翌日魏楹早晨起来预备打一套太极拳，如今养生什么的倒也不用沈寄天天念叨了。要不是心愿未偿，在官场事情只做了一半，他都要爱上这样的闲居生活了。膝下有几个可爱的孩子吵吵闹闹，身边有爱妻兼红颜知己为伴。他自己也曾经做过百官之首，算是走上过人生巅峰的人了。但他毕竟还是将治国平天下当成生平最大抱负的魏楹。
小馒头已经起来了，拎了个鸟笼往里走。他还想拯救一下他买回来的傻鸟，私下教会它说话。看到父亲走过来正要开口问候，就见父亲朝他比了个‘噤声’。
“你别当着鸟叫我！”回头要是这鸟也跟着喊爹，呕人不呕人啊？他是想让人把这些鹦鹉都弄走的，可是两小喜欢的不行。最喜欢喊上一声然后六只鸟此起彼伏的跟着学了，也只有暂时忍忍了。好在梨香苑够大，可以耳不听心不烦。要是在王家村，那可真是片刻宁静都没有。
候着父亲走过去了，小馒头实在忍不住笑出声来。
“年纪轻轻学人家老大爷大清早的遛鸟，你没正事可做了？我还没遛鸟呢！”魏楹听到回头就是一通教训。
沈寄对此也很是心塞，一个复读机就够烦人了，还六个。小馒头还想把他买的哑巴鸟也教会。魏楹倒是可以躲得远远的，可她不行啊。两小会让小厮们拎着鸟笼跟在他们身后满院子找她。想想那个情形，两个孩子在前头喊‘娘’，后头几只鸟跟着学……那样她真的会崩溃的。
要不是让小馒头放出风声说长房已经鸟满为患了，闻说两小喜欢得要命没准还能再送几只来。开始收下两只是想着两小一人一只省得争抢，结果刚收下人都还没离开立马又来了四个侄儿送鸟。两小全都要留下，也不好收谁的不收谁的都前后脚来的。于是，就有了七只鹦鹉，挂在廊下都是一排。
沈寄招手把小馒头叫过来，“就留下一只，其他的都给我放飞。”
“娘，那都养家了的，放了也没法子找吃的。没几天就要饿死的。”
“那不当着他们面放飞了，还不知道怎么闹呢。我一天都不能忍，闹得脑仁都疼。”
小馒头想了想，“我让人在外头张网，十二堂兄和十五堂兄的回头给他们送回去。另外三只，堂兄们没有要收回的意思。就送给族里的弟弟、妹妹们玩吧。至于我养的哑巴鸟，就暂且留着，送人都不好送。反正两个人两只也正好合适。”
于是，在把鸟笼都挂在一根晾衣杆上的时候，杆子断落，然后鸟笼掉在地上撞开笼门，有五只鹦鹉振翅奔向了天空。小饺子和小莲蓉愣怔过后跌跌撞撞的去追自然是追不到的。回身就拍打小豆沙的腿，要她飞着去追。他们看到过她上树、上矮墙。
“我哪能追的上鸟啊？”小豆沙嘟囔。她连上树都只能跳到树干上然后抱着树干往上爬的。
沈寄道：“做个样子、做个样子，不然还要不依不饶的。谁让你之前在他们跟前吹牛的。”这日子过得，简直鸡飞狗跳啊。拍成电视剧，那都只能是谐剧。各房的侄儿未免也太热情了。等他们一家子在淮阳住上几个月，众人看到魏楹好像没什么能量了，怕是就不会再有这样的闹剧了。
小豆沙无奈，只得施展她蹩脚的轻功追了出去。天知道她如今也只能跑得比常人快一点罢了。乳母也赶紧抱上两小跟在后头。
小豆沙跑到二门的时候，鸟已经完全看不到了。两小哇地一声就望着天空哭了出来，好不伤心！
沈寄赶紧让小厮拎着剩下的两只过来，“别哭别哭，还有两只呢！”
只剩下一只会学舌的，一只不会学舌的，总算是清静了许多。两小哭了一场也没把飞走的鸟哭回来，最终还是作罢了。再逗鸟说话，也有些懒懒的了。倒是那只哑巴鸟过了几日跟着另一只学会说话了。
到这会儿，日子终于正常些了。来拜访魏楹的人也渐渐少了。他今日应南安郡王的邀请，上他家别苑去了。沈寄也一同去了，毕竟那府里还有女主人又给她也下了帖子。家里就剩下小馒头四兄妹。
小馒头和小豆沙也就没有再出去玩儿，在家守着弟妹。小豆沙在院墙根儿倒立着练功，春花、秋月也在。两小就蹲在她面前看着，一副觉得挺有意思的样子。魏楹和沈寄是背着他们离开的，他们有时候也不在父母跟前玩儿就跟着兄姐，一时便也没发觉什么不对。
小饺子伸手摸摸小豆沙的脸蛋，又捏捏她的耳朵，一副乐不可支的样子。平时他们的身高可够不着。
“三哥，把他们带开。”
小馒头道：“你在这儿倒着，他们不肯走开的。来来，小饺子，三哥教你练功。”
小饺子立马放开了小豆沙的脸，跑到小馒头跟前，跃跃欲试的样子。
“小莲蓉你也来，三哥今天教你们打拳。”爹娘都不在，他也只有在家做孩子王了。至于打拳，就是小时候他和小时候一起打的那一套，动作放慢了教两小，也是个乐子。这个是花花架子不需要基本功的。能记住几招就是几招，反正记不住再重头教起这世间不就混过去了。
到了郡王府，沈寄把家里被七只鸟闹得不行的事儿当笑话讲给郡王妃听。郡王妃想到她说的那个乱糟糟的情形也是忍不住的好笑。想一想当初她儿子还在，执掌王府的时候也是不知道有多少人往跟前凑想
道有多少人往跟前凑想讨她的好。如今住在别苑，却着实是冷清得紧。
沈寄吃着桂花糕道：“我今天也算是偷得浮生半日闲了。这个糕蒸的真是不错。你把方子给我，回头我折些桂花回去自己做。”
南安郡王妃便给沈寄讲了做法、注意事项。
“你自己做的啊？”
“是啊，阿嫣喜欢吃。我就每年都要做那么几次。今年也是习惯了，反正闲着也是闲着。”
沈寄想想小芝麻姐弟还有小亲王、娴姐儿走的时候，自己也亲自动手做了不少他们爱吃的小点心给他们路上吃。都是一样啊，可怜天下父母心。不过至今为止，南安郡王妃并没有提起请魏家帮忙的事。这才是真正高杆的地方呢。如果不是对她有所求，如今想女儿想得不行，南安郡王妃必定没有心思招待自己。
“走，我带你去折桂枝，折了让丫鬟把花摘下来洗洗干净，回头你直接可以带着走。现摘的蒸出来更可口。”
“那敢情好，我晚上就蒸给他们四兄妹吃。”
南安郡王妃是搬到别苑才喜欢上自己做东西的，沈寄却是一直很喜欢。两人说干就干，立即结伴去后花园。凑巧南安郡王和魏楹也在后院散步赏景。听说她们是来摘桂枝准备蒸桂花糕的，南安郡王一脸惊讶。魏楹笑着摇头，“内子一贯如此随性，王妃是为了让她宾至如归呢。”
南安郡王妃道：“魏大人，我是自己也想来折，打着陪客人的旗号而已。”一边让小厮上树去，她和沈寄在树下看哪支发的好，就让折哪支。
南安郡王看王妃与魏楹夫妻说话比较熟络的样子，心头也不由感慨。有些场面还是得正妃才合适出面。就譬如招待眼前这位魏夫人，让侧妃来就有些不尊重人了。往常这一方没什么够分量的大人物来，侧妃待人接物也还可以，让她作为王府掌府的女眷出面招待女客也还可以。但这种场合她就不够格了。
他和魏楹倒是没谈什么朝政啊之类的，两人就讲谈一番学问。郡王府藏书颇丰，郡王也的确是读书破万卷。魏楹方才还恭维他，不做王爷去东山书院做教习多半也是使得的。这可比说他下场参加科考能取得好名次更令人开心啊。
两人就站在一旁看两个女人挑桂枝。郡王爷道：“听说东山书院专门给官宦世家的子弟开了预科，不知道收不收宗室子弟啊？”
“没听说有宗室子弟去读，他们都在皇家开办的书院。怎么，郡王想把世子送去？年纪小了些吧。”南安世子比南安郡主小半岁，今年才十一。
“过几年就可以了。”
看来还真想送去呢。那王山长又得挠头了，这开个官宦子弟的预科他都觉得是大大拉低了东山书院的学子平均水平。宗室子弟如果再开个班，估计够呛。毕竟，官宦子弟还要靠科举入仕，大部分还是肯用功的。就算不能像小包子哥俩一样考进去，但预科里的好歹还是愿意读书仕进的。宗室子弟的话，全靠恩荫，能读书的实在太少。不过，有南安郡王相同想法的估计不多。那就直接把南安世子塞进官宦子弟的预科班得了。
沈寄挑到一株特别漂亮的，小厮也折得挺好。她接过自己拿着，“持己，你看！这株真好看，我不舍得摘上头的花了。我就这么带回去放花瓶里。”
“爱怎样怎样。”魏楹笑道。
郡王妃道：“那让人先给夫人放水里养着。”心头喟叹，人家夫妻是情投意合，自己夫妻却是貌合神离。要不是为了结交这位上柱国，自家王爷怕是不会踏足此处。
“好！”
中午一起用过王妃费心张罗的私房菜，魏楹和沈寄告辞离去。沈寄手里就抱着搁了她中意的那株桂花的花瓶。魏楹上了马车再伸手预备拉她上去。看她抱着花瓶不放，只得弯腰先接过花瓶安置在车厢里，再拉她上去。
郡王妃望着远去的马车叹口气，看南安郡王没动便道：“王爷先请。”她不能走前头的，不然是乱了规矩。以夫比天，可她的天这个男人撑不起来。
“清儿，咱们谈谈。”
“王爷让妾身不要只为自己考虑，要多想想家国天下之后，我们夫妻就已经无话可谈了。”
“我也不舍得阿嫣。可是，皇命难违啊！”
郡王妃冷笑一声，“妾身不逼王爷，妾身母女自己想办法。”这件事她还就是只为自己母女考虑了。阿嫣被送到千万里之外和亲，从此再不能得见。那她活着还有什么意思？看他左拥右抱，子孙满堂么？
“你们能有什么办法？可不要任意妄为触怒了皇上和太后。”
郡王妃冷笑都懒得了，“到时候王爷就把妾身休了，以求皇上和太后息怒吧。”
“你——”南安郡王有意结交魏楹，见郡王妃和他们夫妻能说上话，本来是想让郡王妃多下点功夫的。没想到她还在执着女儿的事。
“不管事情成不成，王爷但凡肯跟妾身一起努力，妾身也什么都不怨了。可是王爷如今就只担心妾身会不会给王府、给你、给你的儿子招来祸事。根本就不肯替妾身和阿嫣想想。妾身先告退了！”郡王妃说完福身离开，再说下去她怕自己会在下人跟前失态。而且，她又不是傻子，当然知道皇上和太后是不能随意触怒的。她是想留下阿嫣母女一起过好日子，可不是要作死。
南安郡王追了几步
王追了几步，“你到底跟阿嫣怎么交代的？”生怕这个女儿上京之后会给家门招灾惹祸，他这会儿也顾不得要结交魏楹的事了。
沈寄在马车里哼着‘八月桂花遍地开’的小调，依靠在魏楹这个肉垫身上赏着车厢角落里的花。
魏楹好笑不已，不过看沈寄在淮阳也能过得开开心心的就好。从前他们只在守孝的时候才在淮阳长住过。那会儿自然是过得很压抑的，哪怕是母仇得报心头也没有快意。这些年她又一直抗拒回淮阳，但他出门游历了半年最后却不回淮阳住就留在王家村显然是于理不合的。
回到家，四个孩子一起迎了出来，小豆沙是自己跑出来的，两小被小馒头抱出来。
沈寄问道：“今天在家玩儿什么啊？”
小豆沙道：“我练功的时候小弟在一边捣蛋，三哥就教他们打拳。不过他们刚打一会儿就不干了。最后还是玩的老鹰捉小鸡。”小豆沙坚持要当老鹰，小馒头就只好苦逼的当鸡妈妈了。
沈寄抬头看去，结果就看到两小在乱抓她一路带回来的那支花，都扯落了一地的桂花了。不禁心疼地道：“你们这两个不懂怜香惜玉的。早知道我干嘛一路带回来啊。小馒头你也不拦着他们。”
小馒头道：“我看到的时候这枝花已经遭殃，再阻止也没什么用了。”
小莲蓉正抓了一只桂花准备往嘴里塞，沈寄忙道：“不要直接吃，脏的。等一会儿啊，娘给你们蒸桂花糕吃。”一边把她手里的花拿了出来。
小豆沙道：“娘，要做新的糕点啊？我来帮你！”
又移到厨房去，沈寄让两小坐在小马扎上，给他们画了一个大圈不准出圈。实在是厨房里又是火又是水的，可他们偏要跟着进来。
“谁要是出了这个圈，一会儿就只能流着口水看着大家吃。”沈寄虎着脸道。
两小瘪瘪嘴，一副老实样的坐下。小豆沙系上小围裙过来给沈寄打下手。
“娘，是不是什么花都可以做来吃啊？”