山高皇帝远，一些偏远之地的地方官横征暴敛也不是没有，名议上是朝廷让收那么多税银，其实有一半都进了各地方官员的口袋里。又或者，地方官孝敬给了上头，这些其实并不稀奇，只是摊到了叶乘凉头上，他就觉得生气而已。但气归气，比起那些因为拿不出徭役税便要去服徭役的人来说，他家已经是好得不能再好了，至少不至于因为钱而闹得两地分割。
这天村子里集中了出人不出钱的几个服役人员，由官差带领着一起离开了村子。这些人离开的时候正好经过村东，叶乘凉便在门口处看着了，一共有五个人。这五个人叶乘凉并不太熟悉，还是李金鸽告诉他，他才知道都是哪家的。
有不少人都议论着，说还好今年给张大壮家盖房子赚了些钱，要不一人就要三百文，有几家拿得出来？见着叶乘凉站在门口，有人说：“阿凉，如今石头这也采完了，家里可还有些其它的活计不？”
叶乘凉笑笑说：“暂时是没有了，不过往后我家里肯定要收柴的，只是这会儿家里乱没地方放，大伙有进山打柴的可以抽空打一些攒在家里，等我家腾出地方来就收了。”至于盖房子的，工人请得够多了，那房子以肉眼可见的速度拔高着，秋收完指定也盖完了。
天冷的时候做最是好时候，今年他还打算让孙二猛两口子帮忙收坚果，做果仁卖。以及，白饴今年家里也可以多做些了，这东西冬天当个零嘴儿最好不过。
叶乘凉眼下最忙的还是菜园以及山地里能收获的东西。菜园里种的粘玉米已经可以吃了，他除了隔三差五给孩子们掰几穗煮了吃之外，有好些比较老的都挂到外头晾晒了，想着以后磨成了粘米碎还可以做粗粮粥吃吃，一家子都挺喜欢吃这粘玉米粥配他做的小咸菜。去年准备了材料之后好些咸菜他都没来得及弄出成品来，今年他还想弄弄八宝咸菜。
小李子现在一听吃，耳朵都要支楞起来，他就喜欢叶乘凉给他做新鲜的他没吃过的东西。他觉得他娘可厉害了，会做好多别人家的小孩儿没吃过的。
叶乘凉牵着小李子的手说：“那你今天要多多干活，这样回去就给你做好吃的。”
张大壮给叶乘凉开的那片山地里今年种的全是生，叶乘凉跟张大壮带着孩子们来挖生来了。家里的活有李金鸽跟海青看着，两口子也不担心会有什么不妥。
几个孩子长这么大还是头一次干这种活，事实上除了张赫知之外其他几个小的根本就没干过什么活。虽然不是亲生的，但是张大壮是打心里疼他们，所以很少让他们做什么。不过轮到叶乘凉来教孩子就不是那样了，他觉得孩子就应该多体验不同的生活，这样才能学得多，更能体会父母的不易。
到了地方，叶乘凉开始分配工作，“大壮你来薅，我跟孩子们一起摘完放袋子里。”
张赫知看张大壮做的说：“义父，我也来薅吧，薅完大家跟着一起捡，好像能更快点。”
叶乘凉是不想让张赫知太累，不过一想他说的也对，便同意。于是一家六口开始收生，薅出来的植株下只见一串串的生结得满满实实的，一扒开个个粒大饱满。
小李子记着叶乘凉说他干得多就给做好事的，因而别看人小，往地里一蹲好像个球似的，但实际还真帮了不少忙。胖胖的小手了吃奶的力气倒也真的揪了不少生下来。
张大壮跟张赫知把生薅出来尽量将上面的土磕干净，然后才让叶乘凉跟三个小的一起收。
后来刘大同带着妻儿也过来了。他们家的地今年种的同样是生，说起来张大壮他们这儿的生还是刘大同帮忙给种的呢，因为当时他们没在家。
小李子嘴巴贼甜，扭头说：“小同哥哥，你来啦！”
小同这段时间吃了云清配的药，已经多少有了些变化，虽然还是很安静，但有那么一点要跟人交流的*。他听小李子叫了他的名字，看着小李子，几不可闻地哎了一声，却仍然抓着李玉芬的手，显是上回被张保林折腾那一次着实吓怕了。
“行知，谦知，你们去带小同一起过来摘生。”叶乘凉说：“嫂子你也别太紧张，让孩子们多玩儿玩儿，小同就会好得更快了。”
“恩。”云清大夫跟司徒大夫也是这样说的，李玉芬最近多带着小同出门也是有这层原因在，闻言拍了拍小同的肩，“去吧小同，跟哥哥弟弟一起玩儿，让他们带一起摘生。”
小同以前就跟这几个孩子一起相处过，倒也不是很陌生，居然真的去了，虽然还是不太说话，可是他看谦知跟小李子他们摘，也跟着一起模仿他们的动作，并且很快就能成功把生摘完放到一边。
“哎嘿，我家又多了个帮忙的人。”叶乘凉凑表脸地摘着生，脸上是有些异于平时的兴奋。张大壮也是后来才知道，叶乘凉尤其喜欢这些埋在地里一挖又一堆的果实，像土豆啊地瓜还有生这类的。
“对了阿凉，你听说没？陈秋凤拿着张大力的钱给她两个哥哥交了徭役税，却不肯拿钱赎张大力的姑姑，张大力好像真的要休了他了。”李玉芬近日里见孩子身子骨越来越好，家里又攒了些钱要盖房，整个人都比以前有活力多了，也会没事的时候聊一些村里的家长里短。她觉着干收拾生没意思，这才跟叶乘凉把之前从石玲嘴里听到的消息说出来。
“呵，那可真是明摆着要跟张大力对着干。不过要我说，这两口子狗咬狗一嘴毛，掐去呗。”叶乘凉干着活，心里盘算着这些生一部分要做生，还有一部分要晾干了留着炒了吃，还有一部分还可以油炸生米，或者弄咸菜！
“饿了？吸溜口水干吗？”张大壮在叶乘凉旁边突然问。
“你耳朵咋那么好使？！我吸溜一下不行了？”叶乘凉翻个白眼，看向李玉芬，略扬声问：“对了嫂子，秋收前还有些人有空，你家不把房子先盖起来么？”
“盖！昨儿个你大同哥就说好不少人了，等把这边的地收完就盖。”李玉芬说着总觉得离太远这唠嗑都不方便，便朝刘大同说：“他爹，先收阿凉家的吧，离着这远我俩说个话还得扯脖子喊。”
“别别，还是我们过去得了。”叶乘凉招呼一家子全去了刘家的地，“把你家的收完，你们赶紧着手盖房的事，再过一个月就中秋了，那会儿都要忙，可得抓紧时间。”
“呜哇！——！！”好好的气氛一下子让小李子高亢的一声嚎叫给打断了，“毛毛虫，娘，呜哇——！”小李子边嚎边蹦，吓得脸都白了，大金豆吧嗒吧嗒掉。
“哪儿呢哪儿呢？可别给蛰了。”叶乘凉跟赶紧过来看，其他几个孩子也是忙不迭丢了手里的东西，结果细一瞅，那虫子都被小李子一阵蹦给蹦掉了，可见多大的抖动。
“没事没事，你看它这不是被你踩死了么。”叶乘凉自己把虫踩死之后给小李子看，“没事，咱们穿着衣服裤子它蛰不着。”
“娘，小李子怕。”小李子眼泪吧嗒搂着叶乘凉的脖子，鼻涕都流出来了，就这么一会儿就给哭得直打嗝：“嗝、我不想摘生，嗝、我要回家……嗝！”
“回家多没意思啊，义父拿生给你摆蜗牛好不？”
“蜗牛？？？”
“嗯。”叶乘凉拿生一个个摆，摆出一个未收口的圈，一直延伸一直延伸，最后再摆头，摆俩眼睛，就成了大蜗牛……
小李子看得一愣愣的，最后跟小同还有小钳子一起摆，在那大蜗牛旁边再摆上小蜗牛，最后一共摆出了九个。后来吃中午饭的时候，大伙围在一起，就见小同指着那些蜗牛说：“爹，娘，阿凉叔叔，大壮叔叔，知了哥哥，小杏子哥哥，小钳子，小李子，小同。”
所有人听完都愣住了，因为他们从没有听小同一次说过这么多的字，并且他说得非常清楚，他把这些蜗牛代入成了人！李玉芬听得眼泪都要下来了，抱着孩子激动得不知如何是好，她觉着自打知道小同身子不好以来就属今天最高兴，高兴得，都不知到底是该哭还是该笑了。
叶乘凉却觉得这时候应该多引导小同说话，便叫过几个孩子让他们平时跟小同多说说话，但别一开始说太多，也别说太长的，免得小同处理不过来。
下山的时候，不管大小都舍不得把那些生蜗牛收起来，正好地没收完呢，张大壮说：“要不明儿个再说吧。”
“可是……”李玉芬有些犹豫，这么多生呢，万一夜里让人偷了或者让山里的动物给弄走咋办？多可惜啊。
“孩子们，咱们把这些收起来，明天再来摆好不好？”叶乘凉说：“不然万一夜里有小兔子来把咱们的生都偷跑了，明天就没有蜗牛了。”
“啊？那快收吧！”既然明天还可以摆，那就无所谓了么！
于是九只生蜗牛一会儿就被叶乘凉用衣服兜住了，其他的，刘大同扛一麻袋，张大壮扛一麻袋，一伙人下了山。山下，等待他们的还有另外一个惊喜。
经过上面的安排，把黄平县的孙杰给调过来当宜铜镇的镇守来了，别看是从县里往下调，但原来是助手，现在是一把手，虽然行政级别有差但是对于孙杰来说，或者说对于红沙村的多数人来说，这可是天大的好事。孙杰他爹当里正的时候村里多好啊，孙杰这回来当镇守，那不得更好了？以前便与孙家交好的人如今都觉得高兴，只有张氏族里的人跟吃了只苍蝇似的，难受得不行。
早些年因为张大力考中了廪生，把孙杰生生压了一头去。可是你看？风水轮流转，如今孙杰当了镇守，张大力却还是一介秀才。再考试还要过两年呢，而且谁又能说下一次肯定能考中？
一时间，大伙纷纷传着消息，说以后红沙村的日子肯定越来越好了。
相比之下，孙力跟赵静心里就苦闷多了。倒不是因为孩子从县主簿变成了镇守，而是……这死脑筋的臭小子他非要跟司徒尘飞过日子！如果是司徒尘飞缠着孙杰，那赵静还能去找找司徒尘飞说说，出出心里的气，可是是她儿子上赶着倒贴，人家还！不！要！
有比这更郁闷的么？！