“这……”箫尺此话说得甚重，暮隐额上汗下，硬着头皮道，“陛下恕罪，微臣绝无此意，只是一片忠心，求陛下……”
“哈！”箫尺也不想多与他废话，如今当了皇帝方知，这些沽名钓誉的文人，最是可恶！“卿是一片忠心，朕便是那不知好歹的昏君了！如此，朕便成全你的清名美誉！”厉声喝道：“来人！拖下去，二十廷杖！”
廷杖古已有之，赤火国沿袭惯例，辰旦亦常用之。有时与臣下一言不合，便当场拖出宫门，当众杖责。不仅是痛楚，更是羞辱，星子也曾尝过其中滋味。箫尺自御极以来，念着臣下故旧之情，也深感此刑罚屈辱太过，甚少行之，但也未曾明令废除。星子领兵之事，他一直耐心与群臣周旋，但暮隐如此不识好歹，不得不用此非常手段了。
侍卫遵旨拖下暮隐，却犯了难。皇帝出城巡营，自然不会带上廷杖，且大内侍卫也不是专司刑罚之人，君命难违，这该如何是好？箫尺也回过神来，瞧向星子：“营中可有军棍？暂且借来用用！”
星子闻言，却复跪下叩首：“陛下明察！暮隐大人固然言语莽撞，行事欠妥，但他的确是一片忠心。良药苦口，忠言逆耳，臣请求陛下恕他之罪！”
箫尺瞪着星子，面色愈发阴沉，我是为你立威，你倒还为他求情？犹豫了片刻，若听星子的，就这样饶了暮隐，显得自己对星子言听计从，没了主见，也会令群臣更加嫉恨星子；若坚持行刑，星子看来也不会领情。箫尺眉心微蹙，半晌，还是顺水推舟地道：“罢了！朕今日巡营是为了正事，且先记下！”左右终于将人拉了下去。
闹了这一回，倒也无人再敢挺身而出逆天行事，这场争端暂告段落。箫尺暂将帅印收回，不再提任命之事。随后，由星子陪着，与官兵一起在营中用过午膳，便率众起驾回宫。二人这次会面，除了公务，也无多话，星子仍是驻营练兵不提。
十五这日晚间，星子回城去见子扬。练功间隙闲聊时，子扬有意无意地告诉星子，箫尺回宫后，没两日，暮隐又联合了几名文官，在朝堂上再度发难。惹得箫尺大怒，终究还是将暮隐重责了五十廷杖，并缉拿下狱，等待最后的处理，估计多半会抄家籍没，充军发配。
星子大吃一惊，没想到事情会闹到这地步！不管怎么样，因言获罪都不足为法，暮隐亦不是奸恶之人，此例一开，后果不堪设想！星子心急如焚，但当日天色已晚，来不及去见箫尺，好在次日便是十六，星子结束了一日的操练后，便快马加鞭赶回城去，持御赐的金牌进了宫。
每月十六，箫尺照惯例都要等着星子一同进晚膳，今日也不例外。席间，箫尺神情冷淡，面有忧色。星子陪坐下首，试探问起暮隐之事。箫尺并不太愿意作答，只淡淡地道：“你不用管，已经没事了。”
星子沉默了一会，终究不愿就这样轻飘飘地揭过：“臣听说，陛下将他重责下狱，臣……窃以为不妥。”
箫尺轻笑：“怎么不妥？是他自己敬酒不吃吃罚酒。若便任由他日日于朝堂之上鼓噪不已，大放厥词，岂不是扰乱军心，你又怎么能安心练兵？我知道你总是心存善意，但这种事情，也不能太过优柔。你虽然不喜孔孟之道，我也一样，但孔子有句话说得却是不错。‘以德报怨，何以报德？’”
星子仍是摇头：“陛下，臣并不是要以德报怨。暮隐议政，也该不是对臣有什么个人恩怨，只是尽他的本分。还望陛下莫要以言论入罪，所谓兼听则明，若臣下一味附和陛下之意，恐致闭目塞听，被宵小所乘。千人之诺诺，不如一士之谔谔啊！”
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