官员无力地瘫坐在椅子上，望著穹顶那永恆不变的人造天光，喃喃自语：
“还能撑多久......这座城，真的要变成巨大的棺材了吗......”
绝望如同无形的瘟疫，在天穹城的每一个角落蔓延。
希望的火苗在现实的寒风中摇曳欲熄，人心的防线，正濒临崩溃的边缘。
......
另一边。
“龙脊號”离开了翡翠环礁，按照原定的探索路线，向著东南方向未知的海域驶去。
环礁的翠色早已被无垠的蔚蓝取代，海天一色，空旷得令人心慌。
连日来的航行，除了偶尔遭遇的小型风暴和奇特的海洋生物，並未发现更具价值的岛屿。
更別提能容纳大规模人口的“新大陆”。
天穹城传来的压力如同无形的鞭子，抽打著船上的每一个人。
轻鬆的氛围早已荡然无存，取而代之的是一种沉闷的焦灼。
甲板上的水手们不再閒聊，只是沉默地执行著命令，目光时不时扫过看似平静的海面，仿佛希望能从水下看出些什么。
姜寻站在船首，魔法书悬浮在他身侧，微光闪烁，处理著来自青山和龙国的加密信息。
他的眉头始终没有完全舒展。
陆地上的“沉寂计划”正在紧锣密鼓地准备，但探测器的研发遇到了瓶颈，远距离精准定位“净渊之芽”的难度超乎想像。
而天穹城那边，周苍岩每日传来的简报，字里行间都透著一股越来越浓的火药味。
“还是没有大型岛屿的跡象吗？”姜寻头也不回地问道，声音在海风中显得有些飘忽。
“没有。”赵跃然站在他身侧，手中拿著最新的海图和水文探测报告，摇了摇头：
“探测法阵的最大范围反馈回来的都是深海水域的能量特徵，生命反应有，但分散且微弱，
不像是能支撑大型生態圈的样子。我们......是不是方向错了？”
她的声音里带著一丝不易察觉的疲惫和迷茫。
海洋的广阔远超预期，寻找一个合適的岛屿，真如大海捞针。
姜寻沉默了片刻，手指在海图上一个被標记为“未知”、“高能反应”的区域点了点。
那是海图上最大的一块陆地標识，但距离他们极其遥远，而且航线需要穿过一片標记著危险符號的紊乱海流区。
“或许，我们不该再按部就班地探索边缘了。”姜寻的目光锐利起来，
“直接去这里。最大的岛屿，意味著最大的可能。”
赵跃然吃了一惊：“直接去『巨神之眠』？
可是海图標註那片区域极其危险，能量紊乱，而且距离太远，我们的补给......”
“补给还能支撑，不行就就地取材，风险与收益並存。”姜寻打断她，语气不容置疑，
“我们没有时间慢慢摸索了。天穹城等不起，陆地上的局势也等不起。转向吧，然然。”
......