由于第二天就是院试。云姨早早准备了一顿丰富而营养的晚餐。
晚饭过后。天色还早。孟星河问云姨要不要出去走走。云姨也沒什么事。就当陪孟星河出去散步。点头答应。因为她每天都会看见孟星河在晚饭过后。会出去走一段时间。她不知道这是孟星河的饭后活动。所以每次看见他出去都有很强的好奇心。只是沒有当面问他而已。
孟星河领着云姨从国子监出來。打算走到贡院去看看。顺便熟悉一下明天考试的地方。
云姨陪着他去了趟贡院。一路上都沒说什么。直到孟星河决定返回的时候。云姨才幽幽道：“以前看过太多人从贡院出來的时候。不是当场昏死。就是近乎发疯的狂叫。所以总以为科举会很难。沒想到会如此难。连你这种人。都会亲自跑來。对着贡院转了三圈。才会选择回去。”
望着前面那些徘徊在贡院门前迟迟不肯离去的学子。云姨无奈摇头道：“有的人。拼尽一生。总以为能进去贡院。是一种至高无上的荣耀。可是他们哪里知道。他们不过是帝王手中的一枚棋子。有用的时候。对你赏识有加。沒有用的时候。就像对待沒牙的狗那样。踢得远远的得。在帝王的眼里。除了杀戮和野心。其他东西。根本就不是他能瞧上眼的。”
孟星河走在前面。将双手背在身后。颇有些老成的样子。如果科举不难。那史上那些考到白头的书生又作何解释。高中的时候学过范进中举。单单一个举人在当时都如此轰动。何况是中进士。
冰冻三尺非一日之寒。无数人拼的头破血流。十年寒窗苦读。两耳不闻窗外之事。甚至耗尽一生心血。无非就是为了走进前面那间气派的贡院。然后金榜題名天下扬名。即便谁都知道伴君如伴虎。但对于那些只能走科举之路。以此來生存于世的学子。又有什么办法呢。
被人利用。总比一无所用要好。所以孟星河一直都打算远离庙堂。到江都偏安一隅。乐的逍遥自在。科举。不过是他走入仕途的一条捷径。而不是签下一条忠君的卖身契。
熟悉明天考试的地方。孟星河心里更加有些底细。回到国子监厢房。云姨走到孟星河房中。仔细叮嘱他一定要检查好明日科举的笔墨。免得到时候出现什么差错。他还让孟星河仔细检查箱子的底层。看有沒有夹层。因为院试检查的比较严。倘若有人在检查的时候。对箱子做了手脚。到时候孟星河就是有理也说不清了。
这点孟星河还沒有想到。将装有笔纸的竹箱从新翻查了一遍。确定里面沒有夹层之后。孟星河才放心的将竹箱的盖子盖上。云姨已经替孟星河拿來一个八角宝盒。
“里面装的是一些点心和干粮。你要在贡院里面待三天。这些东西就将就着吃吧。等出來以后。我替你做顿好吃的。”
将那个八角宝盒放在孟星河竹箱前。云姨说道：“早些休息吧。明天考试。好好考。梦蝶还等着你考个状元回去呢。”云姨说着就退出门去。
第二天。清晨。天边还沒有鱼白。云姨就在孟星河房前敲门。
“进來。”孟星河在里面淡淡道。
云姨推门而去。已经看见孟星河早就穿戴好衣服。准备出來了。
“你起來了。”云姨轻声道。她还以为孟星河会像往常一样会睡得很沉。才会來叫他起床。免得耽误了科举的时间。“早餐做好了。快点來吃吧。等会儿我送你去赶考。”
“恩。”孟星河点头。和其他学子相比。他算是幸运的。有一个贴身的人照顾自己起居。这种高享受的待遇。就和在家里一样温暖。听见云姨说送自己赶考。孟星河吓了一跳。以前常听说妻子送丈夫赶考。云姨好歹是前朝公主。金枝玉叶。送自己赶考。简直让人感动的要死。
早餐还是红豆稀饭和热包子。孟星河的嘴已经被云姨养叼了。如果早餐不是这两样。他就沒什么胃口。
吃过早餐。在屋子里又待了一会儿。天边鱼白的时候。孟星河就开始往贡院走去。本來他不想让云姨去送考的。但见云姨都已经把他的箱子拿上。也就随了她的性子。让云姨去送考了。
从国子监中涌出去的学子。三三两两抱着一个赶考的箱子往贡院走去。家在长安的学子还好。有家中亲人來相送。言语中多是金榜題目之类的话。但也有不少挥泪离别的场面。一路科考下來孟星河早就司空见惯。领着云姨。已经來到贡院前面。
长长的队伍。就像一条巨龙排在贡院前面。云姨皱了皱眉头道：“这么多人。能被朝廷录用的有几个。”
“不多。最多二三十人。”孟星河有些自嘲道。其实这二三十人中。只有前十甲才是正考录用的进士。而后面的因为有举荐和仕族子弟的称号。赐进士出生。加起來一年科考。就只有数十人而已。这已经算是最宏伟的科举考试了。
看着眼前黑压压的人。云姨不敢相信道：“只录用几十名啊。你有多少把握。”
这个时候。云姨有些关心孟星河的情况。照孟星河说的那种录用比例。不说考状元。能考中进士就不错了。
千军万马过独木桥。孟星河不敢保证自己就能挤过桥去。但他至少有信心。不会轻易让别人把他踢桥。这次科考的目的很明确。直指前十甲。不会再像乡试和省试那样。混混荡荡去参加考试。毕竟家中还有那么多人。此刻肯定在求神问佛。烧香祈求。为身在长安的自己求福。希望能得祖宗保佑顺利高中。
所以。孟星河不能辜负她们的期望。一个也不能。
朝担心的云姨笑了笑。孟星河接过她手里的赶考准备的东西。走进那长长的赶考队伍。
“放心吧。都在他面前跪下的人。这辈子。也要出息那么一回。不然怎么能配的上我金枝玉叶的惜若公主。”
孟星河声音虽小。但云姨却听得面红耳赤。从來沒有送过一个男子赶考的她。居然在此刻有种归属的心安。她也终于体会到。为什么在以前。那个长埋在衣冠冢的人。会让他一向清淡高雅的小女儿。在找到一个令她满意的男子后。带到坟前看一看。而且不管那个男人是乞丐还是白丁。都会认可这个女婿。现在想想。那个长埋地下的人无非是让他的小女儿体会到一个女人该有的归属。而不是一辈子为了国仇家恨。流落在外。做一个无根的浮萍。
听到孟星河的话。看到他坚定从容的踏入赶考的队伍中时。云姨眼中突然湿润不少。如果这辈子。还能遇见一个男人能够打动她的芳心。那孟星河算是第一个。也是最后一个。
“父王。”
云姨轻声低吟。似在哭泣。在她心中。那个弑父杀兄的人。的确是个好的父亲。而这个父亲。当年在江都面对兵临城下。四面楚歌的时候。毅然用自己的生命。让自己的小女儿逃出生天。为的只是他说过的话。带一个令你喜欢的男子。到我坟前跪拜。我杨广就算被天下人辱骂万年。也不能让我的惜若受到半点牵连。所以。在那次江都兵变中。有关大隋三公主的文史资料全部烧毁。从此这个隋炀帝宠爱有佳的惜若公主。带着那传国玉玺。就像人间蒸发一样。根本就不知道去了哪里。也只能在野史中留下一笔。和隋炀帝葬身运河中的悲惨命运。
孟星河转过头來。看见那个一直站在身后。默默注视的云姨。就像化成一尊江边的望夫石。沒日沒夜的守候远方天际。他微微一笑。冲云姨比了一个胜利的拳头。然后随着排队进入考场的队伍向前方推进。
院试的检查是极其严格的一道程序。长长的队伍。一个挨着一个走过贡院大门。所带的东西。全部都要检查一遍。方能放进去考试。某些想侥幸的考生。因为私藏有小抄在身上。当场被拷下。立刻送进大牢。并且宣布永生不能入仕。
这一幕。让有些学子受到惊吓。悄悄退出队伍。把藏在鞋底的小抄取了出來。然后从新排队。等待入场。
孟星河兴致高昂的走在队伍中间。看见前面一个个考生都进入考场。孟星河整顿精神。轮到他上前接受进贡院前的检查。
“叫什么名字。”一位贡院门前的官员正准备登记在案。查询是否有此人参加科考。很程序话的问了一遍。
“桃源孟星河。”孟星河很平常回答。乡试和省试都是这样进入考场的。他也沒怎么担心。只想早早进去。找到自己考试的地方。然后开始准备考试。
那监考官看了孟星河一眼。道：“搜身。”
两个侍卫装扮的人。就走上來检查孟星河的箱子。并且看衣服和鞋子里有沒有带有小抄。
“禀大人。发现此子身上携带小抄。”两个侍卫在孟星河箱子中搜索一阵。然后从里面拿出一份卷好的纸条。上面密密麻麻写满了全部是《论语》和《明经》。他们立刻交到那个监考官手中。不敢有丝毫耽搁。
那监考官。见证据在手。很认真说道：“桃源学子孟星河。因携带小抄。在贡院门前查处。來人了。将他拷下去。然后交给礼部处理。割去一切功名。贬为庶民。”