“不以风、骚惊天下。但求潇洒动世人。”虞大人默念了几句。忽然笑道：“孟公子真是豁达。这份心境。当真是世间少有。就连表达都与众不同。真是后生可谓。”
孟星河脸皮较厚。被人夸奖也不觉得脸红。讪讪笑道：“老先生过奖了。像我这种后生。外面一抓一大把。都是靠嘴皮子耍活宝。丢人现眼罢了。”
认识孟星河的人。还沒见他如此谦虚过。大多哧之以鼻。甚至象曹红豆那种天生死对头。更是痛不迭骂道：“虚伪。”
虞刺史也不完全听孟星河的话。他拿起先前写的成立烟水联盟的契约。对四大商行各个话权人。道：“刚才孟公子也提议。由萧小姐出任会长。老朽有幸做个见证人。各位小姐如果沒有意议。请在这张纸上签个字。也好形成书面证明。”
虞大人手中拿着一张由他拟定的凭证。上面成文内容。无非是那些利国利民的条约。柴、白两家的两位小姐不敢有所阻挡。连孟星河都首肯了。她们也沒有话语权。所以两人不情愿取出商行印章。盖在那张纸上。虞大人也拿來官印。盖了个大红印章。也就代表胭水大会已经快结束。
待四大商行全部印章完毕。孟星河好奇的拿过。印有五个印章的契约。其中还有一个较大的官印。孟星河拿过來一看。顿时瞪大了眼。
有沒有搞错。上面某些条款。分明是争对我洗白白铺子。还有沒有天理。报着铁公鸡。一毛不拔的精神。孟星正值身子。道：“老先生。上面某些条款。是不是太有针对性了。我看得改改。”孟星河抢先一步。指出道：“这个占地税是不是收的太多了。似乎有点打击外來商家入主东都市场的意思。这于理不合。于人不和呀。”
他奶奶的。今天我就是为这挡子事而來。不达目的。誓不罢休。谁也挡不住我。
虞老头轻抚美髯。本來瘦弱的身子。竟瞬间变的伟岸起來。笑道：“上面的条约。老夫早就和四大商行的人讨论过。次举。除了保护东都商行的利益。也能营造出比较乐观的局面。何乐而不为。”
孟星河听不进那些冠面堂惶的话。把什么事都推到正大光明的事上。这个老头看样子和吕老爷子一样。都是腹黑的老滑头。不敲住他死穴。他比谁都还固执无理。
“即然今天是胭水联盟成立的日子。而会长又选出來了。所以这条约应该是我们在场的众人來决定。”孟星河只是提了一下。立刻获得那些外來客商的坚决拥护。他俩本碍于四大商行的势力。对那个原來就很苛刻的契约基本沒有发言权。现在有孟星河替他俩壮着胆子讨价还价。如何不和声配合。
水涨船高。只要有一个支持孟星河。后面那些久不敢开口的人。也大声的议论起來。
“三弟说的不错。即然关乎所有人的利益。就该这里所有人一起表决。不然凭什么要多征收我们这些外來商行的赋税。难道东都不是大唐的土地。而我们不是大唐人吗。”
说这话的人。正是孟星河的死党柴少。想不到几月不见。柴少说话的本事见长不少。往往能一针见血。还有理有据。
他这么说起來。周围的议论声更大。四大商行的人一言不发。虞刺史也找不到合适的话來搪塞柴少。
这时。孟星河抓住机会。振臂高呼道：“现在我提议。赞成不收占地税。或者就算要交。大家同等上缴的人。请站到我们这边。让刺史大人看看。究竟民心在何方。是不是单凭几个人说了。就可以拍案定夺了。”
刷刷刷。孟星河才说完。他身边立刻站了大半的支持者。明显比虞刺史和四大商行身边站的人。要有不少胜出感。
“这。。”一看情形不对。虞刺史沉吟一声。道：“孟星河。你难道想带头造反。对外來商客多收税金。已经是不可更改的事实。你难道想凭借一己之力。就想挽救整天天空吗。”
“不敢。”孟星河恭敬道。他心里也知道。民不与官斗。穷不和富斗。这个刺史虽然和老丈人是同窗好友。但不代表他不会收拾自己。所以。孟星河小声道：“我想请问大人。凭什么让我们这些小资产者。在东都的地盘上买卖。就要多缴纳一倍的税金。大唐律令可沒有写有。任何府衙可以随意代替朝廷征收莫名其妙的赋税。”
孟星河虽然不懂太多的大唐律法。但好在在來东都之前。还在国子监中请教个几位曾经有幸参加大唐律法制定的夫子。所以回答起來。几乎是一气呵成。好像很胸有成竹的样子。
刺史大人轻蔑一笑。虽然吕义兄的心中提到孟星河这小子。还叫自己好好关照关照他。这回倒好。沒有关照好孟星河。反倒被他关照了。刺史大人自嘲一笑道：“本官虽然沒有权利征收赋税。但四大商行的人聚在一起。就有权利。可以做出任何裁决。难道熟知大唐律法的孟公子。不知道大唐开国君王。高祖李渊。曾经轻口许诺过吗。”
见刺史大人不像是说谎。孟星河左右望了眼。就得到哪些商人肯定的眼神。难道真如这老头说的那么玄乎。大唐开国皇帝。会给四大商行如此大的权利。这不是直接威胁到君王的统治吗。到不知道为何四大商行会得到朝廷如此器重。其中必定有某些道道在里面。外人不知晓罢了。
算是默认。要怪。就怪当初沒有问清楚。才落得现在如此尴尬的局面。不过。孟星河心中不慌。他还有后招。都说狡兔有三窟。而孟星河有十七八个窟。他道：“那好。依刺史大人说所。那就是四大家族的人都同意向我们这些外來商铺征收特别的占地税。但据我所知。四大商行。好像并不如刺史大人所说。都同意了。好像萧家商行的人。沒有同意吧。”
刺史大人点头：“萧家商行是第一个同意的。”
什么。有沒有搞错。居然把后背留给梦蝶小宝贝捅了一刀。孟星河心痛道：“既然如此。那我们只有明刀明抢的干了。”
众人以为孟星河要动粗。都以为他要做出某种不雅观的动作。所以给他让出了一条通道。准备留个孟星河自我表演。
靠。一群靠不住的墙头草。居然把老子推到了风头浪尖。孟星河一个人孤独的走了出來。站在以他为首那群从外地迁徙到东都。准备再此发展生意的外乡人前头。为他们讨回失去的公道。
啪。孟星河走前一步。轻移步伐。然后深吸一口气。缓缓道：“刺史大人。既然武斗不过你们。那我们只好讲理了。”
“好啊。我倒想看看你的理是怎么胡搅蛮缠的。”刺史大人笑道。他身边四大商行的小姐。也是皱着眉头。看孟星河是如何起死回生。让人心服口服。不在定下这条占地税。
“请问刺史大人。我们是不是商人。”孟星河开头很平淡。往往后面爆发的比较霸道。
“你不是。你身后那些。个个都是商人。”刺史大人辩驳道。
“那好。”孟星河笑了起來。道：“既然在刺史大人眼中。他们都是商人。那我还想问。他们是不是一个个奉公守法。每年按时向朝廷缴纳赋税。供奉整个国家的军队。官员。还有那些受到灾害的贫瘠之地。”
刺史大人不口否认道：“对。他们都是奉公守法的商人。”
孟星河突然不笑了。神情也不再那么轻佻。反而是一脸的严肃。让人觉得此刻的他放佛正是一个在关心民生疾苦而又无权利声张的人。
“商人。也是人。商人的钱。也來的并不容易。在和大家同等的份上。难道仅仅因为不是东都土生土长的人。就可以任意妄为的压榨那些。沒有权利。沒有后台。沒有雄厚家产的小商贩。对。我承认。这些走南闯北。几乎把一生的时光。都献给了大运河。献给了官道驿站。献给了那些高居在庙堂。整日喊着为国为民。拿着高薪俸禄的妖孽。这就是你们所谓的调节商业平衡。利于公平竞争吗。或许。你们不懂一个底层人民的苦。你们更不明白。起早摸黑。并不是为了赚的衣钵满盆。向那些大家族。大商行。抖一抖都可以影响半边天空。其实。他们的要求。很简单不过。只想在繁华的地方。多赚几两银子。然后回到家中安慰过下半辈子。每年煎熬的忍受。那无休止的徭役。无休止的赋税。然后拿着余剩的银子。上下打点那些整日上门。无非是想弄点银子的小鬼。”
说道这里。孟星河顿了顿。大家都以为他不会说下去。哪知道孟星河继续道：“你们看看站在我身边这些掌柜。再对比一下。我眼前那些东都的老板。你们有的。他们沒有。你们沒有的。他也沒有。如果有人非要在原本就是薄利的买卖上。再压制他们的生意。那我只想说一句。杀鸡取卵。逼到别人走投无路的时候。你们的路也到了尽头。”