二人皆陷入了沉默。蒙铸娴熟地料理完伤势，临别时，特意嘱咐道：“殿下抓紧时间歇息一会吧！明日五更就要出发呢？”</p>
“哦？”星子纳闷，“现在已不是战区，为何那么早？难道南方的战局又突发了什么变故？”</p>
蒙铸摇头：“不是，是皇上喜得皇长子，欲尽快赶回上京。此事皇上严令保密，殿下也勿传扬出去。时间不早，卑职得赶回去换班了。殿下保重，卑职告退！”</p>
父皇喜得皇长子？星子一怔，差点以为他说的是自己。蒙铸急急退下，倒未注意星子讶异神情。星子半晌方回过神来，不由哑然失笑，自己现今还以皇长子自居，岂不是痴心妄想、痴人说梦？定是父皇远征的这一年中，宫里有嫔妃为他诞育了皇子，西域鏖战经年，局势不稳，交通不便，今日方得到了喜讯！原来傍晚时御营外拦着我，就是为了这个？</p>
皇帝严令保密，星子凭直觉，猜到辰旦是要处心积虑来防备自己。哪知蒙铸倒是嘴快！父皇坐拥三宫六院，诞育几名皇子本是再正常不过之事啊？何况此事何等重大，翌日天下皆知，又怎能瞒得住？这倒奇怪了！辰旦充满恨意的凛厉眼神一晃而过，星子突然间明白了，父皇是怕我觊觎帝位，会对他刚出生的幼子不利！</p>
星子一时哭笑不得。唉！父皇防我，还真是胜过了防火防盗防流寇啊！父皇难道永远都不会明白，其实我对他的皇位没有任何兴趣野心，不管他有多少儿子，不管他日后传位给谁，他永远都是我的父亲，唯一的父亲。</p>
“皇长子”……犹记得，父皇曾郑重其事亲口对我说，我就是皇家的嫡长子，他说“你该自称儿臣，称朕父皇了”，他承诺有一天我会堂堂正正地认祖归宗，可如今已物是人非……</p>
星子虽不稀罕皇家身份，可始终隐隐地期盼着，能再名正言顺地唤他一声“父皇”，如果没有别的皇子诞生，这希望虽然渺茫如萤火之光，但尚有一线可能，现在他新添子嗣，即意味着，微薄的期待瞬间化为泡影……</p>
星子口中如含了枚青橄榄，挥不去那又酸又涩的滋味，胸口也有些闷闷的痛。又想，我这是怎么了？我是妒忌了么？我无意于皇位，父皇也绝无可能传位于我，难道我还希望他没有别的子嗣么？岂不是太无理？父皇……无论如何，我还是可以唤他“父皇”的。背后的鞭伤撕裂般的痛楚，似一片熊熊火海蔓延灼烧，提醒着星子这便是唤一声“父皇”的代价。但为了这一声，一百鞭又有何妨？</p>
父皇防备我会对新生的幼弟下手，对他而言，也是情理之中。皇室之中朝堂之上勾心斗角，尔虞我诈，非得斗个你死我活，一幕幕惨剧轮番上演，少有人能幸免，本朝也不例外。父皇正是在父子相争、手足相残的大戏中，踏着尸横遍地，一步步沥血而上，博得至高皇位的。父皇曾与他的父亲兄弟是反目为仇，自然也会这样看待我。他怎能想到有的人能为了亲情放弃权力？何况我本就忤逆反叛，十恶大罪都不知犯了多少条，他更不会对我心存一分一毫的信任了。不过……幼弟出生只能瞒得住我一时，仅为权宜之计，父皇必要斩草除根，才能永绝后患，他定要加紧对我下手了！我须得更加小心提防才是。我不能保全自己，又如何保全他？</p>
星子一时了无睡意，遂于榻上忍痛盘膝而坐，闭目养神，默默地仔细盘算辰旦可能的种种手段，思忖应对之策。未到五更，帐外果已吹响了起床集合的号角。</p>
星子遂跳起，整装集合。出发之时天色未明，一两颗黯淡的苍白晨星远远地挂在灰蒙蒙的天边，马蹄声疾，如激烈鼓点敲碎宁静黎明，又如隆隆惊雷席卷大地。阵阵强劲晨风吹过耳畔，让人生出几分寒意。</p>
皇帝诞育子嗣的消息果然未向全军公布。星子行军之时，尽量贴近辰旦，暗中观察。果然，辰旦偶与星子眼神交汇，目光却闪烁不定，似在窥视星子动态，又似要掩饰什么。而无人注意时，辰旦却嘴角含笑，情不禁面露喜色。迎着初升的朝阳策马扬鞭，千万道五彩霞光照耀着辰旦的皇袍金甲，依稀当初意气风发。见辰旦欢喜展颜，星子本来灰暗的心情亦渐渐转为欣然，父皇近来诸事不顺，郁郁寡欢，小弟出生，对他也算是一大安慰了！我的际遇是自作自受，求仁得仁，得失又何足道哉？</p>
星子忽又想到，当初我出生之际，父皇也正是在万里之外的色目征战，他接到消息时，是否也如今日这般喜悦？星子想象着辰旦那时的心情，他也曾期待过我的降生么？但一见到襁褓之中的我，他却恨不能将我置之于死地……</p>
父皇的欢欣喜悦，是为人父母的欢欣喜悦，还是有了皇室传人的欢欣喜悦呢？而我的祖父高祖呢，当年他们又怎么看待自己的孩子们？皇帝也是父亲，舐犊之情本是人之天性，但当他们怀抱着襁褓之中的柔弱婴儿时，是否总在害怕，害怕等这孩子长大之后，便将成为威胁他们皇权大位的心腹之患？如果连自己血脉相连的至亲都要防备，这样冷酷的生活又还有什么意义？何以值得趋之若鹜不惜代价？</p>
辰旦刻意要避开星子，从那日闻讯以后，不但不再主动召见，星子求见亦是不得。星子虽乐得偷几日清闲，宿营后便径直回帐休息养伤，受了这许久的折磨，夜里总算能安歇片刻。但星子内心却挥之不去的苦涩难言，又夹着隐隐的不安。星子深知，这不过是暴风雨来临前的一时平静，父皇的避让，是为了下一回合的反击。纵然相安无事，星子仍不敢有丝毫大意。</p>
归途中，星子曾于夜间伺机暗中去探看子扬。正如蒙铸所禀告的，子扬和一大堆各色伤兵混在一间偌大的帐篷内，无法单独靠近。星子只能透过营帐的缝隙远远地望上一眼，不敢为人知晓。帐中辗转呻吟之声不绝于耳，子扬俯趴在角落中，一动不动，也不出声。黑灯瞎火中，看不见他的面容表情，更不知伤势如何。星子惟盼能早日抵达京城，届时子扬应能回府静心养伤。</p>
辰旦归心似箭，距京城尚有数百里时，便让大内侍卫和御营亲兵护驾，圣驾轻装简从，抛开大队人马，昼夜兼程，先行进京，星子亦是随行。</p>
渐近京城，人烟稠密，原野里一片片金黄灿烂的油菜开得繁茂，层层叠叠，犹如富丽华贵的织锦金毯铺陈足下。这日午间，连续数个时辰的急行军后，上京的巍峨城楼已遥遥在望。正午的阳光下，黄绿色的琉璃瓦一片光华流转，城垛上一排排赤色的旌旗猎猎飞扬。</p>
此情此景，星子仿佛重回当初进京赶考之际，那也是春光明媚的时节，而我还是个什么都不懂的乡下小子，空恃一腔热血万丈豪情，不知道天高地厚，少年意气，挥斥方遒！昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。斗转星移，两年后的今天，春暖复开，我再度归来，却数番沧桑巨变，早已物是人非了！</p>