一六o 鸩酒
辰旦于赤火营中几番被星子胁迫羞辱之时，恨不能将星子擒下后，以百般酷刑痛加折磨，让他生不如死，最后再抽筋扒皮，千刀万剐，受尽零碎苦头，方能泄恨雪耻。 但现在真正捉住了他……辰旦深深地吸了口气，静下心来思量，眼下人多眼杂，若不及时处置，就算他不越狱逃走，色目也必有埋伏在暗处的内应，夜长梦多，敌暗我明，不知会生出什么事来。</p>
罢了，那箫尺草莽之众，不过是趁乱起事，国内空虚给了他可乘之机，终究不足为虑；星子既然是色目的国王，一旦受戮，色目亦无所凭。待靖平了内乱，朕再挥师西向，灭了色目报仇雪恨！孽子既然一心与朕敌对，朕何须借孽子之力？或会再被他所乘？从前朕几次三番，犹豫不决，留下了这个祸害，养虎为患，几至不可收拾！教训还不够多么？何况，朕现在已经另有子嗣，无须再顾念父子之情留下他！为了幼子锦祺的安危，更必得快刀斩乱麻果断处置！</p>
星子一句话顶得辰旦作声不得，众人见辰旦龙颜不悦，亦屏息静气，殿上空气几乎都凝成了冰。星子瞥到了身旁环拥的侍卫们眼中多有掩饰不住的焦灼担忧，蒙铸更大打眼色，示意自己赶紧求饶认罪。我曾有恩于他们，他们今日受命行事，也是不得已而为之，虽为鹰犬，天良未泯，倒也孺子可教，后来可期，不错！不错！星子嘴角含笑，学着老夫子的样子微微颔首。</p>
辰旦思忖良久，还有一桩，搜身未见到色目国王的信物，但此事不能在大庭广众下问他，不过问了定然也是百问，那就……到此为止吧！未曾让星子屈服，辰旦终究不甘，狠狠地逼视着他，沉声道：“你既然怙恶不悛，丝毫不知悔改，事到如今，也就怪不得朕了！”言罢，一招手，便有一名锦衣内侍，手捧朱漆鎏金托盘趋步上前，辰旦轻轻揭下盖在托盘上的明黄色绸布，赫然入目的是一只象牙雕嵌金边的精美酒壶，一只象牙金边玲珑酒杯。</p>
辰旦面无表情，语气平淡：“朕赐你御酒一杯。”他一生杀人无数，当年弑父上位，也不曾眨一眨眼。此刻既下了决心，更不再有所犹豫。</p>
一杯鸩酒，这本不是辰旦想赐予星子的礼遇，但星子自从前年进京以后，轰轰烈烈做下了无数大事，声名之盛，国中京中几乎无人不晓。若大张旗鼓地将之系狱审判，明正典刑，他名声太隆，受惠于他的人甚多，不知会不会夜长梦多、横生枝节。何况，他若趁机说出他便是西域尊者，更是麻烦，还是这样悄悄地送他上路为好。</p>
辰旦顿了顿，又问：“你还有什么要说的么？”</p>
星子乍见象牙酒壶，蓝色瞳孔微微收缩，努力挣扎着俯身叩首：“罪臣……谢陛下恩典！”</p>
父皇，一杯毒酒，体面赐死，而不是将我千刀凌迟五马分尸，这便是你对我最后也是最大的仁慈了吧！我究竟是该感谢你呵……父皇，你终要我死，才能罢休啊！不知我死之后，你我之间是否就能恩怨两清了呢？你是否能不再恨我，而残留些许怀念？能否就此安然入梦，而不再夙夜难眠？</p>
星子缓缓地道：“罪臣忤逆犯上，罪不容诛，今日伏法，绝无怨言。唯愿陛下不再因罪臣之故，祸及他人，臣伏唯所请，恳求陛下开恩。黄泉之下，亦铭感陛下恩德。”</p>
星子只认忤逆犯上之罪，却终不愿承认谋刺的罪名。子扬的憔悴面容和满身伤痕于星子眼前飘来荡去，挥之不去。星子轻轻一笑，子扬啊子扬，这次我可是拼了一死，帮了你大忙，助你立此大功！你记着，你欠我一条命，得好好地活下去，要是死了，可对不起我哦！</p>
辰旦已将星子视为平生的头号大敌，不料星子临死竟如此平静，倒显得朕这般大动干戈似牛刀杀鸡般小题大做无事生非。他费尽心机算计朕，竟然肯乖乖受死么？辰旦的不甘之情愈发强烈，却不知当说些什么，只含糊地“唔”了一声算是回应。辰旦以目示意，那名捧着朱漆托盘的内侍趋步至星子身前，微微躬身，不敢与星子视线交接：“殿下！”</p>
星子以戴了镣铐的双手接过托盘，置于地上。忽抬起头来，定定地望入辰旦眼中：“陛下，罪臣还有几句至关重要的话，欲单独向陛下禀告，恳请陛下恩准。”他果然不愿痛痛快快地就死，又要玩什么样？辰旦剑眉一挑，心头倏然腾起一股怒气，鹰眼如炬，射向星子。星子却又是嗤声一笑：“罪臣此时武功尽失，手无缚鸡之力，已是一介废人，更有重镣在身，臣已是将死之人，陛下还怕什么呢？”</p>
上回辰旦捉拿星子归案后，命刑部良大人密审，星子便曾使出这招，一举挟持了良大人，辰旦当时却不怕他，从皇宫匆匆赶来，坦然赴约，且冒险留下，与他独处，后仅凭三言两语，星子即束手就擒。但经历了西域这场巨变之后，辰旦每回单独面对星子之时，便有种无依无凭的恐慌，此时亦莫名心生惧意。</p>
星子毫不退让，目光炯炯地对视着辰旦，嘴角挂着一丝揶揄嘲讽的笑容。半晌，辰旦咽下一口唾沫，努力镇静。朕乃九五之尊，浴血沙场敌军千重，亦不曾退后，若今日怕了这手无寸铁束手待毙的小子，平白让殿中一帮侍卫宦人看笑话。反正他即刻便命赴黄泉，不妨听听他会说些什么，或许能探出一些隐秘之事也未可知。</p>
辰旦挥挥手，侍卫太监们会意，鱼贯而出，片刻之间已无声无息地从来时的侧门退得干干净净。偌大的怀德堂只剩下了辰旦与星子，二人一坐一跪，纹丝不动，宛如沉睡千年的兵马俑。春日的和煦阳光透过雕窗棂，照进死气沉沉的殿堂，于金砖上投下一团团斑驳陆离的光影，却留不下一丝一毫的暖意。</p>
“你有什么话，现在可以说了。”辰旦俯视着脚下的星子，冷冷地道，语气略有不耐。</p>
星子抿了抿薄唇，父皇，你竟然连听我“死前”说一句话都不愿意了么？在你眼中，我真的就只是洪水猛兽那般可怕？你真的迫不及待的要看着我横尸当地而后快？父皇，你再也不肯给我机会挽回了么？星子忽涌起无端的伤感，生离死别之际的伤感……眼角发酸，几欲泪下。</p>
星子努力跪直了身子，神情安静而从容：“陛下曾赐臣一幅先皇后的画像，臣视若珍宝，一直置于紫檀木长匣中，珍藏在忠孝府的内室衣橱底层。待臣死后，陛下可命人暗中取回。”星子说到这，黯然低头，卷曲浓密的长长睫毛，于无瑕美玉般的皎洁面容上投下了一圈浅浅的褐色暗影。星子的声音不由带了丝丝哽咽：“罪臣……辜负了陛下的厚爱，不敢再受陛下之赐……更不敢有辱先皇后的令名清誉。”</p>
星子此言倒出乎辰旦意料。前年夏季万国盛典，星子火中救驾，于凤凰台行宫中疗伤时，辰旦迫他认父，曾以发妻央姬的画像相试，赌星子因生母难产致死而心存内疚，星子果然入毂，后请求辰旦将此画像赐予他。今日辰旦将星子以侍卫谋刺之罪赐死，自不愿他与皇室再有什么瓜葛，但几乎已忘了此节，乍听星子提到央姬的画像，辰旦忽惊醒，若让旁人看到那画像，而猜出什么端倪，恐为不妥，他倒是为朕想得周到！辰旦下意识环顾四周，虽不是什么大事，却事关皇家机密，不可泄露了风声。</p>
辰旦心底微动，面上仍是波澜不兴，只点一点头：“朕知道了。你还有什么话么？”稍停一停，还是忍不住问：“色目国王的信物在哪里？”话一出口，便即后悔，朕这不是自讨没趣、自取其辱么？</p>
果然星子摇头：“回禀陛下，不在罪臣这里。”</p>
“那好，”辰旦知道星子铜齿铁牙，无法撬动，也不想白费力气。指了指红木盘中的象牙酒壶，眼神冰冷如刀，“没有什么事，就请吧！”</p>
星子凄然一笑，如夕阳西下的余辉映照着万古冰山，灿烂无比而凄凉无比，一字一句却似春日夜半子规声声泣血，徒唤东风：“陛下，不管你信不信，臣自两年前得知身世，归于陛下之后，从未有过弑君篡位之心，臣便是粉身碎骨，也不会对陛下不利……”</p>
辰旦冷了脸一语不发。星子悠悠喟叹，此时此刻，言语已属无益。颤巍巍地拿起象牙酒壶，微微倾斜，一道酒液于空中划过优美的弧形，如天上的彩虹坠落凡间，瞬时斟满象牙金杯。缓缓举起杯盏，星子深深地凝视着那殷红色的酒液，如鲜血流淌，如烈火燃烧，如落日铄金……忽然，星子手一松，一声脆响，象牙杯已跌落金砖，霎时碎成无数碎片，鸩酒洒了一地，红如满山杜鹃，刺人眼目。</p>
“你……”辰旦一阵慌乱，他这是何意？又欺骗了朕，不肯受死，要趁机发难，来胁迫朕么！</p>
辰旦噌地一下，从蟠龙宝座上跳将起来，左右皆是空荡荡的，无人拱卫。一声“来人啊！”尚在喉间滚动未及出口，忽然眼前一，星子已然站起，手中已赫然多了一柄明晃晃的匕首，锋利刀刃泛着青色的寒光。</p>
辰旦一瞥，方才本置于御案上的那柄从星子贴身搜出的匕首，已然不见踪影。“你……你要做什么？”辰旦这一惊非同小可，声音亦是微微颤抖。星子戴着重镣，如何行动，朕竟未看清！他不是中毒了么？不是被化去全身功力了么？难道又是设下圈套来诳朕？辰旦张大了眼睛，几乎无法置信。想要喊叫，却因恐惧至极而发不出声音。</p>
星子弯一弯嘴角，绽出一个诡异的笑容，似自嘲自怜，又似悲伤难抑：“陛下勿惊！我只是想告诉陛下，这鸩酒对我无用，还是用这柄匕首来得痛快！”手腕一翻，却用刀刃对准了自己的心口，笑容愈显嘲弄之意，“陛下，你曾经金口玉言，可免我三次死罪，到今日还能算数么？你能再原谅我一次，饶我一命么？”</p>
辰旦一时未明其意，他到底要想做什么？要朕饶了他，那怎么可能？欲要怒斥星子，却又慑于他手中的凶器，只狠狠地瞪着他，不发一言。忽然，一滴浑圆如珠的清泪毫无预兆地从星子的蓝眸中滚落，划过洁白如玉的面颊，无声无息地跌落尘埃……</p>
辰旦心念未已，寒芒一闪，星子手腕一动，那柄匕首竟是直直地插入了他的胸口，顿时红光飞溅，似划破天际的那颗血色流星！“父皇，这次……你可以相信我了么？你若相信，便……原谅我吧！”星子嘴角微动，轻轻吐出最后一字，安然阖上双目，身子晃了几晃，随即轰然倒地。</p>
“丹儿！”眼见星子倒地，辰旦几乎是本能地大叫了一声，冲上前去，扶住星子的躯体，“丹儿！星子！”辰旦又徒劳地连唤了两声，星子偏着头，倒在辰旦怀中，全无半分回应。辰旦伸手探了探他鼻息，已然没了呼吸。那柄匕首端端插在他心口，没入了一半，辰旦试了试，不敢去动，不小心却沾染了满手鲜血。</p>