永宁郡君来了！
筠娘子去正房请安的时候，人还没进去，就听见一室童言稚语。
一女童：“表哥都考中秀才了，好生厉害，明年就去考举人么？”
又一女童：“一看表哥腹有诗书成竹在胸，我们呀，就等着表哥明年的喜报罢！”
宋大少爷折扇一开，得意洋洋：“我自然要瞧瞧我的腹中墨深几许，能比得过多少人！”
宋大少爷正得意时，女童话锋一转。
一女童：“可是我听人说‘考举人是过江，考进士是登青天’，还说这年头举人如过江之鲫，又有几人能鱼跃龙门？”
又一女童：“要我说，有学识的大多给埋汰了，如今会试猫腻多着呢，有的人一举登科，有的人考一辈子。只要会试点了名做贡生，那就是离三甲差不离了。”
一女童：“当今皇上几番恩科，哪有都给埋汰的道理？”
宋大少爷变了脸色：“恩科也能算科举么？休得胡言！”
两个女童赶紧道歉，江氏笑道：“平哥儿才十一，就是心性高，两位表妹可较真不得！平哥儿去给我点碗龙井茶来。”
宋大少爷皱眉：“母亲莫再叫我‘平哥儿’了！”
江氏“哎呦”了一声，“瞧我这个好儿子，倒真是小大人了！也不怕让你表妹和姨母笑话！”
永宁郡君也是逗乐了：“我这个双胞女儿呀，都是浑嘴的，平哥儿可别放在心上就成。”
江氏握住永宁郡君的手：“姐姐过谦，姐姐养的女儿个个跟嫩葱似的，瞧这个水灵劲！不提礼数周全，就这等见识也不是一般人家能有的！多少人把头发读白了也没明白这个道理，人情练达，可远重于埋头苦读！”
永宁郡君赞许道：“妹妹你能这么想，我就不担心平哥儿的前程了。”
筠娘子才从馒头山里烧瓷过来，衣裳也没换，葱绿的襦裙上染着釉料，头上也没个钗，差点撞上平哥儿的时候被嫌弃的冷哼一声。
筠娘子规规矩矩的见了礼：“筠娘见过永宁郡君。”
与江氏隔着桌子并坐的永宁郡君一袭牡蛎白素雪绢十二幅襦裙，外罩萱草黄的素面比甲，淡妆子，与江氏有七成像，却明显貌美许多。永宁郡君一身清淡不假，然从仪态万方的坐姿和端茶的手势来看，自成气度。
永宁郡君见筠娘子这般，不仅不讶异，反而和蔼的招手道：“筠娘应该叫我一声‘姨母’。”
筠娘子以前是听说过江氏在京城有个姐姐，不过江氏早就不走动了。
筠娘子只得走过去，由着永宁郡君打量了个遍。
“瞧这胚子好看的，妹妹这女儿养的也不差。”
筠娘子乖顺道：“姨母一路辛苦了。”
“这天里顺风顺水从禹州赶过来，我是坐惯了船的，倒不觉得辛苦，早年陪皇后可没少下江南！倒是苦了六娘和七娘，一路可是把黄胆水都给吐出来了！”
江氏讶异：“姐姐不是从京城来的么？”
“你姐夫被调到了禹州做监主簿，我们一家都迁到禹州好些年了。”永宁郡君笑眯眯的，“你姐夫见不惯官场那些尔虞我诈，皇后赏的官他就一个都做不长，索性去禹州逍遥快活。说到底真是人各有志，真真的浪费了当官命！不过你姐夫闲来无事，倒是在家里卖弄学问，六娘和七娘小小年纪就被查功课！”
江氏在消化。
八品监主簿可就是芝麻官了，这人能从正四品的秘书监做到八品的地方监主簿，也是个人才了。
江氏拍了下脑门：“瞧我这记性！禹州知府可是姓徐？”
永宁郡君眉色不动：“妹妹连禹州的消息都探的到？”
除了京城外，各地方分府、州、县制。禹州毗邻京城，故依府制。
“说来也是巧了，筠娘的舅母徐氏，便是徐知府之女。据说徐知府口碑极好，五年任满了又续任。我宋家和程家不光是生意连在一块，筠娘虽说生母早逝，却极受舅老爷的喜爱，两家的亲戚情分可丝毫没减！”当着筠娘子的面，江氏点到为止。
江氏掩住心里的得意。
要说江氏和永宁郡君的姐妹关系，那可是颇有一段！
已逝的江老爷是家中独子，除了在京城有一个祖宅外，实则就是个斗鸡遛狗之徒。江老爷只得二女，大女七岁便见美人胚子，江老爷托了关系把大女送到宫里做了宫女。二女比大女足足小五岁，因着姿容平平，没少受江老爷嫌弃。
大女也是个机灵的，十五岁便做了皇后侍御，到二十岁时便被封了永宁郡君，若是再进一步，便是从才人往妃嫔上做了。后来永宁郡君拿着皇后赏赐给自己的妹妹——也就是如今的江氏——备了一份嫁妆，这个时候的江老爷在祖宅也卖了，又把嫁妆赌掉了一大半，最后江氏不得已远嫁到了这个山疙瘩里。
永宁郡君二十二岁才离宫嫁人，从七品承议郎林大老爷因着娶了永宁郡君一路升到了正四品秘书监。
这两个姐妹一天一地，在江老爷死后便没了往来。
足足好些年了。
如今林大老爷贬官到了禹州，江氏总算扳回一局。
无事不登三宝殿，永宁郡君千里迢迢从禹州赶过来，江氏暗忖永宁郡君的来意。
永宁郡君犀利道：“知府算什么！我家二老爷如今可是在户部做户部使！二老爷在登州做知州时，时登州时疫，二老爷首当其冲散了万贯家财给百姓煮药，博得了美名。”
也就是说，林家没钱了？不过在户部任职，也是个肥差了。江氏暗忖。
江氏自然要扳回这局：“筠娘，你且下去陪六娘和七娘玩儿！”
都是做填房，林大老爷的儿子都娶了妻了，永宁郡君膝下只有六娘和七娘。
而江氏膝下一子，母凭子贵，继女任她拿捏，这叫实惠。
林六娘和林七娘都才十一岁，婴儿肥的脸蛋格外讨喜，大眼睛滴溜溜的，说话也格外伶俐讨巧。
林七娘往永宁郡君身上靠了靠，指着筠娘子道：“这位是姐姐么？穿成这样，我还以为是下人呢。”
林六娘负责给林七娘圆话：“七妹这就不懂了，我们学的女红和厨艺都是锦上添，这辈子估摸着用不上。而姐姐烧瓷，这可是实打实的好处！指不准日后发家就靠这个了！”
林六娘这一个嘴巴好生利索。日后发家，这是暗指筠娘子嫁到夫家靠这个进项么？
也就是说，筠娘子做了下人的活，就甭想嫁个好人家！
筠娘子懒得应付，施礼道：“母亲，姨母，馒头山里的正等着开窑呢，等我忙完了这茬再陪两位妹妹。”
永宁郡君讶异：“我还倒以为筠娘只是贪玩儿，身为娘子怎么能跟下人一道干活？”
换言之，这不是江氏明摆着苛待继女么？
江氏自然不担这个名声：“这可被姐姐说准了，筠娘就是贪玩儿！我家的瓷都是蛇目窑里烧出来的，馒头山都是老爷平时回来偶尔烧烧的。老爷不在，筠娘就带着几个丫鬟在馒头山里烧瓷玩！你别说，我家筠娘还做得一手好画呢，画的坯连老爷都格外嘉许呢！”
****
这日，林六娘和林七娘缠着筠娘子一道比试厨艺。
筠娘子是从不做菜的，平日都是在瓷窑里由宋福家的开小灶给她炒些精致小菜吃。
筠娘子也是知道，学厨艺，学点茶，都是为日后嫁人做准备。筠娘子爱瓷，所以爱琢磨点茶。至于做菜，便敬而远之了。
筠娘子自然要推诿，但是江氏发话了说是想吃筠娘子亲手烧的菜。筠娘子不能违逆孝道，便带着秀棠和秀娇进了厨房。
林六娘和林七娘打发走自己的丫鬟，非要秀棠和秀娇过来伺候。
林六娘还备了鳝鱼，吩咐秀娇去杀鳝鱼。秀娇害怕的只差没掉眼泪了。
筠娘子也没了好脸色：“我还指着秀娇和秀棠给我洗菜呢。你们把我的丫鬟都要了去，我要是做不出菜来，可如何跟母亲交待？六娘和七娘缺人的话，我去喊两个嬷嬷来给你们搭手。”
林七娘指着筠娘子的菜道：“你看你的，都是些简单的菜样，哪用得着三个人？秀娇和秀棠要是不情愿给我们搭手，我就去跟姨母说！”
这话要是传到江氏耳中，少不得秀棠和秀娇的一顿打！
筠娘子觉得江氏这座大山把她压的喘不过起来。
倒是秀棠开解道：“我杀鳝鱼最利索了，六娘指望秀娇的话，那可是杀到明年都杀不完！”
筠娘子正在切菜时，宋梁家的匆匆的跑了过来。
宋梁家的抹了把脸上的汗：“筠娘大事不好了，你奶妈出事了！”
菜刀差点把筠娘子的手切到！
宋梁家的一把把筠娘子拉了出去，秀棠和秀玫就要跟过来时，林六娘怒斥：“你们敢走，看我不叫姨母打断你们的腿！”
筠娘子搀住喘个不停的宋梁家的，声音都在发抖：“我奶妈出什么事了？”
“寿安堂里差人来说，你奶妈去抓药的时候被宋禄家的碰着了。宋禄家的见你奶妈抓的都是贵重药材，便嚷嚷说你奶妈哪来的钱，你奶妈说是拿你给她的镯子换的。宋禄家的非说你奶妈是偷太太的镯子！两人就在寿安堂拉扯了起来——”
“你快说，我奶妈到底怎么了？”
“你奶妈哪敢动宋禄家的？结果被宋禄家的一个石头把脑袋砸出血来！”
筠娘子头有些发晕。
筠娘子恨道：“宋禄家的不是人都回来了么？”
“还是寿安堂的人好心，给你奶妈上药包扎了，这不差人过来报个讯，你也莫急，等日头下去，你奶妈就回来了。”
筠娘子难受道：“我这就去接她，她一个人，头又受了伤，到镇上有十多里路，这可如何回来？”
筠娘子回厨房迅速把菜装盘，放上椒盐等等，直接搁蒸笼里。
筠娘子吩咐道：“秀棠，秀娇，你们把菜看着些，菜好了便端过去。”