程颐民的父亲是烽城守丞，他专管这个边陲重镇及周边的军务与防务，如果开罪此人，不但在亭长家的书教不下去，恐怕连正常的生活都不得安生。（）
怎么应对眼前的难题呢？
亭长大人派人来请东方鉴的时候，东方鉴在心里面盘算了一下利弊得失，最后决定采用一种折中的办法。以东方鉴的见识和智慧，应付这种事情应该是绰绰有余的。
吃过晚饭以后，东方鉴经过侧门，进了正院。
一番客套之后，亭长将东方鉴请进一间客厅。
客厅是一个和主体建筑分割开来的独立的轩榭，透过东西南北四面落地镂空窗，坐在客厅里面的人能看到南边的长廊，西边的荷塘，东边的翠竹，北边的树林。
客厅的地上铺着黝黑发亮的地板，在客厅的东、西、北三边各安放着一个二十公分高，六十公分宽，一米左右长的荸荠色的矮桌，在矮桌的下面个铺着一个一丈见方的绣地毯，在矮桌的后面各放着一个八十公分见方的坐垫。
亭长待东方鉴坐在东边的矮桌后，才在北边的矮桌后坐下。