三六四 军医
两名士兵安放好刑架。 星子不待他们动手，便自行除去了锦袍金甲，裸露脊背，背对台下，将双手平伸。军法处的士兵即拿出几根粗大的麻绳，将星子的手腕手臂皆牢牢地绑缚于刑架之上。这样，星子的后背便在众目睽睽下一览无遗。
军中行刑，通常并不用刑架。将受罚之人拖倒在地，行刑的军士手持大棍，踩住肩膀便打，便如星子当年首次挨军棍那般。今日星子用此刑架，便是要下属看个清楚明白，以收震慑之效。众人见星子脊背上，未愈的伤痕交错重叠，青紫斑驳，如一条条丑陋的蜈蚣爬了满背，更无一点空隙，皆暗暗咋舌。星子统领新军，说一不二，高高在上，下属几乎都忘了他曾是军中的俘虏，是北朝的质子，是任人折辱的阶下囚。此时乍见那满身伤痕，方忆起前情。而他背上并不止陈年旧伤，那么这意味着……观者心情复杂，忍不住窃窃私语。
星子却毫不在意，也不去想旁人的心思。一年之前，也是天寒地冻的冬日，箫尺派人押解星子赴京。从苍州到天京，星子身戴重镣，一步一叩，匍匐而过许多繁华闹市，受过无数嘲讽侮辱。从那以后，这般示众示辱，对星子而言便如秋风过耳。不过如今双手被缚，裸身受刑，人皆瞩目，不能挣扎，不能叫喊，不能有半点投机取巧，星子必须利用刑罚开始前宝贵的短暂间隙，尽力压下体中蠢蠢欲动的毒发。不然若控制不住，中途失态，那自己的这一番筹划，可就前功尽弃了。
古铮不愧是星子亲自挑选出来的人，虽是对上司用刑，却不见有任何踌躇为难之处。只沉着脸喝令台下安静，按部就班地准备，排定行刑事宜。杖背，一百军棍，每组两人，每十棍一换人。常人若受军棍，照例是从肩膀一路打到膝弯。但军中一向是去衣受刑，如此必将星子剥得一丝不挂。到底是主帅，总还得留几分颜面。星子只脱了上衣，那便是只许杖背了？古铮虽是执法如山，对这点却也未强求。
军棍不比廷杖，没那么多仪式讲究。第一棍很快便落下来了，击在靠近肩头处，发出闷闷的声响。本来以星子的经验，军棍开始的几下照例不算太难熬，只是越到后面，痛楚越会无情地叠加。哪知此刻一棍打在背上，震动肺腑，毒发之际本就五内俱焚，重击之下，便如肝胆俱裂。星子死死咬住牙关，方压下溢到唇边的一声惨呼。还未及缓口气，第二棍又直追而下！
仅仅两棍，星子便已咬得满口是血，嘴鼻之间皆是腥气。古铮啊古铮，你还真是铁面无私啊，连一滴水都不肯放，这……这就是我想要的结果吗？星子几乎欲哭无泪。前面十棍噼里啪啦不间断地落下，将星子打得喘不过气来。以前挨过那么多次军棍，受着七星连珠酷刑时，还在大哥的帅帐中领下了近两百军棍，怎么今日竟这般痛彻心扉？像是新人头一回挨杀威棒般不知所措？
好容易挺过了十下，星子总算没有丢人地喊出声来。十棍已足以在整个脊背上盖满青紫的印记，仿佛稍稍一碰便要溢出血来。星子趁着换人的间隙，深深地吸了口气，抓紧时间调整呼吸，抵抗着肺腑间的气血翻涌。
既有了准备，挨第二个十棍便不似初时那般张皇。只是满背的伤痕再被从头“照顾”了一遍，一寸不落，肿胀处破皮流血，疼痛即是翻倍地叠加。星子双手被绑得死死的，欲攥紧双拳忍痛亦不可能，只得将头抵在刑架上，大口地喘息着，犹如沙滩上濒死的鱼，肺腑间更弥漫着窒息带来的痛楚。第三个十棍打完，血流满背，殷红如火烧般，令人不忍直视。
此刻台下已是一片死寂，除了风雪之声，更无半点人语，时间也似停滞了一般。茫茫天地之间，目之所及，唯见那高台上耸立的刑架，那刑架上单薄如纸的躯体，以及粗大的木棍不断落下，单调重复，无休无止。
这些军官大多以前便是箫尺的部下，走南闯北，四方征战，没吃过猪肉也见过猪走，对军法军棍并不陌生。不管是军官还是士兵，挨打的时候，大多是鬼哭狼嚎，声震九霄，鼻涕眼泪糊了一脸，甚至当场失禁也不稀奇。大棍子上身，便顾不得丢脸不丢脸了。星子武功高强，营中人皆知之，也不得不佩服，但木秀于林，风必摧之。星子尚不及弱冠，又是敌国质子，竟大权独揽，便有不少人心怀妒忌，一心盼着星子倒霉。
星子从前曾在箫尺那里吃过不少苦头，但如今圣眷正浓，春风得意。他是军中主帅，谁能伤他分毫？不满的人也只有暗中愤愤，哪知他今日执意代人受过，愿领二百四十军棍，虽说要分三次执行，但第一次便是整整一百军棍，也足以要了半条命。不少人便冷眼旁观，只等看星子的笑话。未想到星子如此强悍，眼看着每一棍都是结结实实地砸下去，落在脊背上，仿佛要将那单薄的身影砸成两段，但却似砸在了无知无觉的木桩之上，不但听不见任何惨叫，甚至连一丁半点动静都没有。
到了五十棍以后，星子其实已感觉不到身后的疼痛，全副身心都在与良宵之毒带来的无尽痛苦相搏斗。原来，这样也好，一种痛苦过于强烈，便压下了另一种……恍恍惚惚中，星子只觉口干舌燥，明明是数九寒天，却为何如身处火炉之中？大火熊熊，似要将浑身的骨头都焚为灰烬，或是要将四肢百骸都炸成碎片。
不知过了多久，仿佛从天外传来若有若无的声音：“求将军保重身体！”此起彼伏，连绵不绝萦绕耳际，却飘飘忽忽听不真切。过了片刻，耳边是古铮的低语：“将军？”这一回星子听得明白，恢复了三分神智，死命咬住下唇，拼着全身力气摇了摇头。不就是一百军棍么？事已至此，怎能半途而废，前功尽弃？
星子最终还是一声不吭，挨下了一百军棍。待古铮亲手将他从刑架上解下，也被他的苍白如死的脸色吓了一跳。星子浑身湿透，便如刚从水中捞起来一般。古铮正欲命人将星子抬下去，星子却摆手制止了，接过外袍来披在身上，拭去嘴角血迹，理了理头发，咬牙于台上立定。纵面无血色，语气仍沉静如常，对古铮道：“请再将军法当众宣读一遍。”
古铮领命，朗声宣读完军法，整个校场皆鸦雀无声。星子深深吸气，沉声道：“今日重申军纪，汝等须牢记在心！以后任何人皆不得以任何借口违反之，违者重罚，绝不姑息！今日照常训练，不得懈怠，尔等且退下练兵！”
众人领命散去，星子方下了点将台，执意不要他人搀扶，一步一步，独自回到中军大帐。进了后帐，一口气顿时散了，双腿一软，直直地倒在了牛皮席上。这张席子，便是星子夜间歇息之处。若是平时，他绝不会允许自己白日里便躺在帐中休息。但此时体内的奇毒仍在肆虐，星子再无力支持，闭着眼，气血仍翻腾不止，没有片刻安宁。
少时，星子忽听见身后动静，转头见是一名军医背着药箱进来了。星子并未传军医，也未见过此人，猜到大约是古铮请来的。他此时心头烦躁，不打算理会，不耐烦地挥挥手：“出去！”