是么？辰旦不由蹙起了两道浓黑剑眉，仔细回想一番，似乎确实如此。不管朕施加什么样的残酷折磨，只要不伤及他的性命，他都不曾有过丝毫的抗拒。多少次他浑身浴血，气若游丝，却没有半点反抗，一句呻吟……</p>
见辰旦沉吟不决，似乎有些动容，星子又轻声问道：“父皇，倘若能信任儿臣半分，儿臣方才的建议，父皇可愿斟酌考虑一二？”</p>
一句“父皇”让辰旦猛地惊醒。他方才提议，由他领兵来挽救战局，作为星子的手下败将，辰旦虽有一万个不服气，也不得不承认星子的武功韬略，堪称当世第一，纯从军事而言，当是不二之人选。但要将国中的军权交付星子，让他去对付箫尺，辰旦仍觉匪夷所思。对手是箫尺，他为何一心欲领军出战？何况，要朕恳求这样一个叛国欺君、大逆不道的孽子，又怎能开得了口？若让他挂帅，朕如何控制他？他连一句称呼都不肯有丝毫让步，罔论其他？</p>
辰旦踌躇片刻，泠然道：“你要行苦肉计，朕便成全你。先把欠债还了再说！”转头对门外高叫一声：“来人啊！”</p>
候在偏殿门外的子扬与一帮内侍闻声鱼贯而入，辰旦只留下了子扬，示意旁人仍退到外殿等候，下巴冲星子微微一抬，傲然下令：“将他吊起来！”</p>
子扬更无多话，应了声“是！”并不解开星子的镣铐，另寻出一条粗大的铁索，抛于房梁之上，逶迤垂下。再拖过星子，将铁索从他的手镣中穿过，拉动链条，让他双足悬空，将铁链另一端牢牢绑在殿中的蟠龙柱子上，接着仍是出手点了他的要穴。</p>
星子往日挨打，不过是被绑在刑架或柱子上，今日离地悬吊，全身的重量皆挂在手镣之上。他一双手腕被重镣麻绳日日夜夜勒住，伤口早已深深及骨，此时被吊起，更如一把钢锉一下下锉着腕骨，剧痛难忍，霎时冷汗如雨而下。</p>
星子只得安慰自己，当初被突厥国王摩德关在铁牢中，铁链穿了琵琶骨，脚下坠了铁球，一吊便是一整日，不也咬咬牙熬过来了么？才向父皇夸下海口，要行一生一世的苦肉计，刀山火海，绝不后退，这点子折磨，怕是不够看呢！</p>
子扬一把扯下星子蔽体的黑衣，那满身伤口顿时肆无忌惮裸露无遗，辰旦霎时怔住了。用遍体鳞伤已远远不足以形容星子可怖的惨状，狰狞的伤口覆盖了他身上每一寸肌肤，除了鲜血骨肉，再不见其余。辰旦甚至怀疑星子是不是受了剥皮之刑，若只看这具支离破碎的身体，便象是一条被活剐了鳞片的鱼儿，根本不能想象，这还是一个人，一个活生生的人。</p>
细想也不足为怪，那日他诈死复归，现身轩辕殿后，被朕当场杖责，几度昏迷，命悬一线。后关入听风苑，每日一百鞭从未间断，算下来，他在寝宫受了近二百下廷杖，又加上大半月来近两千鞭，未曾有任何治疗……难怪他会说他最多能再撑三天，他是人，不是铜头铁臂……不知不觉中辰旦已攥紧了袖中的双拳，指甲插入掌心，一个念头忽如雨后泥地中的新笋，倏然冒将出来，似乎……这样的惩罚，该够了么？</p>
不！他既然已公然宣告了要行苦肉计，朕怎么能就此不战而降？他要的痛是他的计策，朕何必留情？辰旦捧起案上的青白瓷盖碗茶，意态悠然地啜了一口盏中渐冷的云山雪芽，方清晰地吐出一个字：“打！”</p>
血肉模糊的身体被父皇冷酷阴戾的目光一遍遍审视，星子便如祭台上待宰的羔羊，无处遁形，浑身皆不自在，只得无奈地闭上了眼。听得辰旦下令，子扬躬身问道：“陛下，打多少？”</p>
星子睁开眼睛，低声接口道：“两百下。”</p>
子扬忽转过头来，星子分明看见，有一道凌厉如电的怒火于他眼中一闪而过，似除夕夜的爆竹炸开。星子甚至能听见那碎裂之声，遂略带歉意地笑了笑，再不多言。</p>
本来辰旦定下的罚数是每日一百，子扬不用问也可执刑，但仍是照惯例询问了一句。星子吐出两百下，辰旦才记起，因他今日的失仪之罪，朕又加了一百鞭。可他这样子……辰旦冷下心肠，他自己报的罚数，朕凭什么可怜他，为他减免？</p>
“唰！”子扬擎鞭在手，挟风而下，狠狠地咬上星子的前胸。星子死死地将一声闷哼压在喉间，悬空的身体被牛皮金鞭的巨大冲力一卷，化为剧烈的晃动，连带那鎏金烛台上的烛光亦摇晃不定，悬挂梁上的铁链一阵稀里哗啦乱响。只一下，星子浑身已被冷汗鲜血湿透，原来，自己是真的经不得了……</p>
子扬好整以暇地静候了半晌，待那铁索的摇晃渐渐平息，方又倾了全力一鞭追来！星子则再度如打秋千般前后摇摆，箍住手腕的铁镣更似要把骨头生生勒断！星子早已体无完肤，鞭打之下，岂止雪上加霜，直如同火上浇油。子扬每一鞭都似直接打在星子的心尖上，难以言喻的痛，将五脏六腑都要切成碎片，碾为粉末！</p>
不知是否今日有皇帝旁观，子扬比往常更加卖力三分，专挑星子的伤重要害之处下手。星子痛得死去活来，眼前一阵阵发黑，几次三番都忍不住想要开口求饶。可残存的理智告诉他，求饶是一件多么荒谬的事？明明是自作自受，又能向谁去求饶？</p>
好容易捱了五十来鞭，星子无声无息地昏死过去。子扬不待辰旦下令，已驾轻就熟地舀了半桶冷盐水，朝星子兜头泼下！星子的身躯无意识地晃了晃，却仍未醒来。辰旦盯着星子脚下那一洼暗红的血迹，竟如烧红的烙铁般刺人眼目，他流了这么多血？流了这么多血还未死，他真的是神仙妖怪么？</p>
辰旦忽觉呆不下去了，如坐针毡，霍然站起吩咐子扬：“你留下行刑，朕有事先行回宫了！”子扬叩首送驾，辰旦转身尚未迈步，但听身后的星子轻声唤道：“父皇？”气如游丝，若有若无飘荡在空中。</p>