从几个月前开始陆陆续续运來的。如此一來。即使朝廷海禁令马上开始实行。至少明年上半年的对南洋、西洋的贸易是不会受到什么影响的。
现在。除了派出大批人手打探消息。中华联合公司的诸人也沒想到什么好的办法。
尹峰开始召集参谋部策划对华天公司的反击。同时。将自己今年预定可以分红的那一份钱全投到佛山去购买铁器。陈衷纪把从萨摩藩搞來的几十万斤上好硫磺运到了台湾。台湾港、安平港、台北水军军营等地的兵工厂日夜加班加点。赶制各种武器弹药。
海魂号和它的姐妹舰海星号从东北地方返回了。带來了大批的人参、貂皮、鹿皮等东西。尹峰迫不及待地将两艘飞剪船派往南方。一艘停靠马尼拉港待命。另一艘派往关岛。一旦西班牙远征军出现在关岛洋面。飞剪船将作为通信船立刻回报吕宋。
海魂号停靠到台湾港时。还带回來几名女真族商人。这几个头上留着辫子的、穿着上好毛皮大衣的商人在尹峰眼中非常扎眼。尹峰正好在码头巡视。看见这几个女真商人非常好奇。命令身边的林跃把这几人给招來。
这几名女真商人全都能说流利的汉话。自称是建州女真部的商人。年长者自称为“塔哈不”。尹峰仔细询问之下。发觉其中最年轻的一人眉目间隐隐有豪迈之气。似乎也夹杂着一丝凶悍。
这些女真人知晓汉人的礼节。年长的女真商人塔哈不作为翻译。用流利的汉话和尹峰对话：“我等在江南地方所见。当地的官宦缙绅。甚至拥工贱役。也概以佩戴貂鼠、骚鼠、狐皮缨帽等物为乐。几乎不分等级一体乱戴。你们如果能给我建州带來更多铁器。我们倒是可以给你们更多的貂皮和人参。”
尹峰一直在观察中间那位年轻的女真人。从他的表情中判断他也是听得懂汉话的。直截了当地问：“龙虎将军正在剿灭海西女真乌拉部吧。”
三名女真商人面面相觑。明显对这个问題毫无准备；他们无论如何也无法了解：为什么万里外海岛上的这名海商头目会对辽东局势感兴趣。左右二人下意识地向中间那名年轻人看去。这一下尹峰就可以断定这年轻的女真人身份非同小可。其余两人都会流利的汉语。说不定就是东北边疆地区流落到女真部落里的汉人。
晚间。搭乘海魂号去了一趟东北的罗翼來到了尹峰处。罗翼大约三十多数年纪。是海澄富商罗旭日的远房侄儿。很久以前就去过东北地方贸易。所以这次尹峰开拓东北贸易的行动由他负责。
尹峰亲自为罗翼递茶。罗翼赶紧起立道：“船主客气了。……”
尹峰按着他坐下道：“罗兄弟此去东北。少说为我们公司赚了十万两白银。我会在董事会上提出给你奖励的：年终股份分红加三成。”
罗翼又赶紧起立拱手道：“多谢船主大人……”
“闲话少说。我请你來使想问一下：这三名女真商人是怎么來的。到底是什么人。”
罗翼回答道：“此去东北。我们是有鸭绿江北上。在长白山边和女真人交易貂皮的。这三人似乎掌管了当地大部分的贸易。所有的貂皮都是他们的货。我听他们之间谈话。称那位贵人叫塔拜。……”
“贵人。是那位站在中间的年轻人吧。”
罗翼点点头道：“是的。他们似乎急需铁器。对我们带去的铁锅什么的很感兴趣。”他发觉尹峰似乎脸色深沉。不知在思考什么。
此时在东北地区。明朝中央政府是不允许汉人商家把铁器运到女真人部落去的。不过。明朝官府已经上上下下腐败透顶。对于民间贸易的控制能力极低。沿边一带官兵和商人互相勾结。别说铁器了。那些明朝官军的兵器也有倒卖到女真部落里去的。
所以。尹峰并不认为给努尔哈赤提供铁器会有什么不妥。他想了想对罗翼说：“我有个打算：公司需要在辽东都司辖区布下情报网。而现在就是个机会。但是。得由你來操作。”
罗翼一惊：他是公司董事会成员罗旭日的侄儿。可是知道林晓的商情部、尹峰直辖的军情部的厉害。这些尹峰亲自培训出來的密探都是尹峰最忠心的部下：马尼拉逃亡者。或者是他们的亲友子侄。这些密探在全国各地无孔不入。而且行事诡秘阴险。
尹峰见到他的神色。笑了笑：“我让林晓亲自督办此事。你只需要牵线搭桥就行。结识那些女真贵人。也和那些辽东都司的官兵们打好交道。这就是你需要做的事。和你以前去做生意的时候一样行事就可以了。其他的事情。林晓辉派人去做的。”
罗翼想了想：他虽然不明白船主大人为什么会对辽东那个穷困地方感兴趣。也不明白为什么需要在那里安插情报密探。但是他明白这件事必定是机密。他罗翼一旦参与此事。也就成了尹峰的心腹了。这对他在中华公司的前程而言是有利无害的。他想明白后。立刻答应下來。
尹峰送他出门时。嘴里还在念叨：“这个贵人叫塔拜。怎么沒听说过此人呢。到底是什么來路啊。”
罗翼回答道：“小的去辽东待过几年。女真话略懂一些；另外两人谈话中。称呼塔拜为大汗之子的。”
尹峰点点头：“是吗。难道是努尔哈赤的儿子。好吧。罗兄弟。这几天。派去辽东地方的特工人员要跟着你学习女真话的。请注意保密。这事千万不能让外人知道。”
回到房内。尹峰还在想着“塔拜”到底是谁。怎么也想不起來。最后他只好來到怀孕的麦婉儿房中。拿出婉儿保管的秘密手稿进行查询。但是也一无所获。“也许。这个塔拜确实是无名小卒……”入睡前。尹峰只好这样自我安慰了。
……
1613年。农历癸丑年。生肖牛年。万历四十一年。这一年。俄国沙皇罗曼诺夫王朝正式建立。海西女真乌拉部在二月里被努尔哈赤所灭。
一月。福建海道副使韩仲雍、福建都指挥鲁晓以御倭不力、纵容海盗之罪被撤职。二月。新任海道副使谢俊上任。福建总兵也换成了纪元宪。朱文达致仕。税使太监高寀撤职回京。
官府一连串的人事变动。中华公司密切注意着。很快。新任海道副使谢俊。福建总兵纪元宪的资料放到了尹峰的案头。
屋内只有曾棋和尹峰翁婿两人。
“不出所料。谢俊是余姚谢家的子弟。原为京师的一名御史。一定是靠了谢家的势力才能到福建任职的。”曾棋慢悠悠地说道：“这纪元宪是安徽贵池人。于万历三十二年甲辰年中武进士。如今已是福建总兵。朝中一定有贵人相助。否则不可能升官如此之速。”
尹峰拿过一张邸报。轻声念叨：“此处有首辅叶大人的奏章：贩倭事一时或以为小民射利,未必有勾引之谋,不知射利不止,必至于勾引失今,不图后且悔之。琉球既折而入于倭,倭之借寇以通贡,亦必然之势,如此则滨海之祸将不可言,來教所云严查而拒绝之,其策亦无以易此也。”
曾棋如今已经对朝廷失望之极。苦笑道：“严查而拒绝之。这就是说。海禁是确定无疑了。”