过了一会儿，奶娘又来告诉：“五少爷送姚太医出去了。”
郑晴川连忙往外院走去。
她在外院遇上从大门口返身回来的苏牧。郑晴川开门见山：“情况怎么样？”
苏牧还算镇定，但是没有笑容：“去书房里说。”
他们进了外院书房，没有闲杂人。
苏牧道：“等堂伯父醒来后，才能判定。刚才喂了安神汤，可能会睡到明天早上。我让杜师父带几个小厮帮忙守在东跨院里，院门口安排了四个婆子守门。”
苏牧看上去没有疲倦，但是眼神深沉。
郑晴川很现实地问：“要继续瞒着祖母吗？”
苏牧点一下头。
苏老夫人暂时还不知道。现在最难过的人恐怕是佟氏。
郑晴川问：“要不要派人去陪着堂伯母？”
苏牧伸手抚一下她的乌发：“已经安排了。”
郑晴川：“洪家和苏靓呢？”
苏牧：“刚才送信去了。”
在意料之中，苏靓来得很快！还有洪家的三老爷、四老爷、洪家二少爷洪峥长和洪峥长的妻子付氏。
“为什么会这样？”
苏靓悲痛欲绝地问出这么一句，等不及听回答，就跑去了东跨院，去见佟氏了。
因为怕惊扰了苏老夫人，所以苏牧把其余的客人们留在了外院。
苏牧客观简洁地描述了事情的经过。
听了之后，洪家四老爷道：“听太医的吧！”
在疾病面前，再多的话也显得苍白无力。
洪家三老爷补充道：“等会儿我们再下几个帖子，明天多请几个太医来看看。”
男子们聚在书房里，郑晴川陪着二表嫂付氏在隔壁的小花厅里喝茶。
二表嫂道：“大嫂去了这么久，还没回来。七七，要不……你陪我去看看吧！”
郑晴川犹豫了一下，摇摇头，理由是：“大表嫂和堂伯母可能要说一会儿私房话。”
二表嫂摸着茶杯，妥协道：“也是。”
两人心思各异，这个话题很沉闷，但除了这个话题，她们不好说别的，毕竟这个是当务之急。
到了黄昏的时候，云嬷嬷才扶着苏靓回来。
苏靓的眼睛很红，但像是再也流不出泪了，颓唐地道：“请堂哥多照顾我的爹娘。”
苏牧回答：“一定！”
二表嫂付氏插话：“请太医和用药的事，洪家会帮忙。大嫂，你放心。”语气关心。
苏靓白了付氏一眼，抿紧了嘴唇，默默地握紧了拳头。苏靓心想：你们想看我的笑话？咱们走着瞧！
苏靓和付氏这对妯娌在私下里是有争斗的，表面上却十分和睦，面具戴得太好了，外人一般不知道她们之间的勾心斗角。
送走了客人，苏牧和郑晴川去给苏老夫人请了晚安，然后就回了西跨院。
晚饭后，当郑晴川沐浴的时候，池月担心地问：“万一大夫人把消息泄露给了老夫人，怎么办？”
在苏家的丫鬟们眼里，苏家大伯母一向是喜欢捣乱的那个人。
郑晴川认真地想了想，道：“除非她是个笨蛋！她故意想把祖母气得生病。”
苏家大伯母一家子之所以能住在这个家里，完全是因为苏老夫人健在。他们像缠树的藤蔓，苏老夫人是他们一家人依赖的树。如果树倒了，苏家大伯母那一家子恐怕就在京城住不下去了。比起幸灾乐祸和看笑话，总算还有更重要的事值得她忌惮。
郑晴川担心的却是：佟氏无意中露馅的可能性更大！
现在佟氏和苏栋一起称病，如果佟氏久不露面，苏老夫人势必会主动去探望佟氏。
郑晴川从浴桶里出来，穿上寝衣，回了东次间。
奶娘道：“五少爷还在小书房里。”
郑晴川预感到苏牧会在小书房待到很晚，她觉得今天很累，没有等他，先上床睡了。
半夜的时候，一声像狼一样的嚎叫，把郑晴川吓醒了来，她忽然睁大眼睛。
嚎叫声一声接着一声，在夜里让人汗毛直竖。
旁边的苏牧先坐了起来，飞快地掀被下地，又弯腰帮郑晴川把被子盖好，道：“我去看看。”
苏牧的脚步迈得很快，郑晴川连忙也穿上外裳，下了床。
奶娘和池月也醒了，在堂屋里多点了几盏灯，池月吓得打哆嗦。
奶娘脸色发白，道：“五少夫人，这声，听着像是东跨院里的那位老爷。”
看来，是真疯了。
苏家的人大概都被吵醒了，郑晴川听到多次的开门声，脚步声和议论声在这夜深的时候格外清晰。
环境不安定，心情也不安宁，她们一直清醒着等到天亮。然后，云嬷嬷跑来送第一手消息：“老夫人也知道了！正哭得伤心！至于东跨院里的那位老爷，怕他再撞墙，只能用绳子把他绑了起来。”
池月多嘴地问：“已经这样了，官做不成了，是不是要回苏州老家去？”
如果继续留在这里，每天半夜这样喊叫，大家岂不天天受惊吓？
云嬷嬷表情灰败，看向池月，不抱希望地叹叹气。
奶娘沉默不语，也眼神黯淡。
老家还有年老体衰的长辈，还有那么多引以为傲的亲戚，如果苏栋这样子回去了，长辈可能会受不住，再者，京城里有这么多太医
，京城里有这么多太医帮忙治病，苏州没有这项便利，为了这个，苏靓肯定会拼命把父母留在京城里。
坏消息在早晨就送去了洪家。
可是，出乎意料的事情发生了，苏靓竟然不同意把苏栋留在京城里，要求在走漏风声之前，尽快把父母送回老家去。在老家，苏栋还有两个亲生儿子，都已经成家。
姚太医今天要在宫里当值，分身乏术，李太医和另外一个姓韩的太医来了苏家，被苏牧带去了东跨院。
郑晴川饿着肚子，无力地看着面前这个正一脸紧张和惶恐的苏靓。
苏靓刚才已经和佟氏见过面了，知道了情况，昨天恐怕是存着一点侥幸，今天发现情况如此糟糕，已经乱了阵脚。她先想到的是自己，自私了一点，考虑了自己在京城贵妇圈的处境。
有一个发疯的父亲，别人会说：“洪家大少夫人的父亲是个疯子！”然后，别人可能会用一种看疯子的眼神看她全家，连带着看她也觉得不正常！她的儿子也要受连累。
苏靓用双手盖住脸，遮住两眼，此时觉得很痛苦，很痛苦！
在昨天之前，她还在拼命帮她父亲谋官，如今一切付诸东流。
郑晴川心想：事已至此了，照顾好病人才是重要的。
她没再陪苏靓，吩咐几个丫鬟在小花厅里继续陪着，她去了苏牧的外院书房，简单地解决了早餐，食不知味，但至少不再饿肚子，有了力气处理别的事情。
先找来云嬷嬷和几个管事娘子，让她们举荐几个力气大的婆子。因为丫鬟们在东跨院里肯定镇不住，只有被打的份。
管事娘子领着六个粗壮的婆子来给郑晴川过目。郑晴川亲自看了，问道：“给你们三倍的工钱，让你们在东跨院里当差，愿意吗？”
婆子们面面相觑，结果有四个回答“愿意”，两个扭扭捏捏，但又不敢当面拒绝，反正意思就是不愿意。
民间有一种没有根据的传闻：和疯子住一起，会被传染，也会疯。
郑晴川一句也没有劝说，直接吩咐那两个不愿意的婆子回去，让管事娘子再举荐几个人。
在三倍工钱的诱惑下，总算凑齐了八个婆子。
郑晴川再吩咐第二件事：“你们分成两队，一队专门负责白天，一队专门负责晚上。”
婆子们很坚定地点头答应。
吩咐了这个，她再吩咐专门送饭的丫鬟，再是守门的婆子。正院是苏老夫人住，正院通向外院的角门，正院通向西跨院的角门，正院通向东跨院的角门，一共三个门，都很重要，每个角门都分派两个婆子在白天守着，到了晚上，就直接锁门。
家里的仆人数量不是无限的，婆子们都忙得团团转了，她们原来的差事就落到了丫鬟们的头上，丫鬟们也别想清闲了。于是，家里有了抱怨声。
郑晴川又吩咐云嬷嬷：“给家里每个人一年再加四套现成的衣裳鞋袜！如果有人生病，不管是谁，一定要第一时间帮忙请好大夫来！每顿饭要有两个荤菜，不准克扣，如果大厨房给的菜分量不够，就严惩大厨房！再一个，每个月的月末我亲自发一次赏钱，赏钱的数量是工钱的一倍。月中发工钱，月末发赏钱！如果事情做得不好，那就直接换人来做！田庄上能干活、愿意干活的人肯定很多！”
这一次，郑晴川可谓是雷厉风行。苏家不少的丫鬟都被震慑住了，抱怨声几乎销声匿迹。
同时，许多人开始在心里打小算盘，噼啪噼啪响，想着，自己的工钱再加赏钱，一个月能有多少钱，最乐开花的是派去东跨院的那八个婆子，一个个亲自向云嬷嬷询问，她们拿三倍的工钱，赏钱是不是也是三倍的工钱，是不是加起来就是六倍？
云嬷嬷给了肯定的答复，然后那八个婆子就像抢到了铁饭碗一样，死心塌地地抱住这个饭碗了，生怕别人来抢。
苏牧听了这个消息后，夸了郑晴川。“阿七，把家管得很好！”
郑晴川高兴的结果就是抱他一下。
抱完之后，她看见他有两个熊猫眼，终于他也是满脸疲倦，哎，这世上没有铁打的人！
先强行拉扯苏牧的后背衣裳，把他扯矮一点，然后按住苏牧的肩膀，让他坐下来吃饭，郑晴川像个霸道的管家婆，霸气地道：“把祖母放心地交给我！还有，你管好别人，我照顾你！你要听话！好好吃饭！瘦一两都不行！否则，我晚上会打臀部的！”
苏牧哭笑不得。