这日天气甚好，漫天五彩的朝霞渐渐散去，旭日东升，光芒四射，虽是初秋，仍有几分盛夏的余威。等了约一个时辰，司仪官高声道：“恭迎圣上”，顿时鼓乐齐鸣，声动天外。万人接力山呼“恭迎圣上”，声浪一波一波地传了开去。观礼台上议论纷纷的人群住了声，皆齐刷刷地跪倒。星子虽极不情愿，也只能随众人跪下。这时才知，原来那杏黄色蒲团似的靠枕是用来垫着下跪的。</p>
先行的是褚衣内侍，过半晌来一对，每隔十步左右，御道左右两名内侍相对垂手侍立，宛如木雕。一对对直排到祭天台顶上。走完褚衣内侍，才是正式的皇家仪仗，一队队蜿蜒迤逦，没完没了。虽有绣垫，星子仍跪得腿酸，这皇帝越来越威风了，平日金銮宝殿上也不过三跪九叩，今日竟要万人跪着等他半日？看旁边观众，皆低眉俯首，诚惶诚恐，想是良民顺臣当得久了，跪着还比站着自在了。星子恨恨咬牙，正待站起身来，远远地望见一抹明亮的黄色，那该是圣驾的銮顶了，他来了！星子心头乱跳，一时忘了起身。</p>
九九八十一乘的明黄色銮驾，高三层，阔九丈，富丽堂皇，金辉银烁，形如一座流动的宫殿，八角飞檐，条条金龙盘旋。銮驾到祭天广场前停下，内侍恭请皇帝，辰旦缓步下辇。他身着明黄绣金九龙皇袍，头戴十二道冕旒皇冠，累累垂下的宝石光华流转。</p>
辰旦沿着白玉天梯，登临祭天台，行止之间气度非凡，尽显王者之风，路边内侍并观礼台万众皆跪迎。星子远远地望着辰旦，望着他一步一步登上祭天台，那祭天台那么高，高得如入云端。终于，辰旦站在祭天台最高之处，缓缓转身，平举双手，舒展广袖，面对匍匐在地的芸芸众生。</p>
文武百官并万国朝臣皆三跪九叩，山呼万岁。星子却不肯磕头，只目不转睛地望着他的身影，依稀可见那冠冕上珠宝映着日光，点点金芒，如满天的繁星闪耀。看不清辰旦的表情，但星子亦可以想象那冕旒下的意得志满。</p>
这是自从那日被抓捕回京石牢相见后星子再次见到辰旦，星子低低地叹了口气，恨与爱都那么渺茫，唯有一层层的悲哀如细浪般从心底泛起。遥看那高高在上的人影，站那么高那么远，没有一个人能在他身边，到底有什么好处呢？……而我和他，我和他之间的距离如此遥不可及，永远遥不可及……这便是他的愿望么？他要我来观礼这万国盛典，是要我明白，他是天，他是君，他是父，他俯瞰众生，我只能在万人之中的茫茫尘埃里俯首，远远地仰望着他么？</p>
有祭司代辰旦宣读祭天文，星子无心去听那祭文说了些什么，大约又是辞藻堆砌，浮华而空洞。倘若苍天有道，就不该让这世上有这么多苦难，老天爷多半也只知道作威作福，恃强凌弱，祭天又有何用？宣读祭文毕，辰旦敬香祷告，贡献祭品。袅袅白烟于天坛上升起，云环雾绕，如仙境般飘渺而不真实。</p>
繁琐的祭天仪式前后持续了近两个时辰，到近午时才随着礼官一声“祭毕！”而大功告成。场内万人皆已跪得腿脚麻木，齐齐松了一口气，有体弱者当场晕倒在地，被抬了出去。</p>
星子缓缓起身，坐下。眼见着辰旦走下祭天台，进了台侧的一间偏殿，想是去休息用膳了。星子不由觉得奇怪，自己本是最讨厌这万国盛典，最受不了所谓的庄严仪式的，照自己的性子，早就该一走了之，管他会有什么后果，却缘何能在这里足足忍耐了一个上午？是为了能见到他么？哪怕卑微如草芥地跪在这里，只要能看上他一眼？</p>
星子被自己的想法吓了一跳，难道我对他还有所期待么？就算他是我的生身父亲，但他如此残暴、狡诈、为了权势无所不用其极……本不该再幻想，本不该再见，为什么，为什么……是不是因为每一次，都可能是最后一次，最后一眼……是不是因为自己的身上，毕竟流着他的血液……</p>
午间分发了点心与茶水，星子胡思乱想，无心用饭。辰旦用膳毕，稍事休息，复升座于观礼台最高层专设的赤金九龙宝座。此时辰旦与星子相距不过二三十丈，皇帝环顾场内，星子似乎感觉他的目光在自己的方向略停留了片刻，但那眼光中没半点波澜，是自己的幻觉吗？</p>
这万国盛典的头一天是祭天大典，随后还有万国赛马大会，田猎大会，角斗大会等等，足足要热闹半个月。辰旦于台上端坐，接受各国使节朝拜。本来接见各国使节该在朝堂之上，辰旦为凸显天朝上国的气势，特意将朝拜定在祭天台举行。</p>
五洲万国都派出了盛大的使团，身着各色盛装，分班上前，行下臣之礼，奉四方之宝。辰旦颌首微笑，雍雅庄严。星子一时有些恍惚，史书上传说中的太平治世，难道都是这般，靠白骨血泪堆砌而成的么？</p>
朝拜毕，日影渐西，又有无数美人佳丽，载歌载舞。一时奼紫嫣红，千娇百媚。观礼的众人顶着秋日骄阳干坐了一日，本已疲惫，忽见美女如云，顿时又来了精神。原来辰旦扩建了凤凰台行宫，正需遴选天下丽色充实，来贺诸国得知这一消息，纷纷纳美来献，异国风情，辰旦亦觉得新鲜，一一许以厚赏。</p>
眼前歌舞升平，星子脑中忽闪过很久以前已熟读的两句诗，“霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来”，便有些烦躁不宁，却又说不清是为什么。观者如山，欢呼声震耳欲聋，星子只觉格格不入，索性垂下双眸，眼观鼻鼻观心，静坐练功，渐渐心无杂念。星子得知身世后，屡经变故，反戡破生死大关，虽然练功的时候不多，这些日子内力却颇有进境。</p>
黄昏悄然降临，火红的夕阳收去了最后一丝余辉，绸幕般的深蓝色天空渐渐暗淡，广场上的欢娱却没有尽头，祭天广场的中央与四周皆点燃了儿臂粗细的巨烛，广场外的绿树浓荫中一盏盏大红的灯笼汇成灯海。辰旦今日精神很好，天色已晚，仍是神采奕奕，意犹未尽。</p>
忽然一声巨响，将星子惊得一震，抬眼见祭天台上烟腾空而起，霎那火树银，漫天洒落，与地上灯烛交相辉映，明月星辰，顿时黯然失色。星子儿时过年，随母亲到镇上赶集，最喜欢买火炮来放，但如此壮观瑰丽的烟，也是第一次见，忍不住站起来，翘首观望。烟不断绽放，如春日园中百盛开，将漆黑天幕点缀得绚烂夺目。</p>
一枚巨大的烟火冲天而起，散开后在空中渐渐凝聚成形，竟是一个硕大的金色“王”字，顿时台下欢声雷动，万众齐呼“吾皇万岁万岁万万岁！”排山倒海，震动寰宇。辰旦显然也有些忘形，站起身走到台前，向四周挥手致意。</p>
星子凝视那“王”字在空中飘荡，久久不散，正纳闷这怎样才能做到，忽又不安，月满则亏，水满则溢，皇帝何功何德，如此招摇，不怕引祸上身么？念头刚这么一转，忽见那烟落下，其中有一枚疾如流星，坠在辰旦所在的观礼台下，顿时腾起一簇火苗！星子一个激灵，暗叫声不好，跳起来一把扯下身上的外袍，便往辰旦的方向冲去！</p>
主事的礼官令暂停了烟火，命人灭火，侍候一旁的英公公来请辰旦下去休息。辰旦正在兴头上，见那火苗燃起，暗道，这是哪里工匠做的烟火，竟如此低劣，让朕扫兴，必得严加惩处。耳听得轰的一声，那簇火焰竟爆开了，灭火的士卒尚未靠近就已被炸得鬼哭狼嚎，炸开的千万颗火星飞入观礼台，片刻下面两层已腾起熊熊烈焰。</p>
观礼台上多是帘幕灯笼等易燃之物，顿时火光一片，火势迅即蔓延。众多官员嘉宾吓得魂飞魄散，四散奔逃，光足赤膊，哭爹喊娘，也顾不得礼仪风度，无头苍蝇般乱作一团。事起仓促，蒙铸等侍卫虽环立辰旦身旁，一时却没了主意，要带辰旦跳下去怕摔伤了皇帝，要带他穿过已着火的的下面两层，更无把握。</p>
旁人皆往外逃，星子却直往火场冲去。一路上有执勤的卫兵阻拦，星子无心和他们动手，索性施展轻功，以足点地，腾起丈余，落下时一脚踏上一名卫兵的肩膀，踩着他们的肩膀，如一支利箭般，旋即到了辰旦的观礼台下。</p>
星子仰头望那火海，深吸一口气，纵身腾起数丈，抱住一根五尺方圆的彩金飞龙巨柱，怕柱子突然塌下，不敢太用力，手足并用攀上数丈。热浪袭来，几乎要将星子的衣衫点燃。浓烟滚滚，星子知道这黑烟最易让人窒息，忙屏住呼吸。接着一个倒挂金钩，脚尖勾住顶层的栏杆，飞身跃入，烟雾弥漫中那一抹明黄分外显眼。蒙铸到底还是不敢带皇帝往下跳，掩护他到观礼台后方，仍要沿那梯子下去。此时听得哗啦一声巨响，却是观礼台的顶棚塌了一半，砖石纷纷而下，情况殆危。</p>
星子奔向辰旦，口中叫道“陛下！”被两名侍卫持剑拦下。</p>
辰旦回头，浓烟烈火土石粉尘中从天而降的一双蓝眸，如万里长空中最亮的星辰闪耀。辰旦眼神震动，呆立当场：“星子？”</p>
形势危急刻不容发，星子不及多话，忙分开侍卫，大步冲到辰旦面前，微微俯身：“我负你下去！”</p>
辰旦顾不得多想，依言伏在星子背上，星子双手背后托住辰旦，身形一纵，直坠下楼。刚离开楼面，轰隆隆数声，观礼台已是整个坍塌了。</p>
最高层离地有十多丈，星子人在半空中，突见前方三枚黑色的箭矢直奔自己面门而来！箭头光芒幽幽，显然喂了剧毒！星子本能想要低头躲避，身后的重量却提醒他，还有另外一个人！自己若避开了，却不能保证他不中箭。星子低声道：“抓紧我！”腾出一只手，撩起上衣，迎风一卷，将那三枚箭矢悉数接入怀中。</p>
转眼又下了数丈，正要落地时，又是三枚箭矢飞来，这回却是袭的双腿，星子一凛，这刺客好狡猾，下坠之中袭击下盘，自己无兵无刃，又无可遮挡，怕伤了皇帝，更不能躲避。刺客会是谁？……会不会是大哥派来的人？如果是，何必要躲？自己欠大哥的太多太多，求仁得仁尚何语？而这条命也正好还给了皇帝，一举两得……</p>
星子电光火石间转过许多念头，唇角微微含笑，下坠之势不减，噗噗数声轻响，三枚黑箭先后射入他的左右大腿。星子并不觉疼痛，双足落地，踉跄了一下，反手推开皇帝，“你快走吧！”见蒙铸等一帮侍卫正围上来，星子知他已无虞，心头似卸下一块大石，眼前忽然一片昏黑，身体软软地倒了下去。</p>