“丹儿，你看，京能守得住吗？”辰旦长长地叹了口气，开口问道。
星子略略欠了欠身，语气透着疲惫：“儿臣初来乍到，对敌我形势一概不知，不敢妄发议论。父皇可听取百官意见，再做决断。”
辰旦正欲再说点什么，宫外忽又传来：“八百里加急军报到！”凄厉的声音如利刃划破寂静夜空，一声声犹如夺命催魂。辰旦脸色铁青，紧抿了嘴唇，身体僵硬地坐在龙椅，殿内陷入一片死寂。不多时，又一份战报递到了辰旦的御案。
辰旦伸手去取那战报，星子分明看见，那双手在微微颤抖……好容易拆开信封，辰旦刚看了一眼，面便失了血色。辰旦的手颤巍巍地一挥，打翻了御案的玉瓷茶盏，碎了一地。那封军报也晃悠悠地飘落案前。侍立一旁的太监忙前来清理，小心翼翼地将军报擦拭干净，跪呈于辰旦。辰旦不去接，那太监便只好直挺挺地跪着。
殿堂内安静得令人窒息。不知过了多久，辰旦方极慢极慢地转过头来，深深地望着星子，轻如耳语地道：“丹儿，你看看这份军报吧！”
星子本是眼观鼻，鼻观心，将自己当成了一截无知无觉地木头。听辰旦这样说，星子略感诧异，简单地应了一声“是”，便伸手接过了军报。打开一看，原来是箫尺率大军，正集结永定河南岸，将要渡河的消息。大约因为辰旦将所有的兵力都调往了东面抵抗扶桑国，永定河防守形同虚设，甚至连情报也滞后，直到箫尺大军压境，方急急忙忙派出快马，向辰旦报告。
这份军报当然不会出乎星子的意料，实际，这些天来，他一直在等大哥出军的消息，甚至有时还觉得大哥的行动有些迟缓了。如今，大哥应该能赶得，不至让京落入扶桑国手。至此，一切算是尘埃落定，星子便如待决的死囚得到了最终的判决，求仁得仁，没有什么不满……一场戏，不管有多少离合悲欢，终于等到了结局，自己能够从头到尾，看着大幕拉，此生也算是经过了……
星子看毕，将军报复放回御案，仍是默不作声。辰旦望着他，猛地明白了，语气转为急促：“丹儿，你早知道了，对吧！你早知道了他要趁火打劫，南北夹击，你才赶回来，对吧！”
“是的，父皇。”星子以最简单的方式回答。此时似乎任何话语都显得多余。
“你！”辰旦霍然站起来，如热锅的蚂蚁般，绕着御案转了几圈。星子见他不安，也便起身，垂手侍立于御案之侧。辰旦最后在星子面前停下，狠狠地瞪着他，语气带着掩饰不住的怒意：“你，你这样跑回来了？啊？你忘了你对朕的承诺了吗？”
星子脑一阵轰响，身体晃了几晃，几乎站立不稳。父皇是在责怪我吗？责怪我未能阻拦大哥北伐，我不应该回来见他？我该说什么呢？说我已经尽力而为了？还是说他当初策动了西南叛乱，怪不得大哥不守和约？或者直截了当告诉他，即使没有大哥出兵，扶桑国兵临城下，一样是死路一条？但星子只是抿了抿薄唇，垂下眼眸，什么都没说。父皇是乱了方寸吧！当初他也曾南征北战，后又当国多年，难道不知道，若有外敌入侵，大哥几乎肯定会趁机北伐？不过，我也早该知道，在他眼，我远远不得他的江山重要。离散多年，重逢的喜悦当不了对失败的结局不甘心吧？而我的执念，与他同生共死，在他看来，是不是也是那么不合时宜？
星子缓缓跪倒，膝盖落在金砖地面，熟悉的痛觉唤醒了一些沉睡已久的记忆。那时父皇剿灭了同盟山庄，他接到报告时喜形于色，而我却心如刀割，恨不能以身相殉。而如今……轮到他接到这样一份战报。我早已知之，而他却如晴天霹雳，此刻是否五内如焚？天道轮回，竟是这样的循环！
“臣……臣该死！”星子究竟什么话都没多说，只是俯首请罪。
“唉！”辰旦长叹一声，复跌坐回龙椅，咬牙切齿地道，“朕算是玉石俱焚，也不能落在箫尺那匪徒的手！”居高临下地俯视着星子，过了一阵，起身将星子扶起，仍是让他在自己身旁坐下，放缓口气道，“丹儿，你既然回来了，父皇不怪你。你帮父皇想想办法，该如何应对？你武双全，智勇超群，从来没有什么事能难得倒你！”
星子毫不迟疑地摇头：“陛下恕罪，事到如今，臣实在是……无能为力。”
“不！”辰旦打断他，“丹儿，你不是突厥、色目的真神使者吗？你可以调动两国的军队，你现在与他们联络，让他们迅速集结精兵前来救援！他们都是骑兵，还来得及。”
星子仍是摇头：“陛下恕罪，臣已经很久不曾与他们联络了，如今也不知道该怎样才能联络。而且，两国百姓劫后重生，如今安居乐业，也不会愿意卷入他国的战乱之。”星子这倒也没说假话，他这次离开天京，甚至都没有召唤卓娅。卓娅这会恐怕还在天京等着吧！天下大势，既然已无可挽回，何必再牵涉旁人，枉送了无辜者的性命？何况，当初欠下突厥、色目的赔偿还迟迟未还呢！又哪还有脸面去找人家出人出力出钱？
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