腊月十五是崇庆帝五十大寿，本朝逢十过寿,百官来贺举国同庆。
万寿节前两日,筠娘子与周二少夫人再度遇上,是在太庙。太庙在京郊十里外的钟灵山上,主殿重檐巍峨，梁用沉香木,柱用金丝楠木，台阶用汉白玉铺成，殿内供奉高祖帝后神座。两旁还有后面偏殿里供奉皇族和功臣牌位。一干宫女来打扫，太监负责祀品。
主事太监尖着嗓子道：“宋筠娘，还不把你宋家的香炉给摆上去,我这头等着放香灰呢。发什么愣呢。”
筠娘子赶紧回过神来颔首,吩咐秀棠秀娇做事。周二少夫人走了过来，捂嘴笑道：“合该在安公公眼里，就香炉重要，旁的都不重要了？”
安公公赶紧讪笑道：“瞧祁孟娘……呀掌嘴掌嘴，是周二少夫人这话说的，宋家是第一回来，我瞧宋筠娘年纪轻也是个不懂事的，这才提点她几句。祁家每年大祀小祀都属常例了，哪还需要我多舌的道理？”
秀棠和秀娇这头正在擦香案，周二少夫人手下的丫鬟把原来的烛台搬下去，颐高气指道：“把这边也擦擦。”秀棠秀娇依言擦好，丫鬟们把她两身子一挤，横眼道：“真是个呆的！没见我们在摆烛台呀，还不让让！”
秀娇被撞的身子一晃，手中的瓷炉险些脱手，亏得筠娘子眼疾手快。筠娘子道：“安公公，我宋家头一回来，旁的不知，只知道谁主事就听谁的，公公急着添香灰，依我看，这放香炉便是当务之急了。周二少夫人一而再的阻着我宋家做事，这便是阻着公公做事阻着皇上大祀了！我宋家虽小门小户，却也不是个不明事理的。这摆案，也得先从高祖神座挨次来。眼下不光我宋家在等着，孔家还等着摆碗呢。孔家摆了碗后，公公还要摆祭品呢。难道就她祁家烛台比什么都重要么？”
安公公扫了一眼一旁唯唯诺诺的孔大夫人，再琢磨筠娘子的话后，再看向周二少夫人的脸色便不再那般谄媚，冷淡道：“祁家白瓷、宋家青瓷、孔家彩瓷，就如这烛台、香炉、祭碗一样，缺一不可。”安公公有些嫌弃的看了一眼孔大夫人，“摆个东西也不积极，这点你还没宋筠娘机灵，宋筠娘都晓得我还等着放祭品，你就跟个呆头鹅似的！”
孔大夫人赶紧喏喏称是。
筠娘子心一跳，快速的扫了一眼孔大夫人，企图从她低垂的脸上看出端倪。筠娘子带的瓷炉都是刚好够数的，她也是防着周二少夫人使幺蛾子给摔了，这才借安公公的手来立威。能来布置太庙，自然是受王皇后旨意。安公公是王皇后的人，就算是给祁家三分薄面，也不会由着祁家打脸！
能在宫里混的风生水起的都是些精怪！安公公这不立刻给她拉了孔大少夫人这个仇恨？
安公公一走，周二少夫人暗了脸色，吩咐丫鬟们摆好便先行去了偏殿。筠娘子含笑朝孔大夫人道：“家父常说青瓷与彩瓷同出一脉，而彩瓷，就属孔家纹最为繁复瑰丽，今日得见，难怪彩瓷能与白瓷分庭抗礼？”筠娘子半是自嘲，“以往人说我宋家青瓷二不像，我还不信这个，如今倒是不得不服。”
孔大夫人脸上略有些疲惫，松了口气道：“也是多亏宋筠娘了！往年每次祭祀献瓷，都让我心惊胆战！我带的瓷碗再多，祁孟娘，该是周二少夫人了，总有法子把瓷碗摔少了，宋筠娘怕是不晓得，我孔家人就在山下还备了一箩筐瓷碗备用呢。宋筠娘怕是不晓得我孔家？我孔家三代烧瓷，都是个痴人。我家老太爷和老爷都说，烧瓷的便专心烧瓷便对了，以往我还不信，送到宫里的彩瓷也就数我孔家规格最小。我便想着这是做人比烧瓷重要呢！可是自元家一倒，我孔家反成了彩瓷第一家了……能在太庙里摆瓷碗，那是多大的殊荣！”
难怪安公公不待见孔大夫人？怕是孔家就是个拧的，给王皇后带不了好处。筠娘子暗忖。
孔大夫人似乎谈性正好，拉着筠娘子的手，一边往偏殿里走，一边道：“依我看，公公这话说的对，咱们三家瓷器，缺一不可。我今日得见宋筠娘，方晓得宋家青瓷能这么快突起的缘由了！往年都是祁家摆香炉的，这香炉大小最是难办，小了的话便被祭品给遮了去，而宫里器物都以精巧为美。便是宋家这个瓷炉最是别致，分三层，底座是喇叭口，炉心为圆腹，炉口为厚唇展开。搁在那里既不被遮了去，又美观方便上香。等明个百官来祭拜时，一眼便能瞧见了！你宋家扬名，指日可待！难怪皇上破格……”
筠娘子心一紧：这个香炉完全是按照周司辅当时定下的形状规格数量！
万寿节当日，崇庆帝要携百官来太庙先行大祀，再祭天！
“我一直以为就祁家会做人，如今看祁家人吃呛……果然还是做人比烧瓷重要！”
“孔大夫人说笑了。”筠娘子不予解释，一句话揭过。
等筠娘子与孔大夫人摆好瓷器时，已是亥时四刻。两人从偏殿走出时，冷风夹着雪而来。墨黑的夜色里，似乎夹杂着浓郁的哀戚。筠娘子紧了紧衣裳。
筠娘子提议：“我瞧着不少太监宫女往主殿里搬火盆，眼下城里已宵禁也是回不去了，不若咱们就去主殿里凑合凑合？”
孔大夫人面色平淡：“算了罢。有祁家人在，咱们就甭想进去！哎，偏生下起雪来。”
主殿大门紧闭，里面火光灼灼。筠娘子忆起一桩：“我还瞧着有宫女端火盆去一个偏殿，咱们去碰碰运气？”
两人带着一干丫鬟很是狼狈的到了偏殿门口，筠娘子推门，门被内闩。筠娘子敲了敲门。
半晌门才打开，迎面的男人矜贵挺拔，蟒袍玉带。筠娘子赶紧福身道：“宋筠娘见过大殿下。”
大皇子怎么在这里？
筠娘子看到殿中只有四盆炭火和蒲团，这个殿中摆着嘉文帝后的牌位，嘉文帝是高祖之子、崇庆帝之父，本朝在位仅十年的帝王。
大皇子还未等筠娘子说明来意，便道：“皇祖母最重人伦之乐，本殿下每每思其，无不怆然！本殿下便先行来这里陪伴皇祖母。”
“大殿下大孝，乃世人楷模！”筠娘子这才说明了来意，连连说自己唐突了。
“你们没地方避风雪？”
“主殿已满，安公公这才命我们去偏殿休憩。”
大皇子神色无一丝被叨扰的不悦，吟思了下，方道：“且搬本殿下的两个火盆去偏殿。”筠娘子与孔大夫人连连道谢。
大皇子似是无意道：“本殿下前来，之所以不兴师动众，便是因着怕劳烦安公公了。大祀当头，若因着本殿下一人而有所耽搁，那便是本殿下大不孝了！你们且搬了火盆去偏殿休息，本殿下前来一事，切不可兴师动众，明白么？”
孔大夫人嘴快道：“我们明个天一亮便回城，要不是宵禁今晚就回去了。”
孔大夫人以为这是表忠心，结果一抬头见大皇子脸色暗沉，整个人有点发懵。筠娘子赶紧接口，笑道：“孔大夫人真是异想天开！这雪天路滑，哪有那么容易下山？过了大祀，等天放晴，咱们再回去也不迟。”筠娘子下一言甚是天真，“皇家大祀，单单就这些排场，就够我瞻仰的了，孔大夫人舍得走，我可是不看一眼不罢休了！”
大皇子换了平和的脸色：“果然小门小户，真是不晓得规矩！等大祀时可不能乱跑，小心你这颗脑袋！”
秀棠和秀娇搬着火盆，筠娘子和孔大夫人告了辞离开。
在一处偏殿里，孔大夫人惊甫未定，筠娘子坐在蒲团上就着火盆暖手，神色平静。筠娘子缓缓道：“大殿下前来一事，无半点风声。大殿下瞒着安公公，便是瞒着皇后娘娘，又谨防我们会说出去。孔大夫人也瞧见了，嘉文帝的神殿中，连个被褥都没有，可见大殿下来的何其匆忙隐秘……依我看，要不是天降瑞雪，大殿下不会来这么早！有周二少夫人在，大殿下要瞒着安公公，这是轻而易举的。周二少夫人怕是与大殿下在联合做些什么。”
孔大夫人不可置信道：“你和我，可都是看到大殿下了……难怪他脸色那么难看，他会不会想把我们……”
“心有余而力不足！惊动了安公公，他可就功亏一篑了！”筠娘子凝思，祁家与程家虽说交好，然祁家毕竟与周家联姻了。皇储之争，是周内司的大忌。祁家又凭什么有这么大胆子？若是祁家投靠了大皇子，以周内司明哲保身的态度，怕是直接剪除周家二房这个累赘！一旦二房没了大房倚靠……周二少夫人不可能这么冲动！
是什么逼着周二少夫人孤注一掷？
筠娘子不愿往这方面假设，却不得不假设。周司辅处处把宋家往上流抬，三家鼎力，周内司若与宋家结亲，就算是有点假公济私的成分，崇庆帝也是乐见其成的！
筠娘子忆起疯子周司辅一言：“筠娘，你且给我记住，就算你嫁了人，两年后，都是我的！”
谁要娶她？——除非是周内司！
筠娘子压住心慌意乱，用手蘸水，在地上画了起来。“我们且假设大殿下不在太庙。明夜子时大祀，辰时开始两位皇子殿下和百官会按阶依序而来。先乘坐马车到半山腰，改轿子抬。轿子是安公公这头派人备好的，自然不会出什么幺蛾子。问题便是从山脚到山腰这一路，中间有一条分岔，一左一右，按尊卑分行。大殿下为庶长，为卑，位右。二殿下为嫡，为尊位左。大殿下和二殿下后面又是谁？”
“按理说是正一品官员。”
“便是这个道理！”筠娘子念头飞转，“周内司与程宰相同是朝中正一品，然程宰相资历高，周内司自然要把尊左让给他。也就是说，周内司位于大殿下的马车后面。大殿下人已到了太庙，那么明晚马车上会是谁呢？”
“自然是大皇妃。”
筠娘子莫测一笑：“怕是不只是大皇妃！周内司品行高洁不拉党结派，有些人自然就等不及了！谁得了点石成金的周内司，也跟得了皇储之位无差了！得周内司最好的办法么……我想皇后娘娘应该再清楚不过。”
因为周内司要娶的人是她，这些人才等不及了么？——筠娘子眼中闪过程四娘和王十娘，周内司绝对不能娶她们！
孔大夫人坐不住了：“那咱们就坐以待毙么？我就实话说罢，如果大殿下得了周内司，我孔家和你宋家，关了瓷窑事小，怕是连个全尸都留不了！难道真的要变天了么？”
“咱们自然不会坐以待毙。大殿下孤身在偏殿又不能现身，周二少夫人眼下只顾着盯安公公。咱们只需要把消息传出去……你不是说你孔家人就在山下么？”
“我……我马上让丫鬟送信下去。明个皇后娘娘收到消息，”孔大夫人掐指算着时辰，“来得及！一定来得及的！”
“糊涂！”筠娘子呵斥，“这事就算皇后娘娘能拦得了，万一皇后娘娘从中设计，抢了周内司怎么办？你可别忘了，你们孔家可是元内司抬出来的，元家当年压了周家可不止一头！周内司能抬我宋家，能抬祁家，就能抬张家李家！独独容不得你孔家！”
“除了皇后娘娘，还有谁能压住大殿下？”
“六公主。”筠娘子揉着额头，半晌过后才道，“这可是我给你指的一条明路。六公主与程家祁家交好，你把消息传到六公主那，他们怀疑不得六公主，自然怀疑不到你孔家。”
“六公主不是与祁家大殿下同出一气么？”
“某些人，明明心里想的要死，表面上越是无动于衷。别的东西，六公主会让，这个东西，她可是想的要死。”
作者有话要说：明晚下更