箭已在弦，不得不发。辰旦稳定心神，左手持刀，在右手手腕上划了一道，那小刀刃薄如纸，吹毫立断，极为锋利，霎时便有血珠冒出。一滴、二滴、三滴……玛瑙般的殷红血珠一滴滴落入了玉盏之中……</p>
一旁的内侍见皇帝流血，慌忙上前为他包扎。一殿之臣除了星子外，皆齐唰唰跪下，俯首及地，不敢仰视。德王亦撩衣跪倒，颤巍巍磕头道：“臣死罪！”辰旦一言不发，也丝毫不觉得手腕伤处的疼痛，浑忘了周遭万物，目光犹如被磁石所吸引，一眨不眨地望着那玉盏，连呼吸皆似已停止。</p>
辰旦的鲜血点点滴入玉盏之中，迅速湮散，与早先星子流入的血融为一体，除了那水中的颜色略变深了点，再无任何异样。辰旦长长地舒了一口气，未觉背心已被冷汗湿透，指着那玉盏对德王道：“皇叔？”</p>
德王会意，站起身来，双手捧起玉盏，转身高举过顶，遍示群臣，示意星子的皇家血统再无可疑。</p>
皇族属籍向来由宗人府的宗令主管，宗令由宗室王公担任，如今的宗令便是德王。辰旦即位以来，大权独揽，宗室之事也不例外，德王渐渐被架空。但今日立储乃本朝最重要的大事，德王的主持自不可缺。德王展示已毕，复将玉盏置于御案之上，跪下叩首：“臣恭喜陛下！贺喜陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”</p>
文武百官亦叩首山呼，欢声雷动：“吾皇万岁万岁万万岁！”</p>
德王叩首毕，下意识地瞄了眼星子。星子终于慢慢地站起身来，行至御案前，跪下向辰旦行礼，面上神情仍如古潭死水，仿佛一切恰如所料，又仿佛一切皆无所谓。</p>
德王心念一动，星子穿着这身黑衣，不象是天家皇子，倒象是天牢囚徒，皇帝如此看重他，这不伦不类的服饰当不是皇帝的安排，是星子故意为之么？况且，立储这等无上荣耀之事，星子自始至终竟不见丝毫喜悦之情。难道……难道他对此事并不情愿？是皇帝逼迫他来的？如此倒也解释得通，皇帝为何迟迟不立储的种种疑团。但身为皇子，谁不想登上那至高无上的九龙赤金宝座，于世界之巅俯瞰众生？他竟然不情愿？</p>
德王望了眼宝座上的皇帝，我也是皇子，在座的尚是我的子侄，我却只能匍匐在他的脚下！相距不过数步之遥，岂止是咫尺天涯，更胜过天与地的距离！而星子竟需要皇帝动用大刑来逼迫他就范？古往今来，怕也没有这等咄咄怪事吧！德王想不明白。星子的身世之谜虽已揭开，却象是冰山一角，更多不为人知的谜底仍潜伏在暗流汹涌的海面之下。</p>
德王忽又忆起，当初皇帝将星子认为义子时，京城中传得沸沸扬扬，说是星子是皇帝的侍宠禁脔，以色诱主，以谄媚上，方得皇帝另眼相看。自己初见星子，即以此责难他，命他背诵《史记》中的佞幸列传。星子坚决不从，宁可受责。后来更与皇帝配合，上演一出苦肉计。皇帝当时口中不说，怕是已怀恨在心。如今星子的名分既定，皇帝会不会秋后算账？华沣一念及此，冷汗登时涔涔而下，想到自己方才呈上的奏折，并未提及此事，也不知该如何提及，更是惊恐莫名。德王自顾不暇，对星子的种种怀疑，只得置之脑后。</p>
星子跪在案前，辰旦俯视着脚下的星子，禁不住得意地微微一笑，心头落下了一块大石。若要在验血的清水中预先做些安排，确保二人血液相融，对辰旦而言，本是易如反掌之事。但那样的话……朕就不能确定，星子是不是也是鸠占鹊巢鱼目混珠的孽种了？朕真的要不明不白地将他立为太子么？……朕已被琳贵人背叛，被华姝欺骗，被手足刺杀，芸芸股肱之臣，也几乎无人可靠，难道……难道连朕的结发妻子也要给朕戴绿帽子么？不！朕不相信！辰旦御极以来，几乎从不冒这种风险，却最终决定赌上一把！他是朕的儿子，确凿无疑，朕终于赢了这一局！</p>
辰旦心中有难以言说的安慰欣喜，仿佛独自跋涉于冰天雪地尸山血海的漫漫长途之中，却有惠风徐来，朝霞绮丽铺陈天际，暖阳融融照亮心间。不管旁人如何，哪怕全世界都背弃了朕，朕的妻子，朕的……儿子，终究是朕的……朕不是众叛亲离的孤家寡人……</p>
群臣皆已平身，星子仍静静地跪在宝座之前。辰旦欢欣喜悦，星子却别有一番滋味在心头。那玉盏中的淡淡血色映入星子眼中，却不知是喜是悲。原来，自己与父皇的唯一联系，就在于这血色。因为这血，此时我跪在他的脚下，誓死捍卫他的性命、他的王座；而我和大哥仅仅因为没有这一层血脉联系，他如父如兄教诲了我十余年，我却要决然与他为敌？星子抿住薄唇，这究竟是什么力量，在冥冥之中牵引着我？似乎一切早已注定，今日不过是钉上了棺盖上的最后一枚长钉，从此终成定论，我终将深陷于这囚笼之中……</p>
当初，第一次艰难地吐出“父皇”二字时的感觉又再回头，被绳捆索绑的感觉愈发鲜明。记得那日在怀德堂中，父皇设计诱捕，一张大网从天而降将我笼在其中。但其实，那有形的网本困不住我，困住我的是这无形之网。一层层密密束缚缠绕，捆绑四肢，捆绑灵魂，不能逃避，无法挣脱。师父，你能原谅徒儿么？在无边的黑暗中，有时我也会脆弱，有时我也想放弃，您为我指明的道路，我不知道还能坚持走多久……如果上天真有神祗，求您给我力量……</p>
辰旦令常侍将早已预备好的立储诏书交给皇叔德王华沣，当众宣读。昨日辰旦命文定起草诏书，文定对星子并不熟悉，只得查找前朝立储典范，照猫画虎匆匆拟就，连夜送入宫中。辰旦对满纸陈词滥调甚不满意，亲自执笔修改定稿。诏书中强调星子的贵胄血统，记述星子的坎坷生平，尤其彰表星子数次临危救驾的英勇事迹，最后一锤定音“深肖朕躬，授皇太子之位，以佐朝纲。”</p>
星子听见诏书中无尽华丽溢美之词，竟有些晕晕乎乎，不知身之所之。这真的是父皇亲自颁下的诏书么？“深肖朕躬”，我与他向来如水火不能相容，如何“肖”法？人说皇帝一言九鼎，这岂不是在红口白牙地对世人撒谎么？星子差点要笑出声来！</p>
回首前尘往事，似乎早已习惯了父皇将自己当成仇敌，横眉冷对，恶言相向，酷刑加身，令自己生不如死……虽然近些天，辰旦待星子备极关怀，星子仍只道他是要自己领军驰援、火中取栗的权宜之计。这立储也不过是个形式，是场戏而已！我只要演好戏中的角色，尽到义务即可，待大幕落下，一切如旧，我又何必去眷恋这天上的流云，水中的幻影？不是不曾期盼过，可我想要的，是一份寻常父子的天伦之情，而不是在这辉煌而冰冷的大殿上，听着这言不由衷的圣旨！</p>
华沣宣读完诏书，辰旦又加了两条口谕，一是赐星子正黄镶金边衮袍一件，二是许星子佩剑上朝。皆是前所未有的荣宠，尤其是第二条，本朝从未有过先例，前朝也只是权臣挟天子以令诸侯之时，皇帝已成为傀儡，方有此殊遇。辰旦给出的理由是，星子屡次救驾有功，许其佩剑护卫朕躬安全。星子愈发哑然失笑，皇帝还真是反复无常翻云覆雨，指鹿为马，指黑为白，怎么说都是他的理。他不高兴时，就说我佩剑入殿是意图谋刺，以此为由赐死我；他高兴了，便许我佩剑保卫他安全。也亏他出尔反尔，竟然能面不改色心不跳！</p>
星子腹诽不已，仍不得不接旨谢恩。皇帝冠冕堂皇地骗人，而我还得装模作样地感恩，配合他自欺欺人。这皇家的无上尊贵之下，暗藏了多少不堪？而这庄严华堂，又曾上演过多少这样的闹剧！</p>
立储之事既定，朝天殿内外群臣皆跪下，再行三跪九叩之礼，山呼万岁，声入云霄。星子亦行礼如仪。辰旦令礼部尚书文定择日行立储典礼，文定查了吉日，便定在三日之后。</p>
辰旦知星子伤势未愈，怕他跪久了撑不住，即传谕散朝。群臣退去，辰旦自行离座，走到星子面前，双手扶他起来，柔声道：“丹儿，辛苦你了，朕送你回重华宫吧！”今日当众确定了星子的血统，辰旦甚是欢喜，语气愈发多了几分温柔。</p>
星子仍是面无表情，漠然辞道：“陛下国务繁忙，臣不敢劳动陛下，让子扬陪臣回宫即可。”</p>