三oo 月半
星子消失了数夜，待箫尺恢复早朝之后，他便又一切如常，仿佛一切都不曾发生。 箫尺暗自懊悔，星子已有足够的时间做出安排，要想捉住他下次违禁，怕是难了！哪知不过十来日，星子又趁夜出宫。星子前脚走了不久，箫尺后脚便驾临卧冰堂。星子啊星子，你阳奉阴违，机关算尽，这回又作何狡辩？</p>
营地里的子扬仍是没有动静，箫尺却愈发不觉轻松。这样看来，狡兔三窟，星子定是另有打算，并不是去找子扬。他是突厥的尊者，色目的国王，赤火的太子，三国权柄集于一手，岂是寻常人物？出宫闲逛，哈！箫尺知道，星子向来铁嘴钢牙，他不愿说，就算酷刑加身，要他吐露半个字亦难如登天。但……朕就任他在眼皮子底下弄计扯谎，来去自由，而无可奈何了么？</p>
箫尺微眯着眼，居高临下地审视着星子，原本深邃的双眸却染了通红的怒意，如两簇燃烧的火苗，棱角分明的面庞愈发透出冷酷：“殿下夜夜出宫闲逛，想必是这卧冰堂的区区小庙，容不下殿下这尊大菩萨。朕也从不敢强留你，殿下何不自便？也省得这般昼伏夜行，披星戴月，实在太过辛苦！”</p>
星子凛然一惊，大哥果然是要赶我走了！星子百口莫辩，唯有伏地不起：“臣抗旨违令，擅自出宫，罪该万死！臣甘受处罚，只求陛下……”求大哥什么呢？求他再给我一次机会？可他已经给了我一次又一次的机会……求他留下我，不要赶我走？可我是自己跑了出去……我还有什么脸面求他？还有什么理由求他？</p>
星子一句话没说完，一直按捺着怒火的箫尺终于忍无可忍，勃然作色：“殿下！你就算要愚弄朕，要戏耍朕，也最好换一套像样点的说辞！”</p>
星子顿时涨红了脸，再无言以对。翻来覆去多少次，都是这套陈词滥调，不要说大哥不耐烦听，换了谁也会认为我是敷衍塞责，言不由衷。如今还有什么办法？星子慢慢地跪直了身体，抿住薄唇，不再做声。</p>
星子这样子，分明是乌龟吃秤砣——铁了心的。箫尺记起，那日从汤山回宫，星子强求留下，直直跪在卧冰堂殿外，也是这样一副不屈不挠的神情。虽口口声声认罪，却摆明了绝不肯后退半步，摆明了认定朕只能屈从于他。朕的禁令，他的承诺，全都成了一文不值的废话！今日事情败露，他连解释都不屑，甚至……连编个像样的谎话狡辩都不屑！</p>
朕该如何发落他？师父在上，朕不能赶他走，更不能取他的性命。再过几日，便又是每月的十六日了。而要对他用刑逼供，也注定徒劳无功。</p>
今夜这般大张旗鼓捉贼捉赃，倒象是一记重拳打在了软软的堆里，竟无可着力处，箫尺的满腔怒火终化为无尽悲愤。良久，方缓缓开口：“殿下，你到底要做什么？不妨明示，朕无意与你玩这种猫捉老鼠的游戏。”</p>
“陛下……”星子咽了咽口水，只觉每个字都如鲠在喉，吞吐不得，“陛下，不管您信与不信，臣……臣绝不会再做任何不利于陛下的事。”话音未落，星子已听到了一声嗤笑，如裂帛之声破空而来，如一枚锐利的钢针生生刺入耳膜。唉！我红口白牙地骗了他，还要他再相信自己的空口白话，岂不是异想天开么？</p>
箫尺目光骤然冷却，寒如冰刀，幽黑的瞳孔黑沉沉的，似一团浓得化不开的墨汁。他愿认罪，他愿受罚，也确如他所言，再重的刑罚、再多的屈辱，他都能咬牙忍耐，其坚忍非人所及；而自己能做的，似乎也就是将他打一顿出气罢了。但这有什么用呢？打完以后，周而复始，他也越发有恃无恐，仿佛天下的一切尽在他的掌控之中。朕不是命他每十日到司礼监思过么？他每次都会自请重罚，然后堂而皇之地请朕验伤。他思来思去，罚来罚去，还不就是这样的结果？责罚，不是朕的惩处，倒成了他的本钱了！</p>
耳听得已打过了五更，又到了早朝的时辰，不容耽误，与星子僵持下去也无甚意义，但朕也不能再留他在卧冰堂中！箫尺剑眉一拧，沉声传旨：“带下去，重责五十杖，交司礼监严加看管，待查明事实后，另行发落！”</p>
星子略感愕然，五十杖的处罚，远比预料中来的为轻。我再一次公然激怒大哥，他仍留了余地。“待查明事实后，另行发落……”若子扬那边能尽快查实消息，事情或会有些许转机，我便可向他坦承一切。只是我该如何再与子扬互通消息？子扬该不会每夜都傻傻地跑到鼓楼上去等我吧？那可是自投罗网啊！希望他足够聪明，能避开风头，另外设法。唉！我给他找的这件差事还真是麻烦！欠他的债又连本带利多滚了一圈……</p>
星子心念未已，已有两名内侍上来押他。星子欲向箫尺谢恩，箫尺却看也不多看他一眼，起身径往后殿更衣去了。</p>
星子被连拉带拽，拖出卧冰堂殿门，押回司礼监。掌事的接了旨意，才知星子是夜间私自出宫被罚。不由纳闷，此人胆子也忒大了！每十日一次的例罚，都是一百重鞭，打得他皮开肉绽。前日的刑伤未愈，他便又明知故犯，以身试法，当真是活得不耐烦了么？</p>