郑老太爷的遗憾和凄楚溢于言表。“阿七先去内院，我和苏牧说一会儿话！”
见老人家语气坚决，郑晴川只能离开外院书房，让丫鬟陪同，去了听雨轩。结果，听雨轩的丫鬟说：“七姑娘，大夫人和少奶奶们，还有表姑娘们，都去荣养堂了！”
郑晴川不得已，转过身，不急不缓地往荣养堂走去。
进了垂花门之后，再走十几步，她忽然听见郑老夫人的笑声。
“嘿嘿……呵呵……唔……哼……”
郑晴川听了，一时摸不着头脑。听那又笑又哼的，似乎郑老夫人遇到了什么大快人心的事！
她继续往前走，进了堂屋，发现郑家的女眷们几乎都在这里，阿清和阿韵也在，不过郑老夫人并不在堂屋，大概是在隔壁。
郑晴川：“大伯母！嫂嫂们！”
郑家大夫人对郑晴川细细地打量片刻，微笑道：“你先坐吧！”
一个小丫鬟连忙掀开门帘，进了内室去，过了一小会儿，内室里传出郑老夫人暴躁的声音：“不见她！不见！”
郑晴川这会子相当有自知之明，但默不作声。其他人目光同情地看向郑晴川，脸上都流露出尴尬的神色。
忽然，内室的门帘被狠狠地一掀，只见郑家大姑娘走了出来，眼睛斜视郑晴川。
郑晴川也看向郑家大姑娘，见她身穿全套青色素衣，鬓发上只有木钗，丝毫不见金银首饰，不禁疑惑。
这时，郑家大夫人见大姑娘眼神不善，不愿她刁难郑晴川，顿时站起来，护短地道：“大少奶奶和二少奶奶留在这里服侍老夫人吧！七姑娘，你跟我来！”
胡嬷嬷反应快，立马走到郑晴川的身边护着。
郑家大姑娘冷笑一声，敌意浓。
郑晴川出门时，没见大姑娘追来，大家都稍稍放心了。
在郑家，大姑娘和七姑娘的矛盾早已经是公开的秘密！这主要得益于郑老夫人经常大骂郑晴川，别人听了之后就必然好奇，好奇之后就必然要问问，问了之后就知道了！
郑晴川随郑家大夫人回到听雨轩。
在堂屋里坐下后，大夫人关心地道：“苏牧昨天有事耽误了，不能及时来这里，就让小厮先给我送了信。听说你有了身孕，我很高兴！几个月了？”说这话时，她笑容和悦，出自真心实意，对郑晴川竟是前所未有的亲切。
阿清和阿韵不约而同，惊讶地“咦——”一声，眼睛又睁大了几分，眼睛放光。
郑晴川含蓄地答道：“日子还浅。”
大夫人摩挲阿清和阿韵的肩膀，笑道：“怎么？你们还不知道吗？”
阿韵道：“刚刚才知道！”说完后，她伸出手，要来摸郑晴川的肚子。
阿清也伸出手。
郑晴川连忙把她们的手捉住，怕她们挠到自己的痒痒肉。
阿清开心地控诉道：“七七坏！哥哥也坏！不早点告诉我！我们要当亲姑姑了！”
大夫人宠溺地摩挲阿清和阿韵的肩膀，笑道：“既然要当姑姑了，那就不能孩子气了！怎么一听说小娃娃，就要去摸人家的肚子？”
阿清和阿韵很听姨姨的话，迅速地把手缩回来，朝郑晴川吐舌头，扮鬼脸。
郑晴川抿嘴唇，微笑，算是回应。
大夫人闲聊道：“四老爷的事，你听说了吧？”
郑晴川收起笑容，认真地道：“昨天听说了。”
大夫人道：“四老爷那是自作自受，可怜他的子女都受了牵连，他们到岭南后，过着穷日子，岭南是一年种三季稻子，他们都要下田，十分辛苦，上面又有百户这样的武官看管和欺压，哎！老太爷挂念他们，派人去给他们修了屋子，买了衣衫、被子，留下一些银子。只是……要想再回来，不知要等到猴年马月了！他那几个女婿，要么是在官兵混战中死了，要么就是怕受连累，早早地休妻，结果四老爷那一家子是一个也没逃掉厄运！你刚才在荣养堂听见老夫人发笑，其实就是因为四老爷这事！”
郑老夫人讨厌四老爷一家子，因此幸灾乐祸！对此，郑晴川不觉得奇怪，也就没发表什么看法。又听说祖父已经派人去关照了四伯父，所以她就没再提送银子去岭南的事了。但是回忆起以前郑家二姑娘、三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘、七少爷与自己相处的情形，她的心情免不了失落。从养尊处优到下田种稻子，一般的千金小姐在体力上都吃不消，更别说过心理上那一关。
她不得不感叹：古代这一荣俱荣一损俱损的连坐风格真是封建毒瘤！
想到这里，她忽然心思回转，觉得自己还是要尽一份心意，下次也托别人捎一些东西去岭南，至少郑家七少爷那个小家伙是让她喜欢的。
郑晴川忽然问：“大伯母，大姑娘怎么打扮这么朴素？”
郑家大夫人轻声答道：“大姑娘的丈夫去世了，老夫人疼惜她归宁，准备改嫁。”忽然话锋一转，音量高了一些，和颜悦色地道：“付家那孩子不错，听说昨天你们刚到家，他就去找苏牧了！即使是你们不在京城的日子里，每逢过节，或是郑家有什么喜庆日子，他都要来郑家拜访。”说着，搂住阿清，笑道：“阿清好福气！”
郑晴川也会心一笑。
阿清脸红地瞪郑晴川。郑晴川的眼睛在笑，阿清就盯着，两人默默地较劲。
今天郑老太爷找苏牧谈话的时间却不长，过了一会儿，苏牧也来了听雨轩。然后郑家大夫人就打发阿清、阿韵和郑晴川出去玩，显然是有话要和苏牧说。
因为不想碰到郑家大姑娘，所以郑晴川就没走出听雨轩。阿清对胡嬷嬷说起程哥儿和易哥儿，胡嬷嬷立马就去抱了两个孩子来。她们就在庭院里和孩子玩。
然而，只过一会儿，苏牧就和大夫人一起从堂屋出来了。
苏牧对郑晴川道：“咱们现在去吴家。”
郑晴川先是惊讶地看他一眼，觉得他今天和长辈谈话的速度太快，然后毫不犹豫地点头，道：“我也想快点去找大表姐。”
等苏家众人走后，胡嬷嬷问大夫人：“表少爷对谋官的事怎么说？”
这些人都理所当然地认为苏牧应该继续做官。
大夫人摇头，道：“这事难说。”
胡嬷嬷道：“是因为被洪家牵连吗？”
大夫人不愿多说，怕泄露秘密，敷衍地答道：“有点儿吧！”她心里清楚，这是因为苏牧现在不想做官，勉强不来。苏牧现在已经不是当初那个每走一步都听长辈建议的孩子了，现在的心思不比长辈浅。所以，长辈不能再多干涉他了。
——
原本，郑晴川、阿清和阿韵是怀着沉重的心情去吴家看望大表姐和大表姐夫。但是，嬷嬷一领她们进去洪悦景的小院子，她们就听到了欢声笑语。
苏牧、郑晴川、阿清和阿韵互相对望，疑惑不解。
忽然，洪悦景穿得美美的，走出屋子来迎接，笑容如春风拂面，牵住她们的手，道：“刚从郑家来吧！这么赶着，其实明天来也是一样！啊！平安回来就好！”
看见洪悦景心情这么美，阿清、阿韵和郑晴川反而无所适从了，一个劲地观察洪悦景的脸，生怕她是勉强装出来的喜悦。
苏牧坦然地笑道：“阿清和阿韵急着要来。”
洪悦景迎接他们进屋，穿过堂屋，走进西次间，结果看见大表姐夫正趴在炕上，和小吴淮像大牛斗小牛那样互相顶额头，而小吴江正骑在大表姐夫的后背上，当马骑！
这哪里有一点颓废的气息啊？分明是欣欣向荣啊！
阿清被逗笑了，跑过去，拍手助威：“小吴淮加把劲！”
洪悦景笑着走过去，把小吴淮抱开了，使得父子间的“斗牛”结束。
小吴江很机灵，连忙溜下炕来行礼，接到礼物很开心。
洪悦景又伸手去扶大表姐夫，让他坐起来。
大表姐夫笑道：“苏牧，今天陪我喝酒吧！”
郑晴川一听，顿时气馁，转头看苏牧。
苏牧看一眼郑晴川，然后笑着回应道：“一定！”
他的话一落音，郑晴川顿时鼓起包子脸。
接着，大表姐夫大大方方地说起自己的事：“听说你们在泰山上遇到了野兽，可是我在京城里遇到的人比野兽更可怕！我这腿就是这么没了的！那天，我血淋淋地被抬回来，大夫说：没救了！早点准备后事吧！活不过一天！我当时就握着儿子的手，把话都叮嘱完了！我心想，反正活不长了，睡死过去算了！哪晓得，等我睁眼的时候，看见媳妇儿，她说我已经睡了两天了！我心想，还行！多活了一天！就对她笑了笑，看见她也破涕为笑，我就不想死了！后来是越来越好，现在已经没事了！我就当自己是死过一次了，现在算是赚了，比别人多活了一次！嘿嘿！”
郑晴川笑得开心，心想：难怪这么乐观！
洪悦景早早地张罗晚饭，多次脉脉含情地看向丈夫，两人互送秋波。
郑晴川觉得眼前这两人真是肉麻兮兮，不由得伸手搓搓胳膊上的鸡皮疙瘩。
大表姐夫又夸张地描述官兵打官兵的情形，手舞足蹈，其他人都被他逗得笑出眼泪来。
这真是一幅神奇的画风！
吃过晚饭，苏牧就爽快地告辞了。看见吴家人这么其乐融融，还有什么好担心的呢？这真是应了那句话：一时倒霉，不一定就一辈子倒霉了！
苏牧心想：塞翁失马，焉知非福？
他看向大表姐夫的目光是钦佩加羡慕的。一时又想到郑晴川也会生出小吴江和小吴淮这么可爱的孩子，他心中的期待更是水涨船高。
回家后，郑晴川对阿清和阿韵说：“我们的轮椅不用做了！”
阿清立马问：“为什么？”
郑晴川轻松地答道：“大表姐夫现在行走不方便，所以每天陪着大姐姐！如果他行动自由了，岂不是又要生出花花心思？又去找三个姨娘！”
阿清和阿韵都笑着赞同：“好！不做轮椅了！”
阿清和阿韵已经不是天真的孩子，现在对夫妻之情和男女之情的理解已经比较全面了。
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