“这……”星子一愣，不料白瑞会直截了当问出这个问题！白瑞传道授业，星子早将他当做了恩师。既然有问，本不该隐瞒，但……一时间又从何说起？星子嚅嗫了半天，方吞吞吐吐地道：“我……我六岁的时候便有幸结识了陛下。当时，我被一帮人欺负，偶遇陛下出手相救，后来，我央求他教我武艺，陛下不辞辛劳，授我武功章，达十年之久。但……但是，我……离开家乡后，经历了许多事，太多太多……实在是一言难尽。总之，陛下于我有大恩，我不但未曾报得半点，亏欠了他，还屡屡任性妄为，闯了许多祸事。蒙他一再原宥，我……我岂能太不识好歹？”
说到这，星子忽然想起，当初自己是何等豪情万丈，夸下海口，要帮大哥治国理政，以为凭一己之力，便可求得河清海晏，四境升平。大哥千方百计拒绝，我却千方百计要留下。大哥无法，由着我折腾了这几年，如今我真的是知难而退了。现在想来，那样的自负真是可笑而可悲……幸好伊兰有先见之明，只让我当个挂名的国王，看来，我也只适合这样的差事……
星子不愿详谈，白瑞也不便再追问，在胸前划了个十字架，轻声道：“愿主保佑你，也愿主保佑陛下。”他的声音低沉而富有磁性，动听犹如天籁。
白瑞的声音里似有某种难以抗拒的力量，令星子有点晕眩，他从来不相信什么神仙鬼怪，此时也不禁喃喃地重复一句：“愿主保佑陛下。”
箫尺既然已选定了通译，白瑞在编纂历法的同时，也加紧教导他们恒阳国语言。但起星子来，这两人实在是资质鲁钝，进展有限。恒阳国的使团抵达之时，已进入了夏季，船队尚未在海边靠岸，箫尺便得知了消息，即照计划派明康率众去接待，白瑞的这两名手下亦是随行。
这两人走后，星子仍是一如既往隔日进宫。箫尺却连着几日不见，只是派人来观云居传话，说是近期国事繁忙，晚间暂时不练武了，让星子不必再到演武场去等，什么时候恢复，须等圣旨意。
自从星子指导箫尺练武以来，除了最早的那段时间，几乎不曾出现过这种状况。虽说星子有言在先，箫尺因国事繁忙可以请假，但只要星子在京，箫尺练武总是风雨无阻。星子曾许下承诺，三年内让箫尺武功大成，如今已过了两年，进度一如预料。星子本是暗喜不已，哪知又节外生枝？他虽可持金牌进宫质问箫尺，但却放弃了。星子并不愚笨，大哥是在准备使团来访之事吧！他不愿意见我，是真的繁忙，还是怕我问起？我何必让他为难？或是要以此来警告我，安守本分，绝不可再越雷池一步？
星子纵能理解，但心仍像是空了一块，帮白瑞干活时也常常走神。白瑞见他闷闷不乐，心事重重，便时常让他出去走走，散散心。星子有时便无可无不可地随意逛逛天京的大街小巷，或是随便找一间茶馆坐坐，听一段评书。但听了许多历朝历代的故事传说，借他人酒杯，却难浇心块垒。
一日，星子在茶馆里闲坐了一下午，喝了一肚子茶水，啃了一个干饼子充作晚餐。黄昏时分，慢悠悠地踱出茶馆，腹也不觉得饥饿，只是漫无目的地四处游荡。信步而行，不觉走到了仙女湖畔，夕阳西下，映得湖面碧波金光闪闪。微凉的晚风拂面而来，暮气，杨柳柔枝千条，皆似笼了一层淡淡的黛色轻烟，伴着远处画舫传来的隐隐笙歌，轻柔婉转，慵懒地随风舞蹈。
仙女湖本是伤心之地，那一回借酒浇愁，醉倒街头后，星子许久都不曾涉足此地，此时却只想找个地方静一静，遂于湖畔柳荫下寻了块大石，抱膝而坐，望着那红宝石般的落日一点一点坠入水。画舫的五色彩灯一盏一盏地亮起来，桨声灯影，波光粼粼，如无数星辰碎裂，如九天银河洒落湖面。
星子什么都没想，这样一动不动地坐着，似化作了黑暗的一尊雕塑。不知过了多久，星子忽然听见身后有什么动静，回头一看，竟是子扬站在数步之外。星子一惊，是我太疏忽，还是子扬的功力大进了，离得这么近我才发现！他来做什么？今天并不该与他练武啊！难道他是跟踪我到仙女湖，又想看我的笑话么？
星子皱着眉头盯着子扬，子扬缓缓地步出阴影，干咳一声：“我奉旨寻人，却未料到殿下是在这里！让我好找！殿下可是又有了什么艳遇？躲在这里偷窥可不成啊！是否需要在下牵线搭桥？”
星子没理会他后面的调笑，大哥找我？是今晚要恢复练武么？可时辰已不早了啊！为何不早点传谕呢？我也好有个准备。遂起身欲行，耳听得子扬在身后补了一句：“陛下是在临安殿等你！”
临安殿？星子略感疑惑，今日并非十六啊！待进了宫，已打过了二更。忙忙赶到临安殿，果然守在门前的内侍见了星子便躬身迎迓，径直将他带至内殿。星子推开沉重的鎏金大门，殿内不似往日那般灯火辉煌，只有御案的鎏金烛台点了两支红烛，照亮案前方寸之地，箫尺背靠着龙椅，以手支额，半闭着眼。
听得星子进来，箫尺睁开眼，有气无力地看了他一眼，满面倦容，神情也有些不自然。星子吃了一惊，忙快步前：“陛下怎么了？可是身体不适？”他私下里面见箫尺，通常并不用跪拜行礼。
箫尺摆了摆手：“无碍。”
星子哪能放心？忙忙追问：“那……陛下急召臣来，可是有何要事？”
箫尺笑了笑，笑容却十分勉强，沉默了片刻，方语气平淡地道：“恒阳国的使团已经入了国境，你知道吧？”
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