吴天一步踏出，身影便已消失在原地。
径直朝著紫霄宫所在的方位而去。
他此去自然不是要立刻与鸿钧掀起最终的决战。
时间，对他更有利。
他的实力与底蕴每时每刻都在增长，拖延战局对他而言並无坏处。
此行的目的。
正如他所言，是投石问路，是打草惊蛇。
他要亲自去探一探鸿钧的虚实。
看看这位合身天道的道祖，在面临自己这个“变数”主动登门之时。
会做出何种反应。
尤其是此次关於在混沌之中得到的那些情报！
……
另一边。
接引和准提怀著一种难以言明的心情。
跨越了洪荒世界的壁垒，重新站在了西方的土地上。
当他们再次回到这个曾经的家园之时。
两人都陷入了片刻的恍惚。
他们曾是这片土地的主宰。
从这里被吴天以绝对的实力驱逐，那份屈辱与不甘，曾是他们道心中一道难以癒合的伤口。
他们曾无数次在混沌中设想过回归的场景。
是以胜利者的姿態，踏平仇敌，夺回属於他们的一切。
现实却与所有设想都背道而驰。
他们回来了，但身份已经改变。
不再是西方教的教主，而是吴天所立佛门的属下，即將上任的佛祖。
“回来了……”
接引道人低头看著脚下的山河，声音无比复杂。
“终究，还是以这种方式回来了。”
准提道人吸了一口气，將心中翻涌的百般滋味强行压下。
他走到接引身侧，沉声道：
“师兄，事已至此，多思无益。”
“我等回来了，这便是事实。”
“你我当年立下宏愿，要令西方大兴，如今机会就在眼前，不是吗？”
他鬆开手，指向远方，示意接引一同观察。
“而且，你仔细感知一下。”
“这片土地和我等离开时，已经完全不同了。”
接引这才將心神从过往的伤痛中抽离，开始仔细审视周遭的环境。
记忆中的西方大地，灵脉枯竭，土地贫瘠。
处处都是被魔道大战破坏后留下的疮痍。
可现在。
他们所站立的这片土地，虽然灵气浓度远不及东方。
但比他们离开时，已经浓郁了不知多少倍。
空气中不再是乾燥的煞气，而是带著新生草木气息的湿润灵机。
大地之上。
顽强的绿色植被覆盖了原本乾裂的土地。
远处的山脉轮廓虽然依旧荒凉，但山脚下已经匯聚成了溪流，滋养著一片片新生的林地。
这片土地，正在以一种肉眼可见的速度恢復著生机。
这一切。
与他们记忆中那片被洪荒眾生视为废土的景象相比，简直判若云泥。
“这是……吴天麾下那些人做的？”
接引的声音中带著无法掩饰的惊异。
他们被逐出西方才多少年？
对於他们这个层次的存在而言，不过是闭关一次的时间。
西方大地竟能出现如此巨大的变化。
准提重重地点了点头。
语气中带著一丝连他自己都未曾察觉的复杂情绪：
“师兄，你忘了巫族的行事准则吗？”
“他们自詡盘古血脉，视守护並梳理洪荒天地为己任。”
“这与我等的想法，与其他所有种族的想法，都有著根本性的不同。”
“其他生灵，包括你我，视洪荒为修行之所，是获取资源的家园，可也会搬家。”
“巫族不同，他们將自身与这片天地视为一体。”
“吴天作为巫族之主，他或许行事霸道，算计深远。”
“但在治理洪荒，壮大天地本源这件事上，他的投入是毫无保留，不计成本的。”
接引沉默了。
他顺著准提的话语深思下去，越想心中越是震动。
吴天建立地府，执掌轮迴，让人道独立。
又严令禁止洪荒內部的大规模爭斗。
这一系列铁腕手段。
对於那些习惯了弱肉强食、想要靠爭斗夺取气运的强者而言，是难以忍受的枷锁。
但对於占据了洪荒生灵绝大多数的。
那些只求一个安稳环境，能够平静修行生存的普通生灵来说。
吴天所带来的秩序，又是何等的宝贵？
或许。
由吴天这样的人来主导洪荒，对这片天地，对绝大多数生灵而言，真的是最好的结果。
不知不觉间。
接引和准提的心態，已经从被迫臣服的屈辱。
转向了对现实的审视与一定程度的认可。
他们开始觉得。
跟隨这样一位目標明確、手段强硬、並且能为麾下带来实际利益的首领。
似乎……並非一件无法接受的事情。
“走吧，师兄。”
准提眼中的光芒重新亮起，那是对未来的规划与展望。
“我等去灵山。”
“吴天既然册封你我为佛祖，便是要借重你我的能力。”
“有你我二人倾力而为，再加上如今这片土地的底蕴，西方大兴，指日可待！”
接引道人长长地吐出一口浊气。
仿佛將心中最后一点不甘与怨懟也一併吐出。
他点了点头，眼中也恢復了几分神采。
两人不再迟疑，身形化作流光，朝著西方大地如今的核心之地。
佛门圣地灵山的方向，飞驰而去。
当初他们离开时。
是带走了西方教的根基须弥山。
而吴天占据西方之后，则以大法力，在此地另起了一座更为宏伟的灵山。
作为佛门新的大本营。
两人还未抵达灵山。
便已看到那座神山坐落於大地之上，山体散发著柔和的佛光，直衝天际。
让他们心生警惕的是。
在灵山周围的半空中，悬浮著密密麻麻的身影。
粗略看去怕是有数万之眾。
尽皆沐浴在佛光之中，似乎在等待著什么。
“吴天不是说已经传讯通知了吗？”
“这些人聚集在此，是何用意？”
准提心中不免泛起嘀咕。
他担心这是佛门內部势力给他们这两个新来者准备的下马威。
两人对视一眼。
都从对方眼中看到了戒备。
他们不约而同地放缓了速度，体內法力开始暗中运转。
做好了应对一切突发状况的准备。
就在此时。
灵山方向，数道强大的气息冲天而起，率先朝著他们飞来。
为首的两人。
正是如今佛门中地位仅次於无天佛祖的燃灯古佛，以及由多宝道人转化而来的多宝如来。
在他们身后，观音、普贤、文殊、地藏王、弥勒佛等一眾佛门高层紧紧跟隨。
接引和准提的心神瞬间绷紧。
然而。
燃灯古佛与多宝如来率眾飞至近前，脸上却没有丝毫敌意。
在空中停下，整理衣袍，隨后对著接引和准提，深深躬身一礼，朗声开口：
“我等恭迎接引佛祖！”
“我等恭迎准提佛祖！”
隨著他们行礼。
后方的佛门菩萨、罗汉、比丘们也都跟著躬身，动作整齐划一，齐声高呼：
“恭迎接引佛祖！恭迎准提佛祖！”
一道道声音同时响起，在西方天地间不断迴荡。
那些佛门弟子们的声音宏亮，態度庄重。
完全没有丝毫虚偽的样子。
每一个人都是真心欢迎接引、准提的到来。
接引、准提直接愣住了。
看著那些佛门弟子脸上尊敬的神色，听著他们那热情的声音。
悬著的心终於落下。
隨即，被一种更为复杂的情绪所取代。
这些菩萨、佛陀並不是要给他们下马威！
而是来迎接他们！
而且是真心实意，每个人都带著巨大的热忱！
吴天直接给予他们“佛祖”之位。
在佛门体系中，仅在吴天自身的化身无天佛祖之下。
是名副其实的第二、第三號人物。
这地位，远超他们最初的预期。
吴天不仅给了，还安排了佛门几乎所有核心人物倾巢而出，以如此隆重的仪式公开迎接。
这给的不仅是地位，更是无可爭议的脸面与权威。
两人心中那点被迫臣服的屈辱与不甘。
在这一刻被冲淡了许多。
他们回想起当年西方教人才凋零、气运衰败的惨状。
再看看眼前这弟子如云、气象昌盛的佛门。
一种恍如隔世的感觉油然而生。
若是当年的西方教能有这般景象，他们又何至於走上那条路。
就在他们心潮澎湃，感慨万千之际。
这时候。
忽然有两人飞了过来。
只是他们脸上的神色十分复杂，似乎有几分侷促，也充满了愧疚。
一直飞到接引、准提面前再次行了一礼：
“弟子地藏，拜见老师。”
“弟子弥勒，拜见老师。”
这二人正是接引、准提最看重的两位弟子，地藏与弥勒！
当年他们被吴天赶出西方之后。
弟子们也失去了信心。
尤其是地藏，更是一直被困於地府之中无法脱身。
后来，都因各种缘由被吴天“度”入了佛门。
这件事情一直是接引、准提心里最大的创伤和痛苦。
他们不是没想过要解决地藏、弥勒。
但这二人在佛门得到了超乎想像的地位和力量。
也找到了自己的道。
难道他们要亲手破坏吗？
接引、准提一直都对此耿耿於怀。
谁能想到，时移世易。
如今他们自己也入了佛门，与这两位曾经的“叛徒”弟子，竟又成了同门。
地藏和弥勒张了张嘴。
显然想为当年之事解释一二，言说自己当初也是为了追寻更高深的佛法妙諦，並非有意背叛。
接引却抬手制止了他们的话。
他看著这两个曾经寄予厚望的弟子，如今修为更胜往昔，佛法精深。
心中那点芥蒂也隨之散去。
语气带著一丝经歷万事后的释然：
“不必多言了。”
“当年之事已无意义。”
“你们的选择，从结果来看，或许是对的。”
“佛法之道，確实更契合我等的根基。往事已矣，无需再提。”
准提也点了点头。
目光扫过地藏、弥勒，又看向气息沉稳的燃灯、多宝，以及后方那一眼望不到头的佛门弟子。
最终与接引对视一眼。
皆看到了对方眼中重新燃起的决意与期盼。
接引深吸一口气，声音传遍灵山內外：
“从前种种，譬如昨日死。从后种种，譬如今日生！”
“自今日起，我二人当与诸位同道，同心协力！”
“不仅要振兴西方，更要弘扬佛法，庇护洪荒万灵，助此方天地，愈发昌盛繁荣！”
他的话语中蕴含著一种崭新的信念。
不再是过去那种局限於西方一隅的执念。
而是將自身的道与整个洪荒的未来联繫在了一起。
此话一出。
燃灯、多宝、观音等人皆面露欣然，齐声应和：
“谨遵佛祖法旨！”
现场气氛顿时变得热烈而和谐。
在眾人的簇拥下。
接引与准提这两位新晋的佛祖，怀著对未来的复杂期许，正式踏入了灵山圣地。
开始了他们在佛门的新篇章。
……
另一边。
吴天一步跨出，身形已穿过无尽混沌。
来到了那座亘古矗立的紫霄宫前。
宫门寂静。
自当年昊天与瑶池奉命入主洪荒天庭后。
这座道宫便只剩下道祖鸿钧一人独居，更添几分清冷与孤高。
他刚在宫门前站定。
那两扇大门，便自然而然地向內开启，自行敞开了门户。
吴天没有迟疑，举步踏入。
宫內景象依旧，空旷宏大，唯有无形的道韵在每一寸空间中流转。
他行至大殿中央，对著那端坐蒲团之上的身影。
郑重地执了一个后辈之礼：
“吴天，见过鸿钧道祖。”
虽然彼此的境界已在同一层次。
但他心中对这位引领自己踏上修行之路的引路人，依旧存有一份源自最初的感激与尊重。
这份敬意並非虚偽，而是真实存在，哪怕双方的立场早已对立。
蒲团之上。
鸿钧的身影微微清晰了一瞬，似乎有目光垂落。
轻轻頷首，既未因对方境界的追平而有所怠慢，也未因过往的恩怨而流露异样。
到了他们这个层次，许多表象的情绪早已失去意义。
鸿钧袖袍微拂。
一个蒲团无声无息地出现在吴天身前。
吴天看著这个蒲团，眼神中闪过一丝极其复杂的感慨。
他没有推辞，坦然坐下。
“紫霄宫来了多次，今日，总算有了一个位置。”
他轻声说道，语气中带著跨越了无尽岁月的唏嘘。
紫霄宫的蒲团，意义非凡。
遥想当年紫霄宫初次开讲，六个蒲团定下圣位。
他那时不过是巫族一个挣扎求存的小卒。
连进入紫霄宫的资格都没有。
后来他一步步崛起，强大到足以与圣人爭锋，甚至与鸿钧隱隱对立。
再来紫霄宫。
要么是剑拔弩张，要么是自行祭出混沌青莲为座。
鸿钧自然不可能为他准备位置。
而如今。
双方关係依旧微妙。
但他却真正在这紫霄宫內，拥有了一个属於自己的蒲团。
这不仅是地位对等的象徵，更是对他所走道路的一种无声认可。
勾起了他无尽岁月来的回忆与感慨。
鸿钧听到这话。
模糊的面容上似乎掠过一丝极淡的波澜，声音平和地响起：
“若早知你能有今日成就，当年，贫道或许会多备一个蒲-团。”
他停顿了一下，语气带著看透因果的瞭然：
“不过，即便当时给了你，你……也不会坐。”
吴天也笑了起来，那笑容坦荡而真实：
“道祖信否？当年我初临此界，所求不过是活得更久一些，力量更强一点。”
“若能得一个圣位，从此长生久视，逍遥自在，说不定……我真的就坐上去了。”
他这话並非客套或讽刺，而是发自肺腑的真言。
穿越之初，他只是一个朝不保夕的巫族小兵。
前世的他更是个普通凡人。
百年寿元便是极限，何曾敢想今日这般挥手间星辰生灭、与道同存？
一个唾手可得的圣位，一份长生不死的保障。
对那时的他而言，是无法抗拒的诱惑。
命运之奇，莫过於此。
当初遥不可及的梦想，如今以另一种方式实现。
而当初或许触手可及的选择，却因种种际遇，最终走向了一条截然不同的道路。
鸿钧沉默了片刻。
那仿佛蕴含诸天法则的目光落在吴天身上，停留了许久，才缓缓开口。
声音里听不出情绪的起伏，却带著一种洞悉万古的沉淀：
“你说的，贫道信。”
“只是，你我皆知，时光无法倒流。”
“我等……早已回不到过去了。”
他的语气中带著一丝难以分辨的意味，似是感慨，又似是某种超然的审视。
“这，或许便是命运最令人著迷之处。”
“异数……当真奇妙。”
他早已察觉吴天的“异常”，但未曾点破，更未曾扼杀。
或许正如他以前所说，在无尽岁月与至高权柄带来的孤寂中。
这个突如其来的“异数”，是他为自己安排的。
一点观察的乐趣，一份打破既定命数的“惊喜”。
只是这“惊喜”成长的速度与最终抵达的高度。
或许，连他也未曾完全预料。
吴天与鸿钧相对而坐，彼此眼中都映照著对方的身影。
那目光中交织著难以言尽的感慨、审视。
以及一丝对过往岁月的唏嘘。
大殿內陷入短暂的沉默，唯有永恆的道韵在无声流淌，仿佛诉说著亘古不变的规律。
最终还是吴天率先打破了寂静，他开口道：
“此番出行，经歷颇多。”
“见识了诸多世界，不同的修炼体系，也见到了形形色色的世界创造者。”
“其中的过程细节，想必也无需我赘述，道祖定然早已知晓，或许，比我所见更为透彻。”
鸿钧听到这话，非但没有否认，反而坦然地点了点头。
模糊的面容上看不出情绪，只有平和的声音响起：
“尔等此行，確是经歷不凡。”
吴天心中一动，果然如此。
他早就怀疑，鸿钧绝不可能放任他带著三清等洪荒顶尖战力在混沌中“瞎逛”。
必定留有后手监控。
如今算是得到了確认。
他心中瞬间闪过几个名字，三清？接引准提？还是昊天？
但这个念头只是一闪而过，便被他压了下去。
知道又如何？
当年他尚且能在鸿钧严密掌控的洪荒中一步步崛起。
时至今日。
他已拥有足以掀翻棋盘的底气，又岂会再因被监视而束手束脚？
他不再纠结於此，转而提起了中土世界的经歷：
“在那方中土世界，与那如一天尊一番『交流』，他倒是透露了些消息。”
“其中真真假假，我也难以尽辨。”
“只是心中存有些许疑惑，故特来向道祖求证。”
鸿钧似乎早有所料，声音依旧古井无波：
“你心中既有猜测，又何必再来问贫道？”
“贫道很早之前便与你说过，能答的，自会相告。”
“不能言的，你问了亦是徒劳。”
他略微停顿，似乎对那如一天尊並不甚在意：
“那如一天尊，所知未必有你多，无非是活得久些罢了。”
“在贫道看来，他也算不得大奸大恶之徒。”
“虽將界內生灵视为棋子，操弄神魔对立以磨礪己身，却並未亲自下场屠戮子民。”
“相较之下，比那以吞噬世界为乐的创始元灵，却是好上不少了。”
吴天点头，对此表示认同：
“確实，比创始元灵那等货色强得多。”
“但，不亲手害人，不代表无错。”
“正因他设定的那套对立规则，在其世界中酿成了无数悲剧，葬送了无数无辜生灵。”
“此即为错，所以我才攻击他。”
他的目光意有所指地看向鸿钧，言语中的锋芒直指对方：
“道祖虽是在盘古大神身陨后执掌洪荒，若能好生经营，泽被苍生，我也不会多言。”
“但偏偏，视洪荒万灵为棋子，以命运丝线肆意操控，这便是根源之错，亦是我反抗之由。”
面对吴天这几乎是指著鼻子的质问。
鸿钧並未动怒，反而发出了一声似嘆息似轻笑的声音。
“你总言贫道操控命运，执掌眾生。”
鸿钧的目光仿佛穿透了无尽时空，落在了吴天身上，带著一种难以言喻的深邃。
“可你是否想过？”
“贫道之所以能在洪荒合道，成为你口中的『道祖』，就一定是贫道自主的选择与谋划吗？”
他的声音低沉而縹緲，在大殿中迴响，拋出了一个让吴天心神剧震的问题：
“或许……贫道亦不过是一枚棋子，同样身在局中，受人算计呢？”
吴天听到这话。
第一反应便是荒谬，几乎是本能地反驳：
“操控你这命运魔神的命运？”
“开什么玩笑！谁能做到？”
鸿钧的目光仿佛能洞穿一切虚妄，平静地回应：
“寻常人自然不可能。”
“但若有存在，其位格凌驾於所有法则大道之上，对他而言，操控命运，很难吗？”
他话语微微一顿，那模糊的视线似乎別有深意地看了一眼吴天。
“你自身，不也正在走向类似的层次吗？”
吴天猛地一怔，心神如遭雷击，瞬间明悟！
力之大道，统御万法，超脱其上！
若说有什么力量能从根本上影响乃至操控其他大道法则的执掌者。
力之大道绝对是其中之一！
而公认掌控了力之大道的，唯有……盘古！
他霍然抬头，紧紧盯著鸿钧，一字一句地问道：
“你的意思是……你如今这般状態，是盘古父神所为？”